明棠自從嫁出宮外之後, 到今日之前，沒有見過元徵。

帝王和外命婦原本就不應當相見，哪怕過年, 她也只是去朝賀太後和皇後。朝拜完畢，和成太後說說話, 也就出宮了。等不到皇帝來生母這裏用家宴。

明棠臉上的笑收起, 趕緊從坐床上下來，對著天子一拜到底。

她沒有細看元徵現在如何，也不打算去看。

人都已經嫁給元澈了, 那麽自然和元徵沒有半點關系。既然如此，那還是敬而遠之的好。

元澈人很好, 對她也很好。既然他一心一意，她也不打算橫生枝節。尤其皇帝不是那麽好惹的，惹上了皇帝，比惹上十條瘋狗都還要麻煩。

“這位是誰？”

明棠聽到元徵問。

他話語裏滿是不解，像是真的完全不認識她了。

出宮才幾個月, 她還沒變到叫人完全認不出來的地步。明棠的頭垂的更低了，不知道他到底是打什麽主意。

成太後沒打算在這件事遂兒子的心意。

當初為著大局，一拖二拖, 拖到了皇後抓住機會, 鬧出了不小的波瀾。現如今這局面, 回頭看看，只能感嘆一句時也命也。

沒有緣分，那就算了。為君者, 總有更重要的大事。那些兒女情長, 只能在這上面做些可有可無的, 靚麗的點綴。有了, 顯得君王多情，給人添上一筆旖旎的談資。至於別的，那就沒有多少用處了。

若是因為這份男女之情，分不清輕重。那就是不可饒恕的罪過。

作為天下人的君父，先得把自己分內的事給做好了。例如治理朝政，生育皇子。接下來才是他自己的愛好。

成太後對此分的清楚。她沒順著他元徵的意思，去為難明棠，“你難道都認不得人了，曾經在永安殿掌事那麽久，才幾個月的功夫就忘記了。”

“哪裏是朕忘記了。”

元徵笑道，他去看侍立在那兒的明棠。她已經不是原來的模樣，低垂的眉眼裏若含秋水，臉頰上浮現兩片桃花色。

上好的胭脂也暈染不出那樣的色彩。

“臻臻去陪陪雁雁，雁雁年歲大了，我們母子倆正在給她相看駙馬都尉。這孩子卻死活不肯，說要上道觀修道去。先帝子嗣不豐，留下來的公主也只有那麽幾個。真要讓她修道去，我哪裏還有臉去見先帝？”

明棠聞言，立即應了一個是。掉頭就去明桂那兒。

成太後回首見元徵坐在那兒，眼神望著明棠的背影。她到底和在宮裏的時候不太一樣了。以前在宮裏，她步伐總是帶著一股焦急的匆忙，在宮規的允許下，於宮道上平穩的淌去。如今卻帶著一絲閑適。

“她和我說，於勉到了清河王府裏，把樓家給痛罵了一頓。”

有些話說出口都是有用意的，若是沒有其他的意思，不會在上位者面前提起。畢竟多一事不如少一事。說人閑話，尤其是在宮裏，那是得罪人的。明棠在宮裏那麽多年，哪怕真的與人有不快，也沒有在成太後面前多說過半句。

“阿娘是說於勉有意思和樓家作對？”

“也不是不可能，”成太後喝了一口宮人奉上的茶湯。“前段日子，於勉和樓家不是鬧得挺兇麽？”

元徵意味不明的笑了笑。

這個局面，他們母子也是樂見其成。樓玟不是一般的麻煩，而且動他也不容易。要是有人願意出頭，那就再好不過。

元徵想起元澈之前和他說的話，“阿娘，兒覺得差不多了。”

成太後看過去，楊煜已經帶著其餘的宮人退下。連殿門處也沒有留人。

“兵法說，出其不意攻其不備。如今這個時候已經差不多了。”

元徵除了在樓妙儀的事上之外，已經給了樓家足夠的體面，甚至恩賞都遠超過宗室們。

過多的恩賞是天降富貴，也有可能是把人給架上火堆。尤其這家子還沒有多少和恩賞配得上的功勞的時候。

有人投靠在門下，想要從樓家這兒獲得好處提攜。當然也有人，尤其是宗室們，對此火冒三丈。

想要這家子覆滅的人不在少數。

這是元澈當年和他說的話，與其正面針鋒相對，不如煽風點火。

就算到時候動手了，大快人心之下，收拾局面也相對簡單的多。不會鬧出太大的動蕩。

這些年元徵也一直在擡高成太後的地位，帝太後和皇太後在宮裏已經完全平起平坐。甚至大場面上，更傾斜於帝太後。

而成太後從早年到現在，一直都在朝堂上。好幾件事都有她的影子。

她在朝廷裏積累了一定的威望。

若是有事，她也可出來。

成太後看他，“既然下定了決心就去做，瞻前顧後，反而成不了大事。”

元徵聽後微楞，隨後低頭，“阿娘教訓的是。”

成太後扶著頭，“樓玟這些年，倒也做了些事。”

“只是可惜……”

只是可惜皇帝和權臣，從來都不是並存的關系。權臣若在，皇帝便要如芒在背。皇權也不得暢通行用。

所以兩個只能存一個下來。

她笑了笑，沒有把後面的話給說完。反正就算不說，彼此也知道。

元徵來告知成太後一聲，他起身，“我去看看妹妹，她現如今要定親了，還吵吵鬧鬧，實在放心不下。”

成太後定定看著他，“你是天子，也已經長大了，大道理教你讀書的師傅，已經說過了無數遍。我也不在這上面說太多。什麽該做，什麽不該做。你自己心裏該懂。”

元徵臉上出現了難得一見的呆楞。

要不然俗話怎麽說知子莫如母。有些心思，他自認沒有在面上表露過半分，卻被母親覺察的一清二楚。

元徵有些無所適從，但成太後已經不管他了。

明棠正在安撫哭鬧不止的雁雁。雁雁已經長得半大了。戰亂的年歲，對孩子從來都是揠苗助長，恨不得幾年的時間，就從繈褓裏的嬰孩，一下就成了人。

不管南北，男女都是幾歲就可以成婚。皇家更是比比皆是。

元澈這樣的，都快要二十了，都還沒有娶妻，甚至連侍妾都沒有的。是曠世難得。

女子們也多得是八歲上下就紛紛嫁出去了。

雁雁照著如今的世俗眼光去看，早已經過了婚配的年歲。是個可以出嫁的大姑娘了。

但是雁雁對出嫁很恐懼，身邊的傅母等女官安撫她，說天家公主下降臣子，依然是高高在上，公主是君，駙馬都尉是臣。也不和婆母等一大家子的夫家人住在一起，另外開公主府，公主府裏還有公主家令等由朝廷任命的官吏。就算夫妻實在相看不下去，公主在公主府內也可以過得肆意。

也不用和平常貴婦那樣，頭痛妯娌婆母等俗事。就算是公婆，也只有公婆去公主府拜見公主，臣子的禮數一樣都不能少。

至於和其他公婆一樣，受公主侍奉。除非是狼子野心謀權篡位了，否則想都別想。

雁雁任憑傅母如何說，就是恐懼到瑟瑟發抖。

明棠過來的時候，雁雁一頭撲到她懷裏，“姨母，我不要出嫁！”

話語裏都帶著哭音。

男人對雁雁來說就是個陌生的怪物，披著人皮，但是能在夜裏張開長滿利齒的嘴吃人。

明棠抱住她，看向面前的明桂。明桂滿臉頭痛的搖搖頭。

“那就不嫁。”明棠開口道。

這話聽得雁雁咦了一聲，從她的懷裏擡頭。這些天，她從母親還有太後，以及身邊那一群女官的嘴裏，都是各種勸說。勸說她要懂事要聽話。小娘子到了年紀是要和人結為夫妻的。

她以為姨母也和她來那一套，誰知道姨母開口就是‘那就不嫁了’。

明桂聽到明棠張嘴就是這句，急的要起身。

明棠搖搖頭，“這麽小的年紀，不嫁也就不嫁了。再說了，現如今朝堂裏的兒郎，看著明也沒有出挑的。既然雁雁沒那個想法，就算了吧。”

明桂皺眉想要說什麽，見到亭外一堆人簇擁一個年輕男人走過來。頓時臉色微變，拉著明棠站起來。

對著皇帝，明桂是怨懟的。皇帝許下的諾言，但是結果因為那些大局給左拖右拖。

不過到了如今，明桂也有些幸災樂禍。

元徵見到拜伏的三個人，擺了擺手，讓她們都起來。元徵也不去看明棠，自顧自的坐下。

他和顏悅色的看向雁雁，“阿兄聽說你哭著鬧著不肯出嫁？”

元徵對這個妹妹格外的有耐心，嫡母所出的晉安公主幾乎是被他隨便找個差不多的就配出去了。

對雁雁願意拿出精力來哄。

雁雁還是抽泣著，“不要。兒才不要出宮，男子又什麽好的。兒不想對著他們，要是阿兄覺得兒丟了臉面，阿兄就幹脆讓兒出家修道去。”

“姨母也說了，不想嫁就不嫁，怎麽到了阿兄這裏，就成非嫁不可了？”

元徵臉上多了些許難以琢磨的神色，他看向明棠。明棠頭臉低垂著，根本沒辦法一眼就能看全。只能見到那兩道眉。

她的眉毛並不和其他貴婦那樣，全都剃光了，再重新描畫。只是稍加修整，再用眉黛描畫，看著倒是像完全天生的。於那張原本就妍麗出眾的容貌上，添了幾分與生俱來的嫵媚。

“清河王妃怎麽和公主說這話？”

元徵話語裏帶著責備，“這是教壞了公主。”

“公主年幼，驟然要和個陌生男子成婚，害怕是人之常情。不如再等些年，等公主長大再說。”

“等雁雁長大了，也不知道郎君等得不等得。”

明棠依然垂著眼，“能被選為駙馬都尉，乃是幸事，若是這幾年都等不了，可見其人並沒有什麽出眾的本事。不值得朝廷任用。”

元徵大笑出聲，笑得肩膀發抖，笑到後面，他平覆了下氣息，“果然這話，也只有你說的出來。”

明棠頭垂著，一言不發。

元徵對雁雁安撫的點了點頭，“那就再推後一下。”

雖然沒達到原本的訴求，但能有現在的局面，雁雁也懂得見好就收。

“聽方才王妃那話，好像對嫁人挺不滿？”

明棠脖子後的汗毛豎起了一片，她低著頭，都能感覺到元徵此刻面上一片玩味。她在宮裏太久，哪怕只是聽他說話的腔調，就已經知道他面上是什麽樣子了。

“公主都不知道駙馬都尉長得什麽樣子，既然如此，那就再等等。若是熟悉的人，那自然最好了。”

元徵聽後笑笑不說話。

明棠估摸他是心裏不高興。不過元澈和她，還真不是隨意能拿來調侃的。

“王妃說的也是。”

元徵留下這一句後，轉頭對雁雁柔聲安撫。明棠被丟到一邊，接下來沒有點到她。

明棠心頭不由得一松。

估摸那日，是元徵心血來潮的胡鬧。派張賢在那兒給她那句話，把她嚇得魂飛魄散，自己好在一旁看笑話。應該是真的沒有那個意思。

入宮陪伴太後是個好差事，也很費精神。明棠回到家的時候，元澈都已經從官署裏回來了。

“我已經和太後提過了。”明棠一頭靠在元澈的身上。

元澈點點頭，既然提過了，那麽接下來就看別人的了。

他沈默著，明棠察覺到有些不對，她掉頭過去看他，“陛下令阿兄接過掌管洛陽駐軍的位置。”

“高升。”明棠又轉念一想。知道他們是徹底和天子捆綁在一起了。

“要動手了？”

元澈並沒有回答她，反而提起另外一件事，“我舅父沒有入仕，在終南山那兒修行。最近舅母來了書信，說是舅父生病了，從山上挪了下來。我打算讓你去看看。”

“幼年時候，舅父曾經多次接濟過我們兄弟幾個。如今舅父身體不適，我們於情於理也應該去看看。”

他見著明棠看他，“放心，我會讓三郎一路護送。”

“這是打算萬一出事了，我帶著你弟弟跑？”

元澈也不否認，“事情是要做，但不能將所有身家都壓在上面。我們兩個年長的兄長押在上面，成王敗寇，但是你不行。三郎也不能。”

她起身對著他，低頭一口咬在他的嘴上。

元澈吃痛皺眉，聽到她說，“既然這樣，明天我就動身。”

元澈臉上一僵。

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