一樣黏人又服從，哪怕下人進到籠子換藥和平時裏的嬉戲，都不再如從前般抗拒，亦未再傷及他人。

萬事俱備，啟程上京的前兩夜，使者們來驗收阿黑的馴化成果了。

宴席上，豹子的表演是壓軸戲。待被綁著鐵項圈的豹子威風凜凜的出場、順利並服從的演出結束後，它突然沖向了坐在下席的阿黑，拼著怪力掙脫了下人，張嘴便咬上了阿黑的右手小手臂近手肘的地方。

阿黑被嚇一跳，手臂一收，只覺右肩和腋下猛然一陣劇烈地疼痛，眼前一黑又冒起金星，聽到一陣鎖鏈的聲音，他下意識的想擡起右臂去抓住什麽，強撐回神時發現那豹子叼著只掛著碎布的手臂、拖著鏈子撒腿就跑，瞬間便躍出了帳篷離開了眾人的視線。阿黑左手因疼痛下意識的掐住了身前的酒案上，案角竟被他捏得變形。有的下人追著出去企圖抓回那豹子，有些便是腿好使的人去尋大夫來、自己便給阿黑傷口包紮起來。

數日後，使者一走，關內便多了一個飯後談資，一個類似於東郭先生與狼的故事。

而關外官道上，一輛拉車正在趕路，走在略狹窄的灌木間，突然馬匹發出受驚嚇的嘶鳴聲，不敢在前進反而後退。趕車的人下車查視都沒發現任何異樣。

正丈二和尚摸不著頭腦的時候，那灌木叢裏突然躥出個大腦袋，正是那日逃奔而去不見蹤影的豹子，脖子上還掛著那鐵打的項圈。本來它就比普通豹子要大上些個頭，突然湊近看人便更加嚇人了。

趕車的人屁滾尿流地竄下馬車狂奔而去，馬匹不安地刨動雙蹄，隨著那豹子躥出灌叢而緊張地後退著，馬身撞上了那木車板子後無法再退。

豹子不停地在嗅著些什麽，一直循著微弱的氣味立起後腿、前爪搭在車欄上，上前探身，一伸爪就扒開了那草席，只見那灰白中透著蠟黃的臉，眉頭緊皺嘴唇緊抿，一股混著藥的腐爛氣息瞬間漫開，帶著血的腥味，此人的右肩袖滲著淤血和藥汁，袖口空蕩蕩的。

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阿黑，哦，這世他名為鄭麒了，乃鄭家正室所生的四少爺，最小的那個。

說來怪哉，這鄭麒自懵懂以來，每夜裏夢到的均是數百年的前世之事，從無意外。

鄭麒六歲那年春，鄭家再喜獲新丁。而他十三生賀那天，鄭家門早早就被一自稱玄靜的道士敲開，話亦不多，直道鄭家的四少爺命格衰星籠罩，常連累周遭之人，活不過五年，讓鄭老爺趁早準備後事。開門的下人正想趕走那道士，卻猛然一陣風刮過，細沙瞇眼，再定睛一瞧府前早無人影，餘留門上一張黃紙，上寫的正是鄭麒的生辰八字及命格解析。

話說這一世鄭麒自小聰明伶俐，早早便入私塾讀聖賢書，深得先生欣賞，原是家中老幺，但不恃寵而驕，性情溫和早熟，後亦善待其弟。

鄭老爺聽下人稟報後自是摔杯大怒，但正房張氏又好言相勸，念今日乃犬子的十三年誕辰，便斂了脾氣，但私下卻自有打算。

日升月落，鬥轉星移。十五歲那年鄭老爺讓鄭麒上京趕考，又擔心其路上不順耽誤趕考，老管家自薦家有一大兒，略懂文武，一直在鄭府中默默做事，可做路上陪伴報其平安相互照應，鄭老爺微思量，便是應了此事。

不料趕考路上，一半路程未到，便遇上暴雨洪澇，沖壞了過路橋，而水流湍急，船家均不敢渡河。改走旱路，卻遇山路被巨石和泥流堵塞，一連耽誤了半月，最終勉強急急趕上。

但沒等到放榜那天，考畢當日，鄭麒大病一場，日日渾噩，終日如走馬觀花般夢見前世數載。管家之子悉心照料終無果，尋遍京城大夫，藥石無效，均讓其備好棺材壽衣。

但仆人遲遲未將情況如實修書回府。

放榜前日，鄭麒突然驚醒，面色紅潤似無病，下床命陪從研墨，提筆書信。陪從細瞧鄭麒，竟有回光返照之相，沈默了片刻，思量再三，放下墨硯，一把將散衣披發的鄭麒撈至塌上，低頭便對嘴渡了一口長氣過去。

原來這管家之子乃阿豹偽裝，他在阿黑這世出生前便開始預謀。爾道這阿豹不是最厭惡阿黑的罷，怎生現下這般？這阿豹就自有他考量了。

鄭麒那日將前世之夢做盡，亦知自身命數將盡，起身前來便是留作遺書，不料徒生變故，片刻回神後只覺胸腔積郁的悶氣悉數散去，直至下腹有一股暖熱之氣蘊蘊體中，不多時便滿身大汗，連日高燒發燙的額頭漸漸恢覆如常，但阿豹仍未放手，鄭麒亦掙脫不能，只能由著去了。

如此斷斷續續，大概過了一炷香的時間，鄭麒更覺精神飽滿四肢有力，竟是有生以來前所未有的神清氣爽。再看那陪從，不知不覺竟換了一副夢中那熟悉相貌，不覆初始那般平凡的皮囊，正是夢裏偶見到的豹妖模樣，鄭麒稍一細想，隱約知曉了是怎麽回事，只當是豹子因愧疚報前世之恩。

那年，或許是因趕路不順加上身體原因，鄭麒終是落榜而歸，因大病初愈且家中修書催促，歸程更是提前了許些。回府後鄭麒對長輩有所隱瞞，只道路上所遇災變與抵京後大病難醫，但得隨從的悉心照料方能病愈，阿豹自是被犒賞一番，從此後便以貼身仆人的名義留在了鄭家。

說來，這渡氣續命乃援兵之計，不出三日又得續渡，且對凡人肉身多則不益，日積月累，鄭麒神色又開始衰敗了起來，有一日清晨阿豹喚他起身，半日竟無應答，撩簾一看，只見面部已出死色，再細瞧已進氣少出氣多。

阿豹俯身雙手緊捏住鄭麒的鼻子和下巴，掰開鄭麒嘴唇，渡了口氣，又摸了摸那略發涼的脖頸，霎間就剝了鄭麒全身衣物，翻過其身令背朝上，安置好頭枕位置後，照著穴道給他挫按了起來，又是用藥油滴上雙掌加上法術，快速搓背令其回溫。

不消多時，阿豹亦是出了一頭的汗，再看頭側枕著背對自己的鄭麒，臉色已緩和了不少，突然一口淤血斷續咳出，隱隱將醒，算是緩過勁了。

阿豹壓著鄭麒不讓他起身，說明情況又順其經脈，過約一盞茶的功夫，放讓其起身穿衣漱口，收拾床上染了汙血和藥油的褥子。

自那次趕考後，鄭麒身子每況愈下，已放棄再次趕考，但也在鄭老授意下，開始接觸族中生意，也算將交托予他的那部分打理得井井有條、利潤不少。

初次咳血那夜，夜深人靜時，鄭麒精神萎靡卻輾轉難眠，屋中碳盆偶爾隱隱作響，無奈起身喝水潤喉，卻發現阿豹亦不點燭，著著深色的仆裝端坐案前，悄無聲息已不知坐了多久，嚇得鄭麒急急吸氣，過了半響才呼氣鎮定下來。

阿豹見狀無任何舉動，鄭麒亦懶得指使他為自己暖茶，端著涼水啄了一口便又撩簾掀被鉆回被裏。

一人一妖相對無言，半響只聽阿豹道：“有一法子倒是可治療這病況。”

鄭麒眼睛亮了亮，他早已厭煩如此破敗的軀體了：“願聞其詳。”

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