一連幾日又下雨,周念蘊心煩意亂，看什麽也不順。好容易停了雨，屋裏屋外都是散不去的潮濕,伴隨熾熱的天氣，最後化為黏膩。

開了門,采郁驚呼一聲。

屋外是許久沒登過門的徐玉朗,采郁開門的一瞬他擡手才要敲門,好巧不巧門就開了,兩人大眼瞪小眼。

“采郁姑娘。”他規規矩矩地行禮，下一句還沒問出口，采郁已能搶答。

“她不在。”

這回沒等徐玉朗說什麽，搶答的又是另一個聲音。

“誰不在？”

周念蘊恰巧從屋裏出來，天熱的她精神恍惚,沒多想接了這一句。對上采郁困悶的眼神她仍是沒能反應,直到采郁錯開身她看到屋外的徐玉朗。

真是誤會。

采郁豁出去了,脖子一橫兩手把住兩扇門就是不讓,徐玉朗不好多說更不能動手，只能眼巴巴的往裏看。

“做什麽？”終是周念蘊堅持不住,安撫了采郁又問徐玉朗。

臉上露出喜色，徐玉朗溫聲說：“周姑娘在此無處可去，特來邀你同去賞荷。”他說著覺得不對勁,別扭的加上一句,“……還有采郁姑娘。”

“我才不去！”采郁回覆的很快，卻令徐玉朗放下心。

只是安心沒持續多久他就微微皺眉起來，周姑娘還沒表態。

周念蘊五味雜陳，一時沒有更好的話去描述此時的心情。這段時間他沒來，她以為是想通了自己說的話,寬慰之餘心裏莫名空落落的。

今日他來了，周念蘊又犯了難。

“朋友間相邀，也不行嗎？”徐玉朗輕聲又問。

周念蘊清楚地知道心裏隔閡在瓦解：“待我收拾一番。”

憋屈的是采郁，分外不讚同的跟進了屋，她問：“小姐真要去啊？”

“去。”周念蘊拿上荷包，帶上帷帽，“散散心。”

“那我呢？”采郁問道，頗有些委屈。

周念蘊笑她：“誰讓你嘴快！”她越笑采郁越發苦著臉，直到周念蘊承諾，“回來的時候我看集市上有沒有好吃的，給你帶些。”

采郁倒也十分好哄，屋裏笑著啰裏啰嗦的囑咐周念蘊，出了門看到徐玉朗又拉下臉。

不過再不耐煩她仍是承認，兩人走在一處的背影，真真是一對璧人。

才下過雨，路上行人走路都小心翼翼的，周念蘊帷帽礙眼，幾次看不清路險些摔倒。索性伸手將帷帽摘下，被徐玉朗體貼的接過去。

兩人一路無言，最終是徐玉朗率先開口：“周姑娘的話我想了許久，其實不無道理。”

周念蘊沒想到他突然說這個，擡頭看他一眼沒出聲。

“我對姑娘，說白了一直是一意孤行。”周念蘊輕笑一聲，他倒是會反省，“你說得對，對姑娘一開始是憐惜，別館夕陽下實在是久久難忘。”

徐玉朗低頭，周念蘊感覺到他的目光順勢擡頭，兩人匆匆對視一眼。

假意咳嗽一聲，徐玉朗帶著笑意：“我自己尚說不清到底為了什麽，如何能叫姑娘你信服？你說的那些話，我聽了是很有道理的。”

那他是要釋然了吧？周念蘊猜測，也好，一眼望到頭的都是利用與利益的關系，雖然如今之前她單方面的，但前路漫漫，官場、人生，何愁幫不到他？

才在心裏寬慰自己一番，徐玉朗又開口：“待我能證明，姑娘便沒有其他疑心了吧？”

證明什麽？周念蘊疑惑擡眼。

一下望進他眼裏，滿眼皆是周念蘊。她一下子明白，徐玉朗仍是要證明他的真心。

止住腳步，周念蘊心緒亂了。

徐玉朗這回是認真的。希望她擺出不高興的神色，他道歉的話便已不要銀子似的滿嘴說出來。但今日他卻一同停下腳步，等著周念蘊回覆。

“周姑娘？”他甚至又問一遍。

“如何證明？”周念蘊亦反問。

徐玉朗氣勢弱下去，顯得不大自信：“還未有定數。只是……”

終於讓周念蘊找到話茬：“既還未確定，便不要拿出來說。”她口氣很不好，徐玉朗訕訕的，最後點了點頭。

不知為何最近幾次見他都是有種不歡而散的感覺，周念蘊氣悶，說要打道回府。

“前面就到了！”徐玉朗擋住她回去的路，前面的人果然多起來，周念蘊經不住他勸，仍往前走。

過了一座拱橋，眼前豁然開朗。

滿池碧翠的蓮葉中朵朵蓮花盛開，是一副極為俏麗的夏景。與別館那一小池不同，這裏的荷花一眼可見的綿延而去，護欄邊圍滿賞荷的人。

河邊人太多，徐玉朗先帶著周念蘊去了旁邊的茶樓，恰好二樓有一處靠窗的位置空下被徐玉朗眼疾手快的占去。

沒眼看這人明顯的邀功，周念蘊失笑一同坐下。小二過來上茶，頭一壺是掌櫃贈送，正當季的荷葉茶。

外面文人墨客吟詩作對，閨中小姐三兩相伴，各有各有的樂趣，但最開懷的還得數滿街亂跑的孩童。

一路肆意的笑聲過去，給徐玉朗提供了話題：“姑娘上次說家裏還有其他兄弟姐妹。”周念蘊放下茶杯，暗損他真是會談天，只是徐玉朗意會不到，“只是聽你講沒一個討喜的？”

見他不像是故意找茬，周念蘊毫無感情地回：“嗯。”

“如何不討喜？”

她又忍不住懷疑了，故意找茬還能裝的這麽像？

“老二不得父親喜歡，我們甚少見面。”想了想周念蘊說了，只是如果徐玉朗知道她說的是皇家，大概不會是這副聽故事的表情，“老三陰沈，與我向來不對付，兩個妹妹倒沒什麽，不過是吃穿用度愛與我比較，老六……”

“心機過重。”

“怎麽、怎麽會是這樣的？”徐玉朗瞠目結舌，原以為是常聽聞的不聽話，頑皮不讀書，女紅偷懶之類的，周姑娘家實在覆雜。

“你們不是一個娘？”

周念蘊搖頭，六個孩子五個娘，說出來怕

嚇到徐玉朗，她轉換一番：“都是姨娘生的?。”按照尋常人家說法便應當是這樣。

徐玉朗沒見過世面似的不知說什麽。

看來雲小姐家的確是大戶人家，不然怎麽家生子仆人也能納妾？他憐愛的看一眼周念蘊，其餘的都是姨娘的孩子，她這些年怕是不好過。

原意是要扯出個幼時美好的回憶閑聊一番，幾句一說看來是沒有。

耳邊的笑聲竟不覺添了幾分刺耳，徐玉朗默默飲茶。

“你呢？”周念蘊不服輸，她不願一人不痛快，“小時候是如何被舅舅打的？”猛嗆了一口水，徐玉朗趕忙拿帕子揩幹凈。

周姑娘竟在這方面也不肯服輸。

時間隔的有些遠，他思考著開口：“每次惹了我娘生氣，不用娘親訴說，只要舅舅來家裏便能感覺到。”

倒是有些神奇，不過也聽聞過人家的兄弟姐妹很有靈犀，而周念蘊沒體驗過罷了。

“以前住祖宅的時候舅舅只是訓我，最多打手板。”徐玉朗說著伸出手，手掌寬厚，手指修長，一看就是握慣了筆的。

“後來搬出去了，舅舅常來。”說著竟心有餘悸起來，“我便三天兩頭被教訓。打手板，紮馬步，頂水站立……”

“舅舅出身商賈科考本就麻煩。”徐玉朗解釋，“他也無意科考，只是連家業也不想繼承，這些都是外祖以往罰他的，他全用在了我身上。”

徐玉朗說著露出懷念神色。周念蘊一想，他舅舅參軍多年杳無音信，這不免勾起他的傷心事。

“他們都去哪兒？”恰好底下人群開始走動，很一致的往前面走，周念蘊便問到。

徐玉朗對這是門清：“是詠荷會。”

當地的文人墨客自發而組織的詩歌會。放在以往周念蘊不會去這種文縐縐的場合，可今日情況不同，她率先起身：“我也想去瞧瞧。”

徐玉朗沒什麽不應的，自是跟在她身後。隨著人群移動，行走變得緩慢。

先是淅淅瀝瀝的幾個雨滴，沒一會兒就有了變大的趨勢。可往前不得進往後不得退，眼看就要淋雨。

賣傘的店家撐著小船過來，頓時生意紅火。

“兩把傘。”徐玉朗將錢遞過去。

店家拿去一半，遞給他一把傘：“湊過著吧，其他人還要的！”

沒等徐玉朗多糾結雨是不留情面。他趕緊撐開傘，一把先遮住周念蘊。他不大好意思：“得罪了，周姑娘。”

沒得選更沒得怨，周念蘊不覺有他，她自己要去看的，淋雨也不好退縮。

人群逐漸撐起傘，又開始往前移動。

“徐哥哥？”熟悉的音色帶著疑惑。

周念蘊和徐玉朗同時轉頭。萬紳、王懷柯、柳月等人赫然就在他們後面。

只顧著看王懷柯，周念蘊對柳月的神色渾然沒有察覺。

一個困擾柳月多日的問題又浮上心頭，從沒聽說長公主離京，怎麽她會出現在瓊州？

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