春雨霏霏, 擾人心煩。

方芝若在枳北街盤下一間門面，如火如荼地重辦紙坊。眼見器具歸位，人員到齊, 不日便能正常運轉時，方芝若卻遇上個大麻煩。

她被人纏上了。

若是尋常的二皮賴子, 便叫人打出門了事。壞在那人來頭不小, 自稱是通政司右通政之子百裏盛, 許她榮華富貴, 只求她一頂小轎入側門，做他百裏盛的第五房小妾。

通政司右通政屬正四品官員, 在權貴如雲的京城算不得什麽, 但對於她這種商戶之女來說, 隨便伸根手指都能撚死她。好在百裏盛雖沒臉沒皮, 遠沒到欺男霸女的程度, 面對她的拒絕，除去死標白纏，並未做出其餘過激行為。

仍煩不勝煩。

短短半年內，方芝若經歷喪父之痛, 悔婚之辱, 剛在謝渺的勸說下振作，卻遇上這麽一件糟心事。

正四品官員之子又如何？！如此浪蕩公子哥，莫說與他為妾，便是正妻之位她也不稀罕！

她內心極度抗拒，三番兩次冷臉相拒，換來對方愈加猛烈地癡纏。

這一日, 百裏盛攜四五名家仆, 照例到紙坊糾纏方芝若。

櫃臺前, 百裏盛在對方芝若灌迷魂湯。

他曲肘倚著櫃臺，勾著腳，沒姿態地站著，綠豆大的雙眼緊緊盯著方芝若，露出一抹自以為帥氣的笑容，“方姑娘，你經營這破紙坊能掙幾個銀錢？不如隨我回家去，你要什麽，我都捧過來遞到你眼下。”

方芝若連眼神都懶得施舍給他，冷聲道：“百裏公子，請自重。”

百裏盛就喜歡她這副拒人於千裏之外的姿態，越是拒絕，到手才越有滋味。

“你一個如花似玉的俏姑娘，何必這麽辛苦？女兒家家的，就該養在深閨，穿金戴銀，弄香撫琴……”他伸手想要捉住那雙翻看賬本的手，被她偏身一躲，撲了個空。

方芝若努力掩下嫌惡，抱著賬本要往裏走。百裏盛腳步一跨，堵住她的去路。

“方姑娘，我對你一片情深，日月可鑒。你跟了我，我定會將你捧為掌心寶——”

“噗嗤！”門外響起一道不客氣的笑聲，少女清越的話語隨之響起，“想來百裏公子的掌心定有百八十平寬廣，否則如何能捧起一屋子的掌心寶？”

誰在取笑他？

百裏盛心生不悅，黑著臉往來人望去。只見一抹夕嵐色在門口背光而立，瞧不清臉上神情，卻掩不住滿身盈動。

又來一位美人！

他登時一喜，哪還記得方才的不悅，幾步上前，裝模作樣地作揖，“這位是……”

少女大方道：“謝渺。”

百裏盛此時已將她打量個透，比起方芝若，這位謝渺外貌更為嬌俏可人。正想出言調戲兩句，卻見她身後的兩名丫鬟上前，惡狠狠地拋來兩道兇光。方芝若也疾步過來，以護衛之姿，將謝渺擋在身後。

方芝若目光冷然，一字一頓地再次重覆，“百裏公子，請自重。”

好吧。

百裏盛摸摸鼻子，訕訕之餘，忽又反應過來，“謝小姐認識我？”

謝渺用手扯扯方芝若的袖子，“我與他說幾句話。”

方芝若知道她極有主意，想了想，讓開身子。

謝渺的視線停留在百裏盛那張圓乎乎的臉上，若不是巧姑私下說漏嘴，她還不知道百裏盛竟然纏上了方芝若。

她對百裏盛並不陌生。

一個百裏盛，一個秦天宇，都是周念南的忠實小跟班。他們打小湊一起吃喝玩賭，是京城出了名的紈絝幫。除去周念南不近女色，百裏盛與秦天宇都是勾欄地的“常駐軍”，只不過秦天宇在成親後改邪歸正，而百裏盛則是幾十年如一日的沾花惹草。

據說他府中嫡妻還未產子，家中已有五、六位庶子庶女。

這樣的人看上了方芝若……

謝渺微微一笑，“我見過你，你是周念南的狐——你是周念南的朋友。”硬生生咽下狐朋狗友幾個字。

她認識念南？

百裏盛狐疑地再次打量，實在回憶不起，“我們何時見過面？”

謝渺吐出幾個字，“三年前七月十八，東城門口。”

三年前……七月……城門口……

百裏盛想了半天，腦中靈光乍現，驚愕地瞪眼，“是你？！”

那一日，他們戲耍周念南去城門口，問過路的女子索要肚兜，然而周念南不僅沒要到，還被馬車裏的小姑娘甩了一巴掌。他們跑上去看熱鬧時，只粗粗見到那少女一面，後來聽周念南說，這姑娘竟是崔慕禮的便宜小表妹。

不管有沒有血緣關系，有這麽一層身份在，百裏盛都不好輕佻，端正顏面道：“咳咳，謝小姐，真巧。”

謝渺道：“不巧，我是特意來見百裏公子的。聽說你近日常來，想必是聽人介紹，知道我家出的紙物美價廉。你是周念南的好友，周念南是崔表哥的好友，四舍五入，你與我也算熟人，這樣吧，我給你打個折扣，以市價八折給你，你看如何？”

圍觀眾人，包括百裏盛：……？不是來調戲小娘子的嗎？怎麽變成做買賣了？

甭管初衷是什麽，百裏盛被趕鴨子上架，足足訂下五百令宣紙，成為書香造紙坊重啟的第一單。

方芝若撥完算盤，暈乎乎地收下銀票，還未回神，又聽謝渺問：“百裏公子可知道刑部衙署在哪裏？”

百裏盛不明所以，熱心道：“在南城向陽街。”

“哦，那通政司呢？”

“通政司離得不遠，就在向陽隔壁的中槐街。”

百裏盛答完，覺得有些不對勁，再看謝渺，就覺得她笑不達眼底，話裏有話，“哦？那崔表哥想要見百裏大人，想必不難。”

重活一世，謝渺最大的收獲便是知曉旁人某些秘密：比如，百裏盛雖紈絝，卻極度怕他那個親爹。

百裏盛到底不是蠢人，他不舍地看看方芝若，又對上謝渺笑吟吟的眼，再回想自家老爹上家法時的狠勁……天下何處無芳草，何必單戀一枝花。方姑娘再高嶺之花，也抵不過老爹的一頓家法！

昂，在下告辭，告辭！

一場鬧劇就此結束。

方芝若對謝渺再三感謝，謝渺只道：“無論有沒有我，你都能圓滿地解決問題。我無非幫你省點力，叫你有更多時間去做喜歡的事罷了。”

方芝若不明白謝渺對她的信心從何而來，但被人如此信任，她內心也生出十足勇氣。

巧姑隨後趕到，方芝若樂於收她為徒，帶著一行人逛紙坊。

新紙坊比之原來要寬闊敞亮許多，方芝若替大家介紹起造紙，“《天工開物》有雲：物象精華，乾坤微妙，古傳今而華達夷，使後起含生。持寸符，握半卷，終事詮旨，風行而冰釋焉。覆載之間之藉有楮先生也，聖頑鹹嘉賴之矣。”①

“紙可載物，萬卷百家基從此起。”說起造紙，方芝若的神色鄭重，雙眸似納星河，“登山斬竹，選五七尺長，漂浸水塘。浸至百日，加功槌洗，殺青至竹穰形同苧麻樣。用上好石灰化汁塗漿，入皇桶下煮……”②

巧姑聽得津津有味，末了，挽起袖子，有模有樣地學起來。謝渺在一旁觀摩，雖沒有參與，但接觸到新鮮事物，也覺得十分有意思。

待到下午，天色倏然變暗，烏雲藹藹，風雨將襲。

謝渺連忙告辭，先將巧姑送回村裏，待調頭趕回崔府時，暴雨已傾盆而下。

豆大的雨珠砸落車頂，摔出“啪啪啪”的聲響。門簾被吹得歪飛，攬霞和拂綠一人守住一邊，死死按住，仍擋不住疾風灌入。

攬霞幽幽嘆氣，“三月的天，後娘的臉，當真是說變就變……”

拂綠好笑地瞪她一眼，“你還有心情開玩笑。”

謝渺身上裹著披風，擔憂地從縫隙窺向外邊，“這麽大的風雨，天都黑了，怕是難回去。”

話音剛落，便聽王大的在外頭道：“小姐，雨太大了，馬兒不肯跑。前面有間破廟，我們進去躲會雨可行？”

拂綠忙不疊地答應，待馬車停穩，她與攬霞撐著傘，左右護著謝渺，匆匆跑進破廟。

這是間廢棄的小廟，廟殿殘破，墻壁斑駁，荒涼不堪。好在還有一方屋頂，尚能遮風擋雨。

風雨晦暝，廟中更是昏暗。穹頂上繪滿紛繁覆雜的神秘花紋，瑰麗早已隨著時間褪色。積滿塵灰的佛像隱在黑暗中，雷光亮閃，晃眼一看，竟隱約生出幾分猙獰。

三人顧不得整理衣衫，緊緊依靠在一起。

攬霞哆嗦著道：“小、小姐，奴婢怎麽覺得裏頭比外面還恐怖？”

“佛祖面前，不可胡言亂語。”謝渺呵斥道：“能有地方避雨，已是佛祖慈悲。”

“小姐說的是。”攬霞嘴裏應著，胳膊將拂綠樓得更緊。

拂綠不時看向門外，“王大人呢，還沒來？”

一道閃電劃破雨夜，轟雷掣電中，有抹高大身影闖進廟裏。來人頭戴鬥笠，面容硬朗，眼角眉梢掛滿冷霜。

風雨將他澆得濕透，他卻似毫不在乎，只在目光掃過她們時，眼中閃過徹骨寒意。

“啊！”攬霞忍不住驚呼出聲。

幾乎就在她出聲之際，男子緊繃下顎，轉身奔離。

“啊？”攬霞又叫了一聲，她她她，她雖然嚇了一跳，卻也沒有趕跑他的意思啊。

風雨未歇，吹得門窗哐哐作響。攬霞想也不想便要追出去，忽被謝渺一把拉住。

“攬霞！”

攬霞掙了掙，沒掙開，氣急道：“小姐，你攔奴婢做什麽，奴婢要去把他追回來！”

拂綠也猶豫道：“外面打雷又下雨的，小姐，要麽還是將那位大哥喊回來？”

謝渺不知何時竟一臉凝重，眼光直直地定在某處，“你們看看那是什麽。”

二人循視望去，門檻處，濕漉漉的地面暈開朵朵暗紅。

拂綠心中一顫，還未說話，又聽攬霞咋呼：“他受傷了？那就更要將他喊回來！”

拂綠此時已明白謝渺之意，伸手捉住攬霞另一邊，低聲警覺道：“你知道那是他的血，亦或是旁人的？”

攬霞聞言呆住。

此時門外響起跑步聲，踏踏踏，篤篤篤，如石杵鑿地，深深砸進心底。

三人屏住呼吸，齊齊後退。拂綠拿起地上的殘凳舉在胸前，攬霞也胡亂扯過一根棍子，二人護著謝渺，躲在佛像背後，心底默默祈禱。

千萬不要是他，千萬不要是他……

“小姐！”王大戴著鬥笠，身穿蓑衣，滴滴答答地跑進來，不明所以地看著瑟瑟發抖那三人，“你們躲在那裏幹嘛？”

謝渺忙問：“你剛才可有看到一名男子離開？”

王大取下鬥笠，搖頭道：“不曾，可是來過什麽人？”

“沒有，沒有人來過。”謝渺抿緊唇瓣，“王大，我們回去吧。”

王大楞了楞，“可是……”

“沒有可是。”

主子發話，王大便只好照做，幸好風雨適時變小，幾人重新上了馬車，忙投急趁地趕回崔府。

誰都沒有註意到，茫茫夜色中，一抹身影從暗處顯現，遙遙地追著馬車而去。

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