古人有詩雲, 江南佳麗地，金陵帝王州。

金陵城不愧是舊朝古都，從港口下了船, 換上轎子進城，一路行來，滿眼逶迤綠意, 迢遞朱樓，上望飛閣流丹, 下觀垂楊疊翠。八衢九陌，百卉千葩，繁華至極。

敏心坐在江氏懷裏, 好奇地掀起一角轎簾向外望去。

只見外頭車如流水馬如龍, 行道兩旁高大綠樹整齊地排列開來，門面客齋人頭攢動, 滿街士女駢闐, 輪蹄往來。

金陵的輝大爺雇了腳力極健的腳夫一連擡了十幾頂小轎子來碼頭接人，敏心初時還不明白，等到轎子顛了幾下, 從阡陌大道轉進了小巷, 後面一路都在水網密布的小橋小巷裏走動，這才恍然大悟。

金陵徐家別枝的宅子坐落在市井極深處，老宅年歲久遠，自本朝伊始就已佇立在此, 日常出門采買都是劃一條烏篷小船, 從側門內壘的小碼頭上順著水路進出。

而他們一行人多, 行李也多，怕小舟吃水太深容易翻船, 就只好雇了小轎子，沿著八街九巷狹隘的小路擡了進去。

到得門口，輝大奶奶早就在垂花門處迎接了。

她熱情滿臉地上前，臉上掛著大大的微笑，一個一個地招呼過去：“哎呀，還是前年宏哥兒成婚那年才見過大嫂，幾年不見，大嫂竟一點兒也沒老！宏哥兒新領了差事，愈發精神了！寧哥兒又長高了！”

她走到江氏和敏心面前，不待敏心為母親擔憂，就見她笑著點點頭，熱情地握住江氏的手道：“四弟妹，好久不見！我是南京這邊大房的，外子在金陵族裏行一，你就叫我輝大嫂子，或是叫我蕓娘都行！”

江氏回以微笑，柔聲喚了她一聲“輝大嫂子。”

輝大奶奶笑著應了，半蹲下來和敏心也招呼了一聲，就親自帶著他們一行人去了收拾出來的客院。

輝大奶奶笑道：“沒承想到咱們親眷到得比估算得早了幾日，外子去莊子裏收租了，我已經派了人去知會他了。大家夥兒先休整歇息歇息，估摸著他晚間就能回來了。還請諸位見諒。”說著，大方彎腰福了一禮。

程夫人擡手把她扶起，委婉地解釋了一番：“無妨。我們坐船一路順水而下，是湊巧趕上了東風張滿了帆，船工又賣力氣，這才早到了。這日頭瞧著也昏暗，恐是要下大雨，輝弟那不必急著催他回來，還是安全要緊。”

輝大奶奶就嘻嘻笑道：“多謝大嫂體諒。”

程夫人莞爾。

輝大奶奶帶著丫鬟又向幾人告了個饒：“城裏宅子舊，住得也急，還請大嫂、四弟妹、幾位侄兒多擔待幾分，等家裏老爺回來，擇日去老宅，便能寬敞許多。”

程夫人和江氏均紛紛道了無礙，輝大奶奶知道他們旅途勞頓，自己在他們不好休息，就尋了個借口退下了。熱水熱菜卻不曾斷。

客院實在是小，攏共一進的宅子，程夫人帶著寧哥兒住了正屋，江氏帶了敏心住了西廂房，宏哥兒就擇了東廂房。

幾人均是倦極，草草互相問過一聲安，簡單用了些食水就回房小憩了。

敏心被青雀領去換了身家常衣裳，抹了臉蛋兒，亦躺在江氏懷裏沈沈睡去。

等到傍晚掌燈時分，天幕漆黑，劈裏啪啦落下雨來，打在瓦檐窗欞上，擊起豆大的雨點，聲響極大。

敏心揉了揉眼，惺忪地爬起身，看到夏嬤嬤正好點起了燭燈，那一點燈光明亮如豆，被她輕輕攏在手裏，不停跳躍搖曳，在夜裏陰沈的氣氛裏，顯得尤為溫暖。

夏嬤嬤看到她醒了，嘴角露出一個淡淡的笑，也不多說什麽，把臥房裏的幾盞蠟燭一一點亮，整個臥室這才亮起來了。

江氏梳洗完畢，從外間進來，看到敏心已經醒了，就把她抱起來想為她穿衣裳，被敏心掙紮著掙脫了：“娘！我自己來。”

“兒大不由娘……”江氏小聲地嘟囔了幾句，就隨她去了。

江氏在桌邊坐下，和夏嬤嬤閑談起來。

“方才輝大嫂子著人來說，本來想給我們辦一桌接風宴的，但雨實在太大，宅子裏路又滑，就暫且免了，等明天轉晴再說，今日晚膳會有人送來。”

夏嬤嬤看一眼外面天色，微微頷首。

等到酉初，果然有幾個丫鬟打著傘拎著食盒來送飯。外頭雨勢漸漸大了，她們縱是打著油紙大傘，套了木屐，也難免濕了半身衣裙。

青雀開門接了，江氏坐在屋內瞧見她們裙角都已濕透，就開口讓這兩人進門烤烤火。金陵地處南方，環繞淮河，即便是四月天了，下起雨來依然陰冷入骨，故而客院各廂房裏，輝大奶奶都著人備了火盆和手爐。

那兩個丫鬟見江氏口氣不似作偽，就感激地道了聲謝，小心翼翼地踏過了門檻。

她們一開口，語調婉轉柔和，已帶南音，不是京中爽脆的官話了。

敏心聽的忽然一楞。

這近一個月的水路行程，她因著前世死前的慘烈記憶，鮮少出門，只作了暈船認生的樣子，一直待在船艙裏不出門，不曾見過外人。等下了船到了金陵徐府，輝大奶奶又是盛京嫁來金陵的，雖與輝大爺成婚已有數十年，但她十幾年鄉音不改，敏心聽著不覺有異，倒覺親切。

然而這兩個丫鬟，是金陵本地土生土長的，一口吳儂軟語甜進了人的心房。

等到食盒揭開，除了北地菜色，還端出一疊鹽水鴨、一碗鴨血湯來，這離家千裏的情思，就愈發明顯了。等敏心想起此下金陵所為何事時，先前在家中時的憂慮，又上心頭。

有個圓臉丫鬟，想必是為了謝過客人讓她們進屋避雨幹衣，就特別殷勤地上前為江氏和敏心布菜，每道菜都能說出幾分典故來，聽得江氏笑語連連。

等她們用完飯，雨勢漸小，時辰也晚了，這二人就收拾了碗筷準備告辭，江氏還特意吩咐青雀賞了這二人每人一個銀果子，兩個丫鬟喜得合不攏嘴，千恩萬謝地去了。

江氏被方才那兩個丫鬟勾起了談興，和夏嬤嬤相談盛歡。一時卻也沒有註意到敏心強打著精神，實則內裏憂心如焚。唯恐一個錯眼，又選中一個白眼狼出來。

第二日清晨，烏雲散去，重露晴天。

江氏推窗看去，且驚且嘆：“不曾來過金陵，這天氣卻是和孩兒臉一樣，變化莫測。”

輝大奶奶正步入客院，聽到江氏感嘆，笑著接口說了下去。聽得敏心心下暗道，這輝大奶奶真真是個妙人兒，待人周到不說，昨日晚飯考慮他們一行人身心俱疲，特意吩咐了廚下做了燕京家常菜，又有金陵此地的特產，平時更是妙語如珠，連江氏都能被她輕易逗笑。

雖不曾見過輝大爺，但聽程夫人說過，也是個極善應酬的，不過也正是這般長袖善舞八面玲瓏的夫妻，才能在嫡枝宗房和族老兩重山下，處理好一族宗務吧。

輝大奶奶此行，正是邀請他們一同去用早飯的。

席間早膳卻是清淡，俱是金陵口味，程夫人、江氏、敏心、寧哥兒等人倒也吃得慣。

等用完飯，輝大奶奶又請他們移步宴廳。

等丫鬟上過茶後，她就從袖子裏取出一封折好的信箋，交與江氏，爽快地說：“昨夜雨大路滑，外子沒來得及趕回，我也不藏著掖著了。大嫂和四弟妹來金陵老家正是為了過繼之事，這名單上面記著的名字，是外子從收到信起就去族裏挑選出來的孩子，一共二十來個。均是按四弟妹要求，六七八歲左右的男孩兒，身體康健，人也聰明。”

她飲一口茶，笑盈盈繼續道：“橫豎外子要等外頭路幹了才能回來，四弟妹不如先看看，可有中意的？”

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