王方宜跟著張小四，稀裏糊塗跑到了塞北，守著一座名叫“方郡”的小城。他是南方人，從未見過這玉門關外的大漠蒼茫，被這北地風光驚得幾乎忘記了自己是來從軍的，一路竟如玩賞一般給李瑾之去了不少信，皆是描述塞外形狀。戈壁如何遼闊，落日如何壯麗，雪山如何稀奇，城池如何雄偉，等到兩個月後，他才覺得自己有些，思鄉了。

那是一個再普通不過的夜晚，他照例同其他人一起在城上巡防值夜。滿城寂靜，家家戶戶都已關門閉戶，月光滿得似要溢出來，灰色的屋頂和墻磚泛出白色來，整座城池如同沈浸在月波之中安睡著的孤舟。他站在城樓邊，對著這無聲的世界正要發些感慨，卻依稀聽見不知從何處飄來的一縷笛聲。那聲音若有若無，並不真切，卻如絲般纏住他心，似乎看見了梅花簌簌，一夜之間落滿了積雪的山頭，又似望見一盞青燈，隱隱綽綽將他引向未知的遠方。他聽著，便覺得內心有些酸軟，卻又忍不住想要再靠近些。

就在這時，旁邊突然有人喊道：“不好！有胡人攻城！”

一盞油燈已經燃盡，李瑾之放下筆，想尋出根蠟燭來點著。他輕輕揉了揉額角，站起身來，袖子拂過桌面。

“咚”地一聲，硯臺無端打翻在地，漆黑一灘，狀如鬼魅。

李瑾之心內一驚。

他聽母親的話，揣著筆墨紙硯便來到京城投奔那連面也未曾見過的侍郎夫人，卻沒想到侍郎夫人一見到他，即刻掉出不少眼淚來，說與他母親從小一齊長大，遠嫁京城後就再無聯絡，如今見到故友之子，念及青春往事，實在忍不住傷心落淚。至於“照應”，那實在好說，侍郎大人是出了名的懼內，對夫人的話言聽計從。沒過多久，李瑾之便成了京城同文館內一名替官修書的先生。

讀書寫字於他原不是難事，只不過人情冷暖，他受了人家的恩，自然要格外賣力些。手不釋卷，夜夜讀至午夜便是常有的事。

今夜不知怎地，頭腦有些發暈，連硯臺也給打了。

李瑾之收拾完畢，看了看桌上的書本，決定先睡一睡。

他睡得很輕，輾轉反側間還能聽見街對面那戶人家中傳來的絲竹管弦之聲。那主人是天子的近臣，公主的好友，家中時時通宵達旦宴飲賓客，甚至還有傳聞，說那暢飲的客人中，常常還有天子本人。

輕快的旋律隱隱入耳，讓他做了一個不濃不淡的夢。江堤上楊柳依依，彌漫著一層輕煙般的綠意，不遠處站著一個人，那面目，那身形依稀認得，卻一時想不起來是誰。微風吹起，拂過柔軟柳枝，他看得明白，那人正朝他歡喜的笑著。他加快步伐，卻怎麽也湊不到那人跟前。那人笑完了，轉身要走，這時，他忽然想起來，這是王大餅！

李瑾之從夢中驚醒，翻身坐起，覺得自己不過睡了小半個時辰，外頭天卻已經大亮了。

這日，他收到北地的來信，王方宜興高采烈的告訴他，胡人攻城，軍士死戰，他殺敵無數，立了頭功，備受獎賞。

末了，信裏說道：城上聞落梅，思君良多。待回京之日，與君細論。

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