兩個新上任的鐵匠，包括在旁邊觀看學習的吱和布，對於打鐵沒有任何概念。她們不明白這麽做的用處，更不明白要怎麽打，只知道安讓她們用錘子敲，便將錘子對準鐵塊猛敲。

她們的力氣大，一錘子下去，燒到發軟的鐵錠便凹陷下去，再幾錘子下去便打得鐵塊七歪八扭沒個形狀。

景平安見狀，趕緊叫停，迅速去捏了塊泥，向她們演示怎麽是折疊鍛打。

托她上輩子世界信息發達的福，她閑暇時蹲在家裏看電視，看過那麽幾集講龍泉劍鍛造的，裏面采用的便是折疊鍛打技術。

隔行如隔山，景平安對鑄造冶煉幾乎可以說是兩眼一抹黑，如今只能依瓢畫葫蘆摸著石頭過河。她用泥巴演示過怎麽鍛打後，又找了根細樹枝，看到兩個鐵匠落錘有不太對的地方，便指出來。

她動口，兩個鐵匠動手，一起摸索打鐵。

鐵塊折疊錘打片刻，溫度降下去便又變得堅硬。

景平安讓她們將水浸在水裏泡一下，又送到火裏燒。

在等待的過程中，兩個鐵匠可以趁機休息，喝喝水，散散熱，以免中暑。她們歇足氣後，又從炭爐裏夾一塊燒紅的鐵出來繼續打。這樣勞逸結合，以免體力吃不消。

中午還是要午休的，不過，她們幾個都沒有回去吃飯。吱回去給大家分完食物後，把她們的那份打包帶來了。

幾人在鐵匠窩棚下吃過飯，爬到樹枝上找了處陰涼的地方睡了一會兒午覺，避過正午時分最熱的時候，才繼續打鐵。

步和吱守著看了半天，有點手癢，先接過兩個鐵匠的錘子試著打了一會兒，覺得自己也能打鐵，便讓冶煉匠多澆鑄幾把做鐵鉗的鐵棍出來，加急趕鑄了兩把鉗子和一塊鐵板，在鐵匠臺的另一側打起了鐵。

景平安受做鐵鉗的啟發，覺得不是所有的東西都需要用到鍛打後的鐵，還是有不少東西可以直接澆鑄的。

可冶煉爐只有一個，每天的產量有限，目前還是只能緊著最急需的刀具武器來。

景平安守著她們打鐵，順便把冶煉爐的鐵錠產量、冶煉爐和鐵匠爐每天的用炭量算出來，安排生產。

看似只是為了打造幾件工具，其實這裏面已經涉及鐵礦石開采、木炭生產、冶煉、鍛造等四個不同的產業，只不過如今處在萌芽階段，一切從簡，但道理是一樣的。上游產業供不上，下游就得停產。木炭和鐵礦石開始這一塊就還得抓一抓。

現在有鐵錘了，在開采鐵礦石時可以進行深一步加工。采鐵工用石頭把鐵礦石砸碎，再用篩子過濾，將裏面的石頭篩出去，留下細鐵砂再投進冶煉爐中，這樣不僅能增加煉鐵效率，還能減少雜質提高品質。

沒有紙筆，景平安只能拿木炭在地上寫寫算算。

步和吱打鐵休息的時候，看到景平安蹲在地上寫寫畫畫，滿心好奇，又不好打擾，直到見到景平安扔了炭筆站起身，才去問她寫的是什麽。

她倆對於數字和文字都不陌生，已經能數百以內的數，但對於文字認識的極少。

景平安便趁機教了她們簡單的加減法算每天的產量，再就是教她們認識鐵、木炭、炭渣、鐵礦石等文字。

她為了方便她們記憶和避免弄混淆，還特意跑回去找了些野兔皮過來制成獸皮牌，在裝有鐵礦石的筐上掛一塊寫著“鐵礦石”兔皮牌子，木炭堆上立一塊寫有“木炭”的獸皮牌，看著實物學認字，比看圖識字還方便。

冶煉工和鐵匠看到景平安掛上這些牌子，自然就想到了弓箭上的字和土房屋的門牌，多看幾眼便記下了。那些符號刻起來費勁，認起來還是很容易的。

鐵匠臺開工第一天，只打了八塊鐵錠，還都是半成品。

景平安根據折疊鍛打的容易程度判斷，好像還可以再錘打幾遍，不是有種叫做百鍛成鋼的說法嘛。她雖然沒去數她們到底反覆折疊子多少次，但離百鍛肯定還遠著呢，燒紅的鐵輕輕松松就能敲扁，一看就是火候還不夠。

到天黑收工時，裝鐵礦石的筐已經見底了，明天早上連開爐的礦石都沒有了。

為了不耽擱生產，景平安決定分頭行事。明天由親媽留在這裏陪她們煉鐵、打鐵，她跟大姨她們去礦山。

生產出來的鐵錠、鐵錘、火鉗等工具都是好東西，族裏立有禁止偷竊的規矩，不怕有誰來偷，但得防著水裏或者其他地方的人過來。因此東西重雖重，她們還是拿筐裝著背回去。

她們回到棲息地時，已經快到天黑時分。

廚房把晚飯都煮好了，大家夥聚集在篝火周圍，等著首領回來分食物開飯。

她們看到跟著去河邊的四個人背著沈甸甸的筐回來，都很好奇，紛紛湊上前去，看到筐裏的鐵錠，又好奇起它的用途。

鐵匠和冶煉匠在爐子旁都快烤焦了，特別是兩個鐵匠，累得右膀子酸疼。這會兒看到圍觀眾人好奇的樣子，一種難以言說的自豪感油然而生：我們辛苦冶煉鍛打出來的東西，你們連見都沒見過，更不知道這是幹什麽用的，我們可知道！

哪怕背著沈重的鐵錠也壓不住她們高高挺起的胸膛，故作高深矜持地把背簍放到首領的山洞前，交給步提進山洞。

呱已經斷奶，吱在忙不過來的時候，也會把她放到托兒所。她趴在土房樹屋露臺的欄桿前，激動地揮著手沖下方的吱和安喊：“啊啊啊！”急得沿著欄桿爬來爬去，找地方想要下去，又沒路。

吱喊了聲：“安。”指指樹上。

景平安背了個筐爬上樹，把呱裝進去背在身後，帶著小表妹爬下樹。

她剛把筐放下，小表妹就把筐撲倒了，從裏面爬出來，抓著景平安的衣擺和腰帶站了起來，沖她咧著嘴笑，笑得口水嘩啦啦地掉。

景平安給呱擦了口水，再到大姨跟前接過已經裝好晚飯的餐盤，端回山洞。

呱緊緊地拽著安的腰帶，腳下搖搖晃晃地邁著步，視線牢牢地盯著餐盤裏的肉食，不時地發出“啊”地一聲，咧著嘴沖景平安笑，口水順著下巴淌到了脖子上。

景平安心說：“難道是青菜吃太多饞肉了？”

她坐下後，把碗裏一半的肉分給小表妹，每人半碗肉。她倆的夥食是全族最好的，沒有之一，大姨和親媽都要差些。大姨和親媽雖是首領，可吃著大鍋飯，生活又艱難，也就是比別人多一塊肉而已。

景平安認為食物跟錢一樣，都不是省出來的，而是掙出來的。再是省吃斂用全家上下餓得面黃肌瘦，最多也就是省點米面布料錢，省不出萬貫家業。

偶爾幾天吃個半飽沒什麽，要是常年吃不飽，身體扛不住。族裏本來就人口少，再因食物不足而虛弱，生產力和抗風險能力都得再大打折扣，會影響到生存的。

哪怕吃完了瀑布草澤旁的食物，要到游魚族的嘴裏搶食，也比活生生地餓到身體發虛任人宰割強。歷來大災大難當頭，都是最強壯的活下來，而不是最能省的活下來。

晚飯過後，景平安又去打了點溫水給小表妹洗澡擦幹凈放到草窩裏。

她等到吱和步回來，便跟她們商量明天增加狩獵量的事。

鐵礦山那邊經常會有狼群出沒，如果只派兩三個人去采鐵礦石會很危險的，又剛好打獵和采礦的地方是挨著的，可以同時進行。

……

清早，天剛亮，族裏的人便起了。

她們依然是起床便去潭邊打水，順便看看路上有沒有獵物，之後便是把昨天摘回來的嫩葉放到肉湯裏煮一煮，把早飯解決了，然後集合等著首領點人派活。

步把昨天的兩個冶煉鐵和兩個鐵匠點出來，領走了。

冶煉爐熄火了，要等到采回鐵礦石才開工。景平安給她們安排了清潔爐子、維護保養的活計，趁著停工做維修檢查，以免出現生產事故。冶煉爐如果出現生產事故，滾燙的鐵水流出來，冶煉工得老慘了。

步和吱聽到景平安說起鐵水燙人，想象了下那畫面都覺瘆得慌，自然也都是放在心上了的。她們決定由步盯著檢查，就怕兩個冶煉工粗心大意檢查漏了。

吱又點了十個強壯的成年人留守，除了幾歲大的孩子外，其餘的人全都跟著去采礦和狩獵。

她把要跟去的人劃出來後，便由景平安出來點人了。

景平安拖著自己的小筐出來，裏面裝有六把大鐵錘。一共鑄了十一把錘子，五把拿去打鐵了，剩下六把準備拿去敲鐵礦石，她還拿了一個新篩子，用來篩鐵砂。

鐵錘對於族人來說，絕對是稀罕的貴重物品，他們看到景平安那架勢就知道要分派工具了，眼珠子都恨不得粘到錘子上去。無論男女老幼，全都把胸脯挺得高高的，滿臉寫著“我可以，我能行，讓我來”。

景平安秉持公平的原則，挑了兩個少女、兩個少年、兩個成年人拿鐵錘去砸鐵礦石，再把制陶土經常篩沙子的制陶工挑出來篩鐵沙，熟手嘛！其餘的人則負責狩獵和護衛工作，都由吱負責。

大家分好工，便出發了。

天氣太熱，空氣裏格外幹燥，出門在外要不了多久就會渴得口幹舌燥，帶的水根本不夠喝。吱心疼孩子，依然是把呱留在托兒所裏。娃還小，每天在樹屋裏爬來爬去就足夠運動量了，不需要再跟著她出去受苦受累。

景平安在河邊早就被太陽曬成了紅皮人，她現在連遮陽防曬都不管了，已經放棄掙紮，早就躺平了。

她們爬上瀑布旁的山崖，先是一起到礦山。

吱帶著人巡邏一圈，獵了兩頭草狐，排除掉周圍的危險，將采礦隊和安留下，她帶著人去草澤裏狩獵。

采礦隊加上安是七個人，都會用弓箭，也帶有長矛，蒙以前當過一陣子山崖族的首領，本事不弱，即使遇到有猛獸過來，也能帶領他們戰鬥，有一定的抵禦能力。即使她們萬一真的不敵，只需要撐到附近的吱趕來就行，所以基本上安全還是沒問題的。

吱她們成天到草澤狩獵，從草澤邊緣能看出每天的水位下降情況，但這片草澤特別寬，水草茂盛，進入草澤後便被茂密的草叢罩住了，踩著腳下涼涼的水，仿佛暑氣都消散許多。

山崖族之前為了節省食物，通常都是進入草澤遇到什麽獵什麽，打夠了量便回去。昨天調整了計劃，他們以後盡量搜尋大鱷魚、大蟒蛇這類兇猛的食物動物，保護漁業資源。

吱帶出來的這支隊伍，一半多都是半大的孩子，成年人分散在隊伍外圍，孩子們走在裏面，年齡最小的緊跟在首領身後，走在隊伍最中間。

他們路過有魚的水窪也沒有停留，繼續朝著草澤深處去。

沒過多久，便發現一條大鱷魚。

那鱷魚遇到這麽大一群人，扭頭便滑進了水窪，潛到水下。

兩個膽大的少年拿著長矛便大頭紮下紮進水窪裏追了下去。他倆追進水窪游過足有一人多深的草根，下方的水域突然開闊起來。

陽光照進星羅密布的水窪，一直照到了水下，帶來了光明，使得他們看無障礙地看清水下的情況。

在距離他們不遠的地方就是岸邊，一個大斜坡傾斜往上，一直連接到草叢，而在另一側則是連成大片的草根。因為草根夠厚、夠密，再加上表面還有層泥，他們剛才走在上面跟走在地上沒有太大的區別，頂多就是地軟了點，有種走在落葉叢中的感覺。

這會兒入水後，便感覺水下跟地面不像一個世界。

有許多魚群在草根叢中穿來穿去，吃著水草藻類，也就是這些豐富的魚群，把大鱷魚引了來。

大鱷魚入水的速度游得極快，甩著尾巴很快便游遠了，緊跟著，它在水裏一個調頭，朝著他倆游撲過來，顯然是要變逃跑為捕獵。

兩人打了個手勢，保持在兩米左右的距離，掄起長矛，盯著游過來的鱷魚，準備等它撲過來時便朝它紮過去。

突然，鱷魚身旁的草叢根部掀起一團巨大的水花，有什麽東西潛藏在那裏趁著鱷魚擦身游過時，突然一口咬住了它。

兩個少年定睛望去，只見一只身子扁長，身上有著厚厚的凸起的厚殼，殼上還有一個個犄角般的小包的大家夥咬住了大鱷魚。

那大家夥的身長跟鱷魚差不多大，但塊頭卻是大鱷魚的好幾倍，大嘴咬住鱷魚來回甩動時掀起巨大的水浪，格外兇猛。

他倆嚇了一大跳，扭頭游上水窪，連滾帶爬地爬了上去，嚇得一個拼命揉胸膛，一個坐在地上抖。

幸好他倆沒追，假如追過去，游不了多遠，就該是他倆被大家夥一口叼住了。

吱見到兩個少年入水，並沒有阻攔。男野人長大後的生活方式，跟聚集居住的女野人不同，教導方式也是有所差異的。這要是連入個水追個鱷魚都攔著，他們以後還怎麽翻山越嶺去尋找別的族群，怎麽去狩獵漂亮的大鳥裝飾自己取悅別的族群的女娃！

她有想到他倆會追擊落空，但沒想到會嚇成這樣，問：“看到什麽了？”

兩人定了定神，連比帶劃，把見到的東西告訴吱。

吱對水裏的動物也不太熟，反正不認識的通通歸為水獸。水底的水獸各式各樣，鱷魚、蟒蛇只是其中之一。她沒有放在心上，只叮囑他倆以後謹慎小心些，便繼續搜尋獵物。

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