皇恩如此浩蕩，加上國公府人緣向來最好，謝老夫人歿了的消息傳出，登門吊祭的各部大人，王公侯爵等紛至沓來，車水馬龍，把國公府門口的長街都堵塞了。

康王府因為多事之秋，自顧不暇。但靜王府那邊兒，周蘋已經乘轎回來了，她已經將到臨盆之期，行動不便，被宮女扶著，才下轎便忍不住大哭，進了靈堂，更是嚎啕的不能自已，苗夫人等只得忍著悲痛，盡力勸她保重身體。

除此之外，張府之中張老誥命也同幾位夫人盡數來到。

而永寧侯府，裴宣也親自前來，謝知妍卻並未露面，隱隱聽說她病重不能親臨。

張老誥命雖然跟謝老夫人向來不對付，但畢竟是老姊妹，她突然故去，仍是讓老誥命心中生出一股黃昏將近、兔死狐悲的寒意。不免扶著棺槨也掉下淚來。

先是淑妃薨逝，緊接著是謝老夫人故去，同時世子妃周綺滑胎……就好像所有的不幸在同時降臨了威國公府。

這個本該喜氣洋洋的新年對國公府而言便也是一言難盡，近似於無了。

可在年底，總算是有了一件小小地喜事。

那就是靜王側妃周蘋終於順利地生下了一個健康的女嬰。

數天後，靜王妃孔春吉也生下了一個男孩子。

孔王妃自然大喜，整個靜王府沈浸在喜悅之中，尤其是先前康王因“病”之故，離開京城前往滇南“養病”。京內一應事務卻都落在了靜王肩上。

所以原本眾望所歸的以為康王會繼承大統的驅使，忽然間扭轉乾坤，令京內眾人瞠目結舌。

——

隨著時間流轉，許多人從悲痛之中走了出來，仍舊如常過活。

但有些人卻不同。

七寶因為屢遭重擊，整個人好像失去了往日的神采，短短的一個月時間，瘦的形銷骨立，郁郁寡歡。

此時張制錦已經又給官覆原職，他因不放心七寶，特意將差事暫時都推了，只為更好的照顧她。

但不管張制錦如何的溫柔備至，出盡百寶，七寶卻仍是心不在焉一樣，好像周淑妃跟老太太的去世，也把她的半個魂魄給帶走了。

任憑張制錦足智多謀，卻也無計可施，只能命心腹速去遍天下的找尋石琉。

這天，苗盛從順天府回到紫藤別院，問起張制錦，奴仆說才出門。

苗盛便自去探望七寶，進了門，見七寶趴在桌子邊上，慵慵懶懶似睡非睡的樣子。

在她旁邊放著一盞新茶，已經有些半涼了，她卻一口也沒有喝過。

苗盛小聲問同春：“表姐還是這樣子？”

同春的眼圈一紅，這段日子因為七寶的異常，連同春也焦灼的食不知味寢不安枕：“表少爺，你說這該怎麽辦好？連九爺也沒有法子了。”說著又低頭拭淚。

苗盛走到七寶身旁，說道：“表姐，我回來了。”

七寶眨了眨眼，除此之外，再沒有多餘的動作。

這會兒同春轉身出外去了，屋內無人，苗盛小聲說道：“表姐，我今天……看見了一個老熟人。你猜是誰？”

這次七寶連眼睛都不眨了，好像絲毫興趣都沒有的樣子。

苗盛握住她的手腕：“是玉姑娘。”

苗盛說完後，七寶的眼珠一轉，這才看向他。

自從周綺在宮內滑胎那夜過後，玉笙寒也奇異地從王府內消失了。

當時七寶因心無旁騖，也不知情，直到緩過勁來，聽靜王府報信說周蘋生了孩子，慢慢地才又從同春口中得知，玉笙寒已經不在靜王府了，卻沒有人知道他去了哪裏。

最著急的自然是苗盛，他利用在順天府當差的便利，四處打聽消息，卻也一無所獲。

這會兒見七寶終於又有了反應，苗盛心中一喜，便說道：“表姐，你想不想見玉姑娘。”

七寶也不說想，也不說不想。只是盯著他看。

這會兒巧兒走了進來，苗盛便道：“表姐，你整天悶在府內如何了得？最近天氣都暖了，外頭柳樹都抽了芽，你也好出去透透氣了。”

——

當晚，張制錦忙完公務，馬不停蹄回到別院。

往日這個時間七寶早就睡了，這次進門，卻見還點著燈。

張制錦把披風扔給丫鬟，往內走去，卻見七寶靠在床邊坐著，歪著頭，像是在出神。

他走到身邊兒，扶著七寶的肩膀道：“怎麽還沒睡？”

七寶仰頭望著他，半晌才喚了聲：“夫君。”

張制錦一笑，在她旁邊挨著坐下，手將她往自己身邊輕輕攬了過來：“是在等我嗎？”

他身上的氣息如此熟悉，直沁入心底。

七寶遲疑了會兒，才轉頭向著他懷中靠過來：“夫君若是忙得很，就不用特意跑回來了。”

張制錦道：“總是要看看你才安心。晚上吃了飯了？”

“吃了。”七寶回答了聲，便把臉埋在他的懷中，想了想，又伸出手摟住他的腰。

張制錦目光一亮，低頭望著她。

這是自打威國公府出事以來，七寶第一次如此主動的親昵自己。他的心中泛起一點歡喜的微漾，覺著這是七寶將轉好的信號。

擡手在她的發端撫過，這段時間七寶寢食不安的，不但人瘦了好些，連頭發都好像失去了往日的光澤、變得甚是細軟了似的，張制錦心頭微疼，心中籌劃著要怎麽才能讓她盡快地補養回來。

七寶問道：“夫君，明日我想出門。”

張制錦收斂心神：“好啊，要去哪裏？”

“我想去康王府看看四姐姐，然後再去靜王府探望三姐姐跟她的孩子。”七寶小聲地回答。

難得七寶想主動出門，不過，去康王府……倒也罷了，周綺因小產後一直在調養，加上康王跟王妃離京，整個王府也是愁雲慘霧。

但是去靜王府倒也不錯，看一看那小孩子，興許對七寶有好處。

張制錦飛快一想，微笑溫聲說道：“暫時還是不用去世子府了。你的身子如此，讓世子妃看見了自然也倍加感傷，等你把身子養一養，心情也好些了後再去不遲。我也知道世子妃正在調養身子，世子對她……也是關懷備至，你放心就是了。”

張制錦本擔心七寶反對，說完後便看她。七寶仍是沒有擡頭，卻乖順地回答道：“那好吧，我聽夫君的。”

他略松了口氣，又道：“明兒去靜王府就是了。王府如今添了兩個小孩子，倒是有些熱鬧。”

七寶的聲音裏也透出一點笑意：“前日嫂子帶了小侄子來，那孩子已經能叫人了，真是伶俐可愛。”

因為七寶一直無法恢覆，張制錦想了千百種法子，不僅讓靖安侯、張良張巖等時常過來探望，還包括讓周承沐隔三岔五地過來，以及叫葉若蓁帶了那小孩子過來給七寶逗趣解悶。

此刻聽七寶說起，張制錦心中越發放寬了，便將她抱緊，低頭在她耳畔說道：“這麽喜歡小孩子，我們自個兒也得一個就好了。”

七寶身子一顫，卻不言語。

張制錦擡手在她的背上撫過，因為消瘦的緣故，纖腰越發的不盈一握，令人心疼。張制錦心中一嘆，卻又問道：“難道七寶不喜歡嗎？”

七寶回答：“喜歡的。”

張制錦在她臉頰上細細密密地親了兩下：“那我們也生一個好不好？”

又過了半天，七寶才怯怯小聲地說：“好……”

張制錦心中泛起一絲甜意，擡手輕撫七寶的臉頰，昔日有些圓潤的臉龐已經收減了，顯出了尖尖的下頜，兩只眼睛卻越發大了，楚楚地看著人。

張制錦又愛又憐，小心翼翼地在她的唇上印下一個吻。

七寶受驚似的一閉眼，長睫眨動，但卻並沒有閃避。

她的唇上還是昔日般的清甜，每次嘗到一點就讓人情不自禁地渴望更多，進而失控般貪婪無度的索取。

張制錦竭力克制。

這一番的歡好，跟之前有過的大不一樣。

自從國公府遭變，兩人就沒有過肌膚之親，這還是頭一遭，也像是平生第一遭般的“生疏”。

張制錦盡量放輕了手腳，不再似往日暴風驟雨一般，懷中的人兒像是很易折的苗芽似的，需要他小心翼翼地呵護，盡心盡力地澆灌才能慢慢地綻放。

他甚至不敢用力，唯恐一不小心反而摧折了她。

以前他都是以自己的欲念為要。

這回卻反了過來。

——

次日晨起梳洗了，看著七寶吃了燕窩粥，張制錦便要陪她去靜王府。

七寶說道：“路也不遠，又何必陪著，夫君只管去忙正事要緊。”

見他遲疑，又莞爾說：“這些日子總為了我操心，不知耽誤了多少事，我可不想自己成為誤國誤民的罪魁。”

張制錦見她竟能開玩笑了，這才答應，於是把洛塵跟馬武留下，讓好生地陪著她前去。

七寶乘轎來至靜王府，裏頭早有人迎著入內。

先去上房拜見了靜王妃，孔春吉因一舉得男，靜王又大有扶搖直上的勢頭，每天都有無數人來王府內奉承，靜王妃以眼角看人的功夫越發爐火純青了。

但因張制錦的緣故，還得以正眼相看七寶。

七寶規矩地請安過後，即刻告辭，出來去見周蘋。

來至周蘋院中，才進門就聽見哇哇地嬰兒哭聲，聲音極為響亮。

七寶進門，正乳母抱著那孩子在哄，周蘋已經先迎過來握住了七寶的手。

這一次的姊妹相見，物是人非，心中滋味各有不同。

周蘋斂了波動的心緒，拉著七寶去看那孩子。

繈褓之中的小娃兒，眉目清秀，原本還哭的聲音沙啞，聽到有陌生的聲響，忽然止住了哭聲，睜大雙眼，烏溜溜地打量七寶。

周蘋覺著奇異，笑道：“咦，這孩子是跟你有緣不成？”

七寶伸手去逗那孩子，也不禁笑道：“三姐姐，寶寶的眼睛鼻子像是你，這眉毛有些英氣，卻像是靜王殿下。”

周蘋不由自主地說道：“這有什麽用呢，是個女孩子。”

七寶一楞。

周蘋自知失言，卻也不及補救，索性苦笑說：“你別誤會，我倒不是嫌棄，我也甚是疼愛這孩子。只是……因為王妃生了個小世子，他們得意的很，就有些不中聽的話給我聽見了。”

七寶說道：“三姐姐不要理別人，這是自己的骨肉，一定要好好疼惜才是。女孩子又怎麽了？大姐姐是女孩子，三姐姐是女孩子，我也是女孩子，難道給家裏丟臉了嗎？誰還不是女孩子生養出來的呢……何況三姐姐還年輕，以後自然什麽都有了。”

提到了周淑妃，兩個人都有些情不自禁。

周蘋眼眶潮熱，卻知道不能掉淚，免得七寶更加傷感，於是忙強笑道：“你反而教訓起我來了，果然是士別三日當刮目相待。”

七寶也跟著一笑。周蘋道：“對了，你近來可去看過世子妃了？”

“沒有，今兒本想去的。夫君說……讓我改日去。”

周蘋點頭：“現在不要過去打擾也成，畢竟也是多事之時。”

這會兒乳母抱了那孩子自去吃奶。七寶才說道：“三姐姐，我聽說，過一兩個月，皇上就會冊立太子了，你也知道了吧？”

周蘋說道：“我隱隱聽說，卻沒得真信兒。怎麽，是張侍郎告訴你的？”

七寶道：“他不大跟我說這些，是洛塵告訴我的。”

周蘋道：“沒成想康王殿下竟然壞了事，唉……真是人算不如天算。”

七寶說：“對了三姐姐，玉姐姐去哪裏了？”

周蘋緊閉雙唇，過了會兒才說道：“我不是故意瞞你，我真不知道。”她頓了頓，放低聲音，“我只知道那天王爺從宮內回來後，直接去了她房中，當時王妃聽說後很不高興，特帶人趕了過去鬧，沒想到……”

七寶問發生了何事，周蘋道：“誰也沒想到，王爺動手打了王妃一個耳光。”

七寶驚愕：孔春吉身為王妃，又有身孕，自然恃寵而驕，何況以靜王的綿密溫和性子，怎麽會在這時候動手打她？

周蘋說道：“我原本也不信呢。可的確當時有許多人看見。”

孔春吉本是要仗著有了身孕過去抖威風的，沒想到反而吃了這樣大虧，府內當然瞬間傳遍。

七寶忙問：“然後呢？”

“然後……”周蘋笑道，“任憑王妃如何吵鬧不依，王爺都沒有理她，反而讓人把她帶回房中。”

孔春吉雖然恃寵而驕，但靜王若真的狠下心來，她自然也沒有辦法，何況又真的怕傷了胎氣反而不好，所以只得灰溜溜地回到了自己房中。

本來以為靜王是偏寵玉笙寒到了登峰造極的地步，還苦苦籌謀著如何變本加厲的報覆，誰知次日，便有人來告訴，說是玉笙寒不見了，院中人去樓空。

孔春吉起初以為玉笙寒還是跟以前一樣，自個兒變裝出去閑逛了，忙叫人仔細打聽，才知道昨晚上靜王殿下在院中呆了大半宿，寅時的時候才出府去了。

就在靜王離開後，玉笙寒收拾了一個小小地包袱，悄然無聲地也跟著走了。

孔春吉心知有異，忙把伺候玉笙寒的人叫來詢問。

那些人也語焉不詳，畢竟靜王跟玉笙寒說話的時候，他們都沒在跟前兒，只有一個人說，依稀聽見玉笙寒說什麽“生死不相見”之類的話。

後來，過了一個多月，都不見玉笙寒回來，孔春吉暗中對靜王旁敲側擊，詢問她又去了哪裏閑逛，靜王卻一反常態地冷然不答。

孔春吉這才確信兩個人是鬧翻了，只怕玉笙寒再也不會回來。這對王妃而言簡直是喜從天降。

七寶聽周蘋說完，不由默然。

當初她因為要保住國公府的緣故，癡癡地想要靠近靜王，本以為仗著自己的姿色，自然不在話下，誰知靜王的心都在玉笙寒身上，當時還感慨靜王殿下堂堂的皇室貴胄，居然心系一個風塵女子，可謂用情至深，驚世駭俗。

不料，卻竟是這樣一個結局。

七寶從周蘋房中出來，隨著領路的宮女往外而行，經過夾道的時候，卻見眼熟的天青色衣袖一角在側門處輕輕一揚，像是在叫她過去。

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