第142章 番外二
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薄霧彌漫，細雨綿延，公主千葉塵臨窗而臥。
侍從朗聲通報：“雨後駕到！”
“母後……”千葉塵低低叫了一聲，就要起身，被雨後制止了。
“母後，我這孩兒……”千葉塵撫了撫微微隆起的小腹。
“慎言……”雨後悍然打斷女兒，“我千羽公主待字閨中，哪裏來的孩兒？”
千雨後雲鬢高聳，珠翠滿身，雍容華貴，半晌後終於妥協似地嘆了口氣：“今日如何？”
千葉塵扶額躺身：“還是惡心得厲害。”
千雨後俯身，愛憐地摸了摸女兒的額頭：“熬過頭三個月就好了，當年我懷你哥哥的時候，也如你這般，百般不適。”
千葉塵點點頭，隨後又坐直身體：“江陵國那邊怎麽說？”
“無妨，已經安排妥當，你好好養著。”千雨後替女兒掖了掖被角。
她久居上位，日理萬機，眉宇間自是不怒自威，難得有這樣溫情脈脈的眼神。
千葉塵心裏暖洋洋的，膽子突然大了起來，她心一橫：“母後，是真的嗎？”
“什麽？”雨後在千葉塵床榻邊坐了下來。
“醉生哥哥要替我去和親？”千葉塵語氣裏帶著怯。
“胡說……”雨後神情嚴肅，“什麽和親，他那是伴讀。”
“可是誰都知道，江陵國人喜好男風，連大江皇帝也……”千葉塵焦急，臉都白了。
“那也是他的造化。”千雨後面無表情，“什麽哥哥？太子千葉染，那才是你的哥哥。”
“可是，醉生哥哥他是皇子啊！他身上流淌的可是我千氏血脈，堂堂七尺男兒，不能建功立業，卻要委身於一個男人，這……這……與殺了他有何區別？”
千葉塵越說越激動，低頭嘔吐起來，侍女應聲而來，屋子裏頓時亂作一團。
雨後站在一邊，神情陰郁，千葉塵知道大局已定。
“母後……孩兒但求母後開恩，賜……賜……醉生哥哥親王封號，江陵那驍勇蠻夷自然多了份……咳咳……忌憚，不敢輕慢與他。”千葉塵的額頭在床榻上磕得咚咚響。
“婦人之仁。”千雨後深深蹙眉，拂袖而去。
身後傳來千葉塵淒厲的呼號：“母後……母後您可要三思啊……母後……”
珠簾叮當，很快，一切歸於寂靜，侍女們悄無聲息地退了出去。
“是我的罪孽啊……是我的罪孽啊……”千葉塵緊緊攥住胸前的衣襟，潸然淚下。
千雨帝斜斜倚靠在龍椅上，漢白玉宮墻光可鑒人，他微微張嘴，接過宮女遞來的葡萄。
禦史大夫魏蒼，伏地叩首：“陛下，陛下啊，此舉不妥啊，請您三思啊……”
內侍悄然而入：“陛下，李相求見。”
“魏卿呀，快起來，地上涼你要是凍壞了，孤這心裏可怎麽過得去啊，沒眼裏的東西，還不快將魏大人攙起來。”內侍忙不疊的上去攙扶。
千雨帝不耐煩地揮手屏退宮女：“走走走，快，快給魏欽賜座。”
魏蒼久跪，雙腿麻痹，半晌才在侍者的攙扶下勉強坐下。
千雨帝袍袖一揚，端坐龍椅：“宣……”
丞相李懷滿面春風，掀袍欲行禮。
千雨帝往下壓了壓手：“愛卿不必多禮，快賜座。”
李懷撩起眼皮夾了一眼起身行禮的魏蒼，便當真免禮了，直到坐下才微微還禮：“魏大人也在啊！”
魏蒼：“見過丞相。”
“嗯，陛下面前，你我皆是朝臣，不可多禮。”話雖然這樣說，李懷卻看也不看魏蒼。
他整了整衣袖對千雨帝頷首：“稟報陛下，江陵國那邊已經傳回消息，願意咱們裏小王爺給渡親王做伴讀。”
“既然如此，就這麽辦吧，愛卿受累了。”千雨帝只端坐了不到一刻，就呵欠連天。
見無力回天，魏蒼長嘆一聲，閉上了眼睛。
“孤也乏了，兩位愛卿請回吧！”千雨帝伸出手，內侍忙上前攙扶。
李懷起身行禮：“恭送陛下。”
千雨帝從鼻孔裏「嗯」了一聲，擡腿欲走，身後卻傳來「撲通」一聲，魏蒼以額搶地：“陛下，裏王爺此去兇險，於國於民乃大義爾，懇求陛下，賜裏小王爺親王封號。”
“愛卿慎言，裏兒此去哪裏就兇險了？”千雨帝頓住腳步，“伴讀嘛，等塵兒養好了身子嫁過去，他也就回來了。”
“陛下所言極是……”一道威嚴的女聲施施然而來，“臣妾剛去看了塵兒，她氣色不錯，至多一年，定能痊愈。”
“好好好。”千雨帝連連點頭。
“陛下……”魏蒼膝行向前再次叩首。
“陛下，臣以為魏大人言之有理。”李懷突然行禮。
“哦？”帝後同時露出驚詫。
“裏王爺出身微賤，又身無寸功，按祖制確不能晉封。然我朝以為仁義治天下，“千雨後的臉上的笑意瞬間退了個幹凈，李懷卻不看她……”微臣以為，裏小王爺以親王身份客居江陵國，更能顯示陛下締結兩國盟約的誠意。”
聽到「身無寸功」這幾個字的時候，李懷內心一陣抽搐。
千雨帝看了看身旁的千雨後，後者勉強笑了一笑。
千雨帝搓了搓手，突然問千雨後：“裏兒的生辰快到了吧！”
“陛下好記性，後日就是十五了。”千雨後陪笑。
“告訴江陵國使臣，裏兒過完生辰成再啟程，兩位愛卿快快免禮，回去準備賀禮吧！”千雨帝笑著，拍了拍千雨後攙著自己的手：“咱們也回吧，你也用心預備著。”“是。“千雨後恭敬應道。
魏蒼長子魏素垂手等在宮門口，從天明到日落，還不見父親蹤影，他內心焦急，神色卻不見慌張。
直到夜幕時分，魏蒼才在宮人的攙扶下走出來，魏素上前行禮，打點宮人。
馬車帷幔低垂，車輪駛過凹凸不平的石橋，魏素才開口：“父親，如何？”
李懷閉目養神，許久後才長長舒了口氣：“親王身份算是穩當了。”
“那就好，那就好，小王爺要是知道也會略感欣慰吧！”
魏蒼搖了搖頭：“未必啊，他心如槁木，哪來的欣慰，想來也是我無能！”
“父親萬不可如此自輕，這些年您殫精竭慮，能護住裏小王爺的性命，已屬不易。”
魏蒼閉目養神。
魏素沈吟片刻，突然道：“對了，父親，今兒晨起，裏小王爺打發人送了一盒點心到府上，小廝追至宮門口我才知曉，您已然進宮了。”
“哦？”魏蒼有些意外，他雖多年前與裏小王爺有師徒之虛名，但除了年頭歲節，極少走動，“說了什麽？”
“沒什麽特別的，只是一些尋常問候的話。對了，裏小王爺還說「天雨路滑，請父親憂心腳下」。”
“天雨路滑，憂心腳下！”魏蒼咂摸片刻，忽然坐直身體，“壞了，掉頭，掉頭，我要去宮裏。”
魏蒼向來沈靜自持，驟然驚慌失措，魏素嚇了一跳，慌忙安慰：“父親，父親，不妥啊，此刻宮門已然落鎖。”
“那，快，快去裏王府。”魏蒼親手掀開簾子朝車夫吼道。
“父親，您要以大局為重，避嫌才是上策啊！”
“避嫌？我都避嫌六年了，還要怎麽避？”魏蒼坐臥難安，不住催促車夫。
“父親何故驚慌？”魏素問。
“你可知今日陛下為何松口賜裏小王爺親王封號？”魏蒼問。
魏素搖了搖頭。
“李懷那個老匹夫，不知打的什麽主意，突然和我站一邊，同向陛下請旨冊封裏小王爺。”
魏蒼掀開車簾，細雨灑在濕潤的街道上，在昏黃的街燈下，迷離又夢幻。
“那不是挺好嘛，除了小王爺這個眼中釘，他們就也就安心了。”
“安心？”魏蒼哼笑一聲，“只要這江山還姓千，他們的心就安不了……”
“父親！”魏蒼今日太過反常，魏素只得打斷他的話。
良久，魏蒼才微不可察地嘆了口氣：“你還記得六年前嗎？”
魏素猝然如墜冰窖：“他們敢？！”
“他們還有什麽不敢？“魏素雙目圓睜，跌坐回車廂裏。小販們陸續關門，長街很快恢覆寂靜，只留下噠噠的馬蹄聲音……
“稟大人，我家王爺今日偶感風寒，已經歇下了。”小廝恭恭敬敬地行禮。
“這位小兄弟，勞煩你代為通報一聲，就說禦史大人來探病的，只看他裏小王爺一眼就好。”魏素微微躬身，姿態放得很低。
“這，“小廝有些為難，他看了看馬車，又看看天色，一咬牙，折返回去。不一會兒小廝便出來了，他對著馬車躬身行大禮，朗聲道：“我家王爺已經歇下了，今日確實不方便見客。公子請回吧，我們王爺說，改日一定登門向禦史大人和公子謝罪。”
“不是，這……”魏素還欲再說，馬車內卻傳來一聲咳嗽。
天光初顯，魏蒼便穿戴整齊要進宮面聖。
“父親，今日休沐，您這是要去哪裏？”魏素武將出身，早晚勤加練習，見魏蒼出來，忙收了劍鋒，歸回劍鞘。
“我要面見陛下，請他收回成命，讓裏小王爺早早出城才好。”魏蒼頭也不回的往外走。
“父親，小王爺昨夜避著不見您，這是還在記恨您當年……”魏素跟在身後勸解。
“蠢貨，恰恰相反，他這是在護著我啊！”魏蒼多年不曾這般疾言厲色，話一出口，父子倆皆是一楞。
正在這時，小廝來報，說宮裏來人了。
一家人忙扶老攜幼接旨，內侍尖著嗓子傳旨口諭。
千雨帝隆恩浩蕩，念裏小王爺與禦史大夫魏蒼有前師徒之誼，特命小公子魏素護送裏小王爺赴入江陵國。
打點走內侍，魏蒼還站在風口上，魏素忙親手奉上熱茶：“父親放寬心，看來裏小王爺這是能平安出城了。”
“但願吧！”魏蒼看了眼天色，“這是又要下雨了。”
宮宴極盡奢華，鼓樂裊裊，舞姿曼妙，王室公卿，文武大臣，到了個齊整。
千雨帝親自宣布冊封千裏王為親王。
百官彈冠相賀。
千醉聲木訥的端坐著，對面前銅盤裏的螃蟹發呆，在禮官的提醒下才起身謝恩。
“兒臣叩謝父皇隆恩……”千醉聲叩首，接過金印寶冊，“兒臣昨日偶感風寒，禦前失儀，還請父王賜罪。”
他未及弱冠，長發堪堪披散一半，潑墨流瀉而下，玉帶蟒袍，清俊飄逸，說不出的風流儒雅。
有武將竊竊私語：“這等樣貌，若去了那如狼似虎，民風彪悍的江陵國，只怕是有得好戲看了。”
旁邊的文官立即制止：“將軍莫不是飲多了吧，裏親王殿下只是客居伴讀，來年也就回來了。”
“是是是，是我喝多了，不勝酒力，不勝酒力啊！”武將忙就坡下驢。
也有膽子大的小聲嘟囔：“回個求，誰不知道那江陵國從上往下刮歪風，他這樣去幾年，怕是那玩意兒咋用都不曉得嘍，就算是王爺又怎樣？該議不到親，還是議不到。”
“我兒不必多禮……”千雨帝溫聲寬慰：“江陵貧瘠，委屈我兒了，你此去萬要珍重，來年開了春，你妹妹身體好點，我就派人接你。”
“多謝父王，能為父王分憂，是兒臣的福氣。”千醉聲再次叩首。
“我兒快快請起……”千雨帝滿臉關切，“快，內侍，快給孤攙起來。”
盡管內侍萬分小心，裏親王還是差點一個趔趄。
大臣們看在眼裏，皆是一驚。
都知道六年前那場變故，千醉聲驚嚇過度，深居簡出，年頭歲節也鮮少出來見人。
沒成想竟然孱弱到如此地步，真是讓人唏噓。
千雨後親手剝好蟹肉放在千雨帝面前，千雨帝微微瞇起微醺的眼掃過滿朝文武或許是喝了酒的緣故。
他從千醉聲的清瘦的面頰上，竟然窺見另外一個能夠稱勉強稱之為愛情影子。
多少次午夜夢回，他都不敢去細想，最後一刻那晶亮如湖泊的雙眸，那潔白如珍珠的靈魂，會不會生出蝕骨的怨懟？
他癡癡地看著千醉聲，眼睛裏是無限的溫情，內侍恰好給壽星奉長壽面。
千雨帝向內侍招了招手：“孤記得，醉聲小時候最愛吃蟹黃拌面。”
內侍高高舉起長壽面，跪在千雨帝身前。
千雨帝親手將盤子裏的蟹肉盡數撥在長壽面碗裏，還小心的攪拌均勻，這才對內侍揮了揮手：“快點，涼了就不好吃了。”
千醉聲受寵若驚，忙起身謝恩，卻被千雨帝制止了：“好孩子，快、快、快趁熱吃！”
不是沒有受寵過，年幼的千醉聲愛吃螃蟹，千雨帝便命人在禦花園的蓮塘裏放滿了小螃蟹。
一日，千醉聲不知道從哪裏聽到了螃蟹的烹飪方法，便吊著千雨帝的脖子，脆生生地問道：“父皇，螃蟹真的是活活被蒸死的嗎？”千雨帝正在批閱折子，隨口答了個「是」字。
這可惹惱了千醉聲：“那螃蟹真可憐，它該有多疼啊！”
千雨帝愛憐的揉了揉千醉聲的頭：“那我們醉生吃它的時候輕輕咬就行了。”
千醉聲撅起小嘴：“我不管，反正我……我再也不要吃螃蟹了，我不吃……就誰也不許吃！”
千雨帝刮了刮他的鼻尖：“好好，傳孤旨意，今年的螃蟹誰也不許吃！”因為一句孩童的頑話，那一年宮裏的螃蟹泛濫成災，竟然無人敢食。
螃蟹滿園子亂爬，宮人內侍不小心踩著了，都得遭一頓責罰。
千醉聲當著文武百官的面，一口一口慢慢吃掉了他這六年來第一碗也是最後一碗長壽面。
長不長壽還未可知，眼眶卻實打實地吃紅了。
千雨帝對千醉聲的表現似乎很滿意，竟然也掩袖抹淚。
那晚百官相賀，千醉聲出盡了風頭，臨走時幾乎爛醉如泥，被幾個內侍攙扶上車，送回王府。
直至上塌，屏退左右，千醉聲忽而雙目清明，翻身坐起。
駑一拿拿來夜行衣和鬥篷。
千醉聲剛剛起身，胸腔便傳出劇痛，像是被人當胸插了一支利箭。
他腳步一陣虛浮，抓住桌角，才勉強穩住心神。
久病成醫，這些年千醉聲雖不通藥理，卻也知道，一碗蟹黃面暫時要不了他的命，只是少不了吃些苦頭罷了。
駑一輕功極好，帶著他不費吹灰之力躍上城墻。
打更的宮人依稀看到一道黑影閃過，揉了揉眼睛再看，霧蒙蒙的夜黑得像是要溺死人，哪有半點人影？
他敲著更繼續往前走，只當是自己眼花了。
傾城宮六年前就荒廢了。
宮門口有顆雪梨樹，恬妃剛進宮的那年，千雨帝覺得不祥想要拔掉，恬妃喜歡梨花，便留了下來。
後來的好幾個春秋，千醉聲就陪伴著恬妃春賞梨花，秋品雪梨。
如今小梨樹已經長成了參天大樹，茂密的枝椏隨風而晃，晶瑩剔透的雪梨掛滿枝頭。
千醉聲顫抖著手從梨樹下挖出一個黑陶罐子，異常小心地將泥土刨去。
千醉聲緊緊摟著懷裏的黑陶罐，在院子裏亂轉，突然興起伸手摘下一顆雪梨，咬一口甘冽沁人心脾。
他終於彎下腰痛哭失聲：“忘了，母親，忘了好難啊！就像我的生辰，他們都忘了，可是我卻偏生記得清楚，分明是下個月的今天啊……”月上枝頭。
丞相李懷府上的角門從內打開，一頂二人擡的軟轎疾步入內，李懷獨自等在偏廳。
深色的大氅將來人罩了個嚴實，李懷忙迎上前去行大禮，來人掀開鬥篷，正是千雨後：“兄長快快免禮。”
她雖這樣說，李懷還是拜了下去。
“臣不是打發人去說了嘛，皇後娘娘此時實在不宜出門，只要娘娘按我說的做，那千裏必定有去無回……”
丞相夫人親自奉茶，李懷做了個請的手勢，“娘娘用絕後患，自然可以高枕無憂。”
千雨後落座：“我就是不太放心，陛下今日的態度兄長也看到了，必然是還念著那狐貍精的舊情。”
“當年我就勸過娘娘，那件事做得太草率。”李懷嘆了口氣。
“兄長，我怎麽可能忍得了，一個賤如草芥的煙花女子，也配受那樣的專寵？還有那孽障，被魏蒼那個老匹夫教導的能文能武又聰慧剔透，我也是劍走偏鋒。”
“是是是，娘娘高瞻遠矚，臣望塵莫及。”李懷忙躬身行禮。
“兄長不必自謙，幸爾兄長運籌帷幄替我擋了那雷霆之怒。我與染兒，都感念您的恩情。”千雨後難得謙和。
“娘娘英明，窮寇莫追，留下千裏一條殘命是高明之舉，娘娘且放寬心，這些年他明裏暗裏灌下的湯藥，不會是個有壽數的人。”李懷落座。
“我此行正是為了此時，那孽障孱弱無能，我聽他府上的眼線說，他回去就大汗淋漓，夜不能寐。
折騰了好久才勉強歇下，若是明日那碗酒下去，他當場斃命，或是半路就一命嗚呼了，可怎生是好。”千雨後一臉擔憂地看著李懷。
“哦，有此事？「李懷手指輕扣桌面……」我竟是高看他了，宴席上臣觀他面相，不像是內裏空虛，病入膏肓的模樣。
““千真萬確，那可是我打小就安插在他身邊的人，絕不會錯。“千雨後言辭懇切。
李懷卻沈思起來，半晌他才像是下定決心似地站起身來，走到千雨後身前：“絕不能死在南都或是途中，他只有死在江陵塵兒才不用去和親，最好是明年再死。”
“正是。”千雨後也站起身，滿眼焦急。
“太醫怎麽說？”李懷回頭。
“一年半載無礙……”李懷來回踱步，千雨後目光跟隨著他的身影。
半晌，李懷像是下定了決心，猛的一拍手，回頭附在千雨後耳旁如此這般一番。
千雨後點了點頭：“萬一？”“聽天由命吧！陛下已經頒旨魏素護送，如若千裏再路上出了差池那魏家也就到頭了。”李懷咬了咬牙。
“那塵兒？”千雨後問。
“走一步看一步吧！”
翌日清晨，素衣若雪的千醉聲在大殿外拜別千雨帝。
因千醉聲去往江陵國只為客居，並無名分，所以官員無旨意是不能相送的。
千雨帝容光煥發，千雨後慈眉善目依偎在側，二人皆是滿眼慈愛。
偌大的宮殿已沒了昨日的熱鬧，白玉宮殿空曠寂寥。
千醉聲叩首：“不孝子千裏拜別父皇母後，願父皇母後身體康健，福壽綿長！。內侍立即上前將千醉聲攙扶起來。
“江陵國苦寒，兒此去千萬保重身子，不必掛念孤和你母後，也不許離鄉悲切，只需消遣度日，來年春暖花開，定是重逢之時。”千雨帝笑著囑咐千醉聲。
千醉聲再拜，禮官員提醒時辰到了，千雨後向內侍使了個眼色，千葉塵忙將酒壺奉上。
千雨後面露悲色，道：“陛下，請容臣妾多嘴一句，聲兒，你此去天高路遠，父皇母後皆記掛於心，昨日你父王夜不能寐。”“哎呀，你說這些做什麽？“千雨帝也面露不舍。
千雨後笑了笑：“晨起，本宮親啟了一壇梨花酒，還是你父王和……”說到這裏，千雨後故意頓了頓，千醉聲神色皆如常，千雨帝卻面沈似水。
千雨後才接著道：“你父王當年親手釀制的，你若是願意，且飲上一杯，剩下的帶在身邊，想家的時候，也好有個慰藉。”
“他風寒未愈，你給他喝酒什麽？”千雨帝不滿的看了一眼千雨後，又意味深長地看了千醉聲一眼，“去取一碗姜茶來當餞行酒。”
“無妨……”千醉聲雙手舉起酒杯，一飲而盡，朗聲道，“多謝父王，多謝母後。”
千雨帝攏在龍袍裏的手微微戰栗，陽光晃得他一陣眼花，千醉聲逆光而行，一點點消失在長街的盡頭。
“見過裏親王。”魏素親手為千醉聲撩開車簾，千醉聲並不多言只是微微點頭。
他腹內翻江倒海，全身如墜冰窖，又如烈火焚身。
千醉聲牙關緊鎖，他原本以為自己不會死在南都或是途中，但一見送他的使臣是蒼素，便心下一涼，知道這一關怕是沒那麽好過。
他這些年的明槍暗箭，幸而有駑一替他護住心脈。要不然，別說功夫這條命怕是都早廢了。
千醉聲大汗淋漓，駑一運氣回丹田，比劃著道：“王爺，這毒實在厲害，好在量小，我也只能暫時替您壓制，咱們出了都城還是要盡快著大夫瞧瞧。”
千醉聲微微點頭，片刻後又倒下了下去。
雙目緊閉，與其說是在閉目養神，倒不如是昏睡過去，駑一知道此刻他心裏不好過，趕緊替他掖好了被角。
馬車緩緩駛過宮門，一頂軟轎卻等在城樓下。
蒼素對著馬車輕喚：“王爺……”
雖說按例在宮內不予相送，但在宮外卻是沒有明令禁止的。
這一路走來人情冷暖，文武大臣在宮宴上眾星拱月，私下裏卻唯恐避之不及，怎的不叫人心寒。
魏素見好容易有人來送，唯恐是千醉聲的什麽至交好友，因此特意放緩了速度，最好是千醉聲下車好生拜別一番，才不枉一番送別之情。
“拜帖？”駑一伸出手。
魏素忙將拜帖送上，車廂裏靜默良久。
魏素的驚駭之感卻越發強烈，他很清楚車廂內至少有主仆二人，然而他屏氣凝神，使出渾身解數卻也只探查到一人的氣息。
半晌千醉聲的聲音才悠悠傳來：“走吧！”
車輪轉動，宮門緩緩開啟。
軟轎的窗簾被忽而拉開，丫鬟立即上前抓住那白皙的手腕，將窗簾遮住：“公主殿下不妥啊。”
千醉聲將咳嗽壓下回到胸腔內，小案上檀香裊裊，放著那張拜帖。
“有話就說！”
駑一比劃著：“王爺不必傷懷，李大人雖出身寒微，但敢作敢當，必不會委屈公主的。”
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侍從朗聲通報：“雨後駕到！”
“母後……”千葉塵低低叫了一聲，就要起身，被雨後制止了。
“母後，我這孩兒……”千葉塵撫了撫微微隆起的小腹。
“慎言……”雨後悍然打斷女兒，“我千羽公主待字閨中，哪裏來的孩兒？”
千雨後雲鬢高聳，珠翠滿身，雍容華貴，半晌後終於妥協似地嘆了口氣：“今日如何？”
千葉塵扶額躺身：“還是惡心得厲害。”
千雨後俯身，愛憐地摸了摸女兒的額頭：“熬過頭三個月就好了，當年我懷你哥哥的時候，也如你這般，百般不適。”
千葉塵點點頭，隨後又坐直身體：“江陵國那邊怎麽說？”
“無妨，已經安排妥當，你好好養著。”千雨後替女兒掖了掖被角。
她久居上位，日理萬機，眉宇間自是不怒自威，難得有這樣溫情脈脈的眼神。
千葉塵心裏暖洋洋的，膽子突然大了起來，她心一橫：“母後，是真的嗎？”
“什麽？”雨後在千葉塵床榻邊坐了下來。
“醉生哥哥要替我去和親？”千葉塵語氣裏帶著怯。
“胡說……”雨後神情嚴肅，“什麽和親，他那是伴讀。”
“可是誰都知道，江陵國人喜好男風，連大江皇帝也……”千葉塵焦急，臉都白了。
“那也是他的造化。”千雨後面無表情，“什麽哥哥？太子千葉染，那才是你的哥哥。”
“可是，醉生哥哥他是皇子啊！他身上流淌的可是我千氏血脈，堂堂七尺男兒，不能建功立業，卻要委身於一個男人，這……這……與殺了他有何區別？”
千葉塵越說越激動，低頭嘔吐起來，侍女應聲而來，屋子裏頓時亂作一團。
雨後站在一邊，神情陰郁，千葉塵知道大局已定。
“母後……孩兒但求母後開恩，賜……賜……醉生哥哥親王封號，江陵那驍勇蠻夷自然多了份……咳咳……忌憚，不敢輕慢與他。”千葉塵的額頭在床榻上磕得咚咚響。
“婦人之仁。”千雨後深深蹙眉，拂袖而去。
身後傳來千葉塵淒厲的呼號：“母後……母後您可要三思啊……母後……”
珠簾叮當，很快，一切歸於寂靜，侍女們悄無聲息地退了出去。
“是我的罪孽啊……是我的罪孽啊……”千葉塵緊緊攥住胸前的衣襟，潸然淚下。
千雨帝斜斜倚靠在龍椅上，漢白玉宮墻光可鑒人，他微微張嘴，接過宮女遞來的葡萄。
禦史大夫魏蒼，伏地叩首：“陛下，陛下啊，此舉不妥啊，請您三思啊……”
內侍悄然而入：“陛下，李相求見。”
“魏卿呀，快起來，地上涼你要是凍壞了，孤這心裏可怎麽過得去啊，沒眼裏的東西，還不快將魏大人攙起來。”內侍忙不疊的上去攙扶。
千雨帝不耐煩地揮手屏退宮女：“走走走，快，快給魏欽賜座。”
魏蒼久跪，雙腿麻痹，半晌才在侍者的攙扶下勉強坐下。
千雨帝袍袖一揚，端坐龍椅：“宣……”
丞相李懷滿面春風，掀袍欲行禮。
千雨帝往下壓了壓手：“愛卿不必多禮，快賜座。”
李懷撩起眼皮夾了一眼起身行禮的魏蒼，便當真免禮了，直到坐下才微微還禮：“魏大人也在啊！”
魏蒼：“見過丞相。”
“嗯，陛下面前，你我皆是朝臣，不可多禮。”話雖然這樣說，李懷卻看也不看魏蒼。
他整了整衣袖對千雨帝頷首：“稟報陛下，江陵國那邊已經傳回消息，願意咱們裏小王爺給渡親王做伴讀。”
“既然如此，就這麽辦吧，愛卿受累了。”千雨帝只端坐了不到一刻，就呵欠連天。
見無力回天，魏蒼長嘆一聲，閉上了眼睛。
“孤也乏了，兩位愛卿請回吧！”千雨帝伸出手，內侍忙上前攙扶。
李懷起身行禮：“恭送陛下。”
千雨帝從鼻孔裏「嗯」了一聲，擡腿欲走，身後卻傳來「撲通」一聲，魏蒼以額搶地：“陛下，裏王爺此去兇險，於國於民乃大義爾，懇求陛下，賜裏小王爺親王封號。”
“愛卿慎言，裏兒此去哪裏就兇險了？”千雨帝頓住腳步，“伴讀嘛，等塵兒養好了身子嫁過去，他也就回來了。”
“陛下所言極是……”一道威嚴的女聲施施然而來，“臣妾剛去看了塵兒，她氣色不錯，至多一年，定能痊愈。”
“好好好。”千雨帝連連點頭。
“陛下……”魏蒼膝行向前再次叩首。
“陛下，臣以為魏大人言之有理。”李懷突然行禮。
“哦？”帝後同時露出驚詫。
“裏王爺出身微賤，又身無寸功，按祖制確不能晉封。然我朝以為仁義治天下，“千雨後的臉上的笑意瞬間退了個幹凈，李懷卻不看她……”微臣以為，裏小王爺以親王身份客居江陵國，更能顯示陛下締結兩國盟約的誠意。”
聽到「身無寸功」這幾個字的時候，李懷內心一陣抽搐。
千雨帝看了看身旁的千雨後，後者勉強笑了一笑。
千雨帝搓了搓手，突然問千雨後：“裏兒的生辰快到了吧！”
“陛下好記性，後日就是十五了。”千雨後陪笑。
“告訴江陵國使臣，裏兒過完生辰成再啟程，兩位愛卿快快免禮，回去準備賀禮吧！”千雨帝笑著，拍了拍千雨後攙著自己的手：“咱們也回吧，你也用心預備著。”“是。“千雨後恭敬應道。
魏蒼長子魏素垂手等在宮門口，從天明到日落，還不見父親蹤影，他內心焦急，神色卻不見慌張。
直到夜幕時分，魏蒼才在宮人的攙扶下走出來，魏素上前行禮，打點宮人。
馬車帷幔低垂，車輪駛過凹凸不平的石橋，魏素才開口：“父親，如何？”
李懷閉目養神，許久後才長長舒了口氣：“親王身份算是穩當了。”
“那就好，那就好，小王爺要是知道也會略感欣慰吧！”
魏蒼搖了搖頭：“未必啊，他心如槁木，哪來的欣慰，想來也是我無能！”
“父親萬不可如此自輕，這些年您殫精竭慮，能護住裏小王爺的性命，已屬不易。”
魏蒼閉目養神。
魏素沈吟片刻，突然道：“對了，父親，今兒晨起，裏小王爺打發人送了一盒點心到府上，小廝追至宮門口我才知曉，您已然進宮了。”
“哦？”魏蒼有些意外，他雖多年前與裏小王爺有師徒之虛名，但除了年頭歲節，極少走動，“說了什麽？”
“沒什麽特別的，只是一些尋常問候的話。對了，裏小王爺還說「天雨路滑，請父親憂心腳下」。”
“天雨路滑，憂心腳下！”魏蒼咂摸片刻，忽然坐直身體，“壞了，掉頭，掉頭，我要去宮裏。”
魏蒼向來沈靜自持，驟然驚慌失措，魏素嚇了一跳，慌忙安慰：“父親，父親，不妥啊，此刻宮門已然落鎖。”
“那，快，快去裏王府。”魏蒼親手掀開簾子朝車夫吼道。
“父親，您要以大局為重，避嫌才是上策啊！”
“避嫌？我都避嫌六年了，還要怎麽避？”魏蒼坐臥難安，不住催促車夫。
“父親何故驚慌？”魏素問。
“你可知今日陛下為何松口賜裏小王爺親王封號？”魏蒼問。
魏素搖了搖頭。
“李懷那個老匹夫，不知打的什麽主意，突然和我站一邊，同向陛下請旨冊封裏小王爺。”
魏蒼掀開車簾，細雨灑在濕潤的街道上，在昏黃的街燈下，迷離又夢幻。
“那不是挺好嘛，除了小王爺這個眼中釘，他們就也就安心了。”
“安心？”魏蒼哼笑一聲，“只要這江山還姓千，他們的心就安不了……”
“父親！”魏蒼今日太過反常，魏素只得打斷他的話。
良久，魏蒼才微不可察地嘆了口氣：“你還記得六年前嗎？”
魏素猝然如墜冰窖：“他們敢？！”
“他們還有什麽不敢？“魏素雙目圓睜，跌坐回車廂裏。小販們陸續關門，長街很快恢覆寂靜，只留下噠噠的馬蹄聲音……
“稟大人，我家王爺今日偶感風寒，已經歇下了。”小廝恭恭敬敬地行禮。
“這位小兄弟，勞煩你代為通報一聲，就說禦史大人來探病的，只看他裏小王爺一眼就好。”魏素微微躬身，姿態放得很低。
“這，“小廝有些為難，他看了看馬車，又看看天色，一咬牙，折返回去。不一會兒小廝便出來了，他對著馬車躬身行大禮，朗聲道：“我家王爺已經歇下了，今日確實不方便見客。公子請回吧，我們王爺說，改日一定登門向禦史大人和公子謝罪。”
“不是，這……”魏素還欲再說，馬車內卻傳來一聲咳嗽。
天光初顯，魏蒼便穿戴整齊要進宮面聖。
“父親，今日休沐，您這是要去哪裏？”魏素武將出身，早晚勤加練習，見魏蒼出來，忙收了劍鋒，歸回劍鞘。
“我要面見陛下，請他收回成命，讓裏小王爺早早出城才好。”魏蒼頭也不回的往外走。
“父親，小王爺昨夜避著不見您，這是還在記恨您當年……”魏素跟在身後勸解。
“蠢貨，恰恰相反，他這是在護著我啊！”魏蒼多年不曾這般疾言厲色，話一出口，父子倆皆是一楞。
正在這時，小廝來報，說宮裏來人了。
一家人忙扶老攜幼接旨，內侍尖著嗓子傳旨口諭。
千雨帝隆恩浩蕩，念裏小王爺與禦史大夫魏蒼有前師徒之誼，特命小公子魏素護送裏小王爺赴入江陵國。
打點走內侍，魏蒼還站在風口上，魏素忙親手奉上熱茶：“父親放寬心，看來裏小王爺這是能平安出城了。”
“但願吧！”魏蒼看了眼天色，“這是又要下雨了。”
宮宴極盡奢華，鼓樂裊裊，舞姿曼妙，王室公卿，文武大臣，到了個齊整。
千雨帝親自宣布冊封千裏王為親王。
百官彈冠相賀。
千醉聲木訥的端坐著，對面前銅盤裏的螃蟹發呆，在禮官的提醒下才起身謝恩。
“兒臣叩謝父皇隆恩……”千醉聲叩首，接過金印寶冊，“兒臣昨日偶感風寒，禦前失儀，還請父王賜罪。”
他未及弱冠，長發堪堪披散一半，潑墨流瀉而下，玉帶蟒袍，清俊飄逸，說不出的風流儒雅。
有武將竊竊私語：“這等樣貌，若去了那如狼似虎，民風彪悍的江陵國，只怕是有得好戲看了。”
旁邊的文官立即制止：“將軍莫不是飲多了吧，裏親王殿下只是客居伴讀，來年也就回來了。”
“是是是，是我喝多了，不勝酒力，不勝酒力啊！”武將忙就坡下驢。
也有膽子大的小聲嘟囔：“回個求，誰不知道那江陵國從上往下刮歪風，他這樣去幾年，怕是那玩意兒咋用都不曉得嘍，就算是王爺又怎樣？該議不到親，還是議不到。”
“我兒不必多禮……”千雨帝溫聲寬慰：“江陵貧瘠，委屈我兒了，你此去萬要珍重，來年開了春，你妹妹身體好點，我就派人接你。”
“多謝父王，能為父王分憂，是兒臣的福氣。”千醉聲再次叩首。
“我兒快快請起……”千雨帝滿臉關切，“快，內侍，快給孤攙起來。”
盡管內侍萬分小心，裏親王還是差點一個趔趄。
大臣們看在眼裏，皆是一驚。
都知道六年前那場變故，千醉聲驚嚇過度，深居簡出，年頭歲節也鮮少出來見人。
沒成想竟然孱弱到如此地步，真是讓人唏噓。
千雨後親手剝好蟹肉放在千雨帝面前，千雨帝微微瞇起微醺的眼掃過滿朝文武或許是喝了酒的緣故。
他從千醉聲的清瘦的面頰上，竟然窺見另外一個能夠稱勉強稱之為愛情影子。
多少次午夜夢回，他都不敢去細想，最後一刻那晶亮如湖泊的雙眸，那潔白如珍珠的靈魂，會不會生出蝕骨的怨懟？
他癡癡地看著千醉聲，眼睛裏是無限的溫情，內侍恰好給壽星奉長壽面。
千雨帝向內侍招了招手：“孤記得，醉聲小時候最愛吃蟹黃拌面。”
內侍高高舉起長壽面，跪在千雨帝身前。
千雨帝親手將盤子裏的蟹肉盡數撥在長壽面碗裏，還小心的攪拌均勻，這才對內侍揮了揮手：“快點，涼了就不好吃了。”
千醉聲受寵若驚，忙起身謝恩，卻被千雨帝制止了：“好孩子，快、快、快趁熱吃！”
不是沒有受寵過，年幼的千醉聲愛吃螃蟹，千雨帝便命人在禦花園的蓮塘裏放滿了小螃蟹。
一日，千醉聲不知道從哪裏聽到了螃蟹的烹飪方法，便吊著千雨帝的脖子，脆生生地問道：“父皇，螃蟹真的是活活被蒸死的嗎？”千雨帝正在批閱折子，隨口答了個「是」字。
這可惹惱了千醉聲：“那螃蟹真可憐，它該有多疼啊！”
千雨帝愛憐的揉了揉千醉聲的頭：“那我們醉生吃它的時候輕輕咬就行了。”
千醉聲撅起小嘴：“我不管，反正我……我再也不要吃螃蟹了，我不吃……就誰也不許吃！”
千雨帝刮了刮他的鼻尖：“好好，傳孤旨意，今年的螃蟹誰也不許吃！”因為一句孩童的頑話，那一年宮裏的螃蟹泛濫成災，竟然無人敢食。
螃蟹滿園子亂爬，宮人內侍不小心踩著了，都得遭一頓責罰。
千醉聲當著文武百官的面，一口一口慢慢吃掉了他這六年來第一碗也是最後一碗長壽面。
長不長壽還未可知，眼眶卻實打實地吃紅了。
千雨帝對千醉聲的表現似乎很滿意，竟然也掩袖抹淚。
那晚百官相賀，千醉聲出盡了風頭，臨走時幾乎爛醉如泥，被幾個內侍攙扶上車，送回王府。
直至上塌，屏退左右，千醉聲忽而雙目清明，翻身坐起。
駑一拿拿來夜行衣和鬥篷。
千醉聲剛剛起身，胸腔便傳出劇痛，像是被人當胸插了一支利箭。
他腳步一陣虛浮，抓住桌角，才勉強穩住心神。
久病成醫，這些年千醉聲雖不通藥理，卻也知道，一碗蟹黃面暫時要不了他的命，只是少不了吃些苦頭罷了。
駑一輕功極好，帶著他不費吹灰之力躍上城墻。
打更的宮人依稀看到一道黑影閃過，揉了揉眼睛再看，霧蒙蒙的夜黑得像是要溺死人，哪有半點人影？
他敲著更繼續往前走，只當是自己眼花了。
傾城宮六年前就荒廢了。
宮門口有顆雪梨樹，恬妃剛進宮的那年，千雨帝覺得不祥想要拔掉，恬妃喜歡梨花，便留了下來。
後來的好幾個春秋，千醉聲就陪伴著恬妃春賞梨花，秋品雪梨。
如今小梨樹已經長成了參天大樹，茂密的枝椏隨風而晃，晶瑩剔透的雪梨掛滿枝頭。
千醉聲顫抖著手從梨樹下挖出一個黑陶罐子，異常小心地將泥土刨去。
千醉聲緊緊摟著懷裏的黑陶罐，在院子裏亂轉，突然興起伸手摘下一顆雪梨，咬一口甘冽沁人心脾。
他終於彎下腰痛哭失聲：“忘了，母親，忘了好難啊！就像我的生辰，他們都忘了，可是我卻偏生記得清楚，分明是下個月的今天啊……”月上枝頭。
丞相李懷府上的角門從內打開，一頂二人擡的軟轎疾步入內，李懷獨自等在偏廳。
深色的大氅將來人罩了個嚴實，李懷忙迎上前去行大禮，來人掀開鬥篷，正是千雨後：“兄長快快免禮。”
她雖這樣說，李懷還是拜了下去。
“臣不是打發人去說了嘛，皇後娘娘此時實在不宜出門，只要娘娘按我說的做，那千裏必定有去無回……”
丞相夫人親自奉茶，李懷做了個請的手勢，“娘娘用絕後患，自然可以高枕無憂。”
千雨後落座：“我就是不太放心，陛下今日的態度兄長也看到了，必然是還念著那狐貍精的舊情。”
“當年我就勸過娘娘，那件事做得太草率。”李懷嘆了口氣。
“兄長，我怎麽可能忍得了，一個賤如草芥的煙花女子，也配受那樣的專寵？還有那孽障，被魏蒼那個老匹夫教導的能文能武又聰慧剔透，我也是劍走偏鋒。”
“是是是，娘娘高瞻遠矚，臣望塵莫及。”李懷忙躬身行禮。
“兄長不必自謙，幸爾兄長運籌帷幄替我擋了那雷霆之怒。我與染兒，都感念您的恩情。”千雨後難得謙和。
“娘娘英明，窮寇莫追，留下千裏一條殘命是高明之舉，娘娘且放寬心，這些年他明裏暗裏灌下的湯藥，不會是個有壽數的人。”李懷落座。
“我此行正是為了此時，那孽障孱弱無能，我聽他府上的眼線說，他回去就大汗淋漓，夜不能寐。
折騰了好久才勉強歇下，若是明日那碗酒下去，他當場斃命，或是半路就一命嗚呼了，可怎生是好。”千雨後一臉擔憂地看著李懷。
“哦，有此事？「李懷手指輕扣桌面……」我竟是高看他了，宴席上臣觀他面相，不像是內裏空虛，病入膏肓的模樣。
““千真萬確，那可是我打小就安插在他身邊的人，絕不會錯。“千雨後言辭懇切。
李懷卻沈思起來，半晌他才像是下定決心似地站起身來，走到千雨後身前：“絕不能死在南都或是途中，他只有死在江陵塵兒才不用去和親，最好是明年再死。”
“正是。”千雨後也站起身，滿眼焦急。
“太醫怎麽說？”李懷回頭。
“一年半載無礙……”李懷來回踱步，千雨後目光跟隨著他的身影。
半晌，李懷像是下定了決心，猛的一拍手，回頭附在千雨後耳旁如此這般一番。
千雨後點了點頭：“萬一？”“聽天由命吧！陛下已經頒旨魏素護送，如若千裏再路上出了差池那魏家也就到頭了。”李懷咬了咬牙。
“那塵兒？”千雨後問。
“走一步看一步吧！”
翌日清晨，素衣若雪的千醉聲在大殿外拜別千雨帝。
因千醉聲去往江陵國只為客居，並無名分，所以官員無旨意是不能相送的。
千雨帝容光煥發，千雨後慈眉善目依偎在側，二人皆是滿眼慈愛。
偌大的宮殿已沒了昨日的熱鬧，白玉宮殿空曠寂寥。
千醉聲叩首：“不孝子千裏拜別父皇母後，願父皇母後身體康健，福壽綿長！。內侍立即上前將千醉聲攙扶起來。
“江陵國苦寒，兒此去千萬保重身子，不必掛念孤和你母後，也不許離鄉悲切，只需消遣度日，來年春暖花開，定是重逢之時。”千雨帝笑著囑咐千醉聲。
千醉聲再拜，禮官員提醒時辰到了，千雨後向內侍使了個眼色，千葉塵忙將酒壺奉上。
千雨後面露悲色，道：“陛下，請容臣妾多嘴一句，聲兒，你此去天高路遠，父皇母後皆記掛於心，昨日你父王夜不能寐。”“哎呀，你說這些做什麽？“千雨帝也面露不舍。
千雨後笑了笑：“晨起，本宮親啟了一壇梨花酒，還是你父王和……”說到這裏，千雨後故意頓了頓，千醉聲神色皆如常，千雨帝卻面沈似水。
千雨後才接著道：“你父王當年親手釀制的，你若是願意，且飲上一杯，剩下的帶在身邊，想家的時候，也好有個慰藉。”
“他風寒未愈，你給他喝酒什麽？”千雨帝不滿的看了一眼千雨後，又意味深長地看了千醉聲一眼，“去取一碗姜茶來當餞行酒。”
“無妨……”千醉聲雙手舉起酒杯，一飲而盡，朗聲道，“多謝父王，多謝母後。”
千雨帝攏在龍袍裏的手微微戰栗，陽光晃得他一陣眼花，千醉聲逆光而行，一點點消失在長街的盡頭。
“見過裏親王。”魏素親手為千醉聲撩開車簾，千醉聲並不多言只是微微點頭。
他腹內翻江倒海，全身如墜冰窖，又如烈火焚身。
千醉聲牙關緊鎖，他原本以為自己不會死在南都或是途中，但一見送他的使臣是蒼素，便心下一涼，知道這一關怕是沒那麽好過。
他這些年的明槍暗箭，幸而有駑一替他護住心脈。要不然，別說功夫這條命怕是都早廢了。
千醉聲大汗淋漓，駑一運氣回丹田，比劃著道：“王爺，這毒實在厲害，好在量小，我也只能暫時替您壓制，咱們出了都城還是要盡快著大夫瞧瞧。”
千醉聲微微點頭，片刻後又倒下了下去。
雙目緊閉，與其說是在閉目養神，倒不如是昏睡過去，駑一知道此刻他心裏不好過，趕緊替他掖好了被角。
馬車緩緩駛過宮門，一頂軟轎卻等在城樓下。
蒼素對著馬車輕喚：“王爺……”
雖說按例在宮內不予相送，但在宮外卻是沒有明令禁止的。
這一路走來人情冷暖，文武大臣在宮宴上眾星拱月，私下裏卻唯恐避之不及，怎的不叫人心寒。
魏素見好容易有人來送，唯恐是千醉聲的什麽至交好友，因此特意放緩了速度，最好是千醉聲下車好生拜別一番，才不枉一番送別之情。
“拜帖？”駑一伸出手。
魏素忙將拜帖送上，車廂裏靜默良久。
魏素的驚駭之感卻越發強烈，他很清楚車廂內至少有主仆二人，然而他屏氣凝神，使出渾身解數卻也只探查到一人的氣息。
半晌千醉聲的聲音才悠悠傳來：“走吧！”
車輪轉動，宮門緩緩開啟。
軟轎的窗簾被忽而拉開，丫鬟立即上前抓住那白皙的手腕，將窗簾遮住：“公主殿下不妥啊。”
千醉聲將咳嗽壓下回到胸腔內，小案上檀香裊裊，放著那張拜帖。
“有話就說！”
駑一比劃著：“王爺不必傷懷，李大人雖出身寒微，但敢作敢當，必不會委屈公主的。”
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