第120章 搖頭 (7)
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兒掩唇直笑,眼波流轉的白了賈璉一眼,鳳姐兒笑道:“聽你說的這些話,去了一趟揚州,越發兒看破了。”
賈璉冷笑道:“我看破什麽?你難道不知道,二太太打發蓉哥兒去揚州是存得什麽心?沒根沒由的,蓉哥兒好端端同我說銀子作甚?你等著看罷,我如今遲回來了一步,少不得有人疑我偷帶了銀子回來?也不想想,林姑老爺還在呢,林家的錢財誰能沾上手兒?”
賈璉雖顧忌著房中侍候之人,將話說得極為含糊,但鳳姐兒和賈璉結縭多年,怎不明白他的言下之意。
既知其中必有故事,鳳姐兒倒也不急於一時,按下心中的疑惑,笑著轉了話題,說道:“既去見過了老爺,可曾見過太太沒有?”
賈璉越發沒了精神,問著鳳姐兒道:“見是見過了,可我瞧著,老爺和太太似是又置氣了,聽老爺的語氣,太太娘家妹子出嫁,這一應使費嫁妝,竟都是太太給的?”
只聽鳳姐兒道:“什麽又置氣了,哼哼唧唧的,看仔細人家笑話,這一年多裏,太太和老爺就沒好好過上幾日,不是為這個吵,便是為那個鬧,如今娘娘要省親,全府上下為著這一件大事,老爺和太太才算消停了。老爺也是,太太心疼妹子,願意多給些體己,誰能說什麽?橫豎那些兒東西,遲早是要給出去的,給了娘家妹子一些,也算全了太太一份情兒。”
賈璉說道:“我何嘗不是這麽說,料想太太的為人,也不至於和二太太一般,挪了府裏的東西做人情,偏老爺不信,大罵了我一場。”
鳳姐兒聽得賈璉挨了罵,忍不住一笑,笑說道:“老爺不罵你罵誰,你是沒瞧見,太太給的那些兒東西,樣樣兒都做的精巧,真比較起來,我的嫁妝裏也很有些不如呢。裏頭綾羅紗緞,簪環首飾都是全的,又花了幾千兩銀子置辦家具木器……聽說太太還應了家裏的人,連酒席錢也是太太出的。老爺現下被太太管得死死的,一註大錢也摸不著,見著太太流水似的使喚錢,心裏焉有不惱得,偏你不知道,還拿著草棍兒去戳老虎鼻。”
賈璉搖頭笑了笑,說道:“不只酒席錢,方才我聽太太身邊的丫頭告訴太太,太太家裏便是連煤米柴炭,都是在外賒了賬,再來問太太支的錢。也虧得太太能忍下這口氣兒?”
鳳姐兒笑道:“忍不下又如何,終歸是嫡親的姐妹兄弟,再割不斷的?”
賈母一掌拍在桌子上,陰沈著臉瞪著王夫人道:“你說什麽?再說一次?”
王夫人嘴唇蠕動了一下,又是心虛又是害怕的看著賈母,小聲道:“娘娘省親要蓋園子,很是要一大筆銀子,家裏實在是有些騰挪不過來。正好,我妹妹一家子都在府裏住著,她們家又是皇商,我的意思,能不能問她借些兒,等府裏的銀錢周轉開了再還回去……”
賈母冷哼一聲,直接打斷了王夫人的話,“借些兒?這話說的倒好聽,打量著我老糊塗了,不知你們姐妹打得什麽主意兒?”
王夫人從臉到脖子全紅了,她出這個向薛姨媽借錢的主意,本來就沒安什麽好心兒,眼下見著賈母發了火,也不由得心虛起來,吞吞吐吐道:“實在是挪不出銀子來,我也想安著貧,一步不亂走,可臨著娘娘省親也不遠了了,總不好叫外人看了笑話去,咱們府上沒了臉面,娘娘在宮裏又何嘗有體面?”
賈母的臉色越發陰沈,看著王夫人的眼神也越來越冷,她挑了挑眉,冷笑道:“你既想著娘娘的體面,怎麽就不想想旁的,問親戚借錢就好聽了,落在別人嘴裏就沒個褒貶了。若是旁人我還肯信幾分,可你那妹妹一家子?你也不看看你那混賬外甥是個什麽東西,珍哥兒為著蓉哥兒媳婦下葬的事兒,在他們薛家買了一口子棺材,就叫你好外甥在外唱了足足一年。你還想問他們家借銀子?真把這一府上下都當傻子看了。”
王夫人臉上紅一陣紫一陣,她也知薛蟠不是個好的,只是她一片慈母心腸,全然為了寶玉的將來著想,自然顧不得別的。
王夫人眼中含淚,用帕子掩面哭訴道:“若是家裏騰挪得動,我又何必想到這上頭去,如今因著聖上恩許妃嬪省親的事兒,行市上的東西皆緊得很,要是拿現銀子買去,不知要籌備多少銀子。我那外甥雖不濟,到底頂著皇商的名兒,咱們府裏要采買的東西,他們鋪上多半都是有的……”
賈母聽了這話,略和緩了些顏色,說道:“咱們家哪裏就艱窘到這樣的程度了?若是薛家鋪子上有咱們府裏要的東西,你與姨太太說一聲,指了人去鋪子上采買便是了。可借銀子之事,是萬萬不能的。”說著,賈母似想起了什麽,盯著王夫人慢慢道:“咱們家雖不比寶玉他爺爺在時,但也不是敗落幹凈,如何就到了騰挪不開的地步了?”
王夫人一聽這話,越發傷心,哽咽道:“老太太是知道的,府裏的賬本兒都被大太太拿去了,前些日子,因著趙姨娘胡沁了一番庫上的事兒,大太太一發翻了臉,借著清理賬目的名兒,將現銀子都另搬了地方。別說娘娘省親建園子,就是那回大老爺在外短了錢用,要支些銀子,都被大太太罵了回去。這兩天……”
王夫人拿著帕子拭了拭淚,眼角餘光窺著賈母,一副想說又不敢說的樣子。賈母眉間一蹙,閉上眼睛,仿佛隨口道:“這兩天怎麽了?”
王夫人神色尷尬,支吾道:“這兩天……大太太為著娘家妹妹出嫁的事兒,很花了一大註銀子,下人們都傳言說……說,這是大太太不滿府裏為娘娘省親要花銀子修園子,借機將府裏的銀子搬回娘家去呢?”
作者有話要說:ps:老爸從四月一日開始住院,我一直在醫院陪護,能回家的時間都很少,本來以為病情好轉了可以出院,但是出院前病情又反覆了,於是還在住院,我都快愁死了。
看著老爸一個月裏瘦了四十斤,身上的肉都沒了,松垮垮的皮下面全是骨頭,輸液輸到手臂和脖子上全是針孔淤血,我心裏難受死了,有時候睡著了,醒來臉上都全是眼淚水。
這章還是醫生說我爸可以出院那天碼了大半,結果第二天早上檢查結果一出來,病情又覆發了,今天我回家洗澡洗頭,加緊把這章碼完發上來了。
我沒打算太監,一定會把文寫完的。
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賈母聽了王夫人這話,心中雖不免生疑,但賈母素來老辣,且深知王夫人本性,因此不肯輕信了王夫人的言語,只是冷下臉道:“既是妹妹出嫁,她也算是全了姐妹情誼,雖多送了些東西,也不是很出了格兒。況且,與府裏的銀子又有什麽相幹?就算賬本在她手上,銀庫也被她搬了去,可歸根兒還是在府裏呢,那些管事們哪個不是幾輩子的家生子,憑她手下那幾個孤鬼,轄得住哪一個兒呢?真有什麽事兒,你能到了眼下這時節才知道?”
王夫人聽著賈母這話,一時竟噎住了,過了許久才聲若蚊吶道:“若是別人,媳婦自是不敢輕信的,可是大太太,素來便不比常人,行為舉止難免出人意料……”
賈母老眼一瞇,啐道:“不比常人?我瞧著不像。也是,這回子大丫頭封了妃,這家裏可就仗著你了,你要說要做的事兒自然多著呢,哪兒還能顧全到這些兒?”
王夫人悚然一驚,背脊上冷汗直冒,連忙跪下道:“老太太息怒,這都是媳婦糊塗,一心只想著大丫頭在宮裏,苦熬了這些年,才熬到了如今這個位置,好容易聖上開恩,許了她回家省親,卻沒料到,咱們府裏……不說風風光光建個園子給她做臉,竟是連建園子的零頭都拿不出來。”
賈母聽著,也不禁嘆了口氣,露出幾分愁容來。
王夫人瞧在眼中,心中一定,拿著帕子擦了擦眼,哽咽道:“依我的本意,若是賬上有些銀錢,勉強周轉著,將娘娘在家時的院子勉強改一改,權做著省親之用也盡夠了。便是別人笑話咱們寒酸,只說是我的意思,想來娘娘也不至於怪責咱們。橫豎家裏已是這樣了,再損些顏面也無傷大雅……只是委屈了娘娘,在宮中不能開懷半刻,回到家來,亦不能暢心一回……都是我這個當娘的無能……”
說著說著,王夫人憶起多年來的心酸煎熬,越發不能自抑,本以為元春封了妃,她便是貴妃之母,這一府自然該歸她把持,不曾想為著些許銀錢小事,她在賈母跟前仍得伏低做小,竟是連往日體面也不如了。
雖心中暗恨,可賈母在前,王夫人臉上卻不敢露出一絲來,只是低泣不已,一副傷心委屈的模樣。
賈母眉頭皺了起來,看了王夫人一眼,慢慢道:“你放心,娘娘省親,乃是府中的大事,有些波折,也在所難免,不然怎麽有老話說,好事多磨……”
說著,賈母拿過一旁的拐杖,立起身來,在屋裏踱了幾步,看著王夫人似又要說話,當即冷笑道:“你那些糊塗想頭趁早給我收起來,平日裏左一句臉面,右一句體面的,臨到頭了,怎麽就不講究了。我雖不言不語,可都瞧在眼裏呢?”
王夫人聽到這裏,方如夢初醒,知道平日的謀算是不能成了,越發心驚膽戰。賈母看在眼中,厭煩不已,嫌惡說道:“我倒寧願諸事你們都瞞著我呢,瞞個風雨不透最好,偏你們又沒這本事。依我本想,本該隨著你們,橫豎我是要閉眼的人了,樂活一天是一天,不周全也罷,丟顏面也罷……”
王夫人才回了屋,對著鏡子理了理有些淩亂的發鬢,看著發紅的眼圈,不禁伸手拿起了脂粉,可忽想起什麽,又放下了。
金釧兒在旁瞧著,忙遞了塊溫熱的巾帕上去,王夫人接過帕子,淡淡道:“你們也乏了,下去歇著吧。”
金釧兒忙笑回道:“我們不累,倒是太太忙了一早上,很該小睡一會兒,也養養精神。”
王夫人正欲說話,卻見周瑞家的一溜兒小跑進來,說道:“外面起風了,恐要下雨呢,太太預備請了薛姨太太賞花吃酒的事兒,只怕得隔天了?”
王夫人聽見這話,點了點頭,不在意道:“既是這麽著,便罷了,待哪日天晴了,再尋個好日子,請她過來消閑一日。”
周瑞家的笑道:“便是不下雨,這幾日也未必能請動姨太太,我聽姨太太說,寶姑娘這一向都有些不大舒服,前些天剛好了些,又因寶玉不好,撐著出來看了一回。這幾日因寶玉好了,太太事多,姨太太有心讓寶姑娘多養養,因而一直在房裏守著寶姑娘呢。”
王夫人聽了,忙道:“有這事?我竟不知這事,偏府裏事忙,也顧不上去瞧看。”
說著,王夫人吩咐金釧兒道:“你替我過去瞧瞧,看看姨太太那有什麽要搭手兒的?”
金釧兒應了一聲,低頭退了出去。周瑞家的又說了幾句閑話,方笑說道:“外頭有兩家人尋了門路,想求咱們府上說幾句話,因為太太已不理這些事兒,我便打發他們走。偏他們磨磨嘰嘰,這個說願孝敬幾萬兩銀子,那個說備了兩箱金子,說來說去,我只得進來討太太一聲話?”
王夫人微微皺眉,剛想不答應,可想起建園子缺的銀子,又停住了,向著周瑞家的問道:“既有這些銀子,什麽事兒辦不得,何必巴巴求到咱們府上來。”
周瑞家的聽出王夫人的意思,忙笑道:“還不是因著咱們家裏出了娘娘,要說這事也不是什麽大事,只不過是他們兩家人一時不慎,得罪了宮裏一個貴人的兄弟,叫人拿著把柄告到了官府裏……”
話說這日,賈赦來給賈母請安,賈母因才起來,眼帶倦意,斜著看了賈赦一眼,只命人看了座,不冷不淡的問道:“可吃了飯沒有?身子可好些了,還吃著藥沒?”
說著,又見鴛鴦端了茶來,忙道:“這是什麽茶?”
鴛鴦抿唇一笑,忙放了茶盤,奉了一個白瓷描金的茶盞給賈母,說道:“這盞裏,是老太太慣喝的老君眉。”
見賈母接了茶盞,又拿起另一個茶盞,遞與賈赦道:“這盞裏,是進上的雲霧茶。”
賈母點了點頭,笑道:“你素來細致,倒是我白問了。”說了這話,賈母又向著賈赦道:“你素來好茶,嘗嘗這茶,味兒可還好?”
賈赦聽著,忙伸手去接茶,一股清澀茶香撲鼻而來,隱隱又有些許胭脂香氣縈繞不去,賈赦一怔竟忘了接茶。
鴛鴦見賈赦久不接茶,不由得大窘,只得狀似無意的對著賈母道:“我記著廚裏送了幾碟子老太太愛吃的糕點來,老太太才起來,也沒吃什麽東西,很該進些點心……”
鴛鴦這一說話,賈赦才醒過神來,忙接了茶,只是動作一急,竟碰到了鴛鴦的手指,鴛鴦登時蹙了眉,也不作聲,收回手來,走到賈母身邊,低頭而立。
賈母深知賈赦為人,忙笑著吩咐鴛鴦道:“我記得昨兒寶玉屋裏的人來說,他屋裏的自鳴鐘壞了,你去瞧瞧,究竟是怎麽了,若壞了,便開箱子尋臺好的換了?”鴛鴦低聲應著,蹁躚著便出了房門。
賈赦聽說,不覺擡眼向鴛鴦看去,卻只見鴛鴦穿著粉白的褙子,下系一條淡紅裙子的背影,風吹過,裙擺微微拂動,發間簪著的一枝步搖隨之晃動,行動間,越發搖曳多姿。賈赦一時竟看得呆了。
賈母瞧在眼中,眉頭越發緊皺,咳嗽了一聲,沈下臉來道:“我說你也是這麽大歲數的人,還跟個饞嘴貓似的,見個丫頭就拔不出眼了。若說這丫頭顏色出眾還罷,偏又算不得出挑,你說你,還像個話嗎?”
賈赦羞慚不已,推說道:“只是瞧著那丫頭有幾分眼熟?故而多看了幾眼。”
賈母冷哼一聲,方說道:“鴛鴦天天在我身邊,你時常見著,如今倒說起眼熟來了?實在可笑。不過是個丫頭,你若瞧上了,我又有什麽舍不得的,只是鴛鴦這丫頭不比別人,心細記性又好,我身邊這一幹事都是她理著,我要用什麽,要吃什麽,她都想得周周全全,遇著我忘了事,也都是她提醒……我這屋裏若沒了她,也不知是什麽模樣?”
卻說鴛鴦憋著悶氣,懶懶散散往寶玉屋裏去,才至門口,便聽得屋裏一片喧囂的笑鬧聲。寶玉歪在枕頭上,手裏拿著九連環,正跟著晴雯解連環,碧痕和秋紋一個對著鏡子畫眉,一個擺弄著不倒翁,幾個小丫頭在地上圍了一圈猜枚吃果子。
鴛鴦忍不住笑道:“你們這屋裏,好生熱鬧啊?”
寶玉聽見這話,本有些不高興,可回頭一見是鴛鴦,忙從床上跳起來,笑問道:“鴛鴦姐姐,你怎麽來了?”鴛鴦抿了抿唇,笑道:“老太太命我過來的,襲人呢,怎麽不在屋裏?”
寶玉呆呆答道:“襲人和麝月在房裏打絡子。老太太命姐姐過來做什麽?”
鴛鴦笑道:“也沒什麽要緊的,不過順道叫我問問,你們屋裏的自鳴鐘是不是壞了?”
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晴雯一聽這話,只覺全身上下的寒毛都不自在起來,將那玉連環一擲,沒好聲氣道:“原是為這個,難怪聲聲兒問著襲人?這屋裏一班人,竟都成了白吃飯的了?”
晴雯原是賈母給寶玉的,鴛鴦自也知其性情,當下也不曾動氣,只是笑道:“這些事都是襲人經管慣了的,我不問她,還問你這個一點就著的炮仗不成?”
說著,也不理晴雯,自甩著帕子往襲人房裏去了。
晴雯冷不防得了個沒臉,偏又奈何不得鴛鴦,一肚子氣沒處發作,只得瞪著眼睛問著丫頭道:“這也奇了,人家屋裏的東西都好好的,就是咱們屋裏,一會兒跌了瓶子,一會子砸了盤子,如今竟連放著不動的東西也壞了。我看著必是有個不要臉的蹄子在裏頭作怪,叫我逮住了,非拿了她的手,一根一根砸爛才罷。”
小丫頭們見著晴雯發了怒,忙忙放了手中的果子,顫著聲兒道:“這屋裏頭的東西,姑娘不吭聲,我們哪一個敢動呢?”
晴雯一聽這話,眉毛眼睛都立了起來,瞪著眼睛罵道:“作死的小蹄子,你們沒動,好好的東西怎麽就壞了?如今還傳到老太太耳朵裏去,下賤蹄子,你們不要臉就罷,連累我們都打了嘴……你們不認是不是,明兒我回明二奶奶,幹脆都攆了出去……”
你們寶玉聽見晴雯這話,忙伏低做小的笑勸道:“罷,罷!不過一個玩意兒,你哪來那麽大的火氣兒?好姐姐,你若心裏發煩,不拘撿我身上哪處咬上一咬,也消消氣兒?”
一番話說出來,晴雯白了寶玉一眼,啐道:“呸,我又不是那西洋點子哈巴狗,咬你作什麽?一身臭肉,沒得把人熏壞了。”
說著,也不理寶玉,終歸引得寶玉陪了好一番不是,才又與寶玉笑鬧起來。
話說襲人坐在炕上,做了一回子針線,竟覺乏了,覆與麝月說起閑話來,只聽得襲人說道:“要說人啊,真是看不出來,以前林姑娘和寶玉那樣要好,如今家去了,也沒個字言片語的,可笑寶玉日日念念不忘,為她病了一場,就是現在睡前還不忘許個願,便是做夢,也要夢到揚州去瞧瞧林姑娘。倒是寶姑娘,前些日子那樣不好,還來看了一回……史姑娘他們還罷,本是嫡親的兄妹,打小和寶玉一起長大。可寶姑娘原是親戚,她正不好,就是不來也沒人說什麽……也不是誇她什麽,只這份心就極難得。”
麝月手指繞著絲線,嘆了口氣,說道:“林姑娘也不定知道這些,隔著山重著水,林老爺又不好,想來也是極忙的。就是史姑娘,若不是史家太太得了信,要來看寶玉,依著往常情形,也難出門來。”
襲人聽說,怔了一怔,笑道:“雖是如此,可寶玉那性子,也難說清。這會子你見著的,好容易轉回來了,依舊沒精打采的,三五不時的嘆氣落淚,虧得咱們瞞著,不然老太太太太知道了,這心裏——”
鴛鴦接口笑道:“你們這兩個蹄子,這又是在說什麽陳年老話呢?寶玉比誰都鬧得歡,怎麽就沒精打采了?”
襲人擡眼一見鴛鴦來了,臉色如常,嘆說道:“你還不知道寶玉那性子,最厭吃藥,這幾日不好,可把我們磨蹭夠了,略一錯眼,煎好了的藥就進了花盆裏了。”
鴛鴦笑道:“也就你這麽存心在意,我方才來時,看著寶玉精神可好著,一點也不見病氣。”
襲人也笑了,說道:“瞧著是病好了,可到底沒斷根,倘若有個閃失,如何是好?還是該好好的服藥調理是正經,偏這小爺脾氣倔,又不肯聽人勸。”
鴛鴦只是笑道:“這也沒法兒,只得你們仔細侍候著。再說寶玉原也不是什麽大病,不過是心裏不好過,過些時日就好了,往常不都是這麽個。”
襲人拉了鴛鴦坐下,起身倒了茶來,又笑說道:“不說這些閑話了。你今兒這麽早便過來了,也不怕老太太身邊沒人侍候?”
鴛鴦頓時沒了笑容,厭惡道:“老太太和大老爺說話呢,打發我來問問你們屋裏的自鳴鐘怎麽壞了?”襲人一見鴛鴦這滿腹牢騷的樣,便猜到了幾分,往前湊近一步,悄聲問道:“怎麽了?我瞧著你這光景,倒像是出了什麽事兒?”
鴛鴦啐了一口,沒好聲氣道:“都是那大老爺,也不知哪裏生出的毛病。怪不得老太太不待見他,還在老太太跟前呢,就想動手動腳……我索性出來躲躲清靜,也省得惡心……”
襲人聽了,因屋裏也無人,便取笑道:“姐姐何必說什麽躲清靜的話,須知這等好事,乃是別人求也求不來的。你是老太太身邊第一人,如今又入了大老爺的眼,若是大老爺問老太太討了你去,轉眼便升天做了主子,就是我們也得喚你一聲姨奶奶呢?好不風光自在——”
鴛鴦聽見這話,通紅了一張俏臉,使勁啐道:“你這壞蹄子,少來奚落人。便是明明白白,公公正正,擺酒收在屋裏的,好也罷,歹也罷,鳳冠霞帔,貞節牌坊,也是哪一個都輪不上的,不過白耽擱一輩子罷了。那些連明路也沒過的了,將來更不知道是怎麽樣呢?”
見著鴛鴦發了急,襲人也不敢再打趣了,忙陪笑央求道:“好姐姐,我不過取個笑兒,你怎麽就真惱了。姐姐的為人,咱們姐妹誰不曉得呢,就是寶玉平日拉拉扯扯,姐姐也不大理呢,何況這不成腔調的大老爺?”
麝月拈著線,串了幾粒米珠,忽擡頭說道:“大老爺雖不大受老太太待見,卻也是常往老太太跟前去,難道以後大老爺來一回,鴛鴦姐姐就出來躲一回?長久下去也不是事兒,便是老太太不說什麽,旁人豈又不抱怨的。”
鴛鴦眼圈兒一紅,說道:“不這樣又能如何?”麝月微微地笑著,說道:“姐姐是老太太跟前最得用的,老太太素來又疼姐姐,姐姐尋個沒人的時候,當著老太太面把心上掛著的這些話都說破了……”
襲人聽見,卻為難起來,說道:“咱們不過是丫頭,縱有些體面也是主子給的,告訴老太太倒容易,只是這種事,說死說活,都不是什麽好聽的事兒?老太太再看不慣大老爺,斷也容不下人敗壞大老爺的名聲。”
鴛鴦本聽了麝月的話,心中略定,可聽見襲人這話,不禁又蹙起了眉,愁道:“這話很是,老太太什麽事不知道,那年裏媚人為什麽沒了,還不是在老太太跟前爭氣要強,想求個公道,未嘗想公道沒爭上,反倒被老太太以為她借機要挾,一時盛怒,打發她出去,她一時想不開,才……”
話還未落下,卻聽得窗外有人喚了一聲,“襲人姐姐”,三人嚇了一跳,舉目看去,卻見寶玉伏在窗子上張看。
襲人忙站起身來,埋怨道:“祖宗,你跑來做什麽?如今已是大人了,還這麽淘氣。”
寶玉抿唇一笑,歪頭道:“那自鳴鐘果然壞了,走得比往日慢了許多。”
一日新涼,晚荷舒艷,深淺紅白、青碧黃藍各種秋花開得極盛,到處香風撲鼻。
賈赦用了早膳,頗覺無聊,忽想起前日賈母所說的話,心想此時無事可做,倒不妨去找邢蕓細談一番,便也不喚人,獨自往邢蕓房中去。
剛走到房門口,便有一股冷風撲面吹來,吹得賈赦寒毛直豎,虧得賈赦飯時略用了幾口酒,方才不覺什麽。
待進了屋中,只瞧見邢蕓躺在床上,面朝裏臥著,顯是還在睡覺。
賈赦正欲上前喚邢蕓起來,忽見邢蕓懶洋洋的動了動腳,竟將蓋在身上的薄被蹬開了,露出胸口細膩雪白的肌膚來,邢蕓沈酣在夢鄉中,睡顏也不覆醒時的潑悍,甚是恬靜柔和。
賈赦看著,心中繚亂,又心知邢蕓素來不喜丫頭守夜,丫頭們皆在外頭忙活,故而轉身將門掩上,脫去外衣,悄悄走到床邊,一邊去掀邢蕓的裙子,一邊俯身倒了下去。
邢蕓猛的驚醒過來,又羞又急,心中恨得牙癢癢,急呼道:“你要幹什麽?”
賈赦一邊伸手去解邢蕓的小衣,一邊兒笑道:“咱們是夫妻,這有什麽?老夫老妻的,你倒不好意思了?”
邢蕓如今可不是才剛穿越那陣的柔弱婦人,會由著賈赦任意施為,況且賈赦剛剛擾了她的美貌不說,還敢對著她動手動腳,聽見賈赦這話,怒氣勃發,當即便欲一腳將賈赦踢下床去。
只是轉念一想,邢蕓又覺得就這麽把賈赦踢下去,忒便宜這個色膽包天的老混球了,眼珠子一轉,邢蕓計上心來,略微蹙了蹙眉,揉著眼說道:“我依你就是了,你且往旁邊讓一讓,躺哪兒不好了,偏壓在身上叫人喘不過氣來,你也不覺自個沈?”
賈赦見邢蕓言語如常,也不覺有異,雖聽著不中耳,依舊滿心歡喜地移了移身子,邢蕓藏在被子的手,微微一動,拿住一把剪子,照著賈赦的肩膀就是一下子。
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賈赦頭一避,一閃躲過,不料邢蕓紮肩膀是虛,剪子一晃,朝著賈赦褪了大半的褲子一剪子紮了去,饒是賈赦退得快,仍被剪子劃了一條不長不短的口子。
登時鮮血淋漓,賈赦疼得一皺眉,那滿肚子淫心□,如同被冰水迎面一潑,皆澆熄了,倒腿上疼得緊了,無端生出一段虎狼般險惡的心腸來。
賈赦這無法無天的心思方起,忽擡眼又瞧見邢蕓惡形惡狀地舉著剪子又紮了來,眉間眼梢全是殺氣。
賈赦心驚肉跳,便是殺神白起附體,此刻也得俯首稱臣,何況賈赦這一凡夫,當下裏慌了手腳,色厲內荏地說道:“你不願親熱,何不明說?動著剪子刀子作甚,若不是我念著夫妻情分,和小女兒的面上,依你今日和往日的作為,到了公堂上,休了你也是輕的。”
邢蕓星眸一瞪,把嘴一撇,掩口笑道:“哎呦,幾日不見,本事大漲啊,都公堂前公堂後了。看來到底是在老太太身邊呆久了,腦子也靈活不少了。你說我動剪子動刀,證據呢?”
賈赦聽見這話,簡直是怒發沖冠,發恨道:“你手上不是剪子,我腿上的傷——”
話才出口,就看著邢蕓將兩只手掌攤在面前,手指不停的握住攤開,那把沾了血的剪子,早不知什麽就不見了。
賈赦以為邢蕓將剪子藏了起來,瞪著眼睛咬牙道:“你以為藏了剪子,就無證據了,床上和地上的血跡可瞞不了人呢?”
邢蕓微微一笑,笑容極盡溫柔,和聲軟語道:“瞞不了又怎樣,你說,我現在大喊一聲,說屋裏進了個賊,欲行不軌,挨了我一剪子,我才看清楚原來是老爺你。旁人是信還是不信呢?”
賈赦氣得三屍神暴跳,恨毒道:“大清早的,大太陽照著,你也敢說看不清?”邢蕓又是一笑,看了一眼天空,手指微微一擺,溫和道:“哪來的太陽,天可黑著呢?”
言語剛落,屋外就驟得一黯,屋裏也漸漸黑了下來,幾乎是伸手不見五指,往屋外看去,只見大團大團的陰影,詭秘無比,丫頭婆子的驚呼聲尖叫聲更是不絕於耳,聽得人心中難安。
賈赦聽著外面的喊叫聲,膝蓋彎不停打著顫,心中反覆難安。一會兒說服自己,這不過是邢蕓一語成讖,並非什麽鬼神妖魔作亂,他也是讀過書的人,自不會被天狗食月這種天象嚇住。
一會兒又暗忖道,這般天象,實不是天狗食月所能解釋,莫非邢夫人真是……難怪那日他眼瞧著邢夫人斷了氣,忽然又回轉了來,性情也變化到了如此暴虐的地步,卻原來,邢夫人已然非人了。
想到此處,賈赦寒毛直豎,牙齒也打起戰來,看著眼前臉若桃花,目似秋水的邢蕓,就如看見了什麽索命冤魂,駭得心膽俱落,那點子醉意也早不知道跑哪去了。
這邊兒賈赦驚疑發抖,那邊兒雨點子劈裏啪啦的就落了下來,只一會兒,便下起了傾盆大雨。
且說過了些時日,建園子的圖紙,早於繪好呈於賈政看過,因賈政不善俗事,便交托給賈珍賈蓉等人擺布。
賈璉和王熙鳳雖不得王夫人的心意,到底是這府裏的二爺二奶奶,且賈璉在賈母心上頗為得用,故而賈璉才一回來,便也領了幾樣不輕不重的活計在身上。
這一日,寶釵一早起來,隨著薛姨媽到賈母院子裏請了安,又到了王夫人院中小坐,王夫人與薛姨媽自有說不完的貼己話,寶釵枯坐無聊,便到屋後抱廈去找探春姐妹幾個散悶。
寶釵才出王夫人院子,就有一陣風來,依那些繞柱垂檐的藤蘿早已枯槁,被風一吹,連著枯葉一並搖落下來,盤旋著四處飛舞。
寶釵心裏頓覺清爽,站著看了一會兒,忽聽得背後有人笑道:“什麽風把寶姑娘吹來了,怎麽不到屋裏去,偏站在這風口子上?”
寶釵聽著聲音耳熟,忙笑著轉回頭來,卻見著探春身邊的丫頭翠墨站在廊下,手捧著幾枝紅梅花兒,正朝著她行禮呢。
寶釵忙笑道:“才剛從太太屋裏出來,惦記著你們姑娘,正說去找她呢,沒想就碰見你了。你們姑娘可在屋裏?”
翠墨笑著點了點頭,說道:“我們姑娘和四姑娘在屋裏做針線呢,我同寶姑娘一道過去吧。”
寶釵慣和探春來往,自然和翠墨也相熟,當下抿唇一笑,端莊的目光掃過翠墨手中的紅梅,好奇道:“這才幾日工夫,府裏的梅花竟都開了?”
翠墨笑答道:“只是西園角上的幾株早梅開了,我們姑娘叫我折幾支回去插瓶呢。”
不過幾句話的工夫,兩人便走到了卷檐油壁的抱廈跟
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賈璉冷笑道:“我看破什麽?你難道不知道,二太太打發蓉哥兒去揚州是存得什麽心?沒根沒由的,蓉哥兒好端端同我說銀子作甚?你等著看罷,我如今遲回來了一步,少不得有人疑我偷帶了銀子回來?也不想想,林姑老爺還在呢,林家的錢財誰能沾上手兒?”
賈璉雖顧忌著房中侍候之人,將話說得極為含糊,但鳳姐兒和賈璉結縭多年,怎不明白他的言下之意。
既知其中必有故事,鳳姐兒倒也不急於一時,按下心中的疑惑,笑著轉了話題,說道:“既去見過了老爺,可曾見過太太沒有?”
賈璉越發沒了精神,問著鳳姐兒道:“見是見過了,可我瞧著,老爺和太太似是又置氣了,聽老爺的語氣,太太娘家妹子出嫁,這一應使費嫁妝,竟都是太太給的?”
只聽鳳姐兒道:“什麽又置氣了,哼哼唧唧的,看仔細人家笑話,這一年多裏,太太和老爺就沒好好過上幾日,不是為這個吵,便是為那個鬧,如今娘娘要省親,全府上下為著這一件大事,老爺和太太才算消停了。老爺也是,太太心疼妹子,願意多給些體己,誰能說什麽?橫豎那些兒東西,遲早是要給出去的,給了娘家妹子一些,也算全了太太一份情兒。”
賈璉說道:“我何嘗不是這麽說,料想太太的為人,也不至於和二太太一般,挪了府裏的東西做人情,偏老爺不信,大罵了我一場。”
鳳姐兒聽得賈璉挨了罵,忍不住一笑,笑說道:“老爺不罵你罵誰,你是沒瞧見,太太給的那些兒東西,樣樣兒都做的精巧,真比較起來,我的嫁妝裏也很有些不如呢。裏頭綾羅紗緞,簪環首飾都是全的,又花了幾千兩銀子置辦家具木器……聽說太太還應了家裏的人,連酒席錢也是太太出的。老爺現下被太太管得死死的,一註大錢也摸不著,見著太太流水似的使喚錢,心裏焉有不惱得,偏你不知道,還拿著草棍兒去戳老虎鼻。”
賈璉搖頭笑了笑,說道:“不只酒席錢,方才我聽太太身邊的丫頭告訴太太,太太家裏便是連煤米柴炭,都是在外賒了賬,再來問太太支的錢。也虧得太太能忍下這口氣兒?”
鳳姐兒笑道:“忍不下又如何,終歸是嫡親的姐妹兄弟,再割不斷的?”
賈母一掌拍在桌子上,陰沈著臉瞪著王夫人道:“你說什麽?再說一次?”
王夫人嘴唇蠕動了一下,又是心虛又是害怕的看著賈母,小聲道:“娘娘省親要蓋園子,很是要一大筆銀子,家裏實在是有些騰挪不過來。正好,我妹妹一家子都在府裏住著,她們家又是皇商,我的意思,能不能問她借些兒,等府裏的銀錢周轉開了再還回去……”
賈母冷哼一聲,直接打斷了王夫人的話,“借些兒?這話說的倒好聽,打量著我老糊塗了,不知你們姐妹打得什麽主意兒?”
王夫人從臉到脖子全紅了,她出這個向薛姨媽借錢的主意,本來就沒安什麽好心兒,眼下見著賈母發了火,也不由得心虛起來,吞吞吐吐道:“實在是挪不出銀子來,我也想安著貧,一步不亂走,可臨著娘娘省親也不遠了了,總不好叫外人看了笑話去,咱們府上沒了臉面,娘娘在宮裏又何嘗有體面?”
賈母的臉色越發陰沈,看著王夫人的眼神也越來越冷,她挑了挑眉,冷笑道:“你既想著娘娘的體面,怎麽就不想想旁的,問親戚借錢就好聽了,落在別人嘴裏就沒個褒貶了。若是旁人我還肯信幾分,可你那妹妹一家子?你也不看看你那混賬外甥是個什麽東西,珍哥兒為著蓉哥兒媳婦下葬的事兒,在他們薛家買了一口子棺材,就叫你好外甥在外唱了足足一年。你還想問他們家借銀子?真把這一府上下都當傻子看了。”
王夫人臉上紅一陣紫一陣,她也知薛蟠不是個好的,只是她一片慈母心腸,全然為了寶玉的將來著想,自然顧不得別的。
王夫人眼中含淚,用帕子掩面哭訴道:“若是家裏騰挪得動,我又何必想到這上頭去,如今因著聖上恩許妃嬪省親的事兒,行市上的東西皆緊得很,要是拿現銀子買去,不知要籌備多少銀子。我那外甥雖不濟,到底頂著皇商的名兒,咱們府裏要采買的東西,他們鋪上多半都是有的……”
賈母聽了這話,略和緩了些顏色,說道:“咱們家哪裏就艱窘到這樣的程度了?若是薛家鋪子上有咱們府裏要的東西,你與姨太太說一聲,指了人去鋪子上采買便是了。可借銀子之事,是萬萬不能的。”說著,賈母似想起了什麽,盯著王夫人慢慢道:“咱們家雖不比寶玉他爺爺在時,但也不是敗落幹凈,如何就到了騰挪不開的地步了?”
王夫人一聽這話,越發傷心,哽咽道:“老太太是知道的,府裏的賬本兒都被大太太拿去了,前些日子,因著趙姨娘胡沁了一番庫上的事兒,大太太一發翻了臉,借著清理賬目的名兒,將現銀子都另搬了地方。別說娘娘省親建園子,就是那回大老爺在外短了錢用,要支些銀子,都被大太太罵了回去。這兩天……”
王夫人拿著帕子拭了拭淚,眼角餘光窺著賈母,一副想說又不敢說的樣子。賈母眉間一蹙,閉上眼睛,仿佛隨口道:“這兩天怎麽了?”
王夫人神色尷尬,支吾道:“這兩天……大太太為著娘家妹妹出嫁的事兒,很花了一大註銀子,下人們都傳言說……說,這是大太太不滿府裏為娘娘省親要花銀子修園子,借機將府裏的銀子搬回娘家去呢?”
作者有話要說:ps:老爸從四月一日開始住院,我一直在醫院陪護,能回家的時間都很少,本來以為病情好轉了可以出院,但是出院前病情又反覆了,於是還在住院,我都快愁死了。
看著老爸一個月裏瘦了四十斤,身上的肉都沒了,松垮垮的皮下面全是骨頭,輸液輸到手臂和脖子上全是針孔淤血,我心裏難受死了,有時候睡著了,醒來臉上都全是眼淚水。
這章還是醫生說我爸可以出院那天碼了大半,結果第二天早上檢查結果一出來,病情又覆發了,今天我回家洗澡洗頭,加緊把這章碼完發上來了。
我沒打算太監,一定會把文寫完的。
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賈母聽了王夫人這話,心中雖不免生疑,但賈母素來老辣,且深知王夫人本性,因此不肯輕信了王夫人的言語,只是冷下臉道:“既是妹妹出嫁,她也算是全了姐妹情誼,雖多送了些東西,也不是很出了格兒。況且,與府裏的銀子又有什麽相幹?就算賬本在她手上,銀庫也被她搬了去,可歸根兒還是在府裏呢,那些管事們哪個不是幾輩子的家生子,憑她手下那幾個孤鬼,轄得住哪一個兒呢?真有什麽事兒,你能到了眼下這時節才知道?”
王夫人聽著賈母這話,一時竟噎住了,過了許久才聲若蚊吶道:“若是別人,媳婦自是不敢輕信的,可是大太太,素來便不比常人,行為舉止難免出人意料……”
賈母老眼一瞇,啐道:“不比常人?我瞧著不像。也是,這回子大丫頭封了妃,這家裏可就仗著你了,你要說要做的事兒自然多著呢,哪兒還能顧全到這些兒?”
王夫人悚然一驚,背脊上冷汗直冒,連忙跪下道:“老太太息怒,這都是媳婦糊塗,一心只想著大丫頭在宮裏,苦熬了這些年,才熬到了如今這個位置,好容易聖上開恩,許了她回家省親,卻沒料到,咱們府裏……不說風風光光建個園子給她做臉,竟是連建園子的零頭都拿不出來。”
賈母聽著,也不禁嘆了口氣,露出幾分愁容來。
王夫人瞧在眼中,心中一定,拿著帕子擦了擦眼,哽咽道:“依我的本意,若是賬上有些銀錢,勉強周轉著,將娘娘在家時的院子勉強改一改,權做著省親之用也盡夠了。便是別人笑話咱們寒酸,只說是我的意思,想來娘娘也不至於怪責咱們。橫豎家裏已是這樣了,再損些顏面也無傷大雅……只是委屈了娘娘,在宮中不能開懷半刻,回到家來,亦不能暢心一回……都是我這個當娘的無能……”
說著說著,王夫人憶起多年來的心酸煎熬,越發不能自抑,本以為元春封了妃,她便是貴妃之母,這一府自然該歸她把持,不曾想為著些許銀錢小事,她在賈母跟前仍得伏低做小,竟是連往日體面也不如了。
雖心中暗恨,可賈母在前,王夫人臉上卻不敢露出一絲來,只是低泣不已,一副傷心委屈的模樣。
賈母眉頭皺了起來,看了王夫人一眼,慢慢道:“你放心,娘娘省親,乃是府中的大事,有些波折,也在所難免,不然怎麽有老話說,好事多磨……”
說著,賈母拿過一旁的拐杖,立起身來,在屋裏踱了幾步,看著王夫人似又要說話,當即冷笑道:“你那些糊塗想頭趁早給我收起來,平日裏左一句臉面,右一句體面的,臨到頭了,怎麽就不講究了。我雖不言不語,可都瞧在眼裏呢?”
王夫人聽到這裏,方如夢初醒,知道平日的謀算是不能成了,越發心驚膽戰。賈母看在眼中,厭煩不已,嫌惡說道:“我倒寧願諸事你們都瞞著我呢,瞞個風雨不透最好,偏你們又沒這本事。依我本想,本該隨著你們,橫豎我是要閉眼的人了,樂活一天是一天,不周全也罷,丟顏面也罷……”
王夫人才回了屋,對著鏡子理了理有些淩亂的發鬢,看著發紅的眼圈,不禁伸手拿起了脂粉,可忽想起什麽,又放下了。
金釧兒在旁瞧著,忙遞了塊溫熱的巾帕上去,王夫人接過帕子,淡淡道:“你們也乏了,下去歇著吧。”
金釧兒忙笑回道:“我們不累,倒是太太忙了一早上,很該小睡一會兒,也養養精神。”
王夫人正欲說話,卻見周瑞家的一溜兒小跑進來,說道:“外面起風了,恐要下雨呢,太太預備請了薛姨太太賞花吃酒的事兒,只怕得隔天了?”
王夫人聽見這話,點了點頭,不在意道:“既是這麽著,便罷了,待哪日天晴了,再尋個好日子,請她過來消閑一日。”
周瑞家的笑道:“便是不下雨,這幾日也未必能請動姨太太,我聽姨太太說,寶姑娘這一向都有些不大舒服,前些天剛好了些,又因寶玉不好,撐著出來看了一回。這幾日因寶玉好了,太太事多,姨太太有心讓寶姑娘多養養,因而一直在房裏守著寶姑娘呢。”
王夫人聽了,忙道:“有這事?我竟不知這事,偏府裏事忙,也顧不上去瞧看。”
說著,王夫人吩咐金釧兒道:“你替我過去瞧瞧,看看姨太太那有什麽要搭手兒的?”
金釧兒應了一聲,低頭退了出去。周瑞家的又說了幾句閑話,方笑說道:“外頭有兩家人尋了門路,想求咱們府上說幾句話,因為太太已不理這些事兒,我便打發他們走。偏他們磨磨嘰嘰,這個說願孝敬幾萬兩銀子,那個說備了兩箱金子,說來說去,我只得進來討太太一聲話?”
王夫人微微皺眉,剛想不答應,可想起建園子缺的銀子,又停住了,向著周瑞家的問道:“既有這些銀子,什麽事兒辦不得,何必巴巴求到咱們府上來。”
周瑞家的聽出王夫人的意思,忙笑道:“還不是因著咱們家裏出了娘娘,要說這事也不是什麽大事,只不過是他們兩家人一時不慎,得罪了宮裏一個貴人的兄弟,叫人拿著把柄告到了官府裏……”
話說這日,賈赦來給賈母請安,賈母因才起來,眼帶倦意,斜著看了賈赦一眼,只命人看了座,不冷不淡的問道:“可吃了飯沒有?身子可好些了,還吃著藥沒?”
說著,又見鴛鴦端了茶來,忙道:“這是什麽茶?”
鴛鴦抿唇一笑,忙放了茶盤,奉了一個白瓷描金的茶盞給賈母,說道:“這盞裏,是老太太慣喝的老君眉。”
見賈母接了茶盞,又拿起另一個茶盞,遞與賈赦道:“這盞裏,是進上的雲霧茶。”
賈母點了點頭,笑道:“你素來細致,倒是我白問了。”說了這話,賈母又向著賈赦道:“你素來好茶,嘗嘗這茶,味兒可還好?”
賈赦聽著,忙伸手去接茶,一股清澀茶香撲鼻而來,隱隱又有些許胭脂香氣縈繞不去,賈赦一怔竟忘了接茶。
鴛鴦見賈赦久不接茶,不由得大窘,只得狀似無意的對著賈母道:“我記著廚裏送了幾碟子老太太愛吃的糕點來,老太太才起來,也沒吃什麽東西,很該進些點心……”
鴛鴦這一說話,賈赦才醒過神來,忙接了茶,只是動作一急,竟碰到了鴛鴦的手指,鴛鴦登時蹙了眉,也不作聲,收回手來,走到賈母身邊,低頭而立。
賈母深知賈赦為人,忙笑著吩咐鴛鴦道:“我記得昨兒寶玉屋裏的人來說,他屋裏的自鳴鐘壞了,你去瞧瞧,究竟是怎麽了,若壞了,便開箱子尋臺好的換了?”鴛鴦低聲應著,蹁躚著便出了房門。
賈赦聽說,不覺擡眼向鴛鴦看去,卻只見鴛鴦穿著粉白的褙子,下系一條淡紅裙子的背影,風吹過,裙擺微微拂動,發間簪著的一枝步搖隨之晃動,行動間,越發搖曳多姿。賈赦一時竟看得呆了。
賈母瞧在眼中,眉頭越發緊皺,咳嗽了一聲,沈下臉來道:“我說你也是這麽大歲數的人,還跟個饞嘴貓似的,見個丫頭就拔不出眼了。若說這丫頭顏色出眾還罷,偏又算不得出挑,你說你,還像個話嗎?”
賈赦羞慚不已,推說道:“只是瞧著那丫頭有幾分眼熟?故而多看了幾眼。”
賈母冷哼一聲,方說道:“鴛鴦天天在我身邊,你時常見著,如今倒說起眼熟來了?實在可笑。不過是個丫頭,你若瞧上了,我又有什麽舍不得的,只是鴛鴦這丫頭不比別人,心細記性又好,我身邊這一幹事都是她理著,我要用什麽,要吃什麽,她都想得周周全全,遇著我忘了事,也都是她提醒……我這屋裏若沒了她,也不知是什麽模樣?”
卻說鴛鴦憋著悶氣,懶懶散散往寶玉屋裏去,才至門口,便聽得屋裏一片喧囂的笑鬧聲。寶玉歪在枕頭上,手裏拿著九連環,正跟著晴雯解連環,碧痕和秋紋一個對著鏡子畫眉,一個擺弄著不倒翁,幾個小丫頭在地上圍了一圈猜枚吃果子。
鴛鴦忍不住笑道:“你們這屋裏,好生熱鬧啊?”
寶玉聽見這話,本有些不高興,可回頭一見是鴛鴦,忙從床上跳起來,笑問道:“鴛鴦姐姐,你怎麽來了?”鴛鴦抿了抿唇,笑道:“老太太命我過來的,襲人呢,怎麽不在屋裏?”
寶玉呆呆答道:“襲人和麝月在房裏打絡子。老太太命姐姐過來做什麽?”
鴛鴦笑道:“也沒什麽要緊的,不過順道叫我問問,你們屋裏的自鳴鐘是不是壞了?”
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晴雯一聽這話,只覺全身上下的寒毛都不自在起來,將那玉連環一擲,沒好聲氣道:“原是為這個,難怪聲聲兒問著襲人?這屋裏一班人,竟都成了白吃飯的了?”
晴雯原是賈母給寶玉的,鴛鴦自也知其性情,當下也不曾動氣,只是笑道:“這些事都是襲人經管慣了的,我不問她,還問你這個一點就著的炮仗不成?”
說著,也不理晴雯,自甩著帕子往襲人房裏去了。
晴雯冷不防得了個沒臉,偏又奈何不得鴛鴦,一肚子氣沒處發作,只得瞪著眼睛問著丫頭道:“這也奇了,人家屋裏的東西都好好的,就是咱們屋裏,一會兒跌了瓶子,一會子砸了盤子,如今竟連放著不動的東西也壞了。我看著必是有個不要臉的蹄子在裏頭作怪,叫我逮住了,非拿了她的手,一根一根砸爛才罷。”
小丫頭們見著晴雯發了怒,忙忙放了手中的果子,顫著聲兒道:“這屋裏頭的東西,姑娘不吭聲,我們哪一個敢動呢?”
晴雯一聽這話,眉毛眼睛都立了起來,瞪著眼睛罵道:“作死的小蹄子,你們沒動,好好的東西怎麽就壞了?如今還傳到老太太耳朵裏去,下賤蹄子,你們不要臉就罷,連累我們都打了嘴……你們不認是不是,明兒我回明二奶奶,幹脆都攆了出去……”
你們寶玉聽見晴雯這話,忙伏低做小的笑勸道:“罷,罷!不過一個玩意兒,你哪來那麽大的火氣兒?好姐姐,你若心裏發煩,不拘撿我身上哪處咬上一咬,也消消氣兒?”
一番話說出來,晴雯白了寶玉一眼,啐道:“呸,我又不是那西洋點子哈巴狗,咬你作什麽?一身臭肉,沒得把人熏壞了。”
說著,也不理寶玉,終歸引得寶玉陪了好一番不是,才又與寶玉笑鬧起來。
話說襲人坐在炕上,做了一回子針線,竟覺乏了,覆與麝月說起閑話來,只聽得襲人說道:“要說人啊,真是看不出來,以前林姑娘和寶玉那樣要好,如今家去了,也沒個字言片語的,可笑寶玉日日念念不忘,為她病了一場,就是現在睡前還不忘許個願,便是做夢,也要夢到揚州去瞧瞧林姑娘。倒是寶姑娘,前些日子那樣不好,還來看了一回……史姑娘他們還罷,本是嫡親的兄妹,打小和寶玉一起長大。可寶姑娘原是親戚,她正不好,就是不來也沒人說什麽……也不是誇她什麽,只這份心就極難得。”
麝月手指繞著絲線,嘆了口氣,說道:“林姑娘也不定知道這些,隔著山重著水,林老爺又不好,想來也是極忙的。就是史姑娘,若不是史家太太得了信,要來看寶玉,依著往常情形,也難出門來。”
襲人聽說,怔了一怔,笑道:“雖是如此,可寶玉那性子,也難說清。這會子你見著的,好容易轉回來了,依舊沒精打采的,三五不時的嘆氣落淚,虧得咱們瞞著,不然老太太太太知道了,這心裏——”
鴛鴦接口笑道:“你們這兩個蹄子,這又是在說什麽陳年老話呢?寶玉比誰都鬧得歡,怎麽就沒精打采了?”
襲人擡眼一見鴛鴦來了,臉色如常,嘆說道:“你還不知道寶玉那性子,最厭吃藥,這幾日不好,可把我們磨蹭夠了,略一錯眼,煎好了的藥就進了花盆裏了。”
鴛鴦笑道:“也就你這麽存心在意,我方才來時,看著寶玉精神可好著,一點也不見病氣。”
襲人也笑了,說道:“瞧著是病好了,可到底沒斷根,倘若有個閃失,如何是好?還是該好好的服藥調理是正經,偏這小爺脾氣倔,又不肯聽人勸。”
鴛鴦只是笑道:“這也沒法兒,只得你們仔細侍候著。再說寶玉原也不是什麽大病,不過是心裏不好過,過些時日就好了,往常不都是這麽個。”
襲人拉了鴛鴦坐下,起身倒了茶來,又笑說道:“不說這些閑話了。你今兒這麽早便過來了,也不怕老太太身邊沒人侍候?”
鴛鴦頓時沒了笑容,厭惡道:“老太太和大老爺說話呢,打發我來問問你們屋裏的自鳴鐘怎麽壞了?”襲人一見鴛鴦這滿腹牢騷的樣,便猜到了幾分,往前湊近一步,悄聲問道:“怎麽了?我瞧著你這光景,倒像是出了什麽事兒?”
鴛鴦啐了一口,沒好聲氣道:“都是那大老爺,也不知哪裏生出的毛病。怪不得老太太不待見他,還在老太太跟前呢,就想動手動腳……我索性出來躲躲清靜,也省得惡心……”
襲人聽了,因屋裏也無人,便取笑道:“姐姐何必說什麽躲清靜的話,須知這等好事,乃是別人求也求不來的。你是老太太身邊第一人,如今又入了大老爺的眼,若是大老爺問老太太討了你去,轉眼便升天做了主子,就是我們也得喚你一聲姨奶奶呢?好不風光自在——”
鴛鴦聽見這話,通紅了一張俏臉,使勁啐道:“你這壞蹄子,少來奚落人。便是明明白白,公公正正,擺酒收在屋裏的,好也罷,歹也罷,鳳冠霞帔,貞節牌坊,也是哪一個都輪不上的,不過白耽擱一輩子罷了。那些連明路也沒過的了,將來更不知道是怎麽樣呢?”
見著鴛鴦發了急,襲人也不敢再打趣了,忙陪笑央求道:“好姐姐,我不過取個笑兒,你怎麽就真惱了。姐姐的為人,咱們姐妹誰不曉得呢,就是寶玉平日拉拉扯扯,姐姐也不大理呢,何況這不成腔調的大老爺?”
麝月拈著線,串了幾粒米珠,忽擡頭說道:“大老爺雖不大受老太太待見,卻也是常往老太太跟前去,難道以後大老爺來一回,鴛鴦姐姐就出來躲一回?長久下去也不是事兒,便是老太太不說什麽,旁人豈又不抱怨的。”
鴛鴦眼圈兒一紅,說道:“不這樣又能如何?”麝月微微地笑著,說道:“姐姐是老太太跟前最得用的,老太太素來又疼姐姐,姐姐尋個沒人的時候,當著老太太面把心上掛著的這些話都說破了……”
襲人聽見,卻為難起來,說道:“咱們不過是丫頭,縱有些體面也是主子給的,告訴老太太倒容易,只是這種事,說死說活,都不是什麽好聽的事兒?老太太再看不慣大老爺,斷也容不下人敗壞大老爺的名聲。”
鴛鴦本聽了麝月的話,心中略定,可聽見襲人這話,不禁又蹙起了眉,愁道:“這話很是,老太太什麽事不知道,那年裏媚人為什麽沒了,還不是在老太太跟前爭氣要強,想求個公道,未嘗想公道沒爭上,反倒被老太太以為她借機要挾,一時盛怒,打發她出去,她一時想不開,才……”
話還未落下,卻聽得窗外有人喚了一聲,“襲人姐姐”,三人嚇了一跳,舉目看去,卻見寶玉伏在窗子上張看。
襲人忙站起身來,埋怨道:“祖宗,你跑來做什麽?如今已是大人了,還這麽淘氣。”
寶玉抿唇一笑,歪頭道:“那自鳴鐘果然壞了,走得比往日慢了許多。”
一日新涼,晚荷舒艷,深淺紅白、青碧黃藍各種秋花開得極盛,到處香風撲鼻。
賈赦用了早膳,頗覺無聊,忽想起前日賈母所說的話,心想此時無事可做,倒不妨去找邢蕓細談一番,便也不喚人,獨自往邢蕓房中去。
剛走到房門口,便有一股冷風撲面吹來,吹得賈赦寒毛直豎,虧得賈赦飯時略用了幾口酒,方才不覺什麽。
待進了屋中,只瞧見邢蕓躺在床上,面朝裏臥著,顯是還在睡覺。
賈赦正欲上前喚邢蕓起來,忽見邢蕓懶洋洋的動了動腳,竟將蓋在身上的薄被蹬開了,露出胸口細膩雪白的肌膚來,邢蕓沈酣在夢鄉中,睡顏也不覆醒時的潑悍,甚是恬靜柔和。
賈赦看著,心中繚亂,又心知邢蕓素來不喜丫頭守夜,丫頭們皆在外頭忙活,故而轉身將門掩上,脫去外衣,悄悄走到床邊,一邊去掀邢蕓的裙子,一邊俯身倒了下去。
邢蕓猛的驚醒過來,又羞又急,心中恨得牙癢癢,急呼道:“你要幹什麽?”
賈赦一邊伸手去解邢蕓的小衣,一邊兒笑道:“咱們是夫妻,這有什麽?老夫老妻的,你倒不好意思了?”
邢蕓如今可不是才剛穿越那陣的柔弱婦人,會由著賈赦任意施為,況且賈赦剛剛擾了她的美貌不說,還敢對著她動手動腳,聽見賈赦這話,怒氣勃發,當即便欲一腳將賈赦踢下床去。
只是轉念一想,邢蕓又覺得就這麽把賈赦踢下去,忒便宜這個色膽包天的老混球了,眼珠子一轉,邢蕓計上心來,略微蹙了蹙眉,揉著眼說道:“我依你就是了,你且往旁邊讓一讓,躺哪兒不好了,偏壓在身上叫人喘不過氣來,你也不覺自個沈?”
賈赦見邢蕓言語如常,也不覺有異,雖聽著不中耳,依舊滿心歡喜地移了移身子,邢蕓藏在被子的手,微微一動,拿住一把剪子,照著賈赦的肩膀就是一下子。
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賈赦頭一避,一閃躲過,不料邢蕓紮肩膀是虛,剪子一晃,朝著賈赦褪了大半的褲子一剪子紮了去,饒是賈赦退得快,仍被剪子劃了一條不長不短的口子。
登時鮮血淋漓,賈赦疼得一皺眉,那滿肚子淫心□,如同被冰水迎面一潑,皆澆熄了,倒腿上疼得緊了,無端生出一段虎狼般險惡的心腸來。
賈赦這無法無天的心思方起,忽擡眼又瞧見邢蕓惡形惡狀地舉著剪子又紮了來,眉間眼梢全是殺氣。
賈赦心驚肉跳,便是殺神白起附體,此刻也得俯首稱臣,何況賈赦這一凡夫,當下裏慌了手腳,色厲內荏地說道:“你不願親熱,何不明說?動著剪子刀子作甚,若不是我念著夫妻情分,和小女兒的面上,依你今日和往日的作為,到了公堂上,休了你也是輕的。”
邢蕓星眸一瞪,把嘴一撇,掩口笑道:“哎呦,幾日不見,本事大漲啊,都公堂前公堂後了。看來到底是在老太太身邊呆久了,腦子也靈活不少了。你說我動剪子動刀,證據呢?”
賈赦聽見這話,簡直是怒發沖冠,發恨道:“你手上不是剪子,我腿上的傷——”
話才出口,就看著邢蕓將兩只手掌攤在面前,手指不停的握住攤開,那把沾了血的剪子,早不知什麽就不見了。
賈赦以為邢蕓將剪子藏了起來,瞪著眼睛咬牙道:“你以為藏了剪子,就無證據了,床上和地上的血跡可瞞不了人呢?”
邢蕓微微一笑,笑容極盡溫柔,和聲軟語道:“瞞不了又怎樣,你說,我現在大喊一聲,說屋裏進了個賊,欲行不軌,挨了我一剪子,我才看清楚原來是老爺你。旁人是信還是不信呢?”
賈赦氣得三屍神暴跳,恨毒道:“大清早的,大太陽照著,你也敢說看不清?”邢蕓又是一笑,看了一眼天空,手指微微一擺,溫和道:“哪來的太陽,天可黑著呢?”
言語剛落,屋外就驟得一黯,屋裏也漸漸黑了下來,幾乎是伸手不見五指,往屋外看去,只見大團大團的陰影,詭秘無比,丫頭婆子的驚呼聲尖叫聲更是不絕於耳,聽得人心中難安。
賈赦聽著外面的喊叫聲,膝蓋彎不停打著顫,心中反覆難安。一會兒說服自己,這不過是邢蕓一語成讖,並非什麽鬼神妖魔作亂,他也是讀過書的人,自不會被天狗食月這種天象嚇住。
一會兒又暗忖道,這般天象,實不是天狗食月所能解釋,莫非邢夫人真是……難怪那日他眼瞧著邢夫人斷了氣,忽然又回轉了來,性情也變化到了如此暴虐的地步,卻原來,邢夫人已然非人了。
想到此處,賈赦寒毛直豎,牙齒也打起戰來,看著眼前臉若桃花,目似秋水的邢蕓,就如看見了什麽索命冤魂,駭得心膽俱落,那點子醉意也早不知道跑哪去了。
這邊兒賈赦驚疑發抖,那邊兒雨點子劈裏啪啦的就落了下來,只一會兒,便下起了傾盆大雨。
且說過了些時日,建園子的圖紙,早於繪好呈於賈政看過,因賈政不善俗事,便交托給賈珍賈蓉等人擺布。
賈璉和王熙鳳雖不得王夫人的心意,到底是這府裏的二爺二奶奶,且賈璉在賈母心上頗為得用,故而賈璉才一回來,便也領了幾樣不輕不重的活計在身上。
這一日,寶釵一早起來,隨著薛姨媽到賈母院子裏請了安,又到了王夫人院中小坐,王夫人與薛姨媽自有說不完的貼己話,寶釵枯坐無聊,便到屋後抱廈去找探春姐妹幾個散悶。
寶釵才出王夫人院子,就有一陣風來,依那些繞柱垂檐的藤蘿早已枯槁,被風一吹,連著枯葉一並搖落下來,盤旋著四處飛舞。
寶釵心裏頓覺清爽,站著看了一會兒,忽聽得背後有人笑道:“什麽風把寶姑娘吹來了,怎麽不到屋裏去,偏站在這風口子上?”
寶釵聽著聲音耳熟,忙笑著轉回頭來,卻見著探春身邊的丫頭翠墨站在廊下,手捧著幾枝紅梅花兒,正朝著她行禮呢。
寶釵忙笑道:“才剛從太太屋裏出來,惦記著你們姑娘,正說去找她呢,沒想就碰見你了。你們姑娘可在屋裏?”
翠墨笑著點了點頭,說道:“我們姑娘和四姑娘在屋裏做針線呢,我同寶姑娘一道過去吧。”
寶釵慣和探春來往,自然和翠墨也相熟,當下抿唇一笑,端莊的目光掃過翠墨手中的紅梅,好奇道:“這才幾日工夫,府裏的梅花竟都開了?”
翠墨笑答道:“只是西園角上的幾株早梅開了,我們姑娘叫我折幾支回去插瓶呢。”
不過幾句話的工夫,兩人便走到了卷檐油壁的抱廈跟
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