沈還食指定在玉扳指上須臾，又重新轉起來：“你倒敢問。”

“當日大人不肯放我出府，”殷殷說起當日舊事，面上半分情緒不顯，“當時我沒有聽懂大人的話，為何說蔣正肯為我悖倫，就不能放我走。這兩日見大人終於從茯苓之事入手針對蔣家，才後知後覺地明白過來大人此行的意圖。大人當日是想著，蔣正既肯和我親近，我本身就是他違律的一大鐵證不說，時日一長，他也必然會露出一些大人需要的馬腳，日後便可從我身上逼出口供？”

聽她說起這事，他才恍惚憶起，當日若不是他攔下她，倒也沒有今日之事了。

他低頭極輕地笑了一聲：“也不算蠢。”

恐怕是在罵她當場沒聽懂便罷，竟還敢拿他的話趕鴨子上架，求他為她做主，簡直愚蠢至極。

殷殷聽明白幾分話外之意，卻並不介意，徑自接道：“只是大人沒想到，就算逼我回來，我最終也沒有迫於壓力從了蔣正，這條路似乎行不通。”

“本也只是臨時起意，若將希望全放在你身上，本官這差事也不必辦了，官帽早該被聖上拿了。”

這話算是默認了她的猜想，殷殷躊躇片刻，試探道：“既然蔣正昨夜沒回來，那……大人可否放我回正院，我那婢子應會為我遮掩，薛夫人也警告過正院仆從，大人再從旁襄助一番，這事蔣正應該不會察覺。我既然在蔣正身邊做婢子，也可以幫大人略盡綿薄之力。”

“又不是非你不可。”沈還神情淡漠，“更何況那時也不知你連鬥大的字都不識一個，我要找的是本賬簿，你如今回去能幫得上什麽忙？”

他竟將此行的真正意圖就這般告訴了她。

殷殷怔楞了片刻，連被他嘲諷得這般難堪都沒在意，只道：“學薛夫人的，事無巨細向您回稟總可以？蔣正不是穩重人，此前我只一心避他，未曾察覺有異，日後留心些，應當可以發現蛛絲馬跡。”

“你想做什麽？”他沒有直接說同意或者不同意，目光卻犀利了三分。

反正他說的很明白，他們之間是交換，她不認為一個隨意招來的女人在他心中能值多少分量，值得他像方才這樣費心，做出連他的長隨都不認可的決定。他既能如此，作為交換，她盡份力也不是不可。

最重要的是，她還有其他打算，需要有能和他繼續談條件的底氣。而她既跟了他，他便不會讓蔣正再有染指她的機會，眼下回去還算安全。

“我若能幫上大人，”殷殷垂下眼簾，聲音微低，“大人離開時，能否贈我路引，讓我帶娘親和姨母離開定州？”

正把玩著玉扳指的手指頓住，沈還擡眼看她，目光微微凝了凝。

沈默片刻後，他應了一個“好”字。

蔣源妾室丁氏名義上已亡，當初姨母頗費周折才為她錄上的黃冊必然已被官府銷掉，不出意外的話，她沒有辦法再通過正常途徑從官府得到路引。但經了這一遭，無論最後如何收場，定州都必然成為是非之地，不宜再留。

後續最重要的事情談妥，殷殷起身行禮，語氣明顯松了一拍：“謝大人。如此，我便先回去了？”

“再說一次，這事不是非你不可。”沈還擡眸直視她，不甚在意地道，“你非要借此來和我談條件，便由著你。”

沈還往她頭上一瞥：“只一條，那簪子呢？待會兒邱平會同你交代些事，但若事情有變，你避不過他，知道該怎麽辦？”

“知道的。”

沈還目光落在她的裊裊細腰上，遲疑片刻，起身從架上取下一個甜白釉小瓷瓶，取了張素箋放至案上，往裏頭倒了些白色粉末，疊好遞給她：“能讓人昏睡四個時辰的量。”

殷殷不解。

“每晚二更，到這兒來。”他頓了一頓，“取第二日的分量。”

殷殷接過裝著少量藥粉的素箋，又看向他手中的藥瓶，哽了一息。

她既上了他這條賊船，又豈敢不乖乖聽他的話召之即來揮之即去，口腹之欲而已，非要說成這樣來掩飾又是何必？

不過他不說破，也算是讓她免了幾分難堪，她受了這份“好意”，恭謹地行禮告退。

出得門來，邱平交給她一只小葉紫檀百寶嵌文盒，式樣同蔣正書房的陳設相差無幾，殷殷接過來，向他投過去一個疑惑的眼神。

邱平示意她打開，裏頭只薄薄一沓燕子箋，別無他物。

殷殷疑惑更甚，邱平拿起一張紙，在指尖搓了搓，紙箋化作飛灰簌簌而下：“混在熏香裏頭即可，一次一張，可讓人綿軟無力。不刻意如此處理，就是蔣正書房中隨處可見的普通紙箋，不必擔心被人察覺。”

殷殷應下，將文盒收好。

邱平親自將她送回正院外，才想起來一事，又遞給她一些藥：“楊大夫說給姑娘的。”

殷殷臉驀地燙了一下，旋即又若無其事地道過謝，目光無意中落在他眼下的青黑下，料想為了她的事，他應一夜未眠，鄭重道：“娘親的事，實在是麻煩邱長隨了……”

邱平打斷她：“大人的私事亦是我等分內之事，姑娘不必客氣。”

殷殷目送他悄無聲息地飛速消失在游廊之後，揣著藥和熏香回了西廂，小苔見她進來，忙關切道：“姑娘沒事吧？”

昨夜沈還派人過來，能避得開外頭蔣正和薛晗的人，但必然避不開小苔，小苔想來也猜出是怎麽回事了，殷殷沒打算隱瞞，老實道：“沒事。”

她行至榻前，見丁層雲睡得正熟，心下微松。

小苔解釋道：“沈大人派來的大夫施了幾針，暫且將癥狀壓制住了，還留了許多藥以備不時之需。這位大夫看著白凈書生模樣，多半沒什麽行醫問診的經驗，但診脈施針倒一點都不含糊，眼下丁娘子已經服過藥，姑娘不必過多擔憂。”

殷殷頷首，縱沈還本人難以言說，但他辦起事來，她自沒有質疑的餘地。

眼下蔣正還沒有回來，她不能貿然自行進入他的臥房和書房，暫時還有時間可以理理思路，她虛扶了下額，同小苔道：“昨夜恐怕又沒歇好吧，去叫人擡些水進來，回去歇一會兒吧。”

小苔應下，又道：“此乃奴婢本分，姑娘不必這般客氣。”

“你也知我不是什麽正經主子。”殷殷語氣頗有幾分無奈，“當日連累你因我受責，一直過意不去，實是抱歉。”

“姑娘說跌跤那回？時日已久，奴婢未曾放在心上，也請姑娘萬勿再介懷。”

小苔離開片刻，浴湯備好，殷殷將自個兒沈入水底，讓氤氳的白汽完完整整地將自個兒包圍。

短短十餘日，經歷的這些風波，已經遠超當初她隨娘親來定州避難和過去五年深居簡出時所能有的想象。

雙腿酸脹不已，腦中混沌一片，殷殷撐著木桶邊緣坐直身子，神志才終於清明起來。

平心而論，昨夜之事，沈還不曾逼過她半分，他唯一所做的便是在她被虎狼環伺命將不存之時，向她拋出了一根可供攀緣的金枝，是否接受則完全由她自個兒決定。

對比蔣正和薛晗夫婦所為，簡直可以稱得上一句仁義。

可他絕不是什麽善人，這一切的源頭，實在是很難不叫人怪罪到他頭上。

殷殷微微閉眼，將雜亂的思緒趕走，安安心心地泡足了整整兩刻，等酸痛感都消除殆盡，方才毫無頭緒的事情也逐漸理出了思路，才從桶中出來。

等收拾妥帖，便聽外頭說蔣正回來了，管事照慣例過來將她叫到書房伺候。

蔣正今日眼圈青黑，胡茬冒出來一層，瞧著比當初徹夜守靈時還要憔悴上幾分，見她來也沒像往常一樣說什麽孟浪的話語，只叫她沏壺濃茶來。

殷殷微微放下心來，到後頭茶室去替他沏了一壺極濃的春山碧回來，又替他燃了沈香，琵琶袖掩映下，悄悄將已研成末的藥撒了一些進香爐。

蔣正循著沈香的味道看過來，殷殷解釋道：“沈香靜心醒神，奴婢看家主心神不寧，想能緩解家主的不快。”

美人體貼，縱然仍未嘗到滋味，但在薛晗的授意和沈還的暗中操縱下，他這個被架空的主子還半點不知她連續兩夜未歸之事，只認為反正早晚跑不了，眼下還有棘手事，沒心思打那主意，便也由著殷殷站在書案一側，聞著她身上若有若無的清香和沈香交織後的氣味，心事重重地翻找著當初和那些佃農訂下的契書。

此次佃農鬧事來勢洶洶，以地租逐年劇增為由，先在一處莊子上鬧了一撥事，薛晗昨日匆忙趕去安撫處理之後，其餘莊子上的佃農也忽然集結起來，到府衙門口敲了登聞鼓，遞狀書狀告蔣家不守契文，逼得部分佃農走投無路，棄田而逃，私渡關津。

若是別的罪名便罷，但私自闖關杖責八十，多半會丟了命，私渡關津更是十足死罪，將佃農逼到如此田地，沈還又尚在定州，時不時地還會去府衙坐上一坐督察民情，知府昨日不得不將他留在府衙問話至三更。等問話結束後，時已宵禁，便替他備了客房，是以昨夜他才沒能回來思量應對之法。

將所有抽屜和文盒都翻找了一遍之後，蔣正依然一無所獲，正自愁眉不展間，殷殷適時上前奉了杯茶，自然而然地吸引了他的註意力。

“你去幫我翻翻書架，尋本簿子，”蔣正將折扇一擱，拿起蔣源病重前留給他的記載著府中重要事項的冊子再次確認了一遍，“對，線裝成冊的，寶藍皮兒。”

殷殷乖乖應下，站至小葉紫檀書架前，目光逡巡在滿架藏書上，蔣正則自個兒又重新翻揀起了散落一地的文盒，沒有心思顧及這邊。

沈還沒有細致過告訴她那本賬簿涉及的時間和內容，也沒有告知過她現下已經排查到何等地步，她自然不敢多問，眼下什麽訊息也無，只能試試運氣，先摸排蔣正藏書的布局。

東側是市井常見的書冊，偶有翻閱的印記，中間是簇新的科舉用書，西側則雜亂無章，瞧不出來任何特征。

殷殷遲疑了下，快速在西側翻閱起來，翻至第三層，連著四五本都是賬冊，雖然只是蔣府舊日清賬，但畢竟與目標有了關聯，心跳頓時快了三分。

她悄悄往前一覷，蔣正仍蹲在地上翻那些文盒，全然不曾註意到這邊境況，遂微屈身子，將自個兒完全隱在書架後頭，又去抽後一本厚實的簿子，卻不料才剛將其從書架上抽離出來，將將看清扉頁上的“庚辰”二字，手中書卷便被另一股大力鉗制住了。

“讓你找寶藍皮兒的，”蔣正陰惻惻的聲音響起在耳側，“你翻這本做什麽？”

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