阿雀告訴老人, 家仆其實同她一起來了, 只不過她吩咐他在山腳下的鎮子裏等她。

「所以不用為我擔心。」

老人不再多說了, 他把阿雀要的青色彼岸花裝好之後，告訴她這種植物的生長條件極為嚴苛, 一不小心就很有可能死掉。

阿雀很專註地聽著，老人的目光也不由得流露出幾分慈祥。

然後他便聽到阿雀說, 「我的戀人，也是像花一樣脆弱的人。」

但她提起那個人的時候, 流露出來的神情卻並非哀傷。

她說越是美麗的東西越是短暫，這樣的道理她很早以前就知道了。但是那些美麗的、轉瞬即逝的東西, 往往也會被找到能夠長久地留存下來的方法。

生命是很脆弱的存在, 無論是動物還是植物, 但總有那麽些方式, 可以將那些脆弱的生命以另一種形式留存。

阿雀其實潛意識裏想到了藤沼曾經教過她的方法, “神明附體”那樣的方法。

她正是利用那樣的方式，將自身的一部分“神性”分給了無慘，而後讓他得以重新以人類的形態回歸於世。

阿雀本以為他會高興。

鬼舞辻無慘大抵是渴望再度見到陽光的, 因為阿雀曾不止一次見到他站在那些陽光照射不到的陰影出, 沈默而又出神地看著灑落在地上的陽光。

那樣的光彩, 是作為“鬼”鬼舞辻無慘, 再也無法承受住的，近乎毒/藥般的光。

陽光會破壞“鬼”的細胞，讓鬼的身軀開始分崩離析，阿雀並不知道那樣的感覺究竟如何, 但她知道天羽羽斬砍在身上的感覺如何。

那是灼熱的、仿佛全身都要融化一般痛苦。

陽光落在“鬼”的身上，“鬼”的感覺大抵也是如此吧。

可再次見到陽光的無慘並不高興，他甚至來不及關註這樣的變化，因為阿雀占據了他的全部心思。

只可惜不是阿雀想要的那種“占據”。

她的確希望無慘能長長久久地註視著她，滿心滿眼都是她的身影，她想看到那雙紅梅色的眼眸倒映出她的面龐——她也用那樣柔和而又專註的眼神註視著他。

“相愛”的意思是兩個人互相愛著對方。

可相比於愛，無慘對阿雀懷抱的心思，更多的還是恨。

她覺得這並不有趣，於是想做些什麽讓他高興起來，可以前的經驗告訴她，單方面的付出，最後會收獲到什麽東西，根本無法預料。

很久以前她其實覺得無論什麽形式都可以，只要能和無慘在一起就可以了。但後來發生的事情告訴她，無法互相理解的話，最後還是會以悲劇收場。

阿雀並不喜歡悲劇，她自身也從來不是悲劇。

一直以來她都很強大，以前的朋友們也說她總是很快樂，並且一定能夠一直快樂下去。

「因為你沒有心。」

沒有心的妖怪，是不會感到悲傷的。

神明之所以會變得痛苦、變得脆弱，正是因為受到了人類的影響，學會了人類的感情。

所以夜蔔變成了夜鬥，變得更加弱小、更加可悲……

這是藤沼的說法。

藤沼是作為人類出生的，但他並不喜歡人類，愚昧地供奉憧憬著神的人類，給他的計劃帶來了很多麻煩。

他覺得那些麻煩都是沒有必要的——是人類制造出了這些麻煩。

彼時阿雀還不覺得這有什麽問題，她只是不在意。無論是人類還是神明，都沒有什麽好在意的。

變化存在於任何生物的身上。

只不過阿雀所做的、在她看來是為了無慘好的一切，並不會被他發自內心地接受。

他只會竭盡所能尋找著擺脫她的方法，將自己從這種荒誕而又驚悚的現實中解脫。

鬼舞辻無慘不該這樣活著，他明明應該是自傲得幾乎自負，永遠都不需要伏跪在任何人的足下。

阿雀向老人描述出來的她的“戀人”，身體孱弱，常年纏綿病榻，可是一直都有著想要成為醫師的夢想，最執著的是以前有名醫師留下的手劄，那裏面記載著一味名為“青色彼岸花”的藥材。

「他一直都很想要這個，所以我覺得，無論如何也要把這樣的東西找來送給他。」

阿雀的穿著打扮並不像鎮子上的女孩子，也不像是住在山裏的。她頭上插著漂亮的發簪，衣服的款式和圖案，讓老人一眼就明白了她的來歷。

——恐怕是從京都大阪那邊來的吧。

或許是商賈出生，又或者是武家的女兒。能夠為了自己的戀人如此努力，老人不由得心生了感慨。

由於青色彼岸花的種植方式實在有太多講究，再加上阿雀說起自己的戀人便完全停不下來，老人也沒能打斷她，因為她說自己早就告訴過家仆，如果天黑之後她還沒有下去，就讓他上來找她。

所以不知不覺間，林中的小屋裏逐漸昏暗下來。

眼見暮色西沈，老人點起了蠟燭，又拿出了老舊的香爐，裏面燃著的是幹燥處理過的紫藤花。

老人告訴她，「吃人的鬼害怕紫藤花的氣息。」

阿雀點點頭，一副原來如此的表情。

但實際上她是知道的，紫藤花只能用來對付低級的工具鬼。

對於鬼王鬼舞辻無慘而言，甚至對於十二鬼月而言，都不能造成太大的威脅。

主要還是劑量的問題。這樣的熏香，只能起到表面的傷害——而對於他們的恢覆能力而言，那樣的傷害與恢覆能力毫無可比性。

所以當魘夢過來找阿雀的時候，他也只是在門口躲了躲腳步，便敲了敲門，走了進來。

在外面的時候，尤其是在人前的時候，魘夢稱阿雀為，「小姐。」

老人望向魘夢的目光，似乎帶著幾分猶疑。像是有某些直覺在提醒著他什麽東西，可又想不出具體是什麽。

——這個年輕人似乎有些奇怪。

但這和他並沒有太大的關聯。

在這裏當了許多年守林人的三郎，很清楚比起鎮上，當然還是山上會更加危險。

他並沒有一定要留下阿雀的理由。

且不說她帶了仆從，雖然那個年輕人看起來也並不強壯，不像是能夠與“鬼”搏鬥的人。可是見到他的時候，他覺得對方並不簡單。

這是他過往的多年人生經驗中總結出來的道理——不能光憑外邊來判斷。

好在阿雀和魘夢都不知道他想了些什麽，不然作為“鬼”和“鬼王”的魘夢和阿雀，當場就能證明他的人生經驗並沒有出錯。

而在他們準備下山的時候，剛出屋門，便看到上山的路上，站著一個穿著深綠色市松羽織，背著大筐的少年。

那個少年，也有著一雙紅色的眸子。

「炭治郎！」

在阿雀他們身後響起的是老人的聲音，他顯然認識這名少年。

這是住在山上的賣炭人竈門家的長子，竈門炭治郎。

炭治郎作為長子，在父親過世之後便承擔起了照顧家人們的責任，每到了寒冷的時候便會背著大大的背筐從山上下來，筐裏裝著的是滿滿的木炭。

有時候雪不怎麽大，路也比較好走，炭治郎會帶著弟弟妹妹們下來，他們一家有很多個孩子。

作為長子的炭治郎，是個很溫柔、很會照顧別人的孩子。

所以在面對老人邀請他在自己的守林人屋子裏住一晚時，他下意識的反應便是不能給他添麻煩。

——尤其……三郎爺爺家裏，似乎來了客人。

炭治郎的目光落在少女和那個站在她身邊的年輕人身上。

——他們，是什麽人呢？

鼻子下意識地嗅著，這是炭治郎全身上下最敏銳的感知，他甚至能夠聞到人心的味道。

而傳入他鼻腔之中的味道，似乎有那麽些奇怪。

就好像混雜了許多味道在裏面，有他以前也聞到過的，能夠判斷出來究竟是什麽的，也有似乎從來沒有聞到過的，但是無論如何也不讓人覺得……是什麽好聞的味道的。

他聞到了……與血腥和死亡同質的味道。

而那樣的味道……更多的，其實是來自那個看起來毫無異常的少女。

他們的視線在半空中對上了，阿雀看到了炭治郎瞪大的眼睛。

她覺得，這個少年大概是察覺了什麽。

其實阿雀並不覺得人類能夠察覺到她的不同，但這世上總有那麽些例外。曾經的繼國緣一，作為天生的斑紋劍士，甚至曾將鬼舞辻無慘都逼入絕境。

在他之前和在他之後，都從來沒有任何人類做到過這樣的事情。

於是阿雀覺得，或許這個人類，也就是她眼前所見到的這個少年，也有著某種出人意料的特性。

她看到了他耳邊垂掛著的耳飾，那是極為特殊的、甚至可以說是獨一無二的，起碼在這些年來，阿雀就從來沒有親眼見到過這樣圖案的裝飾品。

她看到的是無慘的記憶，在他的記憶裏是有這樣的東西存在的，而這樣的東西的主人，並不姓竈門。

它的主人，正是繼國緣一。

是曾經創造出了呼吸法的劍士，也是給無慘留下了長達千年陰影的劍士。

阿雀見到了很不得了的人。

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