莊子裏阮離的房內。

“在不影響原住百姓日常生活的基礎上, 遷入者若能連續不斷或一次性繳納計五年的雙倍稅額，則證明其有足夠能力在該地生活。獲得五戶原住百姓的擔保後，可予以重新落戶。”

衛梔照著阮離謄抄的聖旨內容念了一遍, 問道：“繳稅可以理解，但為什麽是五年, 還得繳雙倍？”

長樂縣和其他地方一樣, 一年征一次稅。雙倍算下來就是長樂縣原住居民十年的稅額總數, 需要連續不斷地繳納五年或者一次性繳清，這落到任何一個普通百姓身上都不是小數目。

“外來人落戶需要讓長樂縣原百姓接受或信服，皇帝也不願我辦得太順利得了民心。他猜我和爺爺雖然沒從京城帶走什麽東西, 但應該在這裏還有一筆錢。”

“他希望我能一直負責這些流民的吃住，把錢耗盡，或者我拿出流民落戶的這筆錢。”

阮離輕笑一聲，“為了不讓我有錢招兵買馬，他可真是煞費苦心。”

衛梔順勢問他：“那你呢？想招兵買馬嗎？”

“想該如何？不想又該如何？”

“想招兵買馬的話，”衛梔給阮離遞了今日份的蜜桃硬糖，半玩笑半認真道：“衛老板自然是多掙些錢給你花。”

“若是不想，我們就換個方式花。”

阮離失笑，伸手輕輕點了點她的額頭, “衛老板還真是財大氣粗。”

“那是，為博美人一笑, 千金都散得。”衛梔故作輕佻地用手指勾了勾阮離的下巴，把人逗得倏地僵住了才心滿意足地收回手。

“你還真是……”絲毫不設防。

“我怎麽了？”衛梔追問道。

“這筆錢我們不能出, 而且我們目前也出不起。他以為阮家家底殷實, 但其實家裏的錢爺爺都另有用處。” 阮離適時轉移了話題。

果然，聽阮離提起他爺爺，衛梔的心思一下子就換了地方。

“什麽用處？”

阮離擡眸看向衛梔, 如實說：“建了慈幼園。”

“慈幼園？”衛梔心理隱隱已經有了猜測。

“嗯。”阮離沒有忽視眼前人的緊張和忐忑，盡量清楚明白地解釋：“就是收養孤兒、棄兒、病兒的地方。”

“很多年前開始，爺爺每行至一處都會在街上搜尋流浪兒，尋得多了便出資建一家慈幼園集中安置他們。”

“園中雇有乳母、嬤嬤和夫子，照料他們的起居和學業，爺爺每年都會抽時間去各處的慈幼園看看。最近這段時間他便是去做這件事了。”

當年院長悉心照料孤兒院中孩子們的場景在衛梔眼前一一閃過，聽完，她也已熱淚盈眶。

阮離看得心裏發澀，卻也知道她應該是發現了什麽。

他什麽都沒問，只是用隨身帶的紙巾輕輕替她拭去滑落的淚珠，把她攬進自己懷裏安靜地陪著，耐心地等她平息下來。

衛梔心裏的情緒來得很急，但她沒有被它們淹沒，很快便讓自己冷靜了下來。她還有事要問。

慈幼園，根據阮離的描述，這其實就是現代的孤兒院翻版。

“阮離，我就是在像慈幼園這樣的地方長大的孩子。在我們那兒，這叫孤兒院。”

“我之前和你說，養大我的人叫許平笙，他就是我在的那家孤兒院的院長。”

正輕撫衛梔頭發的那只手凝滯了一瞬，阮離也猜到了什麽。

“阮離，你爺爺現在在哪兒？”衛梔望向阮離，目光裏滿是小心翼翼的期待，“我想見他。”

阮離心疼地說：“我之前已經給爺爺寫了很多封信，但爺爺的行程一路都在變化，不知道那些信有沒有送到。”

“再等幾日，若還是沒有回音，我會沿途去找他，好不好？”

“那帶我一起，好不好？”

阮離無奈地輕嘆了一口氣，“不帶的話，你會讓我走嗎？”

“不會。”衛梔立馬搖頭。

“所以都聽你的。”阮離的食指指背輕輕劃過衛梔眼下的淚痕，“但是不許哭了，眼睛哭腫了又會難受。”

之前從趙府吊唁完回來，衛梔就哭了很久，第二天眼睛腫得都睜不太開了。阮離幫她來回敷了半天才好了些。

阮離正準備接著勸慰她，就聽見屋外傳來明今刻意壓低的聲音：“老將軍回府了，差了身邊人在尋……尋衛梔。”

衛梔猛地站起身，帶倒了身後的凳子也沒註意。阮離卻沒多驚訝。

以防萬一，他給爺爺寫去的幾封信裏什麽都沒說，每封信上都只有兩個字：衛梔。

如果爺爺因此更改計劃趕了回來，就說明即使他不是衛梔認識的許平笙，也該是與之有關聯的。反之，衛梔的猜測也能有個結果。

目前看來，應是前者。

跟著阮離從莊子回阮府的路上，衛梔一直有些緊張。

被巨大的驚喜砸中，離最終的結果就剩一層面紗了，她反而有些害怕靠近。

還沒到府門口，衛梔的心理準備還沒做好，她先看見前面路口處站著一個人。

面容未看真切，但筆挺的站姿卻已經和記憶裏那人重合了。

“是院長……”衛梔的腳步滯在原地。

隔著段距離，上一輩子的許平笙，現在的阮亭，也一眼就看見以往總跟在自己身後的小姑娘——還是喜歡紮馬尾，個子沒怎麽長高。

時空幾經變換，許平笙像是又回到了在現代世界的生活。

許平笙忍不住邁動步子想快些過去接衛梔，就像以往無數次那樣，但卻很快看見阮離遞過來的制止的眼神。

他也知道此時還在外面，人多眼雜，容易被人註意，便佯裝冷靜地站在原地等阮離帶著衛梔走近。

“我們進去說。”走到爺爺身旁時，阮離擡手，引著爺爺和衛梔先後往府裏走。

身後的門甫一關上，許平笙就轉身面對著淚水漣漣的衛梔，溫柔又心疼地說：“怎麽比以前更愛哭了。”

小姑娘長大了，他不好再像她還是小不點兒時那樣幫她擦眼淚，便只能溫聲哄她。

“院長，真的是您。”衛梔聲音哽咽著，接過阮離手裏的紙巾後再擡眸看向自己最依賴，也是唯一依賴的長輩。

眼前的人和院長長得一樣，同樣的濃眉，同樣的皺紋，同樣的親近和藹，但要比後來生了病的院長更加健康精神一些。

“我的事有些覆雜，以後慢慢說給你聽。”

想到了什麽，許平笙皺了眉，先問：“小梔，你怎麽會來這兒？莫非你也……”

衛梔搖了搖頭，“不是，我寫論文的時候睡著了，醒來就在這兒了。”

她不想讓院長知道她在原來的世界已經死了的事。

“那你現在多少歲了？我離開多久了？我不在的時候，你過得好嗎？”

眼前的衛梔和許平笙記憶裏的樣子一般無二，他現在的年紀和當初病發死亡時也差不多，再相見卻的確是恍如隔世。

“二十二歲，大學快要畢業了，我過得很好，您的朋友顧爺爺待我也很好。”

旁邊沈默著梳理事情的阮離聞言側目瞥了衛梔一眼。

許平笙註意到，便順手拉著阮離往前，指著他對衛梔說：“這小子是我孫子，阮離，你們應該已經認識了。”

“阮離，不知道你對這些離奇的事清楚多少，總之按歲數，你該叫衛梔一聲姐姐。我這也算孫子孫女都有了，多一份天倫之樂！”

阮離：……

衛梔：……

“院長！我有好多話想跟你說，我們找個地方去坐著聊會兒吧。”衛梔忙岔開話題，拉著許平笙往前廳走。

她之前和阮離坦白一切的時候沒有提起自己的年紀，當時確實是要說的事情太多了沒顧上這種細節。

但這會兒她突然有種大姐姐拐著小鮮肉談戀愛後才暴露真實年齡的心虛。

“行，你先說說你這些年的生活，再跟我說說城裏隨處可見的那些紙巾、棒棒糖是怎麽回事。”許平笙捕捉到方才這兩人一瞬間的怔楞，但沒有多問。

一邊推著院長往前，衛梔不忘回過頭來粲然一笑，用嘴型無聲地和阮離說：

“放心，還是你女朋友。”

阮離右手握拳抵在唇邊，也壓不住嘴角輕輕淺淺上揚的笑意。

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