鶴江花魁最後還是送了禮物過來，不過不是派侍女送來的，而是她親自送來的。

在太陽落山之後，游屋的外廊掛滿了燈籠，坐在裏面的游女們開始招攬客人的時候。鶴江花魁帶著自己的禿造訪了京極屋。

阿雀在自己的房間裏接待了她，和上一次見面稍有不同的是，這一次和室內真的只有她們兩個人了。

這是阿雀夢寐以求的獨處。

她按捺著膨脹起來的高興，盡可能保持著端莊的舉止，但眉眼間的喜色卻怎麽也藏不住。

鶴江花魁笑著恭喜她也成了花魁，可言語間卻又像是夾雜著幾分言不由衷的意味，隱隱約約地纏繞在她的身上，從那雙紅梅色的眸子裏往外擴散著。

阿雀似乎沒能聽出來其中的不對勁，她給鶴江花魁倒了茶，說這是前兩日有位客人送來的玉露茶。

一七一七年京都開業了一家名為“一保堂”的茶鋪，時至今日依舊獨樹一幟。

而其中最為昂貴的茶葉，正是她們眼前的玉露茶。

那位正在追求阿雀這個新花魁的客人特意從京都買來，也是花了不少的心思和財力。

鬼舞辻無慘看著眼前的茶杯，腦海裏浮現出某些回憶，他忽然想起來，他和神代雀其實也去過那家茶鋪。

那是百餘年前的事情了。

在鬼舞辻無慘的記憶裏，那時候的阿雀已經變成鬼了，可她自己卻沒能意識到這點——她仍覺得自己還是人類。

她吃著人類的食物，剛入口又吐出來，說飯菜可能是壞掉了，不然為什麽味道會變得那麽奇怪。

無慘在書房看書，阿雀從門外跑進來，縮進他的懷裏，嘰嘰喳喳地說個不停，她說一切都變得好奇怪。

那時候無慘大抵有些心煩，隨意應付了兩句，阿雀就忽然安靜下來了。

等到無慘察覺到異樣，低下頭來看她，才發現阿雀正目不轉睛地註視著他，她輕輕地說：「你也變了。」

鬼舞辻無慘很不喜歡這種說法。

一直以來他都厭惡著變化，約莫是身為人類時留下的影響，當他還是人類的時候，“變化”在他的身上會展現出另一種解釋——

“惡化。”

他的身體會隨著時間的流逝日益虛弱，體力流失時一同流失的還有自己的生命——仿佛時刻在提醒著他的時日無多。

這樣的記憶讓鬼舞辻無慘的臉色陰沈下來，名為暴戾與憤怒的火苗卻開始燃燒著理智的線。

但緊接著阿雀卻爬了上來，捧著他的臉仔細地盯著他的眼睛，像是要從那雙紅梅色的眼眸裏看出什麽來。

不知道是過了一秒還是過了一刻，她親了親無慘的眉心，又笑了起來，「是開玩笑的，我知道你不會變的，就算看起來變了，那也肯定是假的。」

鬼舞辻無慘永遠都是鬼舞辻無慘，是從黑暗裏吸收著他人的血與肉，在那些陰森的骨之中生長的腐敗的花。

自私與惡念深深地刻進了他的每一個細胞裏，在日覆一日的積攢中只會越來越膨脹。

鬼舞辻無慘從神代雀的眼睛裏看到了自己的倒影，有那麽一瞬間他覺得神代雀看穿了一切，就像是那些在他面前俯首叩拜的工具鬼，他總能毫無阻礙地讀取到他們的任何一個細微的思考。

他忽然也笑了，像是嗤笑又像是來了興趣。

神代雀摸著他的臉，她歪了歪腦袋，又開始纏著無慘給她念書，她靠在無慘的肩頭，最常說的話裏必定會帶上：「我想……」

神代雀總會把自己的想法說出來，因為她知道不管她說什麽無慘都會順著她。

在普通人看來幾乎是無理取鬧般的要求，對於鬼舞辻無慘而言也不過是一句話就能辦到的事。

而與神代雀不同的是，鬼舞辻無慘從來都不會對神代雀說任何自己的心裏話。

無慘那時也不知自己是怎麽想的，他以一種前所未有的耐心陪著她，阿雀覺得那些食物變得難吃了，他就讓宅邸中的廚子們給她反覆地重做，直到阿雀任性地掀了桌子，說自己不想在家裏吃。

——她想要出去。

“鬼”不可以出現在陽光下的生物，屬於他們的地方只有黑暗，哪怕是作為初始之鬼的鬼舞辻無慘也是如此。

於是在阿雀晃著無慘的手臂鬧著要出門時，無慘竟也好聲好氣地哄著她，對她說等到太陽下山以後就帶她出去。

這種事傳開之後，整個宅邸裏的工具鬼都有種見了鬼一樣的心情。

大抵是那段時間留下來的後遺癥，導致很久以後阿雀也還是會下意識在無慘面前撒嬌吵鬧，哪怕後來的無慘從來都不會再理會她。

他就像是真的變了一個人一樣，仿佛曾經的一切都是阿雀的幻想。

但阿雀其實很清楚，那個總是會縱容她的脾氣，隨便她胡來還會配合的鬼舞辻無慘，其實也是存在過的——他就是這樣，給人希望又讓人絕望。

這是鬼舞辻無慘最常做的事。

不過在那時候，無慘對阿雀的容忍與遷就，有時的確會讓他自己都覺得有些難以理解。

在神代雀的軟磨硬泡之下，他帶著她在夜裏出門，那時候已經開始流傳起了“鬼”的傳聞，阿雀聽到街上有人在說著吃人的惡鬼，她抱緊了無慘的手臂，擡起臉詢問他：「“鬼”是真的存在嗎？」

已經變成鬼的人，在向將她變成鬼的人詢問，“鬼是真實存在的嗎？”

初始之鬼眼中的神色在夜裏晦暗不明，可那雙紅梅色的眼睛卻像是盛放的血花，他忽然笑了，漂亮英俊的臉低下來，皮膚蒼白而無血色。

無慘覺得自己的表情大抵是嘲諷的，但阿雀似乎不這樣覺得，她那時候覺得無慘很好很好，無論做什麽都是好的。

「或許有吧。」

他輕聲說。

阿雀眨了眨眼睛，忽然問他怕不怕。

人類過於脆弱，獵鬼人的劍士也未被世人知曉，提及這種能夠輕易威脅到自己的性命，將自己當做食物的種族——尋常人應當都會害怕。

無慘以為她怕了，他覺得很有意思，變成了鬼卻不自知，還在害怕著自己的同類。

「為什麽要怕？」無慘問。

阿雀對他說，「害怕和自己不同的東西，不是很正常的事情嗎？而且我聽說“鬼”是會吃人的怪物，如果它們真的存在，那任何人都有被吃掉的可能吧？」

因為害怕異類所擁有的、超出自己理解的力量而覺得恐懼，實在是再正常不過的事情了。

時至今日無慘才覺得，或許當初神代雀問他的時候，其實就是意有所指。

弱小的人類害怕強大的“鬼”，那麽強大的“鬼”也會害怕更強大的妖怪。

相襯之下，“鬼”也是弱小而又天真的生物了。

而弱小的生物總在不斷地生出恐懼，害怕一切自己無法戰勝、無法理解的存在。

雖然鬼舞辻無慘一直不願意承認自己的弱小，但毫無疑問，他的確一直都在恐懼著。

他恐懼疾病、恐懼弱小、也恐懼著自己被斷言過的命運——而這恐懼的源頭就是死亡。從出生起他就一直在同死亡鬥爭，努力地掙脫死亡的束縛，他想要擺脫所謂的宿命。

他渴望活著，也渴望力量，他想屹立於眾生之上，於是自命為王。

鬼舞辻無慘是初始之鬼，是眾鬼之王——直到幾個月以前他也還是。

但現如今的鬼之王卻不是他了。

“鶴江花魁？”

真正的鬼王發出聲音喚回了他的思緒，她坐在他的對面，表情輕松而又高興。

鬼舞辻無慘頓時覺得難以忍受。

他現在的確承認阿雀曾經說過的話是正確的——這世上總有那麽些東西，是你窮盡一生都無法忘卻的。

他甚至時常會覺得，早在那時神代雀就已經是意有所指。

她高高在上，俯瞰著世間的一切，任何東西都只是她掌中的玩物。鬼舞辻無慘以為自己圈養著一只有些吵鬧的寵物，但現如今他才明白，自己才是他人手中的寵物。

神代雀玩弄了一切，她深深地陷在自己編織好的故事裏，幻想著各種發展，所有人都得被迫配合她的游戲。

被神代雀殺死時的痛苦，滿溢著仇恨的憤怒，在他的心底裏有火焰在燃燒，甚至比多年前繼國緣一的日輪刀留下的火燃燒得更加猛烈。

是能將理智都徹底燒盡的仇。

和無慘的苦大仇深不同，阿雀這時候滿心滿眼都是自己正在和鶴江一起喝茶，她見鶴江花魁完全沒有碰眼前的茶杯，便問她：“您不喜歡喝茶嗎？”

“……不，我很喜歡。”

有種很勉強的，或者說是“咬牙切齒”才更加貼切的感覺。

這讓無慘想起了很多年前他和阿雀一起出門的時候，他們在茶鋪裏坐著，無慘碰都沒有碰一下面前的茶水和配茶的點心。

那時候阿雀也問了他：「你不喜歡喝茶嗎？」

無慘說了是。

自從明白自己變成了“鬼”之後，他就再也沒有進食過普通的食物，哪怕是心血來潮和阿雀裝腔作勢，也完全沒有勉強自己。

可現如今一切都變了，無慘慢慢地喝下了阿雀給他倒的那杯茶，在對方詢問他味道的時候極盡讚美。

阿雀高高興興地說：“那我讓人把它包起來，您回去的時候帶上吧。”

在阿雀看來她是在和鶴江分享，可被迫做了不想做的事情，被迫說了違心的話，無慘的心情糟糕得沒有半分愉快可言。

他只覺得這一切都是恥辱。

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