巴布爾扶額長嘆：“那現在呢？江弦驚死了嗎？丟了阿貍不說，還斷送了父王多年安插在江陵國的細作，連舅舅恐怕也兇多吉少，你……你……你怎麽還有臉回來？”

“可是哥哥，這一切也是舅舅的意思。本來一切都在計劃之中。”

“真的是這樣？”巴布爾低下頭，緊緊盯著薩婭的眼睛。

薩婭不自覺低下頭去：“是……”

“舅舅心思縝密，又謀劃了這麽多年，為什麽沒有成功？”

“薩婭不敢看巴布爾的眼睛：“自然……自然是那江弦驚太狡猾……”

“一派胡言。”巴布爾驟然發怒。

薩婭別過臉去。

巴布爾繼續道：“別以為我不知道你那點心思。”

薩婭惱羞成怒：“哥哥，我對長生天起誓，我說的一切都是真的。”

巴布爾目光如炬：“你為什麽不聽舅舅的話，殺了千醉聲？”

“我……”薩婭羞憤難當，一時楞住。

巴布爾痛心疾首：“你口口聲聲為了高昌，為了報仇，可我看到的是，你為了一個男人為我高昌帶來了滅國之災。薩婭，你……你讓我說你什麽好？”

薩婭突然仰起臉：“哥哥不必驚慌，那千醉聲不是已經被外公擋在突兀草原之外了嗎？沒有長生天的庇佑，沒人能跨過流沙河。”

“擋得了一時，難道還能擋一世嗎？那江弦驚和千醉聲的手段你沒有見識過嗎？”

薩婭終於從心底竄起一股寒意。

巴布爾見她知錯，到底不忍太過苛責：“你就跪在這裏向父王請罪吧！”

巴布爾說完就要離開，薩婭卻一把拉住巴布爾的袍子：“哥哥且慢，讓我去看看阿穆吧，他身受重傷……”

“你還有臉提阿穆？”巴布爾憤然回頭，“這次為了你，阿穆帶的武士全都死絕了，你覺得他還會獨活？”

“什麽？”薩婭湖泊色的瞳孔裏終於露出驚慌。

巴布爾幾乎咬牙切齒：“為了換回你，上百位武士同時自戕。阿穆自斷手臂，為了懲罰自己，他沒有給自己包紮，阿穆和武士們的鮮血染紅了你回家的路。”

“他在哪裏？你讓我看看他，哥哥求求你讓我看看他……”

巴布爾聲音顫抖：“送你回來後，他就流幹了最後一滴血，現在已經和那些為你死去的武士們一起被處理了。”

薩婭終於慟哭失聲。

她知道處理是什麽意思。

武士自戕是恥辱，是無顏見長生天的，是不配天葬的，只會被烈火焚燒隨著流沙一起煙消雲散。

武士小聲匯報，說敵方來了使臣。

巴布爾大步走出祠堂，李喬不卑不亢站在巴布爾眼前。

巴布爾客客氣氣將李喬請入王帳內。

李喬微微頷首以示尊敬：“巴布爾可汗，久違了。”

“李將軍？”

李喬從容地從懷中掏出江弦驚的書信。

巴布爾做了請的手勢，李喬端正坐下。

巴布爾打開書信，一目十行看完後胸膛劇烈起伏。

李喬心中暗嘆，這巴布爾可真不是一般人，江弦驚鐵騎已然踏入高昌國。

用武力威逼在前，又用是書信勸降在後，士可忍孰不可忍。

這無異於先用刀架在人脖子上，再讓你自己再選一個死法，又想當那什麽又想立那什麽。

這他娘的讓人怎麽選？

巴布爾看完信，盡管指尖蜷縮成一團，仍舊好酒好菜招待了李喬。

李喬只能聽天由命，但願巴布爾不要怒火攻心，拿他祭祭旗才好。

這邊查哈小勝後，似乎是得意忘了形。

突兀草原邊境連崗哨也沒設，就那麽光禿禿任由千醉聲挺進。

自從收到江弦驚的那句話以後，千醉聲像是吃了一顆定心丸，每日數著日頭向突兀草原深處進發。

行軍途中，很快又一次遇到了詭異的流沙河。

千醉聲並沒有輕舉妄動，而是冷靜地吩咐所有人原地紮營不得靠近。

他自己則靠在裂帛身上，集中全部的註意力觀察流沙河的動向。

從日出到天黑，又從天黑坐到黎明。

每隔一個時辰，千醉聲都會放一只家禽出去，有的能活著回來，有的會隨著流沙消失。

終於，第三日的黃昏，千醉聲親自拉弓上弦，將那塊遭瘟的小牌牌射飛出去。

在將士們驚呼聲中，裂帛載著千醉聲一步一步跨過了流沙河。

他轉過身自己揚起馬鞭，對河岸對面的軍隊振臂高呼：

“兄弟們，高昌人不是信奉長生天嗎？這幾天孤與他們的長生天交涉，殘暴腐朽的高昌王朝即將覆滅，突兀草原將出現新的統治者，那就是孤！”

“陛下萬歲、陛下萬歲……”

山呼海嘯般的歡呼伴隨著清脆的馬蹄聲，淌過靜謐無聲一團死氣的流沙河。

千醉聲與長生天對話且達成共識的消息不脛而走。

查哈的軍中開始騷動，士兵們將信將疑。

查哈痛斥千醉聲狡詐，說他是僥幸。

可後面千醉聲又遇到過幾次流沙。

千醉聲如法炮制與長生天交涉一番，都能不損一兵一卒，安然無恙越過流沙河。

查哈也開始著急。

可他依舊不敢相信。

布置流沙的術法只有突兀草原最受尊敬的法老才能掌握。

是長生天給與突兀草原無上的榮耀和恩賜。

查哈不相信，千醉聲一個中原人能夠輕易窺探天機。

可事實容不得他狡辯。

更要命的是，高昌民間也開始傳言，長生天拋棄了巴布爾，要迎接新的統治者。

漸漸的千醉聲計算流沙的時間比查哈還要準確。

直到千醉聲用計，將查哈的兩千精騎成功埋葬在靜謐的流沙河中。

查哈終於發了瘋，他連滾帶爬掀起法老的帳子，法老卻早已撒手人寰。

千醉聲又趁機散布謠言，說長生天已然懲罰了巴布爾和他的長老。

高昌族人，只有投靠千雨和高昌才能重新受到長生天的庇佑。

查哈自亂陣腳，在軍中大肆搜查奸細，一時間直鬧得人心惶惶。

他接二連三殺了好幾員大將，都沒有抓到所謂的細作。

不知不覺，查哈已然退到突兀草原最北邊，退無可退的境地。

查哈不得不正面與千醉聲決戰。

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