山崖族人跑到山坡上，翻過大半座山，才擺脫掉那群游魚族人。

景平安爬到樹梢上朝山崖方向望去，山洞前站有幾個人，距離過遠，看不清楚，但想也知道八成是游魚族。她叫上步她們爬到山頂，查看周圍的地形。

雖然森林都被參天古樹覆蓋，不能直接看到地面，但通過山形走勢還是能看出些水流分布情況。

從山崖往上游方向去，地勢一路走高，其間更是有大大小小的山坡連成片。水是往低處流的，河灘決堤處的水再怎麽倒灌，都灌不到山崖族現在的棲息地。

游魚族如果想從河灘進入森林找到山崖族，需要頂著幹旱一路翻山越嶺，這對他們來說是極難做到的事。

如果游魚族想要逆流往上，沿著河岸尋找山崖族，也很難。河道並不是筆直的，從瀑布到山崖這一段夾在群山之中，彎彎繞繞的水路比翻山越嶺遠得多，況且瀑布下的那一片，似乎也不在游魚族的活動範圍裏。

景平安查看了地形，做了評估，見到族人面露擔憂，把自己的分析告訴她們，讓她們安心。

傍晚時分，景平安在離山崖族棲息地不遠的地方遇到了遷來的赤巖族人。

這群赤巖族人在一座小湖泊旁邊的樹上搭樹窩居住。

湖水綠幽幽的，有些地方甚至呈墨綠色，看起來有點幽深恐怖。小湖的四面是大概一二百米高的小山，山腰以下是郁郁蔥蔥繁花盛開的盛春景象，越往上越幹，山頂那一片更是滿滿的全是枯黃的景象，看不到半點綠色。

放哨的赤巖族人發現了步她們，熱情地把她們領去見舒。

山崖族人歸心似箭，把老阿嫫他們已經回到赤巖族和下游處的情況告訴了舒，便匆匆往回趕。

景平安她們抵達山崖族棲息地時，已經是入夜時分。

營地亮著篝火，飄著陣陣烤肉香和燉肉香。

熟悉的環境和味道，讓景平安生出種回到家的感覺。

山崖族人見到步她們回來，開心地發出大聲叫喊，不多時，族裏所有人都迎出來了。

原本跟在景平安和步身後保護她們的那隊山崖族人看到自己的娃跟在人群裏跑過來，快步過去，抱起娃，又跟周圍的族人一陣寒暄。

留守的人員七嘴八舌格外好奇地問她們開渠引水情況。

吱聽到歡呼叫嚷聲，抱著孩子從山洞裏出來，邁開大步來到景平安和步的跟前，笑意盈盈地問：“怎麽回來了？水渠開通了？”

廚房負責做飯的見到她們口幹舌燥的樣子，趕緊把裝有涼開水的陶甕捧過來，給步和景平安一人遞了一個水碗。

景平安口幹舌燥，連續喝了兩碗水才解了渴，再把開渠後的情況告訴吱。

一起圍在她們身邊的，還有山崖族的其他人。

對於山崖族人來說，之前住的山洞相當於老家，同時也是大家留的一條退路，聽說讓游魚族占了，頓時嘩然，有心疼的，有驚訝的，有想去搶回來的。

景平安示意他們安靜，又說道：“去河邊狩獵時都小心些，如果發現游魚族蹤跡，一定要先繞路甩開他們，然後馬上來報。”

山崖族人跟游魚族本來就不太對付，眾人自然應下。

吱示意步和景平安回山洞裏再說。

其餘的山崖族人，全聚到了回來的那隊人身邊，有想看她們手裏的鐵矛的，有問起她們詳細的開渠情況的，還有問她們後來有沒有再跟游魚族打起來的。

跟去保護景平安和步的那隊山崖族人也長了不少見識，向族人們講起游魚族，講起在河灘挖水渠挖出好多鱷魚蟒蛇，講得繪聲繪聲，聽得沒去的這些族人嘖嘖稱嘆，恨不得明天就跑去瀑布下的河灘也挖些大鱷魚出來，又向族人感慨，因為她們常去河灘狩獵，鱷魚和蟒蛇都不太往這邊來了。

她們之前做陶器取泥時，挖得沒有赤巖族開渠深，只能偶爾挖到些小魚蝦，得知淤泥深處有好多獵物，只覺白白錯過了好多好東西。

吱去到篝火旁，先給步和景平安盛了碗魚湯，再把烤魚給她倆分了。

小表妹呱見到景平安，笑咧了嘴，啊啊啊地叫著跟景平安打招呼。她跟景平安在一起玩了一個冬天，早就認人了，分開一個來月，還記得景平安，見到她可開心壞了。

景平安抱了抱小表妹，發現又重了。小孩子的個頭躥得挺快的。

吱把肉湯放在旁邊涼了一會兒，看到不燙了，便從景平安的懷裏抱回了呱，讓她倆先吃晚飯。

如今她們回來，吱也能松口氣了。

族裏一共只有二十多個成年人，步和安她們一走，只剩下十幾個成年人照顧三十多個孩子，又要狩獵，又要保護族群，得虧有弓箭、長矛，再加上半大的孩子也能幫上點忙，才勉強支應過來。

景平安吃飯的時候就註意到，篝火旁除了烤著的這半條魚和溫著的半鍋魚湯，再沒有別的食物，旁邊裝青菜的筐裏也空空的，連根草都沒有，看起來家裏沒什麽餘糧的樣子。

旱災對族群獲取食物還是造成了不小的影響。

景平安什麽都沒說，吃完飯便早早地睡下了。

她睡醒時，大姨和親媽提著水拎著獵物回來了。

獵物是兩只樹鼠、一只瘦巴巴的灰兔，從它們的傷口來看，應該是被箭射死的。

步放下水，便又出去撿柴草去了。

吱則開始剝樹鼠皮，清理獵物。

景平安湊過去，問：“姨，最近不好打獵嗎？”

吱點頭。

樹還好，樹根紮得深，還能發芽開花，地上的草只有地勢低窪處、河邊、湖畔抽出新葉，地勢稍微高點的地方，土都幹透了，草都幹死了。沒有草，獵物自然也就跟著變少了，再加上她們常年在這一片狩獵，附近出沒的獵物就更少了。

吱告訴景平安：“我數過，樹，開花的樹，結果的，夠過冬。”

景平安笑笑地看了眼吱，說：“但願。”只希望那些已經開花的樹，紮的根足夠深，能夠吸收到足夠的地下水，不受幹旱的影響。不然的話，開完花不結果，也是蠻慘的。

她吃過早飯，去族裏點了兩個人當保鏢，便去附近轉悠。

族群居住的這一片森林並沒有受到旱災影響，樹的長勢都挺好的，有這片林子，至少在嫩葉水果上是不愁的。

她去到河邊，一個多月沒來，水位又低了許多。

瀑布甚至有斷流的趨勢，只剩下中間還有細細碎碎的十幾縷水流往下淌，最大的那道水流都沒有消防栓的水大。

上游斷流，下游又再扒開了一斷河堤引水入森林，這段河的水位同樣令人堪憂。

好在山崖族能夠直接從河灘、河裏獲取獵物，又守著水源，倒是沒有赤巖族那樣的擔憂。

景平安轉了圈，發現大家基本上沒太受旱災的影響，依然是像往常一樣過日子。

族人們的生活挺單調的，除了狩獵摘嫩葉，就是做點骨矛、弓箭等狩獵工具，再就是加工獸皮，篇點藤筐背簍之類的用具。

從另一個角度來說，也算是種安穩。

景平安是個勞碌命，享受不了這種安穩，讓她閑下來什麽都不幹老老實實當一個五歲小孩子，老實說，心慌！

不僅僅是覺得在浪費生命荒廢光陰，更有種人無遠慮必有近憂的擔心。

反正族裏抽調走十個成年人，也能夠維持運轉，不如幹點別的，例如，燒制木炭。

燒制木炭只需要達成兩個條件，一是不完全燃燒，二是隔絕空氣進行熱解。最簡單的方法就是在河邊地勢較高的地方掏個洞，先把木柴架在裏面燒，之後再用土把洞口封起來。成不成的，試試就知道。商周時期就有的木炭，景平安不信自己弄不出來！

她找河邊建炭窖，主要是考慮到森林防火問題。

這麽幹旱，許多草和樹都幹透了，一點就著，要是在森林裏引發山火，後果不堪設想。

河邊的植物都是濕的，沒那麽容易燒起來，且河灘這麽大一片空地，不怕火星亂濺或者塌窖什麽的。

等到她把木炭弄出來，鐵器就可以想一想了。

含鐵量這麽高的露天鐵礦，有的是細小的鐵礦石渣子，大塊的鐵礦石難煉化，小的碎渣子總還是容易些的。沒有鐵器，缺少工具，景平安只覺得做什麽都費勁，做什麽都難。咬咬牙，把鐵器煉出來，往後日子都好過很多。

景平安拿定主意，便回去找吱和步要人。她不要多了，給她五個人打下手就成。

吱和步都懶得問她要人做什麽，步去點了四個人，再加上一個她自己，五個，跟著景平安去。

之前赤巖族準備骨鍬的時候，景平安派人給吱送回過圖紙，有現成的骨鍬可以用。

可天氣幹旱，河灘同樣幹透了，有骨鍬都不好挖。

景平安去到取陶泥的坑前，靈機一動，現成的坑可以用，就它了！

她當即帶著人去找幹草，先在坑底鋪一層幹草，又再從四周撿來樹枝。這些樹枝的要求都是以造房子的標準來的，用的好木材，那些什麽當柴燒的腐朽爛木頭就不要了。她等到柴快把坑填滿後，又讓她們鏟了十幾筐土放在旁邊備用，之後便是點火燒木材。

火扔進柴坑，最開始點燃的是底部的幹草，之後是細枝，直到粗枝都點燃了，燒得高焰騰騰冒起，隔著老遠都能感覺到火坑裏的灼熱氣浪時，再把準備好的土一筐筐地潑向火坑，把火坑上方填得嚴嚴實實的，連點縫都沒露。

她又再讓她們圍著火坑外面插骨矛，用草繩拉警戒線，以防止有人誤踩進火坑。

下面全是滾燙的木材和炭，還有火，上面的一層土看起來挺厚的，但一踩就塌，一旦掉進去，不被燒死也會被燒殘。

她把警戒線拉好後，又做好危險標記，這才回去。

等到火坑冷卻還需要一段時間，為了避免底下有暗火燒得慢，提前開窖出事，她決定多等幾天再來。這段正好可以先帶人去礦山挑點合適的鐵礦石回來先準備上。

景平安跟步帶著幾個山崖族人背著筐爬上瀑布旁的懸崖，入眼便是綠色的草澤。

這片草澤從地形上講跟赤巖族的那片挺像的，同樣靠近礦山，同樣靠著河，但它的水位線跟河是一樣的，再加上土層厚，又有草根保水，草澤裏還有無數的水坑、水窪、小水塘，因此，哪怕河水都快斷流了，它依然綠油油的一片。

景平安便覺得，這地方可真是個寶地！她們在森林裏打不到獵的時候，上來撈點魚、抓點棲息在草澤中的小動物都能過活。

雖說是景平安讓她們來幹活的，但帶領隊伍的是步。她們在穿過草澤抵達礦山後，步還帶著她們往上去。

景平安看步去的方向就知道要去哪。

老實說，她的心眼並不大，當初亞那一矛投擲過來，是真的差點要了她的小命。要讓她當成過去式不介意，不可能。不過，去看一眼亞在不在倒是沒所謂，反正不可能再在一起住。

她們沒用多久時間便去到之前居住的巖石處，爬到了巖上朝下望去：一頭帶崽的劍齒虎占據了這個窩。

劍齒虎發現了她們幾個，發出帶著威脅的叫聲，虎視眈眈地盯著她們。

步知道這附近的男野人都遷走了，加上吱守著領地，亞肯定是不在的，因此沒看到亞也不意外。她瞥了眼劍齒虎和吃了半截的鱷魚，帶著她們離開。

劍齒虎吃飽了，又要守著幼崽，不會追來。

雖說族裏的策略是見到猛獸都要射殺掉，可對著帶崽的母獸，多少還是有點惻隱之心，退一步講，留著它們，將來沒食物的時候，夠全族飽吃一頓肉。

景平安在礦山上找了個居高臨下離猛獸狩獵路線稍遠的地方撿比她的拳頭小、有鐵銹或者呈鐵色的鐵礦石。她挑了些樣品給步她們做為參考，便拿著弓箭，找了個易於隱蔽的地方給她們放哨和觀察周圍的環境。

這裏沒有了男野人出沒，小動物倒是多了起來，草澤邊上還出現了狐貍、狗熊、兔子，不時還能看到野雞在飛，還有大鳥從天空俯沖而下，抓起一條一兩米長的鱷魚又飛走了。

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