常昆忙回：“屬下看見了就袖進手裏，沒叫一個外人看見！”

孟宇點頭：“行！”說罷盯住竹童：“常叔口嘴，你小子嘴滑，若走漏一個字，就拿你是問！”

竹童嚇得低頭：“小的知道了，小的不敢。”

孟宇坐了下去，半晌，覆又問常昆：“張二麻子呢？”

常昆不明白好好地怎麽又問起這人來：“還關在柴扉裏呢，這幾日事多，沒顧得上審他。不過也沒什麽要問的，他是西平王收買的混混，又是過了炎三的手，炎三一死，他這頭線就算斷了。”

孟宇點頭：“好，既然沒他的事，打他幾板，趕他出去！”

常昆一聽呆住：“爺，您的意思，是放了他？”

孟宇冷笑：“沒錯，放了他！”

張二麻子吃了虧，自然要找人問事，再一個若炎三的上家知道他沒死，定也要尋他問個明白，到底有沒有做奸細？值不值得滅口？

“放他出去，再派幾個靠得住的人守在他家門口，只別叫人看出來就是。”

孟宇吩咐下去，常昆這才明白：“哦，爺這是放長線釣大魚哪！”當下樂得搓手：“屬下這就去辦！”

孟宇瞇起雙眼來：“那一晚是炎三和他張二麻子打頭，過後才來人搶走了這個，”將手裏拜匣沖常昆揚了揚：“興許他們就是一夥的，索性順藤拉瓜，扯他個幹凈！就算拿不到確實證據，橫豎也給西平王一個下馬威！“

竹童立刻幫腔：“就是！從此這地方姓了孟，看他還敢作亂不敢？”

孟宇兜頭就打：“你小子要造反別扯上我！這地方姓大梁！”

竹童捂著頭，半笑半哼地下去了。

常昆見他去了，方才湊到孟宇耳邊：“我才在門口還看見，東盛那邊給歸莊送東西去了，好大一個包裹，包得緊緊實實的，也不知什麽東西。那猴崽子慣會取笑，因此當了他面，屬下沒說。”

孟宇低低笑了一聲：“他送他的，與我何幹？”

常昆喲了一句：“您不是看見他跟喬老板親近眼裏就有火麽？屬下這也是為小爺您考慮啊！”

話音未落，頭上也著了一下，不輕不重，倒將常昆的笑打了出來。

“說竹童慣會取笑，你這又算什麽？”孟宇咬牙切齒，站起來還要再打，常昆一溜煙跑了。

孟宇慢慢坐了回去，心裏只是不解，到底文玄給喬月送什麽去了呢？

歸莊後門口，戚青正跟喬月交割：“我家主子讓送來的，才回去就讓人撬下來了！”

喬月一望便知，又大又沈，四四方方的，不是那道高而闊的舊門檻又是什麽？

“多謝八皇子，”喬月行了個禮，欲將東西接到自己手裏，不料戚青讓開了：

“我家主子吩咐了，這東西沈，出來又沾著泥，您別過手，只說放哪兒，小的來伺候就成！”

喬月忍不住笑，雙目在面紗上彎成兩輪細月：“這是要放在新候的院子門口的，這會子上哪兒伺候去？大人還是給我，不就是沈點臟點？這有什麽？我受得了！”

也不看看本姑娘混哪兒的，還怕這個？

戚青不便勉強喬月，可又不能違背文玄的吩咐，不然回去罵倒是不罵，那冷冰冰的眼神看著就不舒服。

好在門後，忽然伸出個毛茸茸的腦袋。

“喲哥哥你怎麽來了？”煤球叫得那叫一個親熱，拉了戚青的手簡直丟不下：“才說要教我幾式幾招好工夫的，這麽快就來了？走走，跟我後頭去，我得好好看看上回你說的那個我還沒明白。。。”

戚青趁機拿著東西，跟在煤球後頭去了。

喬月搖搖頭，看著兩人背影，想說什麽，忍了回去。

煤球身大力蠻，正因為這個，她沒教他任何武藝。

一來自己的功力承自異人，全由輕盈而起，對他而言不適合，二來也是怕，他身形本就異於常人，頭腦卻再簡單不過，學些功夫，若好也就罷了，若不好，被人一挑撥就能生事！

若說為防身，煤球現在的力氣也就夠了，再說人看見他這樣兒先就軟了三分，哪裏還敢欺他？

且還有自己在他身邊呢！

可是眼見煤球如此興致勃勃，喬月又不忍拂了他的意，難得他碰上個談得來的人，讓他鬧一陣也罷。

一向外人看見煤球不是怕就是躲，戚青卻完全兩樣，見兩人碰一塊就能有說有笑，喬月也替煤球感到高興。

人活在世人，總得個把說得來的朋友，不然心裏有話不能出口，光憋就能憋屈死人。

喬月身為姐姐，不能替待朋友，因此雖有些不滿，但還是放手由煤球跟著戚青去了。

恩子忽然出現在喬月身後：“喬老板，齊叔讓我來問問，送來的木板您看著可滿意？”

喬月從心事裏回過神來，笑著點頭：“我竟沒顧得上看，走走，看看再說！”

往後的半個月，日子平靜如水，一眨眼就過去了。

歸莊買下了鹽商南去後留下的那塊空地，現成的宅院子，花木成林，只拆了迎門處的花廳，反正待客也不在這裏。

各處小院裏，原有的陳設細軟都讓那鹽商走時帶得七七八八了，粗笨些的桌椅子留下，也都是上好的楠木香檀，鹽商本就有錢，自然不會虧待自己。

喬月新換上床幔桌帷椅墊，便可開門迎客了。

如今園子大了，自然得有人照看，光靠歸莊原有的人手顯現不足，喬月冷眼擇去，請了一戶老實人家。

他家姓郁，原在附近鄉裏種地，後來打起戰來收成自然不好，於是到鎮上，靠街角支起一片小棚子來賣豆腐腦，兩個兒子磨漿，老頭子賣，老太婆是早沒了的。

喬月早於暗中觀察郁家這父子三人，見都是幹活麻利嘴上無話的人，且又老實，有一回人家吃了三碗給給一碗的錢，他們三個大男人漲紅了臉，竟不好意思去要，若不是團娘跟喬月出門看見，替他們要回來，就白陪了便宜。

一家子悶貨，三棍子打不出個屁！

這就是團娘對郁家父子三人的誠懇評價。

聽說喬月要收自家入客棧裏，替她打理後院，郁老漢當下就哭了出來。

“皇天菩薩保佑，我郁家這是積了什麽德啊！”

郁家老大老二，堂堂七寸男兒，也都紅了眼眶。

賣豆腐腦雖能混個半飽，可吃住都在人家屋檐下那逼仄潮濕的半分地方，碰上雨雪天，光風就能吹得他三個透骨心涼！

油毛氈雖好，到底比不上結實硬朗的青磚石瓦啊！

喬月撥出園子裏原本門房所在的二間小屋，一來看門二來打理，都很方便。

郁家父子來時，喬月還特意囑咐他們，細軟帶來就成，別的一概不要！

看他們的鋪蓋都成了油渣灰，喬月早讓恩子收拾出幹凈的被褥墊子，雪白的被頭散發出好聞的太陽香，郁老漢又朝天念了幾十聲佛。

衣著打扮也都跟齊叔一樣，歸莊自有樣式。

自此歸莊算闊張完畢，比從前多了十幾處小院落不說，人也多了四口。

團娘齊叔依舊在前頭看著飯莊，煤球恩子則兩頭跑，做小工打下手，郁家老漢守著客棧大門點卯，兩個兒子則打理園子裏的花木，再替住店客人幹些跑腿的活計。

喬月則坐鎮統領，耳聽八方，眼觀四路，笑迎各方來客。

總之人人都忙，卻人人都忙得歡喜，因日子過得充實，而富足。

最關鍵還是，過得平和祥瑞。

沒人來打擾。

西平王自打上回吃了憋之後，竟好像變了個人，無聲無息地沈進歲月之河的底部去了，不見他現身，更不見他叨擾。

中原東盛的協議各自回稟了皇帝，中原這邊自不必說，算是捷報，孟宇獲封長安爵，哲州算直隸，他便是此地的直隸總督。

既管後方離著不遠的十萬駐兵，也管哲州經濟，孟宇年紀輕輕，卻已與大梁朝中的老臣子們，平起平坐了。

至於東盛這邊，倒比中原曲折得多了。

由於哲州明面上沒能到手，再兼了私出皇廟的罪名，文玄定下協議之後次日便離開哲州，進京請罪。

宮裏沒待見這個無後臺無背景的八皇子，且知又是沒能完成皇令的，愈發不願搭理，因此到了宮門口，內務府竟無一人來接，最後還是戚青忍了氣幾回去問，方才派了個半生不熟的青瓜蛋子，也就是剛進宮不到半年的小太監，名喚小祿子的，前來領路。

戚青等了半天見等出來是他，由不得罵開了：“搗鬼呢跟爺爺面前！這算什麽東西？”

他好歹也是大家公子，雖是庶出，身份還是高貴的，守門的侍衛見他動了真氣，一時竟無人敢回。

倒是小祿子，陪著笑近身前來：“戚爺別動氣，這光天烈日的讓您久等了，奴才這就領著您和八皇子，進去遞牌子見皇上！”

文玄冷眼打量小祿子，見長得倒是文秀單弱，白凈面皮跟個女孩兒似的，一雙笑眼瞇瞇地，眉眼裏自帶著十成十的和氣，這麽一看，倒也沒什麽不好。

“反正已經這樣了，”文玄反安慰戚青：“就他也沒什麽不好。若派個老辣的話，一路上拿話噎咱們，也夠受了。”

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