秋雁一時慌了神，想哭，卻又怕聲音大了引來水匪，自己用手捂死了，嗚嗚地啜泣。

“怎麽辦，偏偏陳管事今天又不在……”

敏心一邊穿衣裳一邊問：“你可看仔細了，這邊的船艙就我們兩個醒著？”她幹凈利落套好了衣裳，把褲管袖管紮好，又開了妝奩，從最底下掏出一個扁長的小匣子，拿汗巾牢牢束在了大腿上，前襟一蓋就看不出異樣。

“我一路開門進去叫起，結果一個個都睡得死沈死沈……”

“守夜的曉夏和拂冬也叫不起來？”

秋雁含淚點了頭。

敏心暗暗心驚，也不知道那醬魚裏下了多重的藥，曉夏不過是夾了一小塊嘗了味兒，竟也睡得這般沈。但隨即轉念一想，不對！

若是水匪摸上了船，就算能逼著船家給他們送了醬魚，又怎能保證他們都吃入肚中呢？曉夏畢竟還吃了一小塊兒，拂冬卻不過是筷子沾了沾嘴。而她和秋雁因為魚腥連湯汁也沒沾。

暗下思忖了一會，想起今晚的蒓菜湯也有股異味，拂冬用飯時抱怨了一句“今兒的白飯有股酸味”，當時她只是想莫不是廚房做飯的時候打翻了醋瓶子，醋到了燜飯的鍋裏。誰也沒有想到有劫匪那般大膽，不僅偷偷摸上船，還給他們下藥，誰也沒有提防。

只是這個時候想再多也沒用了。她轉身朝秋雁說：“你比我輕，你掂了腳，悄悄的去門口看看，有沒有人，我去把晙哥兒抱起來。”

秋雁聽了吩咐，安下心來，轉身去了。

敏心則也悄悄的去了側艙。一面走一面想，還好把晙哥兒挪來和她一起睡，一面又想，馮氏晚上也用了飯，晙哥兒吃了她的奶，怕不是也昏睡過去了。

進了一看，果然。馮氏睡得怎麽推也推不行。敏心無法，只好越過她把晙哥兒抱出來，重新裹了繈褓，用帶子綁在自己身前，這才往套間門口去。

到了門後，只見秋雁半蹲在門後，見她來了，用耳語的音調說：“大奶奶，我瞧過了，咱們這一層沒人，他們都在三層。”說著，指了指上面。

敏心點了頭。示意她附耳過來，亦輕聲道:“賊人若是為財而來，想必會去船尾的儲藏室，咱們賭一把，從右舷甬道走，繞半圈走樓梯，先去二層夾層找太太，然後一並去盛家的艙室。咱家的管事不在，只能依仗盛家大人了。要是運氣好，說不定能躲過去。”

秋雁本身十分慌亂，敏心一說，倒是定下神來:“大奶奶，我都聽你的。”

“好。”敏心安撫她，“別怕，只睜了眼一路小跑就是，若半道有人攔……”說到這，敏心也不知該如何是好，只是暗暗嘆了一口氣，歇了話音，對秋雁點了點頭，一只手摸了摸身前的繈褓，另外一只手取了把小巧的匕首，輕輕推開艙門。

這艙門本是日日都用的，盛家包下船來還使了人灌油修整一番，開合十分順滑，寂靜無聲。

敏心正要邁出步子，卻被秋雁攔下，只見秋雁半個身子先探出去，而後輕巧地躬起身，又快又輕盈地向前跑去，她淡青色的衣袂拂過，像一只青色的蝴蝶，除卻清風只留下一陣悄然的話語：“……大奶奶，還是我先去探路，您帶著小少爺……”

敏心一時愕然，只是也不及了。

那頭秋雁已到了拐角處，來回探頭看了看，回過身來與她比手勢，意思是可以過去。

這時頭頂傳來一道重一道輕的足音，有人半拖著腿走過去，把木質的地板踩得嘎吱作響，隨後是一連串的腳步聲，然後有把粗狂的嗓音響起，只是說的是當地鄉音，粗言俚語，敏心也聽不懂。

眼看著這行匪徒就要下樓了，秋雁又在那頭不停地招手，神色焦急，敏心狠了狠心，把身後的門一闔，低頭跑了過去。

這一路倒是沒什麽兇險，敏心和秋雁兩個都是女子，骨架較為小巧，就是敏心還背著一個晙哥兒，行動也沒有受什麽阻礙。不多時，兩人就穿過了船艙，悄悄踩上了去夾層的樓梯。

然而這時就沒有那樣幸運了。

樓梯板常年暴露在外，風吹日曬雨浸的，早就有了裂縫。甫一踏上，就有“咯吱”一聲響。

秋雁頓時呆住了。

那廂已下到二層的匪徒似是發現了這邊的動靜，幾個人聚在一起嚕裏嚕嗦地說了幾句，然後分出一個人往這邊走來。

敏心忽得打了一個寒顫，只覺背部細細生了白毛汗，幾個呼吸的功夫，衣裳就濕了。

她緊緊咬住牙關，竭力控制住自己發抖的身體，秋雁伸出一只手來緊緊握著她的臂膀，用力之大連整條胳膊都有些發麻。

天上陡然亮了一剎那，敏心借著光亮隔著鏤空的樓板瞧見正往這邊走的那個水匪，一身粗布衣裳、枯草一般臟亂的頭發、一張赤紅的臉上一雙招子亮得煞人，走起路的時候左腿比右腿短上一截，敏心才明白過來這一輕一重的腳步聲是怎麽回事。

炫目的白光不過一霎時，緊接著又落下一陣響雷，轟隆隆的雷聲連綿不絕，一聲響過一聲，原本漸歇的雨又大了起來，敲在船舷上，劈劈啪啪，一時隱沒了聲音。

敏心心知這是好時機，一推身前的秋雁，低聲說了一句：“跑！”只要上了樓梯，往左拐個彎兒，就是許太太的艙房，再轉過去，就是盛家主人的套間。

秋雁受了敏心一推，也屏住氣，提起裙子就急急拾階而上，敏心緊跟在她身後。樓梯受了兩人的重量，嘆息一般發出不堪重負的“哢嚓”聲。敏心一時也顧不了那麽多，只推著秋雁悶頭向前跑。

這邊這樣大的動靜，那一時還在夾層下徘徊的水匪擡頭一望，擡腿就往這邊跑，他雖跛了一足，但跑起路來並不遜與健全人。到了樓梯角也不繞過去，而是伸手一撈，掛在扶手上憑借臂力把自己拉了上去。

上了樓梯，只要再跑幾步就能追上前邊跑的兩個。他一時心下得意，之前眼風掃過，應是兩個長得不錯的小娘子，看身段就知，腰是腰臀是臀的，一頭烏發在夜裏發亮，雖不知其中一個懷裏抱了個甚麽，但抓到手了，不就知道了嗎？

而樓上，敏心和秋雁卻怔在了離艙房幾步之遙的地方。

她倆誰也沒想到，樓上竟是這樣一般場景！原本敏心和許太太住的地方就在船上的一東一西，又隔了夾層，船上為了防水防腐本就在每層樓之間做了兩層地板，還上了數十遍桐油，在敏心的艙室內，是怎麽也聽不見這邊的動靜的。

本以為這些水匪是為財而來，敏心想著盛家老爺有官身，若是能趁他們不註意悄悄跑到盛夫人房裏，假托是一家親眷，這些水匪再如何也不能傷了朝廷命官。

只她經驗淺薄，再沒有想到既然已是豁出去劫了官船，又如何能留下活口呢？

原來，原來先前在下層聽到的重物拖動聲，竟是他們在拖屍。

敏心木木地立在那，滿眼都是漫無邊際的血色，那血汙從一扇扇半闔著的門下流出，竟還帶著一絲溫度，在這寒冷的雨夜裏咻咻冒著熱乎的血腥氣。

一旁秋雁早已跌坐在地上，嘴裏喃喃道：“……不可能，這是假的，這是假的……這可是官船，他們怎敢殺官船上的……”

敏心默然，她擡眼往左望去，那正是盛夫人的臥房，她昨日抱晙哥兒來給許太太請安時，還曾進去小坐過。此刻門洞大開，門口倒了兩個半褪了衣裳的丫鬟，眼睛瞪得老大，臉上還帶著驚恐的表情，胸口各有一個血洞，鮮血仍在汩汩流著，染紅了一大片身下的地毯。

而屋子更深處，那張掛著織金薄綃帳子的大床上，盛夫人半倒在床沿，一雙黑白分明的眼睛亦怒張著，一身雪白寢衣也被染上了凝紅。

敏心瞧的分明，卻不敢轉頭去看許太太的艙室如何，只站在那，就好似耗費了所有的氣力。

身後忽然橫過一只臂膀，把她緊緊地箍在懷裏。敏心大驚，使出力氣去推，身後那個人嘎嘎笑了，一張嘴臭烘烘的氣味就襲來，嗓音又粗又難聽，說的方言敏心聽不懂，但想也不是什麽好話。

她這邊又是踢又是打的想盡力掙紮卻掙不開，那邊秋雁反應過來，尖叫一聲就往敏心撲來，張嘴就咬在那水匪的手上，水匪吃痛，一腳向秋雁心口狠狠踢去，秋雁連個聲兒也沒出，就昏死過去。

敏心只匆匆掃了一眼，沒能細看，借著秋雁的力她終於從那水匪懷裏掙開了，場面卻沒能翻轉，仍是她一個對這水匪一個。不！還有聽到秋雁的尖叫往這邊趕來的其他幫夥！

敏心知道自己絕不能落到他們這一群水匪手裏，是故她牢牢盯著眼前的這個跛腳水匪，右手隱在繈褓後動作，左手緊握住了身後腰身處抵著的欄桿。她畢竟只是閨閣女子，這一番跑動下來，又心神不寧，已失了幾分力氣。

跛腳水匪也不錯眼地盯著她，見敏心看過來，還咧開嘴露出一口參差不齊的黃牙，一雙三白眼放出光來，緩緩露出一個笑。

跛腳水匪一步步靠近，敏心右手也一點點拔出匕首，把刀鞘插在腰間的汗巾上，然後緊緊握住了。

她左手伸向前，輕輕拍了拍繈褓，餘光見孩子仍在睡夢中，扯了扯嘴角，露出一個苦澀的笑。孩子，世道艱險，才叫你失了父親，就又要和母親一起葬送在這幫亡命徒手裏，若有來世……

跛腳水匪怪叫一聲，像是等不及，往敏心身上撲來。電光火石間，敏心來不及多想，只握著匕首，看準了目標，往他心口紮去！

這一下竟紮得準了，水匪吃痛，面目猙獰地倒向一邊。敏心手裏仍抓著那把匕首，在他胸口劃出一道長長的豁口，她死死咬了牙，越劃越深，直紮到肋骨才停下。

水匪痛的發狂，大喊大叫起來，又要上前把她整個人拖住。這時一邊樓梯傳來“蹬蹬”的聲響，敏心知是其他幫夥到了，狠狠心，舍了匕首，趁他不註意，從這跛腳水匪臂膀下鉆出，繞了個圈兒，手腳並用爬上了欄桿。

她回頭望了一眼，就見那一群衣衫襤褸染了鮮血殺氣騰騰的水匪踏階而上。

一時也不知哪裏來的勇氣，她微微一笑，張開右手縱身一跳，躍入江水中。那跛腳水匪急急去抓她的衣襟，卻撈了一個空。

敏心緊摟了兒子，放任身體舒展，一點點沈入江心。

船上傳來那幫匪徒氣急敗壞的叫喊聲，那群人在船舷邊徘徊了一陣，終是顧及秋寒水冷，沒有下水來找她，想也是敏心一弱質女子，又帶一小兒，沈到江裏，無論如何都活不了。

她聽著耳畔的聲音淡去，江水湧入她的口鼻，整個人的意識也漸漸模糊了，懷裏抱著的嬰孩終於醒了，才啼哭了一聲就又嗆暈過去。敏心忍受著心肺處巨大的痛苦，仍緊緊抓著繈褓上的細帶，一手撫上嬰孩的頭頂。

——若有來世……願我兒不再生於亂世將起之際、天下崩壞之初。寧為太平犬 ，莫作亂離人……別怕，娘和你一道去。

江水深冷，黑影幢幢，敏心懷抱兒子，緩緩沈下去，恍惚間好像看到了早逝的父母，正在那黑暗中一點光亮處向她招手微笑，她忘了自己的年紀身份，只做父母膝下承歡嬉戲的孩童，一徑向那光亮處奔跑過去。

“姐兒？姐兒？”

本是渾渾噩噩身處黑暗，忽聞一聲呼喚，敏心睜開眼睛，人仍是恍恍惚惚的，直直對上眼前人的臉，全身都打了個激靈，瞬間清醒過來。

這不是……當初林媽媽年輕時候的臉嗎？

年輕的林媽媽伸手在敏心面前晃了晃，又摸摸她的額頭，喃喃道：“奇怪……這也沒燒了呀……”

身下傳來搖晃的感覺，敏心扭頭一看，正見撩起一半的轎簾外，春光燦爛，鶯歌燕語，還未化的積雪堆在街上，夾雜著放完炮杖後的紅紙，小兒喜提新燈，在街上嬉笑玩鬧，而路人匆匆，往來面上也皆帶著喜色。

風傳絲竹，香散綺羅，花溢衢市，笑滿歌臺。

正是，初過了年節的燕京城。

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