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☆、提線木偶

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“阿玄,你可怪為父出手狠辣?”程斯年將慈父口吻裝得似模似樣。

“父親全是為兒子好,兒子明白。”程玄青的回應十分懂事明理,一點都不記恨的模樣。

“阿玄明白便好,倒也不枉費為父一片苦心。”程斯年說著自己的良苦用心,“你不知為父多怕你行差踏錯。”

“兒子多謝父親教誨。”對於程斯年“愛”的鞭打,程玄青貌似十分受用。

程斯年很滿意程玄青知錯就改的良好態度,趁機舊事重提:“拒絕納妾一事,還需抓緊辦。”

“是,兒子明白。”程玄青恭謹應聲,像是答應了一般。

“這便好。”程斯年目的達到,心滿意足,話語中多了幾分難辨真假的關懷,“你今日受累了,先回去休息吧。”

“多謝父親,兒子告退。”程玄青退出房間。

程管家早已候在門外,手中捧著幹凈完整的衣袍。

冷淡地接過備好的外袍,程玄青仔仔細細地穿好,確保鞭傷沒有外露便離開了太傅府,沒有片刻停留。

管家躬身相送,隨即進書房覆命。

“走了?”程斯年捏著眉骨,神色不虞。

“是。”程管家垂首回稟,言簡意賅。

“今日他又鬧著非要見蓮宋。”程斯年嘆了一口氣,蹙著眉頭,無可奈何道,“這些日子已然連著鬧兩回了。”

程管家佝僂著,沒有說話,盡力當一個合格且貼心的傾聽者。

“他從沒像這般忤逆,事出反常,其中不知有何緣由?”程太傅凝眉沈思。

“等待無望,或許該給些甜頭。”楚管家一語中的,似洞穿人心的謀士。

程斯年回想程玄青方才執迷不悟的模樣,恨鐵不成鋼道:“這孩子性子真犟,偏在蓮宋那一棵樹上吊死。”

“少爺是個重感情的。”程管家換了種說法,意義全然不同。

“男子漢大丈夫,心狠手辣方能成就一番事業,似他這般優柔寡斷,耽溺於兒女私情,如何能成大事?”程斯年不覺得重感情好,語氣冷冽,“當初讓他與蓮宋成婚不過是權宜之計,不料他卻動了真感情,愛上了蓮宋,泥足深陷。”

程管家善解人意道:“世事難料,少爺同蓮宋公主朝夕相對,難免生出情愫。”

“兒女情長終歸磋磨心志,瞧瞧他如今成日裏都想些什麽。”程斯年恨鐵不成鋼。

“蓮宋公主早已香消玉殞,時間久了一切自當漫滅。”程管家寬慰道。

說著說著,程太傅又換了個話題,“不說他了。當年蓮宋的舊物盡數收在你那兒,可有什麽發現?”

“回相爺,小人無能,尚未發現異常。”程管家頭垂得更低,脊背愈發彎了。

“想不到蓮宋還有這等能耐,能將那東西藏得這般好。”程斯年臉色難看,恨聲道,“將近一年了,這麽些日子,咱們的人掘地三尺,沒放過一寸土,都快將那地方翻遍了,楞是沒能找到。”

程管家眼觀鼻鼻觀心,沒吭聲,他可不想引火燒身。

“你挑一兩件無關緊要的,交給阿玄,讓他消停幾日,希望他能聽話些。”程斯年發完牢騷,吩咐道。

“是。”程管家立刻應聲。

“那老匹夫還想同我程府結親,簡直癡心妄想!”程斯年想起劉相小人得志的嘴臉,不由怒上心頭。

“劉小姐素有閨譽,為人稱頌。若非攤上那麽個爹,倒與少爺郎才女貌。”程管家覺得劉思柔是個好的。

程斯年微微點了點頭,隨即不客氣道:“婚姻嫁娶講求門當戶對,劉家就是個腌臜腐臭的泥沼,斷不能沾染。”

“老爺說得極是。”楚管家附和道,“劉相官聲狼藉,不能力行約束劉家子弟,縱得他們肆意妄為,無法無天,早就惹得民怨載道,宋國無人不知無人不曉。這樣的人家,誰人敢同他們結親?老爺如今官運亨通,仕途通達,深受愛戴,百姓交口稱讚,少爺貴為駙馬,身份高貴,將來前程遠大,萬不能被劉家給拖累了。”

“誰說不是呢?”程斯年深以為然。

程管家恭維道:“少爺斷不會如此糊塗,先前沒有反對不過是一時之氣,想明白定會妥善料理此事。”

“但願阿玄手腳麻利些,盡快了解此事,莫要留下什麽把柄。”程斯年仍有些不放心。

“小人這便將蓮宋公主的物什給少爺送去,少爺一見,必然歡喜,辦起事來必如快刀斬亂麻。”程管家貼心道。

“此言有理,既如此,你即刻去辦。”程斯年催促程管家盡快啟程。

“是,小人立即動身。”程管家躬身告退。

程玄青如願收到了蓮宋的貼身之物,一支精致華美的金簪,這讓他“欣喜若狂”,對著程管家差點失態落淚。

程管家躬身提醒道:“少爺,老爺已兌現承諾,還望你莫要辜負他的期許。”

“煩勞程老轉告父親,玄兒定當竭盡全力,不負父親所望。”程玄青緊緊握著金簪,態度誠懇真摯。

“少爺能如此想,總算沒有辜負老爺一片苦心。”程管家對程玄青的態度很是滿意,表現出老懷欣慰的模樣。

等程管家一走,程玄青便收起了臉上的動容,細細地查看起這支被“賜予”的金簪。

這是蓮宋的飾物無疑,尋常作坊沒有這般精致的做工,這鳳凰於飛的樣式是他親自繪制的。

確認無誤後,他想著帶著那金簪去荼蘼院物歸原主,可沒走幾步便停下了。

他不敢,是的,他不敢,心中慫得很。

遲疑間,程玄青終究收回了前行的腳步,獨自回到臥房,盯著手中那支熟悉又陌生的金簪陷入了沈思。

當年公主府一場大火,為使情狀可信,他不被允許收拾任何東西。

對父親言聽計從的程玄青即便心中多有不忍,仍舊一狠心一咬牙,遵照父親的吩咐,舍棄了惦念之物。

時過境遷,他只覺得後悔不已,悔不當初,萬不該舍下那些承載著美好回憶的物什。

尤其在日日夜夜思念蓮宋尤甚時,只覺肝腸寸斷,無法可解。

時至今日,程玄青終於認識到了自己的愚蠢,原來自己一直被當做提線木偶。

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