禦馬場游席將散，疏影園的游席也接近尾聲，齊皇後端坐在常春殿接受眾人的拜別，當看到梁家沈家二位公子隨著紀家兩位姑娘從禦馬場出來的時候，她不由得吃了一驚。

她飛快地整理神情，將心頭的疑惑隱下，笑著同他們寒暄道：“今日玩得可盡興？”

紀姝雅像只歸巢的燕子飛到了齊皇後身邊，“今日阿雅玩得甚是盡興，多謝姨母！”

站在一旁的紀國公夫人面對此情此景面色也不是很好，她示意紀姝瀾上前，吩咐道：“你的衣裳還在偏殿，快去取了，咱們拜別了娘娘便回府。”

紀姝瀾自知母親是有些生氣了，她忙頷首應下，起身進偏殿迅速將換下的衣裳包好出來隨母親向皇後行禮拜別。

隨後梁沈二位公子也行禮告了退。

殿內一時間沒有了旁人，齊皇後暗自感慨皇帝點的鴛鴦譜眼看就要亂成一鍋漿糊，幾不可聞地嘆了口氣。

貼身侍女菊映突然從偏殿出來，手中拿著一個碧藍色香囊。

“娘娘，奴婢在殿中發現了一個香囊，裏面的東西奴婢打開查驗過了沒問題，想是國公夫人或者大小姐不小心落下的。”

齊皇後垂著眸瞧了一眼菊映交到自己手裏的半開的香囊，只一瞬，不由地坐直身子，再次確認道：“這香囊裏的東西你可是原封不動拿出來又放回去的？”

菊映眨了眨眼，肯定道：“自然是。”

齊皇後趕忙起身進了偏殿，菊映跟在身後有些不明所以，“娘娘，怎麽了？”

“這香囊是在哪兒發現的？”

“就床榻邊的軟榻上，奴婢想著，應該是紀府大小姐換衣裳的時候落下的。”

齊皇後那張綺麗的臉猛的一白，她一邊吩咐菊映關上殿門，一邊顫抖著手從那香囊中拿出了一枚已經褪了色的海棠珠花。

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海棠無香，酷愛海棠的那位故人也已經很久沒有入過齊皇後的夢了。

今夜皇帝差人傳話，政務繁忙，便不來鳳儀宮用膳了。齊皇後默然應下，只喝了半碗參湯，而後便命宮人卸下珠飾釵環，墨發如瀑，垂在身側，齊皇後端坐在妝臺前，若有所思。

菊映上前關切道：“娘娘，可要直接就寢？”

齊皇後搖了搖頭，吩咐道：“幫我找一身素服，再梳個簡單的盤髻，發釵就用那支並蒂海棠金釵。”

菊映雖不知皇後為何這樣要求，但還是噤聲幫她梳好了妝。

鏡中人細細端詳著自己的面龐，鬢間已經生了幾縷白發，眼尾也在不知不覺間被歲月鐫刻上了抹不去的痕跡，原來，她也已經變得越來越不像從前的自己了。

她放下手中的鳳梳，輕聲道：“備攆，去瑤華宮。”

菊映面色大變，忙跪地阻攔，“娘娘，若是讓皇上知道了……”

齊皇後的步子絲毫沒有停下來的意思，“無妨，都過去這麽多年了，本宮自有分寸。”

戌時二刻，鳳儀宮的步攆穩穩當當地停在了瑤華宮前。

齊皇後屏退了隨侍的宮人，只留菊映提著一盞宮燈走在前方為自己照路。

輕輕推開瑤華宮的門，那些被刻意封存的記憶便隨著泛光的塵埃撲面而來。

那是十八年前，先帝駕崩，太子繼位，她被封為皇後。

為了嘉獎有功之臣，皇帝在太液池旁舉辦秀女大選，擴充後宮。

鶯鶯燕燕一下子讓後宮變得熱鬧了起來，人人都上趕著婉轉承恩，除了這瑤華宮裏的毓妃程妍初。

入宮前，她們是表姐妹，入宮後，她與自己共事一夫。

而她對她的稱呼，也從“妍妹妹”變成了“毓妹妹”。

可是她知道，程妍初和這宮裏的人都不一樣。她心裏沒有皇帝，她真正愛的，是他的青梅竹馬，當時的紀小公爺，現如今的紀國公，紀年幀。

新朝武狀元的胞妹若是能嫁入紀國公府，倒真能成為一對人人欣羨的好姻緣。

只可惜，當時的紀年幀年輕氣盛，而表妹也是個孤傲性子，一個不願放下身段去追，另一個閉口不談喜歡。

兩個人就這樣，一個進了宮成了皇帝寵妃，一個自請去了楚州歷練，此生再也沒有見過面。

在齊皇後的記憶中，程妍初一直都是驕傲克制的，她不會容許自己給別人添麻煩。

就連死的時候都是。

一年後，遠赴西疆的程將軍被傳擁兵叛變，一代武狀元、百年難遇的驍勇奇才被斬首於皇城永定門外。

皇帝命齊皇後將鴆酒端到瑤華宮的時候，毓妃剛剛產下一個女嬰，齊皇後哭著上前抱住自己的表妹，可床榻上的女子表情出乎意料地漠然，仿佛滿門被滅的不是她。

“不勞阿姐動手，我知道阿姐舍不得，定會幫我從中周旋，所以阿姐來之前我已經服了毒。煩請阿姐告知陛下，妾乃罪臣之後，不配入皇陵，更無需立碑設祭，只求阿姐幫我求陛下將妾的屍首送還本家，妾死生都是程家女兒，即使死後被萬人指摘唾罵，妾也得去陪著阿耶阿娘還有阿哥。”

她鎮靜地說完這番話，而後指了指一旁閉著眼的嬰孩，接著輕聲道：“陛下準備的鴆酒裏，是不是也有她的一份？”

當時的齊皇後還不到花信之年，對待死亡除了驚恐便是害怕。她臉上掛著淚，不敢搖頭更不肯點頭，只見程妍初勾著蒼白的唇笑了笑，“阿姐不要為難，更不要為了我們去求情，以免連累自身。”

她轉過頭，看著床榻上的嬰孩，不由得重重咳了兩聲，雪白的席榻霎時間落下了點點血漬，她閉著眼緩了緩神，接著冷聲道：“我早知陛下會如此，是以這孩子一出生，便已經被我親手掐死了。”

齊皇後駭然沖上前去探孩子的鼻息，氣息全無，她慌亂地打開錦被，只見孩子細嫩的脖頸上附著刺目的紅痕。

齊皇後只覺全身血液都已經被凝住，她回身攥著床榻上的人的胳膊，無助地哭訴道：“毓妹妹怎麽如此狠心？！或許我們求求陛下，便還有轉圜的餘地！”

程妍初的唇角已經滲出了鮮血，她冷笑著撫上胸口，緩緩向後倒去，徹底閉上眼之前，她說了此生最後一句話：“可是一切早都已經來不及了……”

此後過去了許多年，程妍初也曾數度入過齊皇後的夢，夢裏她總是身著一襲鵝黃色的軟銀輕羅海棠紋百合裙，站在瑤華宮那株巨大的海棠樹下，沖著她淺笑嫣然。

毓妃去後，瑤華宮再也沒有進過新人，齊皇後一直命人暗中照看，如今十七載已過，瑤華宮的海棠樹也並未因為毓妃的離去而雕敗，反而一年比一年開得茂盛。

夢中的毓妃無比真實，可齊皇後又總覺得仿佛缺了點什麽，直到今日見到香囊裏的珠花，她才驚覺，夢中的毓妃鬢發間，缺的就是這枚海棠珠花。

那珠花自她入宮起便一直戴著，後來也是毓妃不經意間提起，她才知道是未出閣前紀年幀所贈。毓妃離去之後，那枚珠花便不知所蹤，自己收拾她的遺物時也並未發現它的蹤跡。十七年後再得見，這株花居然到了紀年幀大女兒的手中，那紀姝瀾的身份……

齊皇後沈聲打量著瑤華宮裏的一切，極力尋找著記憶中的蛛絲馬跡。

毓妃離去後，死去的公主便隨著毓妃的屍身一同送往了程氏宗祠，後來也是她親眼看著她們母女二人與程氏滿門一道葬入了墓園，這之間斷不會有什麽紕漏。而自己趕來瑤華宮的時候，毓妃頭上並未著任何珠飾，那之後珠花也一直未現過身。所以，唯一可能的情況就是，在她帶著人趕來瑤華宮之前，毓妃便已經事先暗中安排將剛生下來的孩子換了出去。

當時的情勢萬分危急，程家已無人，京中無人可托付，若想救下公主的性命，最穩妥的辦法便是將這孩子送出帝都，而帝都之外的可托之人，除了遠在南疆的程將軍的恩師梁將軍，距離最近的，便只有身處楚州的紀年幀。

而不久之後，與自己親妹妹剛剛定下婚約的紀年幀突然修書一封稟明紀老公爺和老夫人，信中他稱自己在楚州遇險，幸得一女子相救，兩人暗生情愫，私定終身，不料孩子母親難產而亡，如今只剩孤女，還請紀家和齊家能接納這個孩子。

面對憑空而降的孫女，紀老夫人十分生氣，不但拒絕給這孩子的娘任何名份，還將孩子的乳母驅逐出了紀府，打算讓這孩子自生自滅。後來，紀年幀親自回京跪求母親，自家妹妹也明確表示可以接受這個突然冒出來的長女，這才稍稍平了紀老夫人的怒氣，紀姝瀾才得以順利長到十七歲……

齊皇後揉著額角，長舒了一口氣，當年樁樁件件可疑的事情均因為這枚珠花而變得明晰了起來，如今只差一個確切的人證來驗證自己的猜想，這個人不僅需要知曉內情，還得守口如瓶，不會將事情洩露出去半分。

可十七年過去，程氏謀逆一案的相關人大半都不在了。這樣一個人，又該去何處尋？

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