除卻梁璜與林駐，屍切部的主將，法號赤岡，是一名僧人。這可著實奇也怪哉，還從未聽說過信教徒上陣殺敵的。

赤岡僧高大威猛，比之梁璜也相差無幾，頭頂排列戒疤，脖上掛一串顆顆足有半只拳頭大小的木串，仔細一看，竟是雕刻形態各異的人臉，千人千面，或掙紮或慟哭，或狂亂或獰惡。

梁珩從前讀書時，也愛撿些外教經文看，自是曉得僧人有殺生戒，當即奇道：“怎麽沙門也能參軍？”

當下這世道，似乎人人都向往避世，本在世外的僧人反倒是入世破戒。

沙門不敬王者，赤岡簡單合掌道：“三界不安，猶如火宅。我不渡眾生，誰渡眾生。”

這話梁珩聽得耳熟，下意識又要去看沈育。他總是這樣，拿不定主意就要找沈育，好在總算記起這是在人前，姑且把架子端穩了。

梁璜正為數人推演沙盤，中劃出一道溝，象征涿水，南邊幾座小丘，代表川南四鎮，北邊一個圓，圈出使臣所在城池。

“都到快一個月了，”林駐說，“朝廷個屁都不放，我們還當是和談書半路給雨泡了，陛下與諸位大臣壓根兒沒看到。”

梁珩算是重新認識此人了，心裏有什麽就說什麽，什麽都敢說，和他計較反倒顯得自己心胸狹窄。沒見動了梁王世子的世襲兵權，人家也沒急眼。

“事關重大，”沈育在側旁說道，“陛下與諸位大人已三番五次集會商榷，莫衷一是，不便輕率決定。”

林駐道：“難怪陛下要親自前來陣線。再不來，我都擔心，根本沒人在乎川南軍的意見。說起北國，誰能比我們更了解？”

“他們派來的使臣是誰？”梁珩問。

梁璜答：“上京斛律蘭。”

晁國王都上京城來的官兒，還不是尋常官員，乃是開國五姓之一，斛律。若論功勳，足以和皇室高姓平起平坐。這是基本情況，更細節的情報，就要靠川南軍安插在北國的細作報回。

梁璜道：“斛律蘭是這一代的家主，將來家族榮光全在他一人身上，官至公卿不是問題，且因年輕資歷淺，急需立功以站穩腳跟，絕不會自討沒趣的差事。北邊朝廷派來此人，足見誠意。”

梁珩道：“來就是為了聽諸卿的意見，但說無妨。”

林駐聞言，便搶了他上峰的畫筆，先在沙盤上川南鎮後方戳出一排鋸齒，道：“這是山。”繼而在北邊大筆一揮，排出一片平沙：“這是平原。陛下，您自己看吧，哪邊輜重運輸更便利。”

“晁國就沒有山？”

林駐哈哈笑：“有啊，晁山都在更北的地方，終年飄雪寸草不生，那是他們用來打鳥夷人的屏障，和咱們八竿子挨不著。”

“駐守北岸的將領，爾朱氏，同川南王府一樣，是世襲的帥旗，”梁璜介紹道，“打了百十來年，雙方都對彼此情形了如指掌。陛下，你知道為什麽唯獨涿水兩岸，兩邊朝廷都從不輕易換帥？一旦將領在他的戰場待上半輩子，那就是盤活了根，隨便換個輕重不知的外行人，只有即戰即敗的份。川南王府和爾朱帥旗，就是兩株活了根的樹，較量都在水面下，誰也奈何不了誰，空耗後方賦稅罷了。和談是遲早的事。”

梁珩一個眼色遞過去，沈育立即會意，說：“朝中郎將的意思是，趁北邊內憂外患，我們能否更進一步？”

當然他與梁珩斷不會希望涿江戰場牽絆住梁王，梁璜也更不可能因為這些金枝玉葉、飽食終日、連殺人流血的場面是什麽樣都沒見過的朝臣，說的一兩句不知天高地厚的評介，就輕易讓步妥協。

梁璜沈聲道：“爾朱營延涿水岸分布有十萬兵力。我們在南岸確實也有八萬，但臣手中的川南營只有五萬人，還有三萬在新北地。”

新北地是西邊的一個郡，遠隔此地七百裏，不在梁璜統轄範圍內。新北地的守備軍由該郡郡守指揮，梁璜言下之意即是，亓國軍隊是分散的，頂了天集結起八萬人眾，還各自為營，削弱戰力，如何能與十萬兵馬相抗衡？

說來可笑，亓人失去北邊領土後，偏安南隅，為著自我安慰，將相對偏北的邊郡命名為新北地，意即我們沒有失去北方，不管在多南的角落，總還有個北地可以守望。與將王城命名為望都，如出一撤，充滿了無可奈何的軟弱與遷就。

高姓皇室敢將十萬之數盡皆交給邊將，梁氏卻還小心翼翼分走三萬以制衡。從那一刻起，就已經輸了格局。

“趁此機會，如不能向北岸推進，收覆江山的功績可就離我們遠去了。”梁珩看向眾將。

梁璜居然笑了一下，搖頭道：“打得贏南邊的爾朱，也打不贏北邊的孫。不如放他們自去與鳥夷人角力，鬥個兩敗俱傷，屆時反倒有更好的時機。”

林駐吊兒郎當，將沙盤攪渾了，扔了筆桿道：“任這使命在誰手中，反正不在你我手中。”

出了議事廳，沈育被林駐叫走，不知說什麽事，梁璜陪梁珩回了王府，又去演武場巡視，只剩梁珩一人。

大院中四散著仆從，人手一支舀桿，在草叢樹冠間揮舞。

“抓到了！”

一看兜中，抓的是蟬，正聲嘶力竭震鳴不休。眾人向梁珩行禮，道陛下，聲收得小小的。

“世子殿下昨咳了半夜，王妃囑咐讓殿下多睡一會兒。”說完才覺失禮，好似要求梁珩也輕手輕腳似的。

梁珩笑道：“讓他睡吧，朕去別處走走。”

說著話，房門卻開了，世子披著錦藍的綢袍，倚靠門柱，神情懨懨，看見梁珩，又一個抖擻，站直了：“陛下，恕臣怠慢。”

他尚未用過早飯，仆從將梨湯、奶羹、石花糕、醬三果等盛在精致小碟，一式兩份，分陳在世子與梁珩近前，叫梁珩又蹭了一頓。

“你叫什麽名字？”梁珩問，昨日也不曾好生介紹，一直世子來世子去。

世子道：“臣單名一個珠字。”

王室代代同銘一個斜王旁，世子本就面相白凈，又名梁珠，說出去真是當姑娘小姐養的。

梁珠教他將醬三果拌進奶羹裏，榛子杏仁經油炮脆，裹了蜂蜜羊奶，風味絕倫。梨湯中煨了百合枇杷銀耳，湯汁濃稠，飲之溫暖肺腑，定然是熬與梁珠養肺潤嗓的。

“我娘親自己琢磨的方子，”梁珠說，“原先請先生看病，總是不見效，我娘小時也咳，是喝老家梨湯治好的，只是這麽多年，那方子她已不記得，問了許多人，折騰了好一番功夫。”

梁珩道：“王妃待你真好。”

梁珠笑道：“天下哪有不疼兒女的娘親。”

梁珩心說，未必，你是沒見過我家那位。自打即位儀典，段太後露過短暫一面，是一直深居桂宮，足不出戶，梁珩不去見她，她也想不起來看看兒子。

“我小的時候，也不討娘親喜歡，”梁珠神秘兮兮道，“因生得骨骼細小，光吃飯不長個，身上沒有幾兩肉，瞧著不像父母親生的。以前還有人傳過小話。”

梁珩心裏一咯噔：“啊？”

“但是給我接生的產婆，後來做了保阿，打小我就沒離開過她手邊一尺遠，誰也不比她更清楚我。後來凡有人謠傳，給她聽見，定要追著打出王府，漸漸就無人多嘴饒舌了。”

梁珩感到不是滋味，嘴裏嚼著堅果掩蓋情緒。他父親從前在嶂山王府也是這待遇，只是無人為他打抱不平，以致流言愈傳愈兇，傳進三宦耳中。莫非，這就是真貨與假貨的不同之處？

聊了沒幾句，林駐與沈育回來了，凡有機會，林駐是必要糾纏梁珠，逗他玩兒，要報覆在他父王處受的壓迫一般。

梁珩提出在臨江城中轉轉，沈育點了王府一隊親衛隨行，又叫上鄒昉畢威護持左右。梁珩沒說什麽，看上去不是很樂意。

臨江是軍鎮，紀律嚴明，街頭巷尾等閑聽不見喧嘩，連沿街的商戶也寥寥無幾，著實無趣。登上北城門的角樓，眺望涿江，只見黃水滔天，水汽接天連日飛架虹橋，彌漫兩岸。

能望見北邊城墻烏黑的一垣。兩旁是逼仄的山巒，重峰疊嶺，果然川南四鎮所處，即是涿水最狹窄的一段，丘山層林裏隱約有人影行走，淺灘處，渡船迎來送往。

“那是通商的口岸？”梁珩問。

沈育道：“不止商戶，尋常百姓只怕也有往來。整條江上，如此類渡口不下百十來數。”

梁珩嗯了一聲，又不說話。沈育總算察覺到不對勁，環視侍衛都在三步開外，壓低嗓音道：“怎麽了？”

梁珩哼哼唧唧：“想去。”

“？”

“對面。”

沈育靜了片刻：“你……你不是早上睡糊塗了吧……”

“想去對面！”

沈育忙道：“小點聲！不是，為什麽？在這關頭，還沒查清刺客的事？”

梁珩盯他道：“你是不是忘了，以前說過帶我去北邊游覽的。”

沈育絞盡腦汁，沒想起來，為他分析一番說：“簽訂合約的時候，你把地點定在那邊城裏，帶上厲城部親兵護駕，順理成章就過江了。”

“我不！現在就要去，你帶我去！”

梁珩一回頭，順手扯過鄒昉當人墻，墊腳一下親在沈育唇邊，又摳摳他掌心，一派給你點甜頭的傲氣。

沈育：“……”血色不可遏制地爬上耳朵尖。

數息後，角樓裏已不見了陛下與右都侯的身影。

“人呢？”畢威慌道。

感覺脊背被打了石膏挺得像根棒槌的鄒昉：“呵呵。”

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