大夫連夜被叫來正院，以為蔣正身子抱恙，哪知榻上躺著的卻是跨院裏那位，頓知之前的猜測沒錯，忙盡心問診，好在陣勢雖大，但萬幸未曾骨折，只是舊傷覆發，並不算得嚴重。

再看此情此景，也猜出幾分殷殷受傷的緣由，醫者仁心，況蔣正平素對下也還算仁善，大夫少不得冷著臉叮囑此傷須靜養，萬不可再由著性子胡來。

蔣正在旁臊得臉色晦暗，等送走大夫，趕緊進來查看殷殷的傷勢。

疼痛過度，殷殷額間膩著一層香汗，蔣正忙拿折扇替她扇了扇風，見她痛得厲害，也不好再要她挪地兒，又怕無意間碰到她再添新傷，自個兒搬去了東次間，容殷殷在他房裏養了幾日。

只是舊傷覆發，而非當真骨裂，大夫又問診得勤，小苔也時刻盯著，要裝得毫無紕漏實在太難，殷殷才將將能勉強下地，這消息便被遞給了蔣正，蔣正自然忙不疊地將她召到書房伺候。

蔣正嫌她那腿掃興，非要讓殷殷給他唱支小曲兒賠罪。

殷殷瞧他神色，知再推拒，恐怕他不會再有耐心與她周旋，但她還需要時間思量逃脫之計，遂清了清嗓，揀了一支從前聽丁層雲唱過的曲兒唱來。

詞曲哀婉，嗓音軟嚅，略帶靡靡。

雖是舊曲，但的確是一把好嗓。

剛踏入門檻的織金雲錦朝靴聞聲頓住，邱平見狀忙擺手示意不必通傳，蔣府眾人一早得了薛晗和管事三番五次的招呼，萬不可招惹這位貴客，自然不敢不從。

於是等邱平再往前看時，沈還已暢通無阻地邁過門檻，神色如常地負手立在了院墻之下。

這支曲兒只唱了約莫半盞茶功夫便停歇了下來，裏頭不知客到，也沒個正形，蔣正被這把嗓音一催，哪還記得什麽大夫的千叮嚀萬囑咐，還未等殷殷唱完便猴急起來。

殷殷腿腳不便，被他困在桌前，只得軟聲求饒：“奴婢身子尚未好全，家主多擔待擔待。”

“擔待擔待！我已擔待了你整整十日！”蔣正怒不可遏，再上前一步，“沒見過你這般嬌氣的身子！你今日若還是不從，我少不得要懷疑你是故意了。”

“奴婢不敢。”殷殷身子微往後仰，避開他近在咫尺的氣息。

蔣正再上前一步，她不得不雙手反撐在桌面上以維持身子平衡，口中仍在周旋：“此處不便，不、不如……回房？”

這當口上，蔣正自然不肯由她，口中渾話一溜煙兒地往外冒：“回什麽房？此地才讓你知道什麽叫快活似神仙。”

蔣正正要上前一步動手，門卻在此刻“砰”地被踹開，他不悅地看過去，未及開口斥責，邱平已橫刀而至，擡腳便往他膝彎一踹。

蔣正被踹得磕到書案腳上，撞得鼻青臉腫，爾後滑倒在地，寒刃立時橫於脖頸。

殷殷趁亂整理好儀態。

沈還緩步進來，目光先一步落在殷殷身上，見她妝容還算齊整，旋即垂眸看向蔣正。

“邱平，不得無禮。”沈還眸中訝色難掩，“本官適才過來，在外間聽聞裏頭汙言穢語，想著府上尚在喪期，應是哪個不知數的丫鬟小子趁著主子不在悄悄行這等事，故僭越出手替主人家教訓。不成想竟是……多有得罪。”

蔣正臉色一陣青一陣白。

邱平致歉收刀，托辭說動手前沒認出來是誰，蔣正趕緊灰溜溜地爬起來，草草抹了把被撞出的鼻血，顧不得痛便賠笑說無妨。

自個兒喪期出格的把柄被人拿在手中，蔣正斟酌好半晌才謅出個理由：“今日實有誤會，小人不得不為自個兒辯白幾句。事實並非沈大人聽聞的那樣，這婢子在唱戲呢，小人不過幫忙搭了兩句腔。”說著瞪殷殷一眼。

殷殷擡頭去瞧沈還，他也並不避忌，只這般淡淡地看過來，恍若根本不曾相識，更分毫未把她放在眼中。

他不喜歡聽別人說假話，這規矩她知道的，但是……她再瞧了蔣正一眼，拄著木拐上前行禮，順著蔣正的話道：“大人明鑒，家主所言非虛，婢子正與家主唱《照鏡》這出戲玩鬧呢。”

一出強搶民女的戲。

沈還乜她一眼，目光不經意間掃過她的右腿。

似比前幾日夜裏在致青園所見還更嚴重了些。

難為她了，一句話既把真相告知了他，算不得對他撒謊，也未得罪蔣正，日後在蔣府也還尚可憑借姿色得蔣正庇佑。

蔣正忙不疊點頭：“正是正是，實數打發時間玩鬧呢，決計不是沈大人所想的那樣。”

“我所想的哪樣？”

蔣正舌頭不聽使喚，少頃方道：“是小人失言，沈大人勿怪。”

“如此說來，是本官冤枉你了。”沈還個頭比他高上不上，這般垂眼看下來，周身清寒，氣勢凜人，眸底不豫之色難掩，“二位這出戲唱得過分逼真了。”

蔣正慌不疊道：“這……”末了還是未能說出什麽體面話，只得恭維道，“大人明察秋毫。”

“這是自然，還不用你來教本官。”沈還擡腳便走，群青色道袍下擺倏地消失在門外，邱平趕緊跟上。

蔣正方才結結實實地磕在桌腳，這會兒額角鼓起來一個大包，臉上掛了彩，自覺在自個兒女人面前丟了面子，又被沈還撞破這等不守孝道之事，把柄被人捏在手中，哪哪兒都不痛快，見著殷殷便覺晦氣，拂袖回房去了。

殷殷執了木拐，緩緩踱出門來。

沈還走得疾，邱平邁大步子方能跟上，行至鐘萃園中，靈堂仍舊白漫漫一片，不由腳步一頓。

當日從薛晗手上截下的那具女屍已在此停靈十日，蔣府下人對此頗有微詞，畢竟蔣源不過才停靈七日，倒讓“丁氏”一個妾室的排場和規矩越過了正經主子，於情於理皆不合。

雖說蔣源下葬得快多有怕中毒之事走漏風聲的原因在，且眼下剛過完寒冬，冰窖裏頭倒也府庫充實，保存屍體不是什麽難事。但茯苓的屍身確實也不能就這麽一直放著，薛晗近日已明裏暗裏派鶯兒和戲班的人過來探了多次口風，如何也該給個說法了。

故方才他本來是要去同蔣正商議此事的，誰知臨出門前沈還突然說要親自過去，於是二人一同抵達正院，便撞見了那一場穢亂。

“大人方才為何不治蔣正的罪？喪期淫i亂不說，更悖倫亂禮，按律當誅，罪名一落實，依蔣正那懦弱性子，少不得哭著求著交那人情簿出來保命。”

那人情簿乃丞相薛濂操縱吏部賣官鬻爵結黨營私的鐵證，記載著每一筆來路不正之財的來源和去處。

蔣源當初幫薛濂操持此事，一是為留下那些捐官之人的把柄，好令其日後唯薛濂之命是從；二則也存了私心，萬一將來生了變故，也好留份抄本給他那不上道的兒子作保命符。

為使黨羽聽話，這人情簿的存在在薛黨中人盡皆知，因在庚辰年間始記載錄冊，還得了一個“庚辰簿”的諢名。但當年蔣源致仕時為表忠心，已將其交由薛濂處置，薛濂見自個兒這些年來已然積威深重，這簿子留著終究是禍害，早將其毀了。

蔣源手裏尚存一份抄本的消息，還是他使了大力氣才從蔣源從前一心腹嘴裏撬出來的。

但即便得了這簿子，要查證其真假，少不得還要送回京中等待查驗，若到頭來發現居然是以假亂真，雖說仍可取了蔣正的性命以洩憤，但打草驚蛇不可避免，決心一舉拔除薛黨的聖上恐怕也會對他的辦事能力頗有微詞。

是以這一趟，必須保證絕無差錯，強逼之策絕不可取。

“你有證據麽？”沈還想得深遠，卻只隨口笑道，“人家的丫鬟也不見得願意背主。”

“要什麽證據，大人當場捉奸便是證據。”邱平不屑道，“再說了，什麽丫鬟？跟了老子跟兒子，子繼父妾……”

“蠻夷之俗”四字還未及出口，沈還一記眼刀掃過來，眼裏寒芒一閃而過。

邱平下意識地噤聲，意識到惹了沈還不悅，然而他說的確也是事實，一時有些摸不著頭腦，不知沈還為何發怒，於是迷糊發問：“屬下說錯了話？”

“臟。”

他聲兒極淡，沒什麽情緒似的。

邱平心口巨石墜下，松了口氣：“這種女人能不臟嗎？若是當真如蔣正方才所言不肯從，合該寧死不屈一頭撞死以明志，縱是貪生怕死，方才也是大好的機會求大人替她做主，卻主動替蔣正遮掩，玩的怕不是欲擒故縱那招。”

話音落下，邱平陡地想起前幾日夜裏致青園的那枝梅花和那盞六角燈，倏地閉嘴。

念他不知原委，沈還沒同他計較，目光穿過青瓦粉墻，落在望亭峰上，其上兩株梅樹仍兀自屹立。

“查過她的來歷麽？”

“大人雖沒吩咐過，但屬下當日將人送回東跨院後便著人去查了，這位丁氏倒是良籍出身，家住城西永安坊。家中只有母親和姨母二人，如今母親得了重病，臥床不起，姨母則在十日前被蔣家請到府中幫忙照看。只是……”

“只是什麽？”

“她這位姨母在定州城中頗有名氣，人皆稱一聲‘丁娘子’，風評著實不算好。”

那夜殷殷和沈還共處一室約莫有半個時辰，加上後來沈還的反應，他一時也猜測不到沈還到底中沒中這美人計，不敢將話說得太難聽，幹脆沒往下說。

沈還手握住刀柄，“哢噠”一聲，刀柄倏地往上擡了一寸，寒涼的光從刀刃上映射出來。

方才失言，眼下邱平不知他何意，深知言多必失的道理，不敢再亂嚼方才那些營中大老爺們兒聚在一起時難避的舌根，只看著他將佩刀拔i出一寸，又退回刀鞘，覆又拔i出，退回。

反覆數次後，“哢噠”之聲緩慢而沈重地響起，沈還徹底收刀回鞘：“再查仔細些，她家人的底細也一並查清楚。”

他向來不是關心這些事的人。

心中有個大膽的想法呼之欲出，然而邱平並不敢出言驗證，只能註視著他轉身離去的背影，應了聲“是”。

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