外面的花都開了，越冬的飛鳥都飛回來時，又到了尋找配偶的季節。

山崖族因為去年食物和保暖物資都準備充足，不僅沒有孩子夭折，在冬天的時候還添了幾個新生兒。

族裏已經成年的女性在去年已經找了配偶生出了娃，幼兒的撫育期又長，只要孩子不夭折，至少六七年裏沒有尋找配偶的需求。幾個半大的孩子還要等上兩三年才到年齡，因此今年極為罕見的沒有人需要外出找對象。

吱對於巡視領地的事情有點猶豫，便找到步和景平安商量。以前巡視領地主要是為了保護外出尋找配偶的族人，可今年族裏沒有人外出，到底要不要去？

步的想法是既然沒有族人需要保護，就不要出去了，族裏的嬰幼兒多了，多留點人保護也是好的。

吱也是這個想法，可安在許多事情上比她們更有見地，便問安的意見。

景平安的意見就是，“眼下的日子還算安穩，不代表以後安穩，居安，總得思危。”

吱和步聽得半懂半不懂。

景平安又把什麽叫做居安思危解釋了遍，然後繼續說：“我看著族裏的氣氛還好，可以讓大家都學著使用弓箭，增強戰鬥力。往後大家狩獵，同時備配弓箭骨矛，可遠攻可近戰，戰鬥力更強，兵種更靈活。”畢竟人力有限，野人的體格又好，單兵能力強，一個人當作兩個人用，更劃算。

吱問：“兵？兵種？”這又是什麽新詞？

景平安“呃”了聲，心說：“山崖族算是全民皆兵。”連廚師在秋天都得參加秋狩給自己家囤糧，平時日狩獵，也會幾個廚師輪流跟著大家出去，就怕手藝生疏，以後需要囤糧的時候本事不濟，冬天餓死自己。

人口少，沒辦法脫產訓練戰鬥人員，只能全民皆兵，一旦族群壯大，自然需要有專程的戰鬥隊伍。景平安便把什麽是兵、什麽是兵種解釋給吱和步聽。弓箭手和長矛手，就是不同的兵種，以武器和作戰方式為區分。

吱和步又學到了新東西，記下來，表示都懂了，然後示意景平安繼續講，想看她接下來有什麽安排。

吱是大首領，呱才一歲，不適合帶出去，因此，景平安給吱安排的活計是像去年一樣留在族裏，今年的任務就是趁著春天任務不重，把族裏的成員都訓練起來，弓箭也多準備上。弓需要技術，且技術還需要保密，這個只能大姨自己在山洞裏慢慢做。箭是消耗品，可以讓大家在不用出去狩獵的時候，閑時多打磨點備上，又教了她們一個詞：戰備物資！

那夥大猩猩挺聰明的，又不知道它們遷到哪裏去了，敵暗我明的，說不定什麽時候它們就會殺個回馬槍打大家一個措手不及，多防備點總是好的。

景平安還有個想法，就是大家趁著現在有閑有點餘力，多儲備些物資，將來好建村寨。雖說這裏已經有小村寨的雛形，可不是適合長久發展的地方，終歸是要遷移的。有計劃的遷移，一步步來，族群不會受損，反而會步步強大。一旦遭遇危機被迫遷移，那叫逃難。這麽小的一個族群，扛風險能力極低，到被迫遷移時，輕則傷筋動骨，重則就都沒了。

她的年齡小，最多就是出個主意安排，具體操作還得看大姨和親媽安排的，就眼下的條件來說，也是時候讓她們知道，心裏有個數，好慢慢著手開始準備了。

景平安便把族群對於未來的擔憂和規劃告訴她倆，讓她們先有個概念。

她倆對於建高墻擋野獸不太認同的，綠顏族的石頭墻建得草垛差不多高，一撞就翻了。安圍在山洞口的城甕，也沒有抵擋住進來的大蟒蛇。不過，她倆出於對安的信任，想著安都見到了，還有這想法，應該有她的道理，於是都聽她的，先準備上。即使高墻建起來沒用，箭多準備些，總是好的，平時打獵總會有箭射出去找不回來，骨制的箭頭用幾次就壞了，總得多磨點。

步看安都是給吱派活，沒安排她，問：“我幹什麽？”有點不滿意安讓她閑著。

景平安說：“媽，我倆帶一隊人去赤巖族走親戚，看望舒和嫫。”

步挺不解的，比劃著說：“都帶你去見過了。”見過了，知道以後找配偶不能找哪些就可以了，為什麽還去？

景平安說：“那是去年了。”她見吱和步不太理解的樣子，解釋道：“交好，常走動，我們把陶器、制作果幹的方法給她們送過去。她們壯大了，我們的族人找配偶都容易些，萬一有事，還能請她們做外援。大猩猩們很厲害，游魚族很勇猛，如果我們打不過，可以請赤巖族幫忙。平時不往來，有事了要人家來拼命了，再去求人，不好。如果赤巖族有難，我們也要去幫忙，這樣他們才能生出更多強壯的男野人跟我們族人生孩子。”

她沒說的是，從基因上來說，兩個族群算是周圍幾個族群中最相近的，大家都是一個人種。

她不是學生物的，但是新聞看多了，也知道當一個族群的數量低過某個臨界值就會影響到這個物種的基因庫，一旦基因庫出現斷層還是什麽的，她記不清了，但總之就是沒辦法交叉結合繁育足夠的後代，就會滅絕。

綠顏族和樹巢族都沒了，山巖族在這附近能夠尋找配偶的對象只剩下赤巖族。一旦那個族群再出現大量傷亡，就真的懸了，到時候讓族裏的女野人去翻山越嶺找新的族群逮男野人生娃嗎？外面那麽多危險，走太遠的話，出去後多半就回不來了。

吱和步覺得安說的有點道理，便聽她的。

景平安又讓親媽和大姨備了點陶器、幾壇果酒，再拿了些現做的熏肉，拿幾個大背簍裝起來。為了防止陶器陶裂，還用幹草墊起來過。

因為拿的陶器是大家的公共財產，不想讓族人們誤會她們占用族群財物或者是白白拿去送人，加上景平安還有點未雨綢繆方面的考慮，有模有樣地搞了個小儀式。

她把鳥毛編進獸皮抹額裏做了個漂亮的頭飾戴在步的頭上，使得她看起來就不一樣，很有代表性，又用長長的劍虎齒腿骨做了個掛著鳥毛飾物的使節棒，為了防偽，還特意刻了三個字：使節棒！

親媽帶隊過去，用不上這些東西，但是有種儀式感，會讓族人們覺得意義不一樣。

再就是把使節帽和使節棒做出來，萬一將來遇到緊急情況，親媽和大姨走不開，需要派人去報信，這就用得上了。赤巖族跟山崖族隔得還是挺遠的，雙方的族人之間沒有熟悉到全部都能刷臉的程度。很過能赤巖族放哨警戒的人根本不認識山崖族派過去報信的，萬一生出什麽誤會，一支長矛投擲過來當場戳死，那就萬事皆休了。那可是報信求救，出現這種事，族群都懸了。有這麽一身極為顯眼的穿戴，人家遠遠地一看就知道是使節過來了，自然會領去見首領的。

有正使，還得有個副使，一來，打點下手，二來，兩個使節，萬一臨時出事，還有個出來頂事的。景平安當仁不讓地給親媽當了副使。

一切安排妥當，步和景平安帶上五個弓箭手、五個長矛手，出發！

這次不叫巡邏小隊了，叫使團。

使團經過山崖族以前居住的山洞時，忽然發現山洞竟然讓一窩野猴子占了。

這種野猴子的毛黑黑的，遠看就像一群煤球，體型跟峨眉山上的猴子差不多大，尾巴長長的，叫起來吱吱吱吱的，數量還挺多，成群結隊呼啦啦的，見到她們過去，一群猴子全聚到一起，齊齊發出兇厲的嘶吼。

景平安挺懵的。燕她們不是回了山洞嗎？怎麽山洞讓猴子占了。這窩猴子又是從哪裏來的？

步和其他山崖族人一副見慣不怪的淡定模樣。

景平安想起以前她和親媽剛離開山崖族跟樹巢族、綠顏族的月、絲她們組隊的時候，小團隊沒有凝聚力，真就是大難臨頭各自飛。娑能回來接應她一下，把她從山崖上帶到草叢裏還給親媽報個信都已經是極其難得了。燕帶著族群離開的當天，當眾殺死甘，她們凝聚力、扛風險能力，可想而知。

……

這次是出使，不是巡邏領地保護族人，省下了在林子裏到處鉆尋找族人蹤跡的時間，一路直奔赤巖族，到快到傍晚的時候，便到了赤巖族領地。

赤巖族的人認識步和安，遠遠的看見了，便派人去報信。

沒一會兒，舒便帶著人趕來，見到步和安穿得比去年更漂亮了，上下打量，豎起大拇指讚嘆一番，再看到她倆身後的山崖族人都背著奇怪的藤做的東西，好奇地撓頭。

步介紹道：“藤筐，裝東西的。”把舒領到一個族人身後，讓舒看筐裏裝著的東西。

舒見到陶罐，更加困惑了：這又是什麽？

林子裏危險，頭上沒有防鳥網，步總覺得不安全，於是示意舒等到地方再說。

舒熱情地把她們迎往赤巖族棲息地。

她們從草澤邊經過時，不少男野人從草澤裏冒頭，大聲叫喊著比劃：你們族尋找配偶的雌性呢？為什麽一個都沒見到。

山崖族會殺死進入他們領地的雄性並把腦袋立在樹上，大家都不敢去，都等著她們出來呢，結果滿山的花都開了，也沒見到一個山崖族的雌性來找配偶。男野人們好不容易見到一群山崖族的人，趕緊問！

步沒搭理那些男野人，驕傲地仰起頭挺起胸，往回走。

舒經常在領地周圍打轉，對山崖族每年有人出來找配偶的情況還是了解的，聽到男野人們的喊問，也忍不住好奇，便直接問步了。

步表示過冬的食物充足，娃都養得好，沒有夭折的，成年女性都有娃了，就沒出來了。

赤巖族往年也會有食物短缺的情況，但守著水澤，冒著寒嚴去抓點魚，還是能熬過去，日子比山崖族好過很多，娃的夭折率低很多，每年都有新出生的，也有新成人的，一茬接一茬，源源不斷。

舒聽到步得意的話，第一反應是震驚：山崖族今年竟然沒有剛成年的女性。

她這麽想的，也這麽問。

步表示：過兩三年就有了。

舒領悟到了另一層意思：明年也沒有。天啊！

好像後年也沒有！

這更可怕了！

舒看向步和山崖族人的眼神都流露出了同情：太慘了，連續好幾年沒有女性成年，實在太慘了。

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