初七當晚,沈還等到亥時，仍舊無人來訪。

未到吐新芽的時節，院中這棵上了年頭的槐樹,仍舊光禿禿的。前幾日晚間的折痕也已變得黝黑，再看不出是新傷。

大門在此刻“吱呀”一聲打開，細碎的步子沿著中庭踏雪進來。

殷殷擡手去解鬥篷,抖落一身雪粒子,埋怨道：“前幾日明明雪停了，昨兒夜裏又開始沒個消停,也不知什麽時候才能徹底放晴。”

腮幫子微鼓,彰示著她的氣憤,沈還微哂：“小壽星，又翻墻出來的？”

“對啊。”殷殷將鬥篷往雕欄上一搭，問他,“大人非要我過來，有何貴幹？”

“我也說了,憑你自願。”

殷殷啞然,她還不知他的性子麽,她若不來,他恐怕又要等上整整一晚。

她近來明顯感覺到,他的舊疾恐怕覆發了，時常凍得厲害，也不知緣由是不是待霜園那一晚。若再叫他等上一晚，她恐怕良心上難以饒恕自個兒。

怕她誤會這話,他又補道：“不過你肯來，我自然開心。”

殷殷往裏走去，明間裏破天荒地設著膳桌,桌下炭火燒得正旺，沈還讓她先坐：“我去後頭一趟，你等會兒。”

殷殷等了半刻，沒忍住跟過去看情況。

竈膛內紅彤彤一片，竈上白汽彌漫，他挽袖挑面，細致地撒上一把蔥花。

殷殷鼻尖驀地一酸。

他擡頭看來，殷殷沖他笑笑：“要不要幫忙？”

“那把食盒提過去？”

殷殷點頭，進屋提著兩個食盒就溜，回前頭擺膳。

很難說，為何看到這樣一個男人，為自個兒洗手作羹湯，竟然會有這樣的反應。

很精致的四道小菜，一碗小蓮蓬湯更是震驚了她。

沈還端著面碗走進來，很曲慶風味的一碗陽春面，毫無矯飾，但芳香四溢，誘得殷殷不由自主地坐下來。

沈還遞筷給她：“嘗嘗。菜不是我做的。”

“知道。”

都不說廚藝問題，光是這時節能去哪兒買蓮蓬也是個問題，這道不是蓮蓬而味勝蓮蓬的湯菜，恐怕已足夠讓酒樓絞盡腦汁準備上許久了。

酒也是荷花釀，沈還為她斟一杯清酒，解釋道：“殷殷，春秋與冬我們都在一起過了，獨獨夏日，常覺遺憾。”

“在家裏吃過了，就少吃些。”

殷殷“嗯”了一聲，但還是斷斷續續地將那碗清淡爽口的壽面吃了個幹凈。

沈還略動了幾筷，便停下來看著她吃。

殷殷偶爾被他盯得不自然，擡頭去看他，便能瞧見他那一雙慣叫人覺得多情的桃花眼。

酒過三巡，殷殷微醺，猶疑半晌，還是問道：“大人不已經答應往後不再往來了麽？如今這樣算怎麽回事？您早晚還是要回京的，總不能在這裏守我一輩子。”

“殷殷，你怎麽知道不能呢？”

殷殷執著酒杯，擡頭去看他，看見他嘴角若有若無的笑意，知他帶了幾分玩笑的意味，沈甸甸的心才松快了些，也就順著他的話道：“就像當初，若我娘的病不那麽耽誤不得，我多熬上一年半載，我也不會在醫館遇上邱長隨了不是？”

“殷殷。”

“嗯？”她雙眼迷離，神思渙散地去看他。

“你完全可以自信一點，你再待上一年再現身，等著你的確實不可能是邱平，但我的人，依然會候著你的大駕的。”

酒杯傾倒，酒液倒入空空的面碗之中，飛濺起來幾滴，濺入眼睛，殷殷連忙將杯子擱下，拿手帕去擦。

揉得眼眶通紅，才終於將不適之感消除殆盡。

他就這樣認真地看著她，接著往下說：“我的確不能在這兒一直守著你，但每年累計下來也有兩三個月稍微空閑一點，抽空來看看你也不難。”

“有必要嗎？”殷殷將手帕擱在桌角，“我早晚也要嫁人的。等穩定下來，自然會有媒人上門，大人來看什麽呢？看我嫁人生子，兒孫滿堂麽？”

“嫁誰不都是嫁麽？”分明極為殘忍的一句話，他卻只是淡笑了一下，“同我不開心，嫁給旁人，你就開心了嗎？”

殷殷抿唇不言。

他便又問了一遍：“你就開心了嗎？殷殷。”

她相信，她但凡說一句，她會比跟他在一起時開心，他就絕不會再糾纏，可對上他這樣認真的眼神，她如何也將這句違心的話說不出口。

她如潰敗的士兵，丟盔棄甲一路後退，終於只能道：“多謝大人的款待，我先回了。”

“好，我送你。”

他拿過方才拿進來的鬥篷，替她披上，殷殷自個兒去系系帶，他替她戴上兜帽，看向滾邊兒的狐貍毛，笑得溫和。

冰涼的手指劃過她的面頰，令她下意識地一縮。

“我近幾日打聽了一圈兒，明日將醫術尚可的幾位大夫，為大人請過來？”

“不用，老毛病了。”沈還執燈，引她往外走，“楊紹幫著調理了幾年，稍微好了些，但也沒法根治。好些年了，除了難捱些，其實也沒什麽大礙，也就由它了。”

殷殷瞪他一眼，終是沒說什麽。

枕水而居，空氣濕寒，連日大雪，雙重折磨下，病癥發作起來著實難捱，三日後隨身帶的藥用盡，沈還去了一趟醫館，大夫問他要不要試試當地有名的海上方，多年下來，已有上百人親身驗證，確有奇效。

說是榆山北坡上有種稀有草藥名雪果，搗爛和血食之，服過三劑即可緩解。

沈還沒當回事，過往五六年，楊紹沒少往他身上試這些土方，也就簡單壓制一陣，若不再犯，還能維持上個三五月，若受凍再犯，還不是一樣前功盡棄。

他拎著藥回到宅院，往門口瞥了一眼，自除夕那晚，殷殷過來發現他連炭火都沒添置之後，興許怕家裏發現，不敢一次拿太多，總是隔兩日就往他這裏送些炭過來，並不叫他，放在門口就走，今日門口卻空無一物。

他腳步略頓了一下，想著興許是那晚的話，讓她生了芥蒂，不願再搭理他了也不一定，進了門。

門栓即將落上的一霎，一只手抵住了門，從門縫中看清是丁層雲，他微楞了一下，取下門栓，還未及出言，便聽她急道：“我就知道是你，不然殷殷也不會老鬼鬼祟祟地半夜往外跑。”

沈還等她的指教，她接道：“別這樣看我，若不是我幫殷殷打掩護，第一回 就露餡兒了。”

“你倆若成了，我也算半個長輩。我以長輩的身份，托大說一句，我是由你們的。你倆的事，你倆自個兒說了才算。”她面色焦急，“但你倆適可而止啊，她這出來這麽久了，再不回去，我可再瞞不住了啊。”

沈還楞住：“她不在我這兒。”

丁層雲詫異道：“那這丫頭死哪兒去了？今兒一大早就不見了。”

沈還將手中拎著的三劑藥往旁一放，同她道：“我大概知道在哪兒，還請您回去幫忙掩飾一下，我盡快帶她回來。”

他說完就要走，卻又生生頓住腳步，回屋拿了件最厚的氅衣和佩刀，爾後上了榆山。

冬日天色暗得早，再加上雨雪天氣，整個天幕暗沈沈的，沈還一路查探著路況往上走，初時還有一條被人踩出的小路，雖然濕滑但還勉強可以容人，等到半山腰以上，平素恐怕也人跡罕至，自然再也無路，只能向上攀爬。

沈還幾乎氣到咬牙，加快速度往上，轉過一塊巨石，便見著一片楊妃色的裙裾掛在石塊上。

他握著那塊布料，頓在原地，往下看了一眼，見著深不可測的崖底，幾乎腳軟。

他微微閉目，迫自個兒凝神，才敢繼續往前走，等轉到一片更寬敞的平地上，眼前突然出現一片完整的楊妃色，心口的巨石忽地就墜了地。

“大人怎麽來了？”

殷殷舉著一根鐵棍看他，看陣勢是被他的動靜驚到，過來查探情況來了。

沈還眼角紅得厲害，咬牙呵斥道：“你胡鬧什麽？”

殷殷被他唬得一楞，他不由分說地上前一步，奪過她手中的棍子，咬牙切齒地道：“回去！”

他很少對她這麽兇，她幾乎懷疑他要往她頭上敲上一棍解氣，立刻後退了一步，搖頭道：“不行。”

“再往上兩個時辰，就能采到了。”

“你也信這種偏方？”

“試試總沒壞處。”殷殷解開鬥篷，腰間掛著的一圈器具晃得刺眼，“再說我又不是三歲小孩兒了，我問過好些當地人，都說冬日裏山上也沒野獸，只要不腳滑就沒什麽事。若不是還在過年，不好雇人，我也不會自己來。”

她單手將領口往下拉了半寸，露出裏頭一層又一層的厚衣，沈還差點噎住。

她擡腳給他看腳底紋路極深的皮靴：“我一路上來也沒遇上什麽事啊，不過就是體力稍微差點，走得慢些罷了。”

“天要黑了，下山。”

“我帶了火和幹糧，還在那邊找了個山洞，歇上一晚，明早上去采了再原路返回就行。”

沈還被她這冥頑不靈的樣子逼得怒不可遏，上前一步，打算用武力制服她。

殷殷連連後退：“現在下山，明日還得上來，不白費功夫麽？”

雪地難行，強行把她帶下山實在危險，僵持半晌，沈還故意問她：“今晚不回去，你娘那兒可就瞞不住了，你想好了，還要再氣她一回？”

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