雪陽宮內。

林菲正湊在秦安阮身畔, 同她一道制香。

秦安阮手中握著個銅臼杵，一下下把銅盆裏的郁金香搗碎。

而林菲則用雙手推著滾圓的臼藥碾，把石槽裏的幹姜和茱萸子碾壓成粉末。

空氣裏彌漫著香料好聞的味道。

這時, 有宮婢進屋同林菲說道：“貴人，酉時將至了。”

昨日，皇帝說讓她酉時之前回清晏殿去, 陪皇帝一道用晚膳。

今日便有宮婢來催她了。

踩著點兒的，提醒著她該回了。

林菲垂著眉眼，並未應聲，還是繼續著手中碾磨香料的動作。

那宮婢只得無可奈何地朝秦安阮投去求助的目光。

秦安阮便放下手中銅臼杵, 又接過一旁丫鬟遞來的帕子擦了擦手，這才重新拿了方幹凈的帕子走到林菲身畔蹲下。

她擡手給林菲擦著額頭的小香汗，溫聲勸道：“你瞧你，都累出了一頭的汗水, 暫且歇一歇。何況這華幃鳳翥的制作過程本就費時費力的, 現在快到酉時了, 你且先回去同陛下用膳，等明日再過來, 我們再繼續制這道香如何？”

林菲到底不好叫秦安阮為難，這便聽話的擱下手中的臼藥碾, 又接過秦安阮遞來的帕子擦了擦手，這才站起身來。

秦安阮彎腰給林菲理了理褶皺的裙擺, 同一旁等候的宮婢道：“領你們貴人回去罷。”

宮婢一聽立刻應道：“是。”

林菲臨走前對送出門口的秦安阮道：“我明日一早便過來。”

“我省得的。”秦安阮含笑同她作別, 又看一眼西墜的日頭，提醒道：“眼瞅著快過酉時了，你且快些回，莫要叫陛下等的急了, 以後他都不許你來我這雪陽宮。”

“嗯。”林菲這才轉過身去，由宮婢領著上了宮道，往清晏殿而去。

她走出一柱香的功夫，才終於上了清晏殿外層層疊疊的白玉臺階。

西墜的日頭斜斜打在林菲的面上和側身，臺階上被拉出斜長的影子。

等不及的皇帝已經迎到門口來，見林菲提著裙裾，在夕陽的照耀下，正由下往上一步一步朝他走來。

等林菲走到跟前，皇帝看著她粉面上的細汗，握住她的手道：“如何不坐輦車回來？”

“不過兩刻鐘的腳程，我想走走。”林菲說道。

皇帝聞到她身上甘甜的香味，低頭在她脖頸處嗅了嗅：“好香呵。”

“別鬧。”林菲紅著臉推拒，這還是殿外，宮婢和太監們都看著呢！

皇帝便沒有再鬧她，而是拉了她柔軟的小手，牽著她往殿內走去。

晚膳是在偏殿用的。

皇帝給林菲夾她喜歡的菜，見林菲的胃口似乎比前幾日好了許多，便欣慰著說道：“你多吃些。幽州回京都的路上舟車勞頓，也吃不好，你都瘦了好多。”

林菲頷首：“好。”

自從回了皇宮，皇帝許她出殿門，她每日可去雪陽宮尋秦安阮打發時間，或撫琴下棋，或繡花題詞，或采花制香，這些趣事都是以往在閨中和姐姐們打發時間做的。

後來，姐姐們都嫁人了，那些個京中的手帕交也都及笄忙著嫁人，便再沒有人可同她做這些趣事了，好在如今有了秦安阮，便有了個可以陪她找回閨中時光的人了。

這段日子，過的舒心，自然胃口也好了許多。

“秦姐姐能一直住在宮中，就好了。”林菲小聲嘀咕一句。

皇帝瞥她一眼，見她眉眼含笑，心中有些隔應。

他原以為，林菲和旁的男子在一起，他會吃味，沒曾想，林菲如今這般依賴個女子，他也感到不怎麽舒服。

為何，她依賴的歡喜的人，就不能是他呢？

皇帝擡了擡手，屏退了左右。

等到膳房的菱花門合上，他才對林菲說道：“朕不瞞你，朕曾答應了秦安阮，等南鎮撫司趙嶸出獄後，就放他們闔家團圓。而趙嶸出獄的日子，大概就是在秦安阮生產後一兩月內。”

林菲聽後握筷子的手一頓：“陛下的意思是，秦姐姐生完孩子，就要出宮了嗎？”

皇帝見到林菲清亮的眸子裏浮出淡淡的傷感。

他雖舍不得林菲傷心，但是也需叫她有個心理準備，否則來日面臨分別，更是痛苦。

“是。”皇帝點頭。

林菲眼中的亮光以肉眼可見的速度的黯淡下去。

皇帝握了她的小手，同她說道：“這還有六七個月呢！又不是明日就分別了，你做什麽哭呢？更何況，你既然喜歡秦安阮，難道不希望她闔家團圓去嗎？”

“我當然希望秦姐姐團圓了。”林菲辯解道，可眼中的淚水還在積蓄。

她哽咽著問道：“以後，秦姐姐出了宮，還能來皇宮同我小聚嗎？”

皇帝看著她泛紅的眼眸，便幹脆狠了心同她挑明：“菲兒你可知道，秦安阮是以宮妃的名義生下孩子的，當時為了保住這個孩子，這是不得已而為之的辦法。也就是說，秦安阮一旦出宮，便只能隱姓埋名同趙嶸去外地生活了。”

“去外地生活？”林菲含淚問道。

皇帝握緊她的小手，重點了下頭：“是。也意味著，秦安阮一旦出宮，再也不能進宮看你了！甚至，可以說她再也不能回京都了。”

話落，林菲的淚水就控制不住的簌簌落下。

好不容易交了個朋友，卻被告知六七個月後將分離，且是長久的分離。

任誰都會難受。

皇帝擡手給林菲拭淚，又哄著她道：“菲兒你也不要太難過了，你還有朕。朕會一直陪著你，陪你到天長地久，過段日子，我們還會有孩子，孩子也會陪著你的。”

林菲聽罷，卻沒有應聲，而是低頭用手背擦著臉上的淚。

皇帝見她不說話，倒也沒有強求。

畢竟，他今日同林菲挑明了講，就是要她知曉，她雖然喜歡秦安阮，但是秦安阮有孩子有丈夫，也是會離開她的。

而這個世界上，不會離開她，甚至會永遠陪著她的。

只有他一人。

兩人用過晚膳後，皇帝本來要陪著林菲去花園散步消食的，但是走到半路，便有小太監進來通傳，說是萬全都司的加急信件送入宮內。

萬全都司的轄區是拱衛京畿重地的關鍵防線。

既是邊防加急的信件，應該是極為重要的大事了。

皇帝到底不敢耽擱，便只得含著歉意對林菲道：“菲兒你先自己在花園逛逛，朕去處理一下，晚點來陪你。”

“政務要緊，陛下忙去罷。”林菲理解地說道。

皇帝這便放開她的小手，領著幾名隨身侍衛，轉身出了花園。

等皇帝走後。

林菲便一人在後花園閑逛。

秋季的後花園除了那些四季常青的松柏竹青之外，樹木都泛起了秋色，地上也掉落尚來不及掃除的秋葉。

林菲踩著金黃的落葉，在後花園裏百無聊賴地走著。

前頭通往太妃住所的一條宮道，祁淑賢手中提著盞羊角宮燈，身後跟著四名提著五連珠大紅宮燈的宮婢往花園這頭走來。

“軟軟，軟軟你在哪兒？”祁淑賢尋人的聲音傳來。

林菲腳步一停，仿佛聽到灌木叢裏有小貓兒的叫聲。

她叫身邊跟著的宮婢遞來一盞宮燈，提著宮燈朝灌木叢走近，又彎下腰來，撥開灌木叢的枝椏，用宮燈照亮裏面。

只見一只通體雪白，唯有額頭有虎紋的巴掌大的小奶貓，正低頭舔著粉嫩的小爪子，它感覺到燈亮，擡起毛茸茸的腦袋，湛藍的眼眸亮晶晶地看向林菲，朝著林菲軟綿綿地喵了一聲。

喵的林菲心都要融化了。

林菲蹲下身去，把手中宮燈交給旁邊宮婢撐著，自己雙手把小奶貓捧在掌心，抱出了灌木叢。

祁淑賢此刻也聽著貓叫聲，尋了過來。

她擡高手中的羊角宮燈，打量著林菲懷裏通體雪白的小奶貓，說道：“原來軟軟在這裏，叫我找了許久都沒有找到，幸好被你發現了。”

“這是你的貓？”林菲抱著懷裏的小東西舍不得撒手。

小貓仰頭瞧著她，貓耳朵靈活地抖了抖。

林菲瞧著它腦袋上兩枚豎起的貓耳朵，忍不住捏了捏。

那小貓便湊過來舔林菲的手掌心，舔的她癢癢的，又用毛茸茸的小腦袋去蹭林菲的手指，這乖巧溫順的毛茸茸簡直叫人心生喜愛。

“是我的貓。”祁淑賢看出林菲喜歡這貓，於是說道：“它叫軟軟，柔軟的軟，今日它跑丟了，被你尋到，便是你們的緣分，不如我把它送給你，權當給你做個伴，日後我要來看軟軟，就來清晏殿尋你如何？”

“送給我？”林菲有些猶豫。

她不太確定，皇帝許不許她養貓。

“怎麽了？”祁淑賢關切道：“你不喜歡軟軟嗎？”

“不！我喜歡的。”林菲說道，但面上還有些猶豫：“但清晏殿是陛下的寢殿，我不知陛下是否允我在殿內養貓。”

“也是。”祁淑賢很是理解地點頭說道：“貓兒雖惹人喜歡，但是它也會抓撓物什，清晏殿是皇帝的寢殿，裏面的物件都是極為貴重的，若是被貓兒抓壞了撓破了，到底不值得，且貓兒有時候夜裏也會叫，怕是會擾了陛下睡眠。”

祁淑賢說著理解又無奈的嘆息一聲：“我看還是算了，陛下怕是不會許你在皇殿內養貓。”

她說著，看著林菲明顯失落下去的眸光，當即話鋒一轉，又道：“不過，這也是我個人猜測，如今你聖寵正濃，興許陛下會允你在殿內養貓也不一定呢！要不你先把軟軟留下，同陛下問問看？”

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