林菲走著走著，就看見一個東西從遠處扔了過來，可巧被她踩到了腳下。

林菲蹲下身，挪開腳底，把那杯揉成小團球的紙條撿了起來。

抱琴見林菲落到了後面，同她喊道：“菲兒快點進院子來，亥時要關院門了。”

“好。”林菲應下，看一眼四周，沒瞧見什麽人。

她攥著手裏的紙條，便進了世安苑裏。

林菲預感這紙條應該是有什麽人故意扔給她的，便等到回了西廂房，關上房門之後，才把紙條就著桌上的燭火，打開來看。

約莫是送紙條的人把紙條在掌心裏攥了許久，這紙條上面的字都被汗水浸的有些模糊了，但約莫還是可以辨認出來，上面寫道：及笄宴上，有人在糕點裏下藥要害你，不要吃那糕點。

林菲不知道這是誰給她送的紙條，也不知道紙條上寫的是否就是真的。

但是，上回經過香菱在世子爺被子裏面塞她的絡子一事，她也清楚，在這偌大的國公府裏，雖然害人之心不可有，但是防人之心不可無，便心下暗道：看來明日的及笄宴，須得小心為好。

……

及笄宴當日，國公府熱鬧非凡。

以往只打開東西側的角門方便進出，今日三間獸頭大門全部敞開，猩紅氈毯從大門口一路鋪到了門前十丈遠，還有門前的兩座威風凜凜的石獅子也都掛著彩帶，門前更是張燈結彩，三夫人蘇錦瑟親自領著一眾丫鬟仆婦，在門前做最後的清掃準備。

及笄宴定在午時，巳時過半便有收到請柬的賓客們，陸陸續續地坐著華貴的馬車，在國公府的大門前停下。

不多時，國公府大門口就停滿了各級官員的馬車。

人來人往間已是繁華熱鬧，車如流水馬如龍，又見一個接一個的官員身著正裝，攜著妻子兒女從馬車上下來，由仆人遞上請柬，然後由提前安排的引客小廝躬身指引著，踏著猩紅氈毯一路往宴會舉行的前廳領去。

相熟的官員碰了面，便作揖著互相寒顫招呼。

正因著今日及笄宴，府中奴仆都各自忙碌，林菲趁著大家都在忙的時候，從世安苑跑了出來，她一路低著頭小碎步地跑到了西側角門，原本西角門的守門嬤嬤今日不在，角門亦是虛掩著的。

林菲推開角門，站在角門處往大門口的方向張望。

絡繹不絕的官員攜著家眷從馬車上下來，人頭攢動間，林菲一眼便瞧見了跟在公婆和丈夫後面的那個熟悉身影，她的四姐林玉。

“四姐姐……”林菲已是許久沒有見到家人，如今看到親姐姐，難免就情難自抑，紅了眼眶，但她很快調整好情緒，把見到家人的滿腔激動和淚水都給咽了下去。

林菲知道自己的時間不多，她必須盡快和姐姐說上話，還要在宴請開始之前，趕回席面上負責糕點的端送工作。

一架略有眼熟的馬車從貫穿南北的大街道上策馬而來，卷起塵土。

馬車富貴精美的連車軲轆都是雕梁畫棟，穩穩停在了國公府的門口，有守在國公府門口接待的小廝認出了這是世子爺的馬車，立刻跑進國公府裏去喊管家梁生。

梁生領著七八個扈從從國公府裏掀了袍擺跨過門檻，匆匆忙忙迎上來。

楊則善掀了車簾從馬車裏走出來，他的出現，很快便引得周圍的賓客或作揖，或抱拳，或躬身迎上前去打招呼。

戶部侍郎張書良看見楊則善的出現，也立刻調轉方向，領著妻子兒子和兒媳上前作揖打招呼。

楊則善身邊的官員越聚越多，很快便被簇擁著往國公府大門口走去。

林菲已經差不多十一二日沒有見過楊則善了，剛才匆忙一瞥，也看的不清楚，只覺得他似乎比之前略帶了些疲憊，想來這十幾日在皇宮裏同陛下和群臣商討國家大事，應是極辛苦的。

林菲也不及多想，她看著林玉已經跟在簇擁著楊則善的官員後面，進了國公府的大門。

就在眾人寒暄著往裏走的時候，一聲貓叫傳了過來。

楊則善站在眾星拱月的官員們中間，他身穿緋紅朝服，頭戴梁冠，腰間一條雕雲紋的黑革帶，腳下一雙烏頭靴，原本威嚴的臉上在聽到一聲貓叫後，竟然微勾唇角，露出淺淡的笑意，調侃道：“哪兒來的小野貓？”

管家梁生原本想喊扈從去趕貓，但是聽見主子爺這聲略帶戲謔口吻的話語後，察覺出主子爺似乎心情不錯，到底沒有出聲喊人去趕貓，而是跟在主子爺身邊，朝裏面走去。

旁人聽不出這聲貓叫的含義，但是林玉哪裏會聽不懂。

娘親在林菲滿周歲的時候就亡故了，林菲不喜歡奶娘帶著睡，總是偷偷跑道林玉房間門口，站在窗子底下學小貓叫，林玉聽的心軟，就開了門把林菲抱進去，給林菲講故事唱小曲，小小的林菲蜷縮在姐姐香軟的懷裏，很快便睡著了。

林玉往貓叫傳來的方向一看，果然見到林菲站在影壁後面，只敢露出一雙繡鞋的鞋頭。

她看看四周，見所有人都在忙碌，官員們忙著跟如今陛下跟前的大紅人，禦史楊大人寒暄，命婦們忙著結交和攀談，貴女們有的掩唇輕笑，有的談笑風生，有的嘰嘰喳喳，到處都是人，到處都熱熱鬧鬧，並沒有人註意到她和影壁後面躲著的林菲。

林玉掏出袖子裏的帕子，假裝帕子不小心掉在地上，然後追著被風吹走的帕子去撿。

等追著帕子進到影壁後面，林玉看見了等在此處的林菲，見她穿著一身茶白上衣配豆綠的丫鬟服，忍不住就嗚咽了起來。

“四姐姐別哭，我現在雖然成了國公府的丫鬟，但是日子過得還不算太差，且我每個月可以領到二兩月錢，也有自己單獨的廂房。”林菲低聲寬慰因看見她後，而情緒略有激動的姐姐。

林玉用帕子拭著眼角的淚，哽咽道：“都怪姐姐無用，幫不上你的忙。只是……你如何從教坊司出來的，又是如何成了這國公府的婢女？”

“此事說來話長。”林菲看一眼影壁後頭：“四姐，你還記得在我及笄前，曾有意求娶過我的國公府世子楊則善嗎？”

“記得。”林玉頷首道：“只是爹爹並不同意這門婚事。”

“便是這世子，把我從教坊司贖買回府，我如今是世子爺院子裏的二等丫鬟。”

“竟然是他？”林玉聽罷卻慢慢皺起眉來，她握住林菲的雙手緊張地問道：“那世子原就喜歡你，他把你贖買回來，沒有強迫你罷？”

林菲被林玉這麽一問，紅著臉蛋低下頭去，卷長的睫毛輕顫了兩下，輕聲道：“沒……沒有。他說恨我當初百般推拒他的求娶，贖我回府就是為了放在眼皮子底下折磨的。”

“他一個世家貴公子，又是當今聖上跟前的紅人，當朝一品大員，如何這般心胸狹隘，同你一個小女子錙銖必較？”

林菲搖頭：“我也不知，許是意難平罷。”

林菲說道此處，便同林玉問道：“四姐，父親生前堅決不許我答應楊則善的求娶，說是這裏面牽扯一件陳年舊事，你知道到底是何事嗎？”

“怎麽忽然問這個？”林玉道。

“前段時間，那楊則善還問我，為何當初拒他求娶，我想他該是不甘心，意難平，才會把我贖買回來折磨刁難，若是能夠把事情原委同他說清楚，說不定能夠解開他的心結，若是他能點頭，待我存夠銀子，便能替自己贖身。”

林玉搖頭道：“具體的我也不清楚，只是一次聽父親酒後談起，說是國公府太太和我們娘親當年的死有關。”

“和娘親的死有關？”林菲道，她對娘親沒有任何記憶，因為娘親在她周歲的時候就已經亡故，只是萬萬沒想到，娘親的死竟然和國公府太太有牽扯。

“是。”林玉道：“只可惜，父親已經被處死，臨死前也來不及說出這件事的真相。”

看來，知道真相的就剩下國公府太太一個人了。林菲心道。

林玉看一眼外頭，從荷包裏掏出一袋錢塞進林菲懷裏：“這些銀子你拿著，若是不夠，以後我想辦法再送些給你。另外，那楊則善既然把你贖買回府中，肯定不會輕易放你贖身離開，我想著求我公公在戶部給你弄一份戶籍和路引來，你離開京都，去金陵投靠你三姐姐去！”

林菲接過銀子，心裏既感動又內疚。

如今林家被劃為有汙點的世家，林玉在夫家的日子也不會太好過，卻見到她的第一時間想著拿銀子給她花，又替她謀劃如何離開，又去投靠誰更為妥當。

林菲心道：她原本也是想求林玉替她向她身為戶部侍郎的公公，弄來一份戶籍和路引，若是楊則善那邊不答應她贖身的話，就想辦法逃出去，只是沒想到，她還沒求出口，林玉都已經替她想到了，還想著讓她去金陵投靠三姐姐。

林玉見林菲感動的要哭出來，立刻用食指碰了一下林菲微紅的鼻頭，笑道：“剛才還叫我不要哭，這會兒自個兒倒是要哭鼻子了。”

林菲瞬間破防，破涕為笑。

“好了。”林玉道：“我要走了，離開時間太久會惹人懷疑的，戶籍和路引的事我想辦法就是，你在國公府裏萬事小心，切記離著那楊則善遠一點，父親生前不許你嫁他，肯定有父親的苦衷，且他的母親和我們娘親的死有莫大關系，他是我們的仇人，你離他越遠越好，千萬不要被他花言巧語，迷了心。”

“四姐放心，我不喜歡他的。”林菲道：“永遠都不會愛上他。”

“嗯。你能這麽堅定，我就放心了。”林玉道：“你也快些回去罷。我走了。”

“好。”林菲看著林玉先出了影壁，自己可從另外一個方向出了影壁，朝宴飲的前廳走去。

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