裏間無人出聲，半晌方見一個小侍從走了出來。

面上神色十分和氣：“沈經歷，殿下讓您進去。”

沈寂頷首，跟在那侍從身後。

只是那人並未帶她進入書房，而是沿著外間小徑走著，最後停在一間闊大的內室門前。

這內室較旁的房間香氣更氤氳些，沈寂亦識得。

她的腳步忽而頓住，欲言又止地看了一眼這間內室，半晌才出口問：“殿下是在……沐浴？”

“正是，”那小侍從笑吟吟的，嘴倒是甜，“殿下對您真是看重得很，這都沒讓您等著呢。”

沈寂隔著門望了一眼那內室，將頭低了下去，微皺眉。

……她倒是更願意等著。

“既然殿下正在休息，那臣便晚些再來打擾。”沈寂在門外俯身，聲音恭和。

“進來。”

她的話被兩個字打斷，那人聲線透著微微疲倦的啞意，語氣卻還帶著強勢。

沈寂頓了頓，幾不可查地嘆了口氣。

而後輕推門進去。

“是，殿下。”

室內帶著些許潮熱的香氣撲面而來，不濃烈卻很厚重的檀香勾繞著蒸騰的水汽，蔓延在內室的每個角落。

內室中央有一凹下的淺池，男子背對沈寂，水汽如霧，隔著屏風，只依稀見得他後肩寬闊勁瘦的線條。

沈寂垂眸，行禮問安。

“過來。”

“臣不敢，”沈寂聲音頓了頓，道，“臣在外間候著便是。”

“本王讓你過來。”段淵又重覆了一遍。

“……是。”

走到屏風側，沈寂只覺得水汽越發厚重，她低頭看著腳下金階，沒再往前。

段淵在池中靠著，池水隨著他的動作發出細微響動。

“可知道自己為何不合格嗎？”

“還請殿下不吝賜教。”

“沈經歷，你的文章有境界、有思想，確實難得。”

段淵側過頭須臾，眉骨鼻尖線條流暢，一滴水順著他下頜滑落，折射出的細碎的光映在沈寂眼底。

“本王讀過你參與科舉的策論。你寫出來的東西一直都是正確的，好像你本來就知道那個答案應該是什麽，應該用什麽樣的言辭去取悅考官。不過——”

“你交給本王的策論同你參與鄉試時的不同，其中的言語幾乎句句皆是本王心中所想。”

沈寂一怔，手指因為心中的須臾緊張而微蜷。

這三遍只顧著改得要合乎他的心意，策論所用的語句因著前世對他的熟稔，下意識就改了思路，可卻忘了自己今生的身份。

她還在思索著對策，下一瞬卻見眼前人霍然自水中站起身來，伴著一句不帶情緒的話。

“本王想問你，你為何如此了解本王？”

沈寂未防備他忽然起身，想著他正在沐浴，心裏下意識一驚，忙後退了半步低下頭去。

然而卻一腳自金階上踩空，驟然失了平衡，眼見便要摔倒。

沒摔下去。

手腕被人攥了住，由著那人的力量將她往前一帶，她沒站住，下一刻周身便接觸到溫熱的池水。

水意浸透衣衫，濺了滿臉。

她倉促地擦了一把臉，睜開眼，卻恰好對上段淵那似笑非笑的一雙眼睛。

怔了片刻，聽得他笑嘆：“已經沒事了。”

這話像有言外之意，沈寂反應了片刻，才發覺自己手下是他硬實的腰身輪廓，正緊緊抓著，一直未放開。

猶如碰到烙鐵一般，沈寂驟然松了手。

池邊搖曳的燈火在她眸心之中搖晃，她向來清明冷靜的目光此刻摻了些驚惶。

沈寂微微咬牙，覺得喉嚨像被堵住，只想趕快離開這裏。

“抱歉，殿下……臣……”她想要起身，奈何身下是水，池邊又滑，一時失了支撐，竟有些無能為力。

手被人拉住，眼前那人眸色深沈又覆雜，仿佛帶了些笑：“沈經歷竟這般柔弱，可要本王抱你？”

“……”

越來越離譜。

沈寂心中微震，張了張口瞧了他半晌，沒說出話。

他卻靠近了些。

他身上盡是水汽，隨著他的行動，水滴順著他的輪廓一點滴滴下落。

沈寂形色皆有些狼狽，怕他真來動手，匆忙間向後退了一步。可他卻把她的手腕拉的得很緊，迫得她離他只有須臾。

“想不到文章裏驚才風逸的沈經歷，私下裏竟這般有趣，”段淵低頭，笑意輾轉在眼底，聲音低了幾分，“都是男人，你怕什麽？”

他視線很直地凝著她，許是這池水的緣故，沈寂只覺得瞧見了灼熱。

他生來一雙桃花眼，目光慣常又深沈，此刻這樣看著她，直讓她想起前世一幕幕。

沈寂慌亂間匆匆垂下眼，不再看他。

池水清澈，還沒等她緩過氣，她忽然想起，他是在沐浴。

目光不受控制地留連了瞬，沈寂一時身體僵硬，不知該擡頭還是佯作什麽都未瞧見。

頭頂上傳來一句語氣覆雜的話。

“你看什麽呢？”

“……”

沈寂最後是被他拉出這池子的。

滿身的玄色衣衫都濕透了，正淋漓地滴著水。

“殿下，臣出去為您叫侍從。”

段淵在那側披上了裏衣，她心中稍放松些，試探著開口道。

“出去什麽，你先把這一身衣服換了。”

那人語氣不容置喙。

沈寂神色一滯，剛要再說什麽，卻被那人一把拉過，推進一旁的內室。

又不由分說地丟給她一件白衣。

尺寸寬闊，看樣子是他的衣物。

沈寂楞了一下：“臣不敢。”

“換。”

那人順手將門帶上，語氣寡淡，“你若從本王這渾身濕透著回去，府中人豈不是要暗忖是本王欺辱了你？”

“……”

內室燭燈明滅，燈花不時爆裂半聲。

沈寂只默了半刻，便悄然將這內室門上閘，再不拖延，迅速褪了那一身濕透的衣衫，將身上的縛帶解下。

披上那白衣之後，她便移了燈罩，將這縛帶送與燭火上烘著。

方才這帶子便已經被她擰了半幹，如今在火焰上烘烤不過一會兒，已經半幹。

沈寂估摸著再不會滲出潮意，便換上了。

內室之中有一張銅鏡。

鏡中人衣著不似方才那般狼狽，雖有些寬大，但也還算得體，令人瞧不出端倪。

只是因著剛才浸在熱水之中，面色帶了須臾潮紅。

沈寂將頭發重新束了一遍，整過衣襟，在內室緩了片刻之後，抱著換下的衣服走了出去。

段淵已在外間長椅上坐下，聽見響動，掀起眼簾瞧了她一眼。

“謝殿下寬厚，今日並非有心冒犯。”

話音未落，卻見他走了過來，一只手穿過她耳畔，繞到她束好的發上。

他袖口帶風，身上的檀香意撲進鼻息。

沈寂聲音一頓，心口猛烈跳動起來，縱她如今聲似男兒，可她卻從不在人前落發。

只因為她落發的模樣實在太像女子，想再偽裝定會引起旁人懷疑。

“殿下……”沈寂眸色閃動，欲開口阻止。

卻感覺發上的簪被他調整了一下，之後再無動作。

段淵垂下眼看她，笑容輕描淡寫：“方才歪了。”

沈寂薄唇弧度抿直，再不多言：“……臣告退。”

看著眼前這人穿著白衣，逃一般地退出這內室，段淵眸色很深，笑意幽淡。

沈寂自出了那湯池室，便察覺懷王府上的人看向她的目光皆有幾分覆雜和驚詫。

沈寂垂眼瞧著自己身上的穿著，忽而覺得喉間一澀。

方才那內室潮熱，她一直緊繃著，卻忘了這事。自己進了一趟那內室，便換上了他的衣服，擱誰能不懷疑？

沈寂抿了抿唇，腳下步伐快了些。

方才領著沈寂進去的那個小侍衛哭喪著臉瞧著謝澤，兩只手不斷交錯著，十分難以啟齒道：“咱們殿下、咱們殿下怎麽染上了這個？奴才之前還以為是這沈經歷有過人之才，不想咱殿下瞧上她還有旁的原因！”

謝澤瞧了沈寂的背影良久，神色亦有幾分覆雜。

他方才看見沈寂面色微紅，頭發亦是濕透的，連這衣服都換上了殿下的……

室內發生了什麽可想而知。

如今想來，這沈經歷的確是生得一張好相貌，不似他們這些人長得粗糲，眉眼間清冷又流利。

他嘆一口氣：“怪不得殿下這些年不肯娶親……若是有著異於常人的喜好，殿下心中定是很苦的，世人不理解，但咱們府上的人要理解。”

“大人說的是。”小侍從連連應下，忍不住覺得悲從心來。

“往後，咱們便多為殿下尋些這樣的人來……殿下這麽多年從未告知過咱們此事，也不知道是怎麽熬過來的。”

“明白，京中也有不少地方是養這種男子的，這些時日奴才去尋便是。”

“記得，旁的不要緊，必得是嘴巴嚴的。”

“是。”

……

沈寂回了青竹院，聽得院外有兩個下人低聲討論著什麽。

似乎是在說過些時日的百花宴。

歷年百花宴皆開辦在宮中的青雲臺，各路親王宮妃皆是要出席的，顧玨作為東廠之主，亦要參加。

前世她曾去喬裝去百花宴上欲殺顧玨，但並未得手。

不過雖然未曾得手，卻也不是一無所獲。

那日她上前為顧玨斟酒之時，瞧見了顧玨身上所佩戴的一個荷包。

那荷包的花樣、繡法和針腳都很特別，蓮花下落了一個篆體的“裴”字。

好巧不巧，這荷包她曾見過。

沈家大房長子沈徽曾有一個外室，名叫裴嫣。

而這荷包，正是出自裴嫣之手。

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