……

皇帝近來升了沈寂做內閣的同知，為了獎她在戶部貢獻的政策有功。

不過官職雖晉了，身上的擔子自然也重了些。

新的賦稅政策推行在即，戶部三兩人便要來人尋她處理事務。

段淵平日裏亦忙，二人自那日起幾乎再沒見過面，沈寂暗自籌備著之後同他一起去雪宴，定要搜尋到一二蛛絲馬跡，來還覆曹家的清白。

顧玨那旁似乎已經查出了一二眉目，這幾日來了回信。

她那日同他見過面後，為防他欲反過來對她下手，便為顧玨寄去了一份名單，名單上盡是和顧玨段睿有牽連的的朝中官員。

若只是尋常官員也就罷了，偏偏這些人為段睿謀事，手上或多或少都沾著些不幹凈，只要詳盡調查，不怕牽不出大事。

其中自然也包括顧玨為段睿所謀之事，鹽科賦稅商賭兵馬，樁樁件件都有牽連，實不算少。

她將此名單寄給顧玨，便是想讓他知曉，這名列她給得了他，自然也給得了旁人。

原本尋顧玨就是一步險棋，但如今事已至此，若不拿出實證來脅迫，他就算知曉裴娘子一事的真相而恨上段睿，恐怕也不會放過沈家。

沈寂回了青竹院，散了內室中服侍的人，從那信函之中抽出薄宣。

宣上字跡刻板，是怕人認出字跡而刻意為之。

沈寂指尖流轉過那寥寥幾個字，神色微頓。

上一次顧玨曾問了她想要什麽，她答想要沈家平安。

她知道他如今手中是有沈林二家有關之證的。

可眼下他寫的間司乃是戶部管制下的一個小部司，這地方是掌管京中各戶賣莊和限糧的，為何會和沈林二家……

沈寂指尖忽然滯住。

不對。

當年母親出嫁，雖是以江河蘇家的身份，但嫁妝金銀卻還是祖母為其置辦的。

嫁娶有風俗，要五谷糧來求五子登科，而那幾年株洲饑荒鬧得厲害，五谷糧限低得離譜。祖母心疼母親，卻又因母親是遠嫁，不好在京中籌備，便拿了沈家在京城的糧限去置換了株洲的五谷限，由此備錄在冊。

不僅如此，母親出嫁時，祖母亦陪嫁了三十二座莊子，這些莊子名契原本都是沈家，卻在一年之內盡然變為林家所有，就算硬稱不是嫁女，也足可證明沈林二家的親厚關系。

顧玨此人心細如發，此等蛛絲馬跡都能被他察覺。但就算細微，這也是難以解釋的，這名冊須得銷毀才是。

顧玨在信中令她盡快，恐怕段睿早前也知曉了一二端倪。

沈寂素手輕折，將信一合擲到炭火上。

躍起的火光瑩然，卻勾勒不清她眼底的沈色。

……

到了歲底，一場大雪不負眾望地落下來，北莊的雪宴如期舉行。

這個時間沈寂記得很清楚，上一世也是同樣的日子。

侍從為她披上狐毛長襖，她目光定定地落在無雲無邊的天際上，默然無語，不知在想些什麽。

外間風寒雪冷，段淵在外間瞧見她走出來，便令侍從遞與她一個湯婆子。

針織的籠套包裹在暖意外，毛線茸茸的觸感將溫熱傳遞到掌心，確能在這冬日裏抵去不少嚴寒。

沈寂沒推拒，應下謝過。

段淵盯著她片刻，忽而朝她伸出了手。

沈寂神色頓了下，很快回過神，從善如流地將手遞到他的掌心供他檢查。

段淵握了一把她的手，感受到她指尖溫度不算太涼，放了些心。

擡眸看她，眼中帶著些笑意：“今日這般乖？”

沈寂有些木然的目光一點點擡起來，最後停留在他鼻尖的位置，也跟著牽了下唇角。

段淵見她唇色上泛著的不健康的微白，笑容淡了幾分下去，回過身道：“走吧。”

車行了半路，路上寂靜。

遙遙望去，只有白雪被馬車軋出的折痕。

段淵一路拉著她的手，卻覺著她手心越發涼。

“怎麽了？”

沈寂微皺眉，指尖因為用力稍泛青白。

她本是想尋他陷害曹家的證據，可真正又要面臨此事時，她卻有些沒由來的退縮。

沈默了半晌，沈寂輕聲道：“我有些難受，殿下能陪我回去麽？”

她難得沒用疏離的語氣，低下來的聲音有些小心，像是怕他一口回絕。

“哪裏不舒服？”段淵像是毫無察覺地看了一眼馬車外，皺眉開口道，“已經行到這裏了，不如等到了北莊再為你尋郎中如何？早晨怎麽不說？”

“我……”沈寂還要再開口，馬車卻忽然停了。

沈寂心口一沈，已經來不及了麽？

讓人有些意外的是，這一次沒有老婦人的出現，是一群黑衣人將馬車層層圍住，模樣狠絕。

沈寂下意識看了一眼段淵的神色，只見他眉目之間泛著幾如寒霜的冷意，心中卻生出些猶疑不定。

“你待在車上，不要動。”他忽然起身，不等沈寂阻攔便利落地下了馬車。

外間有兵刃相接之聲，段淵府上的人皆是訓練有素的，遇見這樣的事也迅速警覺應對，毫不慌亂，只聽得謝澤冷聲喊了一句“保護殿下”，外間便再聽不見嘈雜之聲，只有利器刺耳的摩擦聲響。

沈寂指尖頓在馬車的圍簾上，瞧著外間。

他府上的人功夫相當不錯，那些黑衣人根本動不得他分毫。

從前若非他刻意安排，沈寂實在想不出有什麽理由能令他受傷。

眸中的目光渡上些冷色，沈寂垂眼掃著地面，想搜尋一二端倪。

忽然，她目光頓在一人打鬥時不小心掉落出來的短刀上，只覺得這制樣有些熟悉。

微皺眉，她掀簾下車，欲將那刀拿到手中。

那邊打得火熱，倒沒人註意到她。

只是她剛觸及那短刀，卻忽然聽得身後有腳步聲傳來。

心底一沈，沈寂下意識一躲，避過了那尖銳的攻擊之意，只是還未來得及松一口氣便發覺，後方竟還有一人。

眼見這次就要避不開，手臂卻忽然被人大力拉拽過去。

耳邊有衣帛撕裂的聲音，待沈寂再回過神，方才那欲要她性命的人已然倒在地上。

只是身側那人右臂往下滴落著血，顯然是替她擋了一劍。

段淵皺眉看向她：“不是讓你待在車上？”

沈寂看著他玉色袖口被刺目的紅浸染，楞了一瞬，忽覺頭痛欲裂。

這熟悉的場景驟然讓模糊的記憶沖破桎梏擠到腦海縫隙之中，恍然間支離破碎的片段仿佛重又連續起來，一點點浮現在眼前。

前世那時她自昏厥中意識迷蒙，半夢半醒間，被兵刃錯聲所擾，也掙紮著清醒了片刻。只是實在昏沈，之後醒來的時候才都忘了個幹凈。

那個時候，站在她身側護住她的男人，身上也是厚重的檀香意，玉色衣袍垂到她臉側，擋住了剎那的血腥氣。

所以……

他上一世所受的傷，竟是因為護她？

“殿下！”謝澤見他受傷，眼睛都紅了幾分，下手更加利落狠絕。

意識游離間，沈寂心中思緒紛雜，身體不受控制一般，一把攥住他的袖口。

段淵回過神，看清她的動作，眸色深了些，半晌之後低聲問：“害怕了？”

場面中勝負已分，他側了些頭，語氣很平淡。

“不會有事。”

沈寂垂目望下去，看見她想拾起的那把短刀在他手中。

那短刀在他手中翻轉了下，在那刃尖沈寂瞧見了奇特的花樣，她心中微震，下意識開口：“這是齊循府上的。”

段淵頓了下，回過頭：“你怎麽知道？”

沈寂回神，默了片刻接道：“從前沈家同齊府有生意往來，偶然得見。”

話雖說得輕松，沈寂袍袖下的手指卻不由自主地收緊了些。

她知曉齊循並非是因為沈家的生意往來，而是因為齊循表面上是朝中重臣，實則卻是段睿座下的忠心走狗。

這短刀，乃是他府上內衛死士方能持佩的利器。

場中有一男子被俘，謝澤正在審。

段淵走上前，鞋尖勾起他的下巴，見他已經毒發，眉目帶著寒意。

“死士，審也沒用。”

那刀在他手中轉了轉，他垂目道：“若確定這是齊府上的東西，接下來的事情便好解決了。”

沈寂本欲尋找場上有關曹府的偽造證據，卻四處都沒尋見，心中有些猶疑。

待到段淵將那邊的事務處理好之後，他回過身來：“想什麽呢？”

沈寂怔了半瞬，順勢垂目看向他的手，說不上心中的情緒如何，只道：“殿下這傷……”

“本王已讓人去回了老七，今日這襲擊蹊蹺，咱們回去，”段淵瞧了她一眼，道，“可還不舒服麽？”

“好多了。”

聽得沈寂應聲，段淵點了下頭，欲擁著人朝馬車上走。

沈寂有些遲疑地回了頭去，確定這地上除卻屍體再無他物，開口問：“這些人身上可有能證明身份的物件？”

“謝澤翻過了，都是些零碎無用的，不及這把短刀有用，”段淵掃她一眼，語氣慢了些，“你在擔心什麽？”

“自是擔心殿下安危，好在還有證物。”回過話後，沈寂不再多說，暫時按捺下心中的疑問，同段淵一起上了馬車。

他手臂上傷口不深，卻很長，血順著指尖滑落到馬車，在精秀繁覆的絨毯上綻成一朵血花。

沈寂盯著那鮮紅色，只覺得思緒亂極。

自己的記憶應當不會有錯，可是為什麽這一次……

還未想出個答案，卻覺得肩膀一沈，沈寂身子微僵，聽他緩聲開口：“讓本王靠一會兒。”

沈寂身體頓住，沒再動了。

段淵呼吸在她脖頸間，只覺得她身上淡淡香意好聞，薄唇輕啟，擡了擡下頜。

“……殿下，殿下身上還有傷。”有異樣的感受自尾骨攀上來，沈寂縮了下身子，手臂擡起欲推開他。

“別動。”

半是命令半是脅迫的聲音在耳側響起來，沈寂手一僵，見他用那受傷的手臂攔住自己，慢悠悠開口：“可疼了。”

“……”

“本王護沈經歷一次，沈經歷不得心疼心疼本王？”

“臣自心疼殿下，但還是先將手包紮好……”

這話未說完，便見他勾唇低目望過來，眸中蘊的笑意如天光雲影，晃悠悠地勾人心魄。

“沈經歷親親本王，本王就不疼了，”他眼底笑意愈濃，隨即坦蕩地一低頭，“望沈經歷憐惜。”

“……？”

“你不是說心疼？”他不顧沈寂神色僵硬，十分自然地指指自己，“來，疼吧。”

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