許是詩文對不上考官的口味，許是強中自有強中手，又許是什麽其他說不清道不明的原因，總之，那年科考，李瑾之落第了。

李瑾之沒考上舉人這個消息，轉眼間就傳遍了江陵縣城的大街小巷家家戶戶，那些原本走在路上都要多看他兩眼張大娘孫大嬸，此時更是竊竊私語。

“瞧他平時那眼睛長在腦袋頂上的樣子，這回栽了吧。他娘那麽苦心供他念書，算是白搭了。”說這話的是錢家婆婆，還欠著李夫人二兩工錢。

“可不是，咱們城小人少，他不知天高地厚，還以為自己真是個什麽天才。成日裏搖頭晃腦有什麽用，還不如我家小五子，已經能掙不少錢了。”孫大嬸滿眼得意，話接得快，她家小五子前兩年在學堂內撕了書砸了聖人畫像，被怒發沖冠的夫子給趕了回來，從此開始操持買賣，已是一家小當鋪的掌櫃。

錢婆婆和孫大嬸一起搖頭嘆息：“可憐李家太太喲，嫁了個沒用男人，生了個沒用兒子。”

這些話原封不動的傳至李夫人耳朵裏，讓她羞愧難當，憤懣滿腸。

“生你有什麽用！本來指望你能給我掙點臉面，誰知道，你倒是把我們蔣家的臉面丟得幹幹凈凈了，聽聽外頭都說了些什麽……”李夫人坐在屋中，指著跪在地上的瑾之，越說越傷心：“你娘我一個體面人家的大小姐，苦了一輩子是為了什麽……你怎麽就跟你爹一個樣子……”說到此處，她憶起自己僅有的那一段衣食無憂，風月無邊的日子，再看看現在的光景，連話也說不出來，只能捂著臉默默垂淚。

李瑾之只是跪著。是他自己技不如人，丟了母親的臉，傷了母親的心。

“娘，是我錯了。”

李夫人揮一揮手：“罷了罷了，想是我這輩子，也再沒有出頭的命了。你去別處，讓我自己坐一坐。”

李瑾之從屋裏出來的時候，正遇上門外王方宜一張關切的臉。

“瑾之……你……我……”

李瑾之仍是朝他笑笑，眼中卻神采全無，只剩一片漠然的灰：“你來做什麽？”

“瑾之，你不要理他們，不過是個舉人，再來一次也沒什麽。”王方宜也覺得自己這話說得底氣實在不怎麽足，越往後說聲音便越低了下去。

李瑾之長了這麽大，平日裏雖常常做出一副聰明知世的模樣，終究還是少年性情，清高傲物。李夫人自小的期許，夫子多年的稱讚，加之自己念書作文的體會，得個秀才的名號如此輕而易舉，他萬萬想不到自己會栽在考試上頭。

如此灰頭土臉，如此遭人譏諷。

他此時不想別的，只想去江邊喝一喝風。

王方宜自然是跟了去。

不僅跟了去，還很細致的提了壺酒。

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