窗外雨聲淅瀝,滴滴答答地敲在青石板上，驚起斷斷續續的沈悶聲響。

殷殷眼角無聲滑落兩行清淚。

恍惚憶起他不喜歡她哭，她連忙擡手去擦,卻被他堅實有力的手臂阻下。

沈還接過她手中的面膏盒子放至案上，捉過她右手手腕，兩手交疊,他以單手為枷鎖,禁錮住了她雙手。

殷殷擡眸去看他，他神色淡漠,仿佛根本就沒有聽她方才那一長串剖白。

兩只手都被他鉗制著,殷殷沒辦法擦眼淚,只能將頭往裏靠了靠，試圖遮掩這份難堪。

左頰那滴溫熱的淚就這麽滑落到了沈還的脖頸之上。

他被燙了一下，低頭看來。

殷殷半枕著他的肩,這樣看下去，只能看到右臉頰上的淚痕,以及濕漉漉的長睫。

他松開她手,以指腹替她將淚痕擦凈。

“想哭便哭會兒吧,上回說不讓你哭……”他話說到一半,又覺得沒有同她解釋的必要,只淡笑了一下，“螻蟻尚且偷生，這事若要論對錯，錯的總不會是你。這種處境,你能保全自身，便已不是常人所能做到的了，又何苦再往自己身上套這些禮教枷鎖。”

殷殷微怔,遲疑片刻，才問道：“大人不生我的氣了？”

沈還失笑，她這些時日雖不再忸怩，予取予求，但要讓她同方才一般主動示好也不是易事，他又豈會看不出她的意圖。

“我既讓你去，便是默許，生你什麽氣。”他輕捏了一下她的耳垂。

“我沒打亂大人的安排吧？”殷殷坐直身子，側頭看他。

沈還冷笑了一聲：“這會兒倒想起來我有安排了？賭氣的時候怎麽做事就顧頭不顧尾？”

殷殷抿唇，躊躇片刻，還是說了抱歉：“大人食言，我一時氣糊塗了，但其實，也不全是因為生氣……就是想著您就算出去訓一下蔣正，又能有什麽下文呢？但蔣正這性子，若是被激怒，和薛晗怕是有得可鬧。薛晗若鬧心，哪怕拿她沒辦法，我心裏頭也能好受些。”

“可不止鬧心，”沈還頗覺好笑，心說沖冠一怒為紅顏果然並非市井說書先生杜撰的玩笑話，朗笑出聲，“那窩囊廢砍了薛晗一刀。”

殷殷不敢置信地擡眼看他，眼睛瞪大三分：“不能吧？”

“怎麽不能？”沈還失笑，“不是你激人家的麽？一刀取了薛氏那大丫頭的命不說，還把薛氏也傷得不輕。”

殷殷愕然不已，她倒沒想過，蔣正暴怒之下竟能做到這種程度。

“大功臣，”沈還看她這失魂落魄的樣子，嘴角噙了一絲笑意，“最重要的消息你都替我探回來了，你那點小願望我還能不滿足你？虐殺奴仆的鐵證你既遞給我了，我自然接著，按律當處流刑，夠不夠？”

“夠的。”她這兩字答得快，說完似乎又怕他誤會，趕緊補道，“老實說，他其實也沒對我怎麽著，無非就是太過懼內，又有些冷血罷了。我原也沒想著要拿他怎麽樣，不過是想讓他找找薛晗的不痛快。”

沈還低頭看她一眼。

若她沒看錯，他雙眸裏明顯藏了一絲寒冽，她怔了一下，改口道：“不過大人若有別的處置，自然依大人的意思。”

“薛氏麽，稍微再等等。”沈還沒再接方才的話，在她臀上輕拍了一下，讓她起身，“等隔幾日，送你一份大禮。”

殷殷不明所以，但他圓袍上的水漬實實在在地令她赧然了一下，她別開眼，問道：“大人可要更衣？”

沈還尚未出聲，邱平已在門外求見。

沈還徑直叫人進來，殷殷站到他身後稍作回避，邱平目光先落在沈還的外袍上，又看向殷殷尚且潤濕的發，微怔片刻，才垂首行禮。

聽完回稟，沈還讓將蔣府的水道圖送過來，又問：“蔣府的仆役如何處置的？”

“暫押在鐘萃園。”

沈還頷首：“女眷先押著，男丁清點編隊，晚些開渠，將蔣府內的水道都排幹。”

邱平愕然擡眼：“原來大人前幾日讓備火i藥是為了這？”

沈還隨口將人打發走，一回頭見殷殷還在怔忪，沒忍住一笑：“春寒料峭的天，日日帶你去水榭，當真是去吹風清醒麽？要和你泛舟蓮上，又哪用得著這麽麻煩，後花園裏不就有荷花池？”

殷殷這才明白，他方才所說的，最重要的消息她已探了回來是什麽意思，恍然大悟道：“他藏水裏了？”

“還不算笨。事情一樁接一樁，蔣正再蠢，心裏又豈能當真不起疑？”沈還若有深意地看她一眼，“要你去選片地兒，想來是要借此機會動作，可惜在這關頭上，實在是自亂陣腳，不打自招。”

殷殷唇張了半日，終是沒說什麽。

“過來更衣。”沈還提腳往明間走。

她只得乖乖跟上，伺候他換下這一身被她弄濕的衣物，替他換上一件明藍色暗花紗綴繡八寶紋的圓領長袍。

“那件石青的呢？”

殷殷臉一熱，那件被她故意穿出去見蔣正了，他方才明明親眼看見，這會兒又故意揭穿，自然沒安好心。

“讓丫鬟拿去洗了。”殷殷強裝坦然。

沈還失笑：“行了，一大早了還沒喝上一口熱粥，你再不麻利些，又得叫廚上重新做了。”

蔣正被扔進鐘萃園的關押之所時，薛晗正沈默地替自個兒包紮，痛得厲害，眉目鎖成一團。

聽聞響動，薛晗看過來，見他被人死魚一般地拋扔在地，隔扇闔上，外頭隨即落了鎖。

蔣正渾身濕透，衣袍上的水珠成串墜下，將地毯染濕一片，整張臉高腫著，嘴角兩道撕裂的口子正往外冒著血。

她下意識地想要起身，卻在剛要離開凳面時，重新坐了回去。

蔣正往這邊看來，含糊不清地發出一個音節。

薛晗沒有聽清，也不想聽，不用問也知道，這混賬自然是色令智昏，在沈還面前出言不遜了。

蔣正艱難地扭動了一下身子，試圖起身，然而在碎石上跪了太久，膝蓋疼得厲害，使不得力，人剛離地半尺，又重重摔下來，絆在沈重的鎖鏈上，動彈不得，反而被硌得鉆心的疼，趴在地上哀嚎起來。

薛晗聞聲望過來，露出了一個可悲的表情。

為了一個卑賤的女人，把自己作踐成這樣，她都不知是該說他愚蠢，還是該說他可憐。

“儀嫻。”腮幫腫脹，他這一聲依然含糊不清。

薛晗卻聽清了，怔了一下。

她是自幼充作男兒養的，及笄時父親仿男子及冠之制為她賜字，說她性格過剛易折，為她取了這樣柔婉的小字。她也真的聽從父親之令，下嫁給蔣正，收斂了從前在家中的脾氣，做一個規矩和順的新婦，和蔣正柔情蜜意了幾年。

那幾年裏，蔣正也時常在親熱之時，這樣溫和地喚她。

時日漸長，從前能忍他的懦弱、窩囊與不上進，情意消弭之後，她這樣心高氣傲的人又怎能繼續忍受？

沒有兒女可以指望，她雷厲風行地成為了令府中奴仆都不敢巧言令色的威嚴主母，讓蔣家的產業蒸蒸日上，從由此獲得的成就感裏，彌補了她對他經年累積下來的失望，以及不得不嫁給這樣一個懦弱無用之人的不甘。

而他卻因那點可憐的自尊，日漸同她疏遠起來，直至如今相看兩厭的境地。

有多久，她再沒從他口中聽到過這兩字了？

她起身，忍痛走至他身側，蹲下身來，拿手帕替他將頰上的血跡擦拭幹凈。

蔣正受疼，微微瑟縮了一下。

“有話想問？”

“你……為何要把她送給沈還？”他話說得艱難，“她日日在我眼皮底下，若非你給她藥，她豈能瞞過我去和沈還私會？”

嘴角疼得厲害，他說話慢吞吞的，但分明還是含了怨懟。

薛晗卻實打實地吃了一驚，她得到的消息是，她出府當日，致青園就將殷殷接過去了。她在莊子上時，也還好奇過，為何蔣正得知此事卻沒有反應，但轉念一想，覺著興許是不敢得罪沈還，只能打碎牙齒和血吞，倒給她省了事，也就沒多想。

這幾日裏，劉嬤嬤每日派過來的信差給的消息也都恰恰是她想要的，原本以為沈還今日要走，也答應將茯苓之事揭過，先前的猜疑自然錯了。

如今聽蔣正這麽一說，想來那女人恐怕早已叛變，而府上的一切，也早就被沈還暗中操控了。

“你說啊！”見她不答，以為她默認，他聲嘶力竭地吼了一聲，“你到底有沒有把我當成你夫君？薛晗！你看看，放眼天下，有幾個婦人敢和你一般行事的？”

薛晗耳邊炸了一下，人卻冷靜下來，看向自個兒臂上草草包紮過的傷口，嗤道：“那我的丫鬟呢，你又拿什麽來還？提刀來砍自己的妻，天底下又有幾個男人能幹得出你這般喪盡天良的事？”

蔣正肩膀忽地顫了一下，方才氣焰高漲，眼下見了血，人又畏縮起來：“我沒想過會這樣，我只想嚇唬嚇唬你，出出氣。我一見她那副可憐樣子，實在是氣得厲害了。”

“還惦記著你的小美人呢，不長記性。”薛晗笑得冷淡，“你那小美人又是什麽好東西嗎？”

蔣正看向她，聽她嗤道：“我是二十九那晚送她去致青園的，今日都初六了，為何你才知道，還沒想明白嗎？”

“不是你的藥？”

“藥？”薛晗冷嗤，“我若要巴結沈還，只要他願意，巴不得送上十個八個美人到他跟前時刻伺候著，還會讓她每日回你那兒？我要瞞你，有必要用這種法子？就算瞞不住，你知道了要生事，我就是叫人將你綁了你又能拿我如何？我豈敢叫那姓沈的受這種委屈，天天看著自個兒的女人去伺候你？”

身上的傷疼得厲害，倒將他方才那氣勢都殺了個徹底，眼下被她罵成這樣，蔣正也沒動怒。

“蠢貨，你的小美人早就心甘情願跟了那姓沈的，人家是位高權重的四衛營統領，天子近臣，你算什麽東西？還有心情在這裏吃飛醋生事，不如想想沈還讓你的小美人每天回你那兒，到底是為了什麽。”

一番話令蔣正慢慢冷靜下來，膝上疼得厲害，他在地毯上蹭了幾下，越發難捱，朝薛晗伸手：“儀嫻，扶我一下。”

薛晗沒理他。

蔣正手伸了半晌，見她不肯搭理自個兒，擡眼看向她的左臂，她單手包紮得過於粗糙，血跡已又滲了一層出來，又看向她因疼痛而緊蹙著的眉頭，苦笑道：“你我算是走到頭了？”

薛晗笑了一下。

“也好。”蔣正笑出聲來，“我早就想休了你，但你那個爹啊，我又不敢得罪，如今你不想同我過了，挺好，等把眼下這事了了，咱們和離也好。”

“這事能了嗎？”薛晗冷笑道，“蠢貨。”

“殺人的是我，又不是你。等見了官，你自然沒事。”

薛晗微擡下頜，示意他聽外間的動靜。

中庭裏，邱平正命人清點仆役，並安排開渠之事。

蔣正口齒不清地道：“他、他要做什麽？”

“做什麽你還不清楚嗎？”薛晗蹲累了，盤腿坐下來，“我方才的話你沒聽懂？你還打算瞞我到何時？虐殺奴仆，若不敗露便罷，若見了官，也不是什麽小罪，眼下也不見你有多慌亂，是打算用那簿子來和沈還交換？”

蔣正不敢置信地看向她：“你知道？”

“不光我知道。”薛晗看向菱花窗格，倏地笑了一下，“姓沈的必然也是為此事來的，你那小美人怕也是沖著這，才在你身邊多待了這些天的罷。”

蔣正一反常態地沈默了許久，走馬觀花地回想了一遍自沈還出現後府上發生的事情，以及殷殷近日的表現。

“你自己想吧。”薛晗再度替他擦了一下傷處重新滲出來的血跡，“不過你看沈還這陣勢，有想同你交換的意思嗎？他想要這東西而已，殺不殺你本來沒什麽要緊，你若肯主動交出，讓他留你一命興許也不是難事。可惜你們這些臭男人的德性，你應該比我更清楚吧，差點讓你染指了他的女人，他不殺你，可能嗎？”

男人那點兒可怕的獨占欲，若非如此，他今日也不會氣得釀成大禍，蔣正知她說得沒錯，一時沒作聲。

“不過你還聰明了一次，藏水裏了？”薛晗無奈一笑，“難怪我找了這麽久都沒找到。”

蔣正徹底怔住。

她站起身來，將他扶起。

蔣正傷得厲害，半副身子都壓在她右肩上，薛晗步履蹣跚地將他扶到椅上坐下，微喘了一陣。

等平覆過後，她俯下身來，在他耳邊輕聲說道：“咱們園子裏的水道多，開渠放水尚需時日，具體排查起來恐怕更是不快，等那廝找到這東西，你說我倆還有沒有命在這裏說上幾句話？”

“你有法子？”

“這東西呈上禦前，我薛氏一族必然傾覆，但你蔣家就能脫得了幹系嗎？縱不關心你族人的生死，但你自個兒的命，你恐怕也舍不得丟吧。”

“你再好好想想吧，你願意信他還是信我。”臂上鉆心的疼令她的聲音短暫地頓了一拍，“若在沈還得手之前告訴我，看在這麽多年的夫妻情分上，我救你出去。”

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