李雲容起初有些不知所措，但聽了這句，心中飛快地一想，便又笑問：“怎麽，難道是巖兒跟你說了些什麽？”

“不是巖兒，”七寶說道：“四奶奶別怪我，只是我自個兒好奇，才私下裏問問罷了。”

李雲容對上她的眸子，終於笑著低低說道：“這要怎麽說呢？什麽更好的、更差的……不過是父母之命媒妁之言而已，難不成會輪得到我自己挑揀嗎？”

七寶問道：“是因為四奶奶家裏看中了四爺？”

李雲容見她仍是追問，想了想道：“畢竟這世間……不是每個人都像是你一樣，家裏千疼萬愛，一絲委屈都不舍得你受，且也是你的福氣，又嫁了個真心疼惜你的夫君。”

兩人說到這裏，外頭張老誥命喚道：“雲容呢？”

李雲容忙從屏風後轉了出來。老誥命皺眉道：“方才靖安侯的話，你都聽見了。”

“是。”

“老四是怎麽辦事的？”張老誥命道，“選的那是什麽人？如果不是今兒外頭鬧這一場，以後把巖兒嫁給那種下流的人，我們府裏都成了什麽了？”

李雲容垂首道：“也是我一時粗心了。”

老誥命道：“並不是說你，只是，老四的性子雖然直，但也容易聽人挑唆，你如果知道些什麽，也該好好地規勸著他才是。”

李雲容仍是答應著。

倒是二太太替李雲容說道：“老太太別怪雲容，她雖然能幹，但這門親事是國子監祭酒跟老四提起的，他自然不便回絕。幸而今日給靖安侯這麽一鬧，或許可以順理成章的回絕了的。”

張老誥命嘆道：“算了，橫豎這次有驚無險。你們都先去吧，我也累了。”

眾人退出，各自回房。

不多會兒，張巖那邊兒聽說了此事，一時欣喜非常，忙來向七寶道謝。

——

到了跟靖安侯約好的這日，七寶托辭要去紫藤別院一趟，當下坐了轎子先去別院，在別院裏換了衣裳，外間靖安侯神不知鬼不覺地接了人，便往潘樓而去。

一路上，靖安侯打馬來到馬車旁邊，對車中七寶說道：“兒媳婦，我昨日的事情辦的漂不漂亮？”

七寶把簾子掀開一角，說道：“我真真沒想到，公公做事這樣利落幹脆。”

靖安侯說道：“要拿捏那幾個手無縛雞之力的書生，就跟捏死臭蟲沒什麽兩樣。可笑他們還在誇誇其談指點江山，不過是一幫坐井觀天的無知之徒。”

七寶問道：“他們還說了別的什麽嗎？”

靖安侯哼道：“這些在那裏大放厥詞，說錦哥兒主張的吏改不對，還說他們必會勝過錦哥兒呢。”

七寶笑道：“胡吹大氣。”

“可不是嗎？”靖安侯笑道：“我很看不慣他們那輕狂樣子，所以索性趁機將他們都揍了一頓。一個個抱頭鼠竄的樣子，還說勝過錦哥兒呢。”

七寶吐舌。又道：“可見公公是記掛著夫君的，不然的話怎麽會替他出頭呢？”

靖安侯語塞，半晌才說道：“我自己的兒子，我或打或罵自然使得，別人要褒貶一個字卻不成。”

七寶聽了，突然想到自己抓傷了張制錦的事。她還沒開口，靖安侯已經猜到她在想什麽：“當然了，你們小夫妻們，打是親罵是愛的，我是管不著的。”

七寶紅了臉，忙放下車簾子。

不多時到了潘樓，靖安侯下馬，又親自照看著七寶下車。

因為天冷，七寶穿的並不是之前常穿的那一身朱子深衣，裏頭是銀灰色的襖子，外罩著銀鼠的對襟夾袍，腰間紮著金鑲玉的蹀躞帶。

雖然裏頭穿的已經夠厚了，但那腰帶束著，仍能顯出極纖細的腰身。

她亭亭而立，腳下踏著刺繡雲紋的麂皮靴，頭戴著白色狐貍毛的皮帽子，帽檐壓得低低的，雖然不施脂粉，卻越發顯得臉小膚白，麗質天生。

七寶特意問過靖安侯自己這般打扮如何，靖安侯笑道：“好的很，倒像是關外那些游牧打獵的小少年了。”

七寶聽見“關外”兩字，便問：“公公也去過關外？那是什麽樣的？”

靖安侯道：“那裏跟京城大為不同，多數都是游獵土族的人，民風彪悍，雖然風景壯闊，但畢竟非我族類，其心必異，很有些兇險。不去也罷。”

說了，又叮囑七寶：“從現在起就別叫我‘公公’了，就叫侯爺吧。”

七寶好像也聽說過關外的土族似乎不太安分，本要細問，聽了靖安侯的囑咐，便乖乖地答應道：“好的，侯爺。”

就在靖安侯帶了七寶下車的時候，裏頭潘樓的掌櫃早飛一樣迎了出來，如獲至寶般深深躬身行禮：“侯爺您總算來了。”

又擡頭看七寶：“哥兒也來了？可知方才大家都在擔心今兒你不能來呢。”

七寶只向著他一點頭，並不多話，生恐說多了出錯。

掌櫃畢恭畢敬迎了兩人入內，才進門，七寶一擡頭，嚇得幾乎倒退出來。

之前張制錦帶她來的時候，樓內雖然也有不少人，但卻不似今日這般，幾乎每張桌子都坐滿了人，有些沒有座位的，便揣著手站在墻邊。

甚至連二樓上也擠滿了人。

七寶哪裏見過這個陣仗，頓時不敢再動。

靖安侯也是沒想到，一楞之下問道：“怎麽這許多人？”

掌櫃笑道：“侯爺莫怪，也不知他們從哪裏聽說的，說是京內第一的鬥茶高手要在這裏跟人比試，一時都來了，小人還勸退了許多人呢。”

說著，旁邊桌邊有一人站起來，向著靖安侯行禮笑道：“侯爺怎麽了，莫不是怯場呢？”

這人自然正是陳寅，而所謂“京內第一的鬥茶高手”的傳言，自然跟他脫不了幹系。

靖安侯看向七寶，假裝不經意般低聲說道：“別管他們，待會兒只顧比試，比試完了後咱們即刻就走。”

七寶因為見人多，只想要立刻轉身就逃，但是這會兒臨陣脫逃，靖安侯自然顏面掃地。

何況靖安侯幫著自己解決了張巖的事，當然不能在這時候讓自己的公公栽跟頭。

一時後悔，早知如此，該在家裏多練習練習。

於是七寶壯膽跟在靖安侯身後，這會兒掌櫃引著他們走到中間的茶桌旁，道：“今日跟小哥兒比試的就是這位管先生。”

七寶從方才就發現了——靖安侯帶她進來的時候，幾乎每個人都不約而同地擡頭張望，有人甚至迫不及待地站起身來。

但有個人卻坐在這大方桌邊，背對著門口一動不動。

靖安侯雖然從此人手中買了那難得的天目盞，卻並不曾目睹此人真容，見他這般架勢，便笑道：“管先生，上次的建盞多謝相讓了。”

直到這會兒，這位管先生才站起身來。

雖然他坐著的時候就已經看出身形魁梧，如此一站起來，更加令人咋舌，竟比靖安侯還高半個頭，七寶從沒有見過京城內有這般高大的人。

她仰頭望著此人，不敢相信自己是要跟這人鬥茶。

管先生生得相貌堂堂，眉毛濃黑，雙目有神，氣質豪邁不俗。

他先是看向靖安侯，然後又瞥向七寶，望著她給狐貍毛遮著的眼睛，他便擡手，粗且長的手指在七寶的帽檐上輕輕一挑。

七寶“呀”了聲，忙舉手捂住帽子。

靖安侯皺眉，往前一步擋著七寶：“這是幹什麽？”

管先生卻笑道：“要跟我比試的，是這位……小兄弟嗎？”

陳寅在旁說道：“自然了。”

管先生的眸子裏流露出一絲戲謔笑意：“這就是京城內第一的鬥茶高手？”

陳寅笑道：“怎麽，您不相信？”

七寶把帽子整理妥當，忙說：“第一是著實不敢當的，人外有人，天外有天，我只是略會一點而已。”

管先生聽了，微微俯身笑道：“小家夥，你害怕了？現在逃走還來得及。”

靖安侯更加不悅：“先生說話請放尊重些。這是要鬥茶，還是要鬥嘴？”

“鬥嘴？”管先生仿佛覺著這話極為可樂，便哈哈地笑了起來。他的聲音並不大，卻震的人的耳膜都有些生疼，七寶忙捂住耳朵。

靖安侯似乎也覺著來者不善，隱隱地有些後悔。

但是這會兒滿屋子的人，要走自然不是時候，於是就看向七寶。

七寶本來的確是有些害怕的，可是望著靖安侯眸子裏的憂慮之色，七寶反而把手放下，道：“當然鬥、鬥不鬥？”

管先生的笑眼中透出一抹欣賞：“沒想到你很有勇氣，好啊。”

單手一拍之下，啪地一聲響，有一個人從茶樓的後廚走了出來。

來者是個看著有二三十歲的女人，一身青衣布裙，發髻高挽，風姿綽約，眉眼裏透著一絲自傲之色。

管先生淡淡說道：“她叫聰娘，你就跟她比。”

聰娘將七寶從頭到腳看了一遍，最後目光落在七寶的手上，望著七寶嬌嫩非常的雙手，聰娘嘴角透出冷笑：“你會鬥茶？”

七寶覺著她的目光甚是銳利，給她看著的時候渾身上下都覺不適，忙把手握起來。

聰娘的手搭在腰間，這是一雙纖纖素手，姿態雖然好看，但手指上已經生了繭子，略顯得有些粗糙，這是因為經年累月不間斷的練習挑茶所致。

而七寶的手，一看就知道是一雙不曾勞作過的。

聰娘面帶輕蔑，對管先生道：“她不是高手。”

靖安侯隱隱生氣。

管先生道：“橫豎人已經來了，何妨跟她比一比？”

聰娘皺眉：“這對我來說是一種侮辱。難道你們京內沒有真正的高手了嗎？”

陳寅本來是在旁邊看戲的，聽到這裏實在受不了：“住口，一個小女子，竟敢大放厥詞！”

靖安侯也冷笑著說道：“這位娘子未免太自大了。”

管先生慢悠悠地說道：“既然你覺著無趣，不如加點有趣的賭註，如果你贏了，我就把賣身契還給你。”

聰娘眼睛一亮：“好！”

管先生道：“你不問如果你輸了怎麽樣？”

聰娘道：“不用問，因為我絕不會輸。”

管先生笑道：“我喜歡你這種自信。不過我事先還是要說清楚，你若輸了，就把右手送給……這位小兄弟。”

聰娘變了臉色。

管先生卻又回頭看向七寶，眨眨眼道：“假如你輸了，你也要把你的右手給聰娘呀。”

七寶兀自懵懂，靖安侯卻是最先明白他的意思的：“這算什麽？”

管先生道：“這是我的規矩。”

靖安侯皺眉道：“不過是為樂趣而鬥茶，如此的話，請恕我們不能奉陪。”

管先生道：“侯爺之前不是說什麽‘大丈夫一言九鼎’的嗎？如今為何出爾反爾，還是說，侯爺賭不起？”

七寶看看自己的手，咽了口唾沫，試探問道：“你的意思……是我想的那個意思嗎？”

管先生望著她如玉般精致的小手，笑道：“是啊，就是你想的那個意思。你若是怕就即刻認輸，我要靖安侯承認輸給了我管某人，在潘樓張貼三個月的認輸字牌。你看，是不是很簡單？”

靖安侯臉色慘白，咬牙道：“好，我認……”

“公……”七寶幾乎失聲叫了出來。

卻在這時候，有個清脆的聲音恰到好處地響起：“這有何難，我跟你賭。”

一道翩翩身影從二樓上走了下來。

七寶回頭一看，乍驚乍喜，原來這現身的人竟是玉笙寒。

管先生回頭打量著玉笙寒，笑道：“你也會鬥茶？”

“先生錯了，”玉笙寒緩步走到兩人中間，指著七寶說道：“她跟你鬥茶，我跟你賭手。”

不等眾人反應，玉笙寒將右手的袖子一撩，露出底下花枝般曼妙的素手：“不知先生中不中意這只手？”

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