照妝堂。

敏心陪坐在前堂上, 按捺著性子聽母親和今日這位來客寒暄。她雖面上帶著端莊得體的微笑，但實際上已稍有些不耐煩了。

昨日她拿到白露送來的抄送皇榜，見陸暢榜上有名, 名次還在前列，心裏很是歡喜。只是一整夜都輾轉反側沒有睡踏實，一閉上眼, 看到的不是她與陸暢成親時的熱鬧場景，就是那個江匪偷摸上船的淒冷夜晚, 一悲一喜反覆交織重現，外頭天才蒙蒙亮，便已滿頭冷汗地坐了起來。

這一晚不曾睡好, 江氏看她眼底發青, 擔心她身體，便叫她用過早飯後再去歇息一會。敏心睡了個回籠覺, 才覺得人要舒服不少。

蘭芝來報, 夏嬤嬤回府了，時隔快一個月夏嬤嬤總算又在永泰侯府現了身。

敏心向江氏和舅母關氏請過安，正要叫了丫鬟帶了她前些日子做好的功課去翠梅堂, 現在堂上坐著的這位武定侯夫人楊氏, 正踩著點姍姍到訪。

既有客來，敏心又正好在場打了個照面，敏心便不好無禮地退下，只好留下來陪著客人閑說幾句。

敏心原本打算陪坐上一小會兒便起身告辭的, 反正江氏這個女主人在場, 還有關氏作陪, 怎麽也輪不到她來應酬。

沒想到武定侯夫人很是熱情，每說上五句話, 就有兩三句搭上敏心，叫她不得不留下來答話。

好在這會兒，武定侯夫人好似已經放過敏心了，有了半炷香功夫沒再問到她，敏心面上掛著恭敬柔順的笑容，實際已經神游到天邊，正盤算著到底什麽時候開口退下時，就聽到武定侯夫人終於開口點到了正題。

武定侯夫人和江氏聊得火熱，帶著矜持的微笑，偏頭看一眼端坐在她對面的敏心，啟唇含蓄地說道：“……我有個娘家表侄兒，姓黎，年方十八歲便已有了秀才功名，我瞧著倒是與敏兒很是相配……”

江氏怔了一怔。

敏心頓時心裏警鈴大作！

這武定侯夫人打量她的神情，便如她前世曾見過的鄉下婦人打量案板上的豬肉，想著挑那斤兩重的、肥肉多的回去烹飪一樣。其中有試探、有掂量，還有終於挑到最合心意一刀肉時的滿意。總之，在這位楊夫人眼裏，敏心是上好的豬肉，是漂亮的珠寶，是可以穿出去見人的新衣，是個稀奇物件，唯獨不是個人。

關氏望一眼敏心，再看看楊氏臉上的笑容，心裏便有了幾分計較。

她委婉地問了幾句武定侯夫人這名黎姓侄兒的家世、人品，就見楊夫人不耐煩地回答後，用那種燕京累世公卿人家特有的，帶著優越感的眼神上下不斷瞟巡著她，而後轉頭向著江氏，輕佻道：“四夫人，您這親戚也忒不識好歹了……”

江氏氣了個半死，當場就站了起來口吻生硬地把武定侯夫人請走了。

楊氏卻渾然不覺有什麽不對之處，臨到門口時，還回頭對江氏笑道：“不知道下次走動的時候，咱們可不可以換個稱呼了。”她又看了看敏心，露出了一個自以為善意的微笑。

見人走了，江氏陡然沈下臉色，憤憤道：“這是把咱們家當成什麽了？以為我們是那種見著個爺兒們就要撲上去，也不管那是香的還是臭的，一股腦兒的就往前面撲的人家嗎？”

敏心眼神幽暗，淡淡道：“只看這位武定侯夫人的做派，便知道她侄兒是什麽貨色。”

關氏卻有些猶豫：“可是方才聽那楊夫人說，小小年紀便有了秀才功名，家世也算不錯……”

敏心嘆一口氣，苦笑勸道：“舅母，秀才功名算得了什麽，您怎麽不看我九哥只比那姓黎的小一歲，就已考取了舉人，還是頭名解元郎呢。況且她還對您不敬，您心裏就一點芥蒂也沒有嗎？”

關氏微赧，仍是猶豫，囁嚅著說：“敏兒及笄了，這都幾個月了才有一家上門說親的，那不得好好琢磨琢磨？”

江氏也覺得那武定侯夫人說提之人不妥，可關氏覺得，不該上門都不去打探就先拒絕了，若那黎公子當真是個好的，這豈不是斷了敏心的姻緣嗎？

敏心冷了神色，心下喟嘆，這關氏舅母，著實有些糊塗，也難怪巧齡表姊被她養得壞了脾性。

她知人一旦下了定論，輕易無法改變，既然關氏已認定了，那不如按她所說的去查探一番。

於是敏心道：“既然那武定侯夫人說她表侄隨父在江西路就任，左右我們即將回豫章府給外祖母掃墓，到時候不如請大舅父代為探訪。”

江氏覺得她說得有理，關氏也就不再糾纏了。

敏心便向兩位長輩告辭，移步去了翠梅堂。

只是敏心來得不巧，她才到翠梅堂，就有丫鬟上前稟告說夏嬤嬤受太夫人之邀去了壽安堂。

敏心暗自嘆氣，心道怎麽今日一樁接一樁事都如此煩心。她叫了丫鬟把小藥箱放下，正要離開時，那丫鬟從室內取出一卷書，疾行了幾步追上了她：“嬤嬤吩咐過，若是七小姐來了，就把這書送給您，這是嬤嬤自己記下的心得。說她這段時間太忙，可能無暇分神教您，您要是有心思，可根據書上的筆記自學。”

敏心頗為意外，接過那書略翻了翻，見書角已經磨得起毛，墨印的字裏行間密密麻麻全是夏嬤嬤那筆娟秀小楷寫下的字跡，中間還夾著夏嬤嬤親手所繪的草本、器皿圖案，精致非凡。

敏心便笑道：“我便收下了，等嬤嬤回來，你替我向她老人家道聲謝。”

那丫鬟深深一福：“七小姐放心，奴婢省得。”

敏心接過書，心情總算愉悅了起來。

她閑步走在侯府後院裏，一面欣賞著仲秋花園景色，一面往回走去。

才過假山，她便聽到一陣悠揚的樂聲。

敏心忍不住駐足凝聽。一曲奏罷，敏心還在思考這樂曲是哪位姊妹所奏時，就有男子交談的低沈聲音響起。

其中一道她很熟悉，正是九哥徐徽寧的清越嗓音。他毫不吝惜地讚道：“鏗鏘有力，絲竹之曲竟奏出了金石之音，著實難得！”

答話者也很年輕，卻是謙遜道：“您過謙了。”

敏心卻是一怔。無他，全因這答話者，才在她前夜夢中出現。

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