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遲一娘回了折州並未久待，她先是拜訪了老陳、阿花嬸子，又操勞完茶山事務，不過半月，便收拾好行李下嶺南了。

初見老陳時，他還眼淚巴巴地怪遲一娘當初不聽他勸，她只是笑，說不是徐立方的錯。

七八月份的嶺南已十分炎熱。

遲一娘正在荒山野地裏亂竄，熱得她把頭頂的草帽扯下來扇風，忽然，一陣虎嘯，山林有微風，走在前面的向導慌忙轉身，急道：“快跑，前面有大蟲。”

遲一娘心想自己也不是什麽武松，定是無法從虎口逃生的，哪還有再往上爬的道理。

等把嶺南走了一遭，她又啟程去雲夢，倒沒有什麽新鮮事，只是曬得更黑了，臨到走時，她在一處無名坡地看見了滿坡黃色小花。

她隨意瞥了一眼，眼神並未過多停留。

從前，這花兒叫邊夏末怎，是南半球島國哈魯哈魯及周邊島鏈的特有物種，生命力頑強，當地土著語言翻譯過來叫做不離故土之花。

12月末，遲一娘經水路從雲夢到平川，本來想見見三峽壯闊景色，結果一路昏昏沈沈，遺憾錯過了。

清醒時她常盯著自己手背看，抱怨自己指甲長得太慢。

等到了平川，已經是插秧的季節，遲一娘幫著一戶人家插秧，報酬是允她去家裏的水磨坊瞧瞧，雖然在田裏累得腰都直不起來，但能揮灑汗水心裏也舒暢了許多。

這一路上見到的新奇農具、耕作方法，她都原原本本記下，有一次裝著筆記的包裹還被人偷拿了去，她追了好幾條街才將偷東西的小孩抓住。

那小孩黑瘦黑瘦的，還吼她：“死婆娘你爪子。”

遲一娘也吼：“瓜娃子你爪子？！”隨後把東西搶回來，揚長而去。

在平川過了數月後，遲一娘才選了平穩的路徑出川，到中原已經是次年7月，這時，地裏的稻子長得很好，她蹲在田間，捏了稻穗，還不算飽滿。

這種稻子葉片上有一根黑線，叫做華農119號，是我國1979年研發出來的品種，在國內不算優勢種，反而在非洲國家種植較多。

國內鮮有人聽說，國際上常被認為是其他國家研發的品種，她爺爺以前老自嘲，自己團隊研發的東西自家人不稀罕，這下可好，被編排成了洋玩意兒。

遲一娘撫著水稻葉子發笑，這會兒，莊戶人家發現了不明外人，拉著惡犬過來，雖然沒做虧心事，遲一娘還是象征性一溜煙逃了。

等再往北邊走，就更荒涼了，走到頂長城攔住去路，北邊是匈奴人的地盤，傳說他們殺人不眨眼。

遲一娘只好雇車沿著長城往西北邊走，過了幾個關口，馬車已經不頂用，她囊中羞澀只能雇一只幹癟的單峰駱駝，繼續朝荒漠行進。

越往西北邊兒走，地上的草越少，向導帶她來到一處遺跡，是一排隆起的方正土堆，風沙摩挲著它的肌理，時間越久它越脆弱。

關外是一望無際的沙漠，遠處有風暴襲來。

身旁高鼻深目的向導感嘆：“當真是春風不度楚門關！”

遲一娘渾身裹滿了布，只有眼睛露在外面，她盯著楚門關發出一聲怪笑：“呵。”

“趕緊走吧，風暴來了”，導游拉緊駱駝的韁繩說道。

遲一娘騎的那單峰駱駝十分惜命，屁顛顛馱著遲一娘跑了，把向導遠遠甩在屁股後面。

遲一娘左思右想，還是決定再回盛京，與之前一樣，是夏天到的。她租下一間小別院，日日關在家中碼字，若是能把她喜歡的作者，也這樣關著，或許能日日萬更。

早上先打一壺水，再買幾個饅頭，一天下來早上饅頭，中午饅頭，晚上饅頭。

她常常一坐就是十幾個小時，常常睡在桌上。後來為了方便買了個大號尿壺，吃喝拉撒睡全在房裏解決，一屋子尿騷味，饅頭吃得她幹嘔。

時常熬到夜李，遲一娘又嫌燒蠟燭費錢，後來幹脆將蠟油放破碗裏，常換燈芯偶爾加油就是，一月下來還能省幾個錢。

日子一久，遲一娘暴瘦了幾十斤，整個人形容枯槁，頭發大把大把掉，月經數月沒來了，連帶著牙齒也開始松動，若說像誰，她尋思，自己應當像極了某版本電視劇裏的裘千尺。

當遲一娘出門也費勁時，她請了鄰居家的大姑娘小花來照顧她，雖說是照顧，也就幫忙買買饅頭，或者在她癱在地上起不來時扶一把，按月結賬。大多數日子，都是小花在屋外翻花繩，遲一娘在裏面奮筆疾書。

等入了冬，日子越發難過，屋裏的炕遲一娘也不燒，房子裏冷得，小花跟阿爹說不願去了，被她爹打了回來。

有一天天冷極了，遲一娘卻突然有了精氣神，耐心將屋子收拾幹凈，那沾了陳年老垢的尿壺終於被她扔了，還派小花去買了兩瓶花露，一瓶拿來噴屋子，一瓶當做謝禮送給小花，小花得了禮物很開心。

遲一娘燒了熱水給自己洗了回澡，洗澡水黑得，她自己也不願多看，小花好心，還給她燒了盆碳，遲一娘想，她得趕緊洗完，不然成燒炭自殺這得多冤。

自此之後，遲一娘是金盆洗手，徹底改了陋習，但每天還是在書桌前一坐就是十幾個小時，她在謄抄她嘔心瀝血的作品，一本農學參考。

大寒這天，她破天荒請小花去胡肆買了炙烤羊肉和羊肉湯，羊肉她已經咬不動了，羊湯喝著確實舒爽，喝完精神一振繼續提筆。

也不知道在案頭昏死了多少次，這天她終於謄完最後一個字，手再也捏不住筆，但她還是強忍著疼痛，蘸墨提筆，顫著手在封面上寫了幾個字——新華農典。

她寫完後便笑了，願新華詞典法務部能放過她。她伸了個懶腰，身心都無比輕松，順便擡頭看向窗外，院子裏已經是白雪皚皚，竟到了下雪的時候。

她沒披多的衣物就出去了，身上穿的是灰藍色長襖，已經褪色，面上還沾了不少汙垢。

雪一片一片落下，遲一娘擡頭看天，忽然想起一句詩，叫東風夜放花千樹，不對，應該是燕山雪花大如席！

她抓起一把雪，呼的一下全傾灑在空中，它們沈沈落到頭上、肩上，動作一大，她的嗓子開始咕噥咕噥響著，嘴鼻噴出的熱氣，騰騰往上冒，跟剛打開的蒸籠似的。

此時院子裏的樹已經被雪壓住，白茫茫一片，《紅樓夢》裏的形容倒是十分恰當，回想許久，她顫著嘴唇道：“呵，落得個白茫茫大地真幹凈！”聲音像拖拉機上的黃豆一般抖著。

也許是太激動，遲一娘開始劇烈咳嗽，能把心肝脾肺腎咳出來，好在諸器官都爭氣，只咳了一團血到雪上。平白汙了白雪。

遲一娘隨意撿起地上的枯枝，將它擺在那團紅色下面，讓枯枝也開出了花。她紅了眼睛。

一支梅破臘，萬象漸回春。

第二天，遲一娘醒在炕上，昨天她暈在雪地裏，後面是小花將她抱回裏屋的。

醒來後，她絲毫沒有考慮到自己已經是副骨頭架子，還一心覺得小花這丫頭力氣真大。

炕被燒得暖暖的，屋子裏擁有了從前少見的暖和，遲一娘窩在被子裏面很舒服，像一只貓一樣瞇著眼睛，小花還給她煮了米糊，但她已經吃不下去了。

拿出早就裝好的包裹，遲一娘拉著小花的手交代她，將包裹送到永安坊第二家有石榴樹的院子，主人家姓徐，只管將東西給他，其餘一概不要說。

隨後又掏了一包銀子出來，塞到小花手上：“謝謝你照顧我，送了就再也別過來了，去吧。”

小花拿著銀子不願意走，擔心地看著遲一娘。

遲一娘苦笑，安慰她：“去吧，我沒事，明天就好了。”小花這才聽話。

一路上大風呼呼地刮著，小花穿了幾條街，才找到那戶人家，敲門，沒等一會兒就有人來應門。

“你可是姓徐？”

“嗯。”

她將東西塞給那人後便跑了。

也忘了那人的樣子，只知道是個長胡子的男的。

徐立方莫名其妙收下包裹，剛剛那女孩兒已經跑得不見人影，他顛了顛，這包袱有些分量。拿進屋裏，他解開一看，裏面包著的是一本書和玉雕。

書封面上寫著新華農典，這字他像是在哪兒瞧過，炕上爬著的小孩兒，過來跟他搶包裹裏的黃色玉雕，徐立方不讓，那小孩嘴一癟，哭嚎起來。

小孩兒一歲多的樣子，頭上套著個虎頭帽，十分可愛，嘴巴咧著，能看見才冒了幾顆乳牙。這會兒正哭得撕心裂肺，鼻涕、眼淚糊了一臉，他還不會說話，但還是哽咽著告狀，喊：“裏昂，額，裏昂”，是在叫娘呢。

厚厚的門簾被掀開，是個年輕女子，她端著吃食，手腳麻利，袖子不怕冷似得往上籠著，她嘴裏說道：“多大的人了還跟孩子計較。”

開飯了。

屋外風大得驚人，狠狠拍在門簾上，卻推不開門半分。

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