洛陽的雪下了一天一夜，城門外的雪早就深至膝蓋，今日的城門處戒嚴了。

裴敏要出城代替祖母上香，莫名被攔住，城門處的人一聽是裴家二姑娘都笑了，他們上司就是郭時。

沒過多久，郭時策馬來了，在馬車前停下，翻身下馬，“姑娘要出城嗎？”

裴敏回應道：“祖母年歲大了，我替祖母去寺廟裏還願。”

“今日怕是不成，昨夜上頭傳了消息下來，不能出城，姑娘不如改日再去。”郭時坦言。

隔著一道車簾，裴敏問道：“冒昧多問一句，“為何要關城門。”

對方是自己的未婚妻，郭時也不願隱瞞，悄悄說了實話：“外面有疫病，會傳染。”

“這、原是這樣，謝謝郭校尉了，我先回府去了。”

車內的聲音輕而柔，聽得郭時嘴角扯了又扯。高興得不行。他目送著裴府的馬車掉頭，慢慢地消失在視線內。

等什麽都看不見了，郭時才慢慢地轉身，看向巍峨的城門，吩咐道：“都打起精神。”

將士們都笑了笑，“校尉，成親的那日一定要請我們酒喝。”

郭時沒應聲，只笑了笑。

那廂裴府的馬車很快就回府，裴敏匆匆忙忙地從車上走下來，來不及停留，提著裙擺就進府。

裴敏是趙氏親自教養大的，閨閣女兒家的規矩多，平日裏走路姿態都是有規矩的，今日她失態，府裏的仆人都猜測發生大事了。

他們見到二姑娘一路跑進安老夫人的壽安堂，接著，他們湊在一起說話。

“發生什麽事情了？”

“不知道，二姑娘慌慌張張，怕不是什麽好事。”

“將軍昨日出門，至今沒有回來，是不是和將軍有關。”

其他人都跟著沈默下來，他們不敢再說了，各自對視一眼，縮著腦袋去辦自己的事情了。

屋內的老夫人一口氣憋在口中，整個人差點暈了過來，好半晌才喘出一口氣，開口就罵道：“就不該去管她，不詳之人，都過了十七年了還要害我們家，你父親死裏逃生才回來，如今好不容易平安、那是、那是什麽，那是會死人的病啊……”

裴敏不斷拍著老夫人的脊背，一面安慰她：“父親應該有其他的事情去安排了，您莫急，孫女讓人去城門處守著了。我們出不去，只能守著城門，一旦父親回來，您會立刻知曉的。”

“還是敏兒辦事周到，你說她是不是禍害，好端端地待在宮裏不行嗎？下那麽大雪還要出去，禍害啊……”老夫人捶胸頓足，後悔不已。

“母親，出了何事？”趙氏掀簾而進，目光落在祖孫二人身上，見到老夫人都哭了，心中就開始慌了，“何事呀。”

“你的好女兒害了我的兒子，城外有疫病，她還跑去，結果連累你的丈夫……”老夫人氣得喘氣。

趙氏一聽，臉色遽然白了。

****

今日早朝依舊，許多人都惶恐不安，太後陡然封城，引起許多百姓不安。他們跟著也覺得惶恐，就連小皇帝都是憂心忡忡的，昨夜皇後出宮，至今沒有回來。

登基數日來，皇後從不出宮，昨日出去後就沒有再回來，她擔心，皇後是不是走了。

一去不覆返。

皇後與旁人不同，她從未侍寢，父親又是大將軍，她若要出宮嫁人，隱藏名姓，也不會有人發現。

等候片刻後，太後徐徐而來，小皇帝頓覺安心。

她剛覺得心定，就見內侍宣讀旨意，滿朝文武都跪了下來。

一道旨意貶了七八位朝臣，小皇帝目瞪口呆，丞相也是一副茫然，犯事的幾人管著洛陽周遭出事務。

旨意一出，他們都開始慌了，紛紛磕頭給自己求情。

皇帝看向太後，“皇祖母，朕替他們求情。”

“陛下仁慈是好事，可他們犯的事情大了，隱瞞疫情不報，倘若禍延洛陽，誰能擔得起責任？”太後輕擡雙眸，語氣冰冷。

皇帝楞了，“疫情？”她明白之後，勃然不怒，“玩忽職守，隱瞞不報，置百姓與水火中，著實可惡。”

太後離皇帝很近，她微微起身，靠著皇帝處傾靠，輕輕開口：“皇後因疫情而回不來了。”

皇帝面色煞白，看向犯事的幾人，“太後仁慈，朕饒不得，押去大理寺，擇日聽侯發落。”

太後看著皇帝的神色中多了抹趣味，原本以為是個軟柿子，想不到還有幾分骨氣。

皇帝發話，下面的人卻不動，太後睥睨眾人：“還不動手，讓哀家親自來？”

幾名朝臣呼天搶地地求陛下開恩，被內侍生硬地拖了出去。

皇帝氣恨難平，冷著臉斥責幾聲，太後卻皺眉，小皇帝好像太能幹了些。

下面的朝臣鴉雀無聲，太後繼續吩咐道：“昨夜太醫已趕往疫地，再撥五千禦林軍出城趕去，在城內找著大夫送去，另外，好好安撫百姓，不能引起恐慌。”

“臣領旨。”朝臣們揖禮應答。

太後又道：“還有何事，繼續稟來。”

皇帝心急，轉過身子看向太後：“您可派人去找皇後了？”

“皇帝過於心急了。”太後悠悠合上眼睛，對皇帝心急也有些不解，自顧不暇，還有空去擔心別人。

小皇帝急躁，卻又無可奈何，她是傀儡皇帝，做不得主，就連方才懲罰犯事的朝臣都無人聽令。

大權都在太後手中。

小皇帝一直熬到散朝，不等朝臣離開就起身走向太後，“朕無事，可去接回皇後娘娘。”

“皇帝可真孝順啊。也罷，你去吧。”太後起身，深深看了皇帝一眼，走到她身邊的時候又停了下來，好心提醒道：“你身子弱，若被傳染，大漢可就危險了。”

皇帝無懼，仰首挺胸，認真地回答：“朕會小心行事，去前會帶上抵禦疫病的藥草，不會讓您分心。”

“那陛下便去吧，哀家等你回來。”太後平靜吩咐道，她說完就搭著若雲的手離開宣室殿。

小皇帝忽而楞了，太後這是不管她、不管皇後了嗎？

她有些不可置信，但沒有太多的時間去思考，焦急地回到寢殿換一身常服。

反倒是皇帝的乳娘，心中不安，給皇帝更衣的時候勸諫道：“太後都不去管了，您何必走這一趟，她不過是您的嫡母罷了。再者陛下還是得想著自己的母親，等您親政的時候，要追封她為太後。”

“您就是太心善了，下頭那麽多人，您是天子，不該以身犯險。”

皇帝對著銅鏡整理自己的衣襟，意氣風發，道：“朕順便去透氣，以前在王府出不去，入宮後又天天被關在宮裏，難得有個機會，朕去瞧瞧漢都的風光。”

“您要小心些，我讓人給您準備了藥草香囊，您記得戴著。”乳娘吩咐宮娥去取。

在皇帝走前送了過來，皇帝系在自己的腰間，提著劍，領著禦林軍，威風凜凜地出宮去了了。

皇帝一走，宮裏就剩下太後和先帝的一群後妃。

後妃們早就搬去了西邊的宮殿，因為人太多，分到的院子就小，位卑的甚至只有一間屋子。

冬日下雪後，炭就不夠用了，膽子大的來長樂殿找若雲要。

若雲是太後跟前的人，比起栗太妃等人的底氣都足一些，先來的慎太妃的宮人，她們太妃還懷著孩子，擠在冰冷的宮殿中，凍得瑟瑟發抖。

若雲不敢答應，也不敢拒絕，親自去詢問太後。

太後坐在殿內看奏疏，聞言後也沒有頓住，只道：“慎太妃有孩子，份例可以多一些，其他人來了都無需答應。”

皇子公主都有特定的住所，與母親們並不住在一起，唯獨慎昭華除外。

若雲退回去傳話，太後一人在殿內坐著，心思忽而就亂了，奏疏也看不下去，索性走到窗下看雪景。

雪已經停了，在這個時候爆發疫情，是最殘酷的事情。

“太後，奴婢讓人去查了。靜安師太是去山下給人超度亡魂的時候不慎染上的，不過人已下葬，就沒有將人的棺木挖出來。奴婢害怕挖出來後，會有更多的人感染。因此，奴婢來請示您的意思。”扶露入殿說話。

“先不急著挖，將給死者診脈的大夫找來。”

“奴婢也想過去找，可是昨夜大雪他出診，至今未歸。”扶露解釋道。

太後這才轉過身，“你的意思是失蹤不見了？”

“奴婢不能確定是不是失蹤，也有可能是被大雪困住了。”

話雖如此，也有可能是失蹤。太後沒有過多去深究，平靜道：“挖墳。”

“奴婢這就去辦。”扶露楞了一下，很快就反應過來。

尋常人或許不敢挖墳，可面前的是太後，天下最尊貴的女子，沒有什麽事是她不敢做的。

雪停了，宮人在庭院裏除雪，慢慢地露出原本的樣貌。

別院內的裴瑤一夜未睡，眼皮都不敢眨一下，大夫不敢靠近，隔簾隔著帕子診脈，改了兩回藥方，只說試試。

並沒有十足的把握。

裴瑤在簾外等著，不時地朝裏面看一眼，心急如焚。

裴綏昨夜就離開了，趕去了尼姑庵，最先開始的地方是山下的百姓，臨近年底，他們都從外地回來，這個時候壓根分不清到底是這麽染上。疫病的源地不在洛陽，其他郡縣隱瞞不報。

裴綏領著大夫一路追查去了。

****

靜安的屋子成了仆人們都不敢靠近的地方，除了大夫與裴瑤外，幾乎看不見人。

太後尊貴慣了，走進庭院久久不見人，雪都沒及膝蓋了，可見淒慘。

白雪踩著咯吱作響，每走一步，就被會樹葉上的雪抖落得渾身發顫。太後不走了，停了下來，“若雲，讓人來清掃。”

若雲為難：“奴婢進來就沒看到幾個活人，不如您先進去，奴婢來掃。”

“罷了。”太後也不與自己鬥氣，一步一步踩著雪步入屋檐下。

屋裏也很冷，沒有充足的炭火，太後走進去屋就見到即將滅掉的炭火，在左右找了一下，都沒見到炭。

這個裴綏，辦的什麽破差事。

裏屋和外屋有一道珠簾，似是女子的閨房，太後埋怨過後掀開珠簾，入眼就見到坐在踏板上打瞌睡的小皇後。

嘖，不回去，留在這裏受罪。

心裏埋怨後，太後蹲下身子，敲了敲皇後的腦袋：“裴瑤，兔子吃了你的肉。”

“兔子，我的肉……”裴瑤遽然醒了，迷惑地看著眼前的太後，“你吃了我的肉。”

太後嗤笑，“兔子吃的，哀家又不是兔子。”

“你怎麽知曉兔子吃了我的肉？”裴瑤迷惑。她時常跟著師父下山，偶爾會買些雞或者肉回來，自己一人躲在山裏烤來吃。

進入尼姑庵就不能吃葷，每日以吃素為主。所以，烤肉的時候還要提防被師姐師妹們發現，有次提防著人，卻來了一只兔子。

兔子瞧瞧過來，竟咬了她的雞肉。

這也成了裴瑤最不釋懷的事情，從那以後就一直提防著兔子。

裴瑤眨了眨迷蒙的眼睛，漸漸地清醒後渾身一震，“太後、太後，你救救我師父。”

太後卻嫌棄，“哀家讓你回宮，你怎地不聽話，現在讓哀家來救，哀家是你的仆人，聽你使喚？”

裴瑤窘迫，“我想回宮，又不能帶師父回去，您救救她，以後我絕不會再纏著你了。”

太後眉頭皺得更深，“哀家不救。”

說完，起身走了，留給裴瑤一個絕情的背影，氣得裴瑤咬牙切齒，不救人跑來做甚。

不救人來撩人的嗎？

她雖急又無可奈何，將師父交給大夫，自己小心翼翼地追著太後的腳步而去。

屋外多了人在掃雪，若雲跟著太後養尊處優多年，許久不作灑掃的夥計，剛掃了片刻就感覺自己累得慌，擡頭一看，兩位主子都在看著她，恐嚇多於疲憊，她不敢再懈怠，飛快地揮動掃帚。

裴瑤追著太後來到檐下，斟酌了會兒言辭，徐徐開口：“太後，您來救人的嗎？”

“哀家路過。”太後悠悠看著地面上的白雪，將皇後的焦急也看得一清二楚，她不忘提醒一句：“皇後，最好擔憂自己會不會被染上。”

“不會，我命大呢。”裴瑤不以為然道，再觀太後，面色平和，這次正是她的機會，她哀求道：“太後，您幫我救救師父？”

“哀家的血可珍貴著呢，不救。”太後再度拒絕皇後，餘光掃過皇後犯難的模樣，她笑了笑，擡腳就走了。

裴瑤急了，“我同您回宮去，您救人，以後我什麽都聽您的。”

“什麽都聽哀家的？”太後聽住腳步，品味著皇後臉上不甘心又無可奈何的神色，她搖首拒絕：“哀家不喜歡木偶，皇後回宮去，以後遇事多長一分腦子。”

裴瑤眼前一亮，“您願意救人了？”

“滾回宮去。”太後不耐煩，不想見到皇後為旁人傷心的模樣，太醜了。

裴瑤略有不舍，但太後答應就不會反悔，她待在這裏只會讓太後分心，“我馬上就滾。”

太後睨她一眼，步入屋內，大夫坐在一側翻看醫書，她不免嘲諷一句：“臨時抱佛腳也無甚用處，我來教教你。”

大夫是一老者，年過五十，這麽被一花信女子嘲諷，面子掛不住了，但人外有人，他沒有立即反駁回去，而是看女子如何救治。

疫病可大可小，他查了一夜也毫無用處，且疫病容易被染上，他連靠近都不敢。

而面前的女子將病人榻上的錦帳掛起來，他立即勸阻：“你這樣會被傳染的。”

“望聞問切都做不到，你可以回家種地去了。”太後不僅掀開錦帳，還撥開靜安的眼睛、以手切脈。

一系列的動作讓老大夫心生佩服，確實，他做的太少了。

片刻後，太後收回手，老夫人立即遞上用藥水浸泡過的幹凈帕子，太後接過來擦了擦手，道：“三十多年前錦州水患後暴發了疫病，最後死了幾萬人才平息下來，是一老大夫研制出藥方，如果沒有記錯，應該記錄在冊，你大可回去翻看。”

“三十多年前？”老夫人懵了，三十多年自己才十幾歲，他曾有聽聞，但從未在意過，這位姑娘又是怎麽知道的？

難不成她騙自己？

太後不與他多話，略微說了幾點特征，老夫人眉頭皺得更深了，他這才信了，道：“我即刻回去找。”

大夫匆忙去了，太後回身看著榻上的靜安，唇角勾了勾。

靜安身上不僅有疫病，還中。毒了，脈象沈浮，老大夫又不敢親自切脈，自然就會有疏忽。

能針對靜安的，沒有幾人。

太後拔。下自己發髻上的步搖，在指尖輕輕劃過，豆大的血珠冒了出來。她將血滴入靜安的口中，冷笑了兩聲，道：“你若死了，可就找不出背後的兇手了。”

太後救人，被她喊滾的裴瑤登上馬車離開別院，行駛半個時辰後，就被人攔了下來。

車夫見到一隊禦林軍，連忙遞上椒房殿的令牌，對方看了一眼後，立即調轉馬頭。

片刻後，一名錦袍少年騎馬趕來，走到車前，“可是皇後？”

一只瑩白的手掀開車簾，露出小皇帝擔心的容顏，小皇帝立即跳下馬來，“皇後娘娘。”

“是陛下啊。”裴瑤松了口氣，還以為是哪個不長眼的來攔住她。

小皇帝將馬鞭遞給禦林軍，鉆進了皇後的馬車裏。

車夫繼續甩馬鞭，朝著城池趕去。

小皇帝鮮少出宮，對外面的事物都很好奇，方才一路走來，感受到了人間煙火氣息，又見皇後平安就主動解開身上的香囊體貼地要給皇後系上。

“這是抵禦疫病的藥草，一路走來，百姓尚算穩定，皇後與病人待了那麽久，不如先戴上，回宮後再以藥草沐浴。”

小皇帝嘮嘮叨叨地說著如何抵禦疫病的辦法，裴瑤疲憊，一路上就靜靜聽著。

入城後，禦林軍來迎，小皇帝示意他們在後面跟著，她一路護送將皇後送至椒房殿，自己回寢殿也沐浴凈身。

皇後疲憊，用藥草泡了許久才回到榻上安睡，太後辦事，她很放心，沐浴後來不及擦幹頭發就睡著了。

一覺睡到了黃昏，小皇帝在外殿等候了許久。

裴瑤起身，長發落在肩頭上，對面的小皇帝好整以暇地看著她。

若湘給皇帝奉上了一盞清茶，俯身退了出去。

裴瑤知曉皇帝是女子，也無所顧忌，懶洋洋地依靠在榻上，一雙腳露出被子裏，腳趾頭很舒服地動了動，同皇帝說道：“你這還有事嗎？”

“朕令太醫來給您診脈。”小皇帝看了一眼皇後，目光落在她圓潤的腳趾上，那雙腳趾染了艷麗的花汁。

小皇帝微微一笑，皇後真有趣。

“外間疫病如何了？”裴瑤揉著自己的酸疼腦袋，疫病不是小事，若是傳染開來，會死不少人。

小皇帝正襟危坐，瞧著皇後懶散的樣子，“太後貶了幾名朝臣，又令整個太醫院去救人，禦林軍都已去了，太後安排謹慎，不會出大事的。”

“你倒信任太後，對了，封後的旨意怎地遲遲未發？”裴瑤好奇，小皇帝都已登基一月，封太後、封太皇太後的旨意卻未頒布。

“朕早就寫了，在太後處，朕也不知她的意思。”小皇帝坦白道。

裴瑤便也不管了，捂著咕咕叫的肚子，詢問皇帝：“我餓了，陛下可餓？”

“那、那朕就留在這裏用晚膳。”小皇帝瞇眼笑了，她並沒有什麽事情可做，今日又很特殊，就當陪皇後用膳。

裴瑤吩咐下去，宮女捧著食盒魚貫而入，食案就擺滿了吃食。

小皇帝目瞪口呆，皇後的份例比她這個皇帝還要好。

裴瑤不理會呆楞的小皇帝，走到食案前坐下，不忘邀請小皇帝。

兩人各自坐下，若湘在一側伺候，小皇帝先喝了半碗魚湯。冬日裏的魚湯鮮美，汁肉鮮滑，可口美味。

皇帝喝湯，裴瑤吃魚肉，兩人都沈默無聲。

吃過魚肉後，皇帝放下筷子，卻見若湘在剝蝦，她下意識就道：“朕來。”

若湘楞了，“奴婢讓青竹給您剝蝦。”

“朕來剝蝦，你退下吧。”小皇帝想給自己找活做，來之前自己剛吃了點心，壓根就不餓，不如剝蝦來打發時間。

裴瑤不知她的意思，拒絕道：“陛下尊貴，哪裏能做這等低微的小事。”

“朕也是人，就當伺候您了。”小皇帝並不覺得自己伺候皇後是件沒有尊嚴的事情，以前在府裏她還伺候過德仁皇後吃飯。

裴瑤想了想，她現在是皇帝嫡母，皇帝這是孝順她，不算什麽奇怪的事情。

作者有話要說：  皇帝：剝蝦，蝦好吃。

太後：呵呵，不如濃湯煮皇後好吃。

下章濃湯煮皇後。

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