第二日清晨, 朝妍早早地起了床。

環顧四周檢查完沒有落下的東西，她將昨天晚上收拾的包袱拿了起來，然後準備出門離開。

朝妍本來不想讓應嵐他們送別她的, 因為她不喜歡離別時淒淒慘慘，每個人雖然沒有哭, 但卻有些凝重悲傷的氛圍。

尤其是這一次離開，還不知道哪年哪月, 他們才能重新見面, 想來便是再怎麽安慰自己“人有悲歡離合”, 也會忍不住傷感寂寥罷？

定了定心神, 朝妍最後看了一眼這間房間, 擡手推開了門。

可是意料之外的，一推開房間的門, 卻看到了應嵐。

朝妍疑惑地看了一眼門前的應嵐，正要同她打招呼, 忽然聽到應嵐先一步笑著說道：“聽說殿試已經放榜了，朝妍, 我們一起去看看罷。”

一品居的小二受朝妍之托, 一大清早地趕來告訴朝妍，馬車已經準備好了，卻未曾料到, 會在這裏遇到應嵐。

聽到應嵐這麽說, 小二不由得納罕且迷茫道：“可是, 今日朝妍姑娘不是就要走了嗎？外面的馬車已經在等著了。”

應嵐笑得眉眼彎彎，她走上去，若無其事且自然地挽住朝妍的手，“那便讓馬車回去罷, 朝妍，你明日再走好不好？我好舍不得你。”

看到面前滿面莞爾笑意的應嵐，不曉得為什麽，小二忽然生出一種面前的這個娘子雖然長得甚是普通，但眼睛笑起來卻很是動人的恍惚。

等到小二自恍惚中清醒過來的時候，自己的雇主已經被方才的那個娘子給拉走了。樓梯上奔跑下去兩個娉婷的輕盈背影，仿佛是很快掠過去的輕快飛蝶。

被應嵐緊緊握住手腕的朝妍雖然有些一頭霧水，但卻也跟著她一起跑下樓梯。在到了一樓的時候，朝妍轉頭對著仍舊站在二樓的小二笑笑，“請幫我改一下日期罷，我明日再走，多謝了！”

尚未婚娶，才十五六歲的小二看著朝妍笑顏如花的明媚笑容，點了點頭，忽然後知後覺地臉紅了一下。

……

雖然她們已經來得很早了，但是沒想到，還會有人比她們來得更早。

看著站在人群之外，顯然沒什麽心思往前擠著去看金榜的應嵐，朝妍只覺得愈發有些摸不準她究竟是什麽意思。

而看著面前的人潮擁擠、熙攘喧鬧，應嵐一面好似在想著怎麽往前走一走，一面卻有些心不在焉地想起了昨夜她與容弘商議好的方法。

因為十幾年來，太後娘娘一直在尋找阿顏，已經失望過太多次，兼以上一次認錯人給她老人家的打擊有些大，所以這次在真正確定朝妍是阿顏之前，容弘與應嵐決定先不要告訴太後娘娘與朝妍這件事。

是故，應嵐才會用這麽簡單拙劣卻很有效果的方法，將原本打算離開的朝妍給留下。

察覺到朝妍看過來的，帶著疑惑不解的目光，應嵐正要轉過頭來對著她笑笑，卻忽然看到朝妍移開了視線，轉而去看自己身後的不遠處。

只聽朝妍對著自己的身後問道：“坊主，你怎麽也在這裏？”

在這裏看到朝妍，坊主顯然同樣疑惑，“咦，朝妍，你不是今天下午要走嗎？怎麽沒在客棧裏收拾東西？”

朝妍笑得眼眸彎彎，卻並沒有說話。坊主是個神經大條的人，很快便將那一點兒疑惑拋在了腦後，一門心思地想著該如何擠到人群前面看榜去了。

看著面前熙熙攘攘擁擠著看榜的人，坊主八卦兮兮又興致勃勃道：“哎呀，我聽說這次的狀元郎是我們清州人，所以想來看看熱鬧，看看是誰家的小兒郎，我認不認識。萬一我真的認識，可要好好想辦法怎麽去套套近乎，畢竟我以後要留在京城做生意，多認識一個人，便多一條路嘛。”

朝妍看著擁擠的人群，忍不住潑冷水道：“這裏人山人海，到處都是人，都是來看榜的，坊主，我們根本擠不到前面去的。”

嘆了一口氣，望洋興嘆的坊主正要放棄，忽然聽到人群中逆行出來的一個老頭兒正在激動興奮地嚷著什麽。

老頭兒頭上的發冠因為擁擠已經有些散亂，可掙紮著、扒拉著身旁的人，想要走出人群的模樣卻很堅定。

她們聽到他激動地沖著一個方向，笑著嚷道：“中了！中了！咱們家二公子是第一甲第一名的狀元郎！”

坊主敬佩地看了那個老頭兒一眼，然後轉頭對應嵐與朝妍道：“看罷，我們根本不用往前面擠，很快也能知道狀元、榜眼跟探花是誰的。我就說，能考中狀元的人怎麽可能低調地不出現在這裏，當然要被別人羨慕嫉妒恨地看著才不辜負十年寒窗的辛苦啊。”

說罷，坊主便走了過去，去問那個正在對著一個書童模樣的小孩兒說話的老頭兒，語氣有些點頭哈腰的客氣，“這位老伯，請問你們家二公子是誰啊？”

老頭兒看了一眼坊主，聲音與神色中帶著與有榮光的驕傲，“聽你的口音，你也是清州人嗎？竟然連我們清州何家都不知道？我們家二公子，正是何家大房的嫡次子，大名鼎鼎的清州才子何遠然。”

小孩兒點頭，笑吟吟地繼續補充道：“不僅如此，我們家大公子還是上一回的進士，我們家老爺、二老爺當年也是考中過舉人的。”

誰知道，意料之中面前的娘子會露出的驚訝與敬佩卻並沒有出現，看著坊主驟然變得慘白的面色，老頭兒與小孩兒既不解，又奇怪。

坊主腳步虛浮，幾乎是飄蕩回了應嵐與朝妍身旁。

應嵐看著坊主的面色，有些憂心，“坊主，你的臉色怎麽這麽難看？”

握住應嵐想要試她額頭的纖手，坊主哭喪著臉道：“本來聽說狀元郎是我們清州人，我還覺得很驚喜來著，卻沒料到，這次變成驚嚇了。”

“怎麽了？”

坊主愁道：“你們還記得上次跟知府大人的外甥打架的那個人嗎？那個人……那個人就是何遠然。”

一旁坊主乘坐的馬車上的車夫一直在聽她們說話，此時不禁插話道：“會不會只是同名同姓又同籍貫，並不是打架的那個何遠然？狀元郎不都應該是手無縛雞之力、身嬌體軟易推倒的嬌弱書生嗎？”

這位車夫看來平日裏沒少聽了說書，朝妍也讚同地點了點頭，“是啊，如果那個打架的何遠然真的是狀元郎，不應該是個正經人嗎？怎麽會來我們綺香坊尋歡作樂？更何況，知府大人的外甥那麽膘肥體壯，不是比他更加重量級的大塊頭怎麽能把他打得那麽慘？一個書生不會有這麽大的力氣的。”

坊主仍舊愁眉苦臉，“我在清州住了沒有二十年，也有十多年了，怎麽會不知道清州有幾個大家族？除了那個何家，還有哪個何家會有這麽多進士、舉人……嗚嗚嗚，我們要完蛋了。”

擡手拍了拍坊主的後背，應嵐道：“坊主，沒關系的。那個何遠然也是剛剛來到京城，人生地不熟，腳跟都沒站穩，一時半會兒不會來找我們麻煩的。更別說他現在只是中了狀元，便是有朝一日他真的當了官，這裏是天子腳下的京城，我不相信他敢為所欲為。更何況，更應該害怕被別人知道他在歌舞坊跟人打過架的，應該是他自己罷！”

看起來忐忑不安的坊主猶猶豫豫地看了他們半晌，方才又吞吞吐吐道：“並不只有打架這一件事……還有一件事，我還沒有跟你說……”

察覺到坊主這麽說話的時候，眼睛似是一直在瞟自己，朝妍不曉得坊主究竟是又對自己做了什麽，不由得面無表情地冷靜了一下，不再安慰她。

朝妍問：“你看我做什麽？跟我有什麽關系？”

坊主道：“你們在京城的登聞鼓為我申冤之後，很快皇帝陛下便英明神武地派了人去查知府大人那個狗官，然後我被查清楚是冤枉的，就被放出來了。”

吸了吸鼻子，在朝妍冷漠的眼神中，坊主繼續道：“回到坊裏，我看著冷冷清清一個人都沒有的綺香坊，又想到之前被砸壞的那些東西，我那個心疼那個恨啊！我不僅少掙了錢賠了錢，還因為莫須有的罪名受了一頓牢獄之災，簡直是一肚子悶火。剛好在這個時候，何遠然來了，腦門上纏著個繃帶，說是來問知府大人的外甥後來有沒有再來找朝妍麻煩的……”

坊主口中的話忽地停了一下，朝妍冷眼旁觀，等待著坊主接下來的話。

因為心虛，坊主的聲音不自覺低了下去，“他這不是自己撞/槍/口，送上門來找揍嗎？一怒之下，我沒忍住，就拿著掃帚把何遠然給打出去了。何遠然那個傻子被打了之後還不死心，說要見到朝妍平安無事才肯走，我就告訴他……告訴他，這是朝妍要我打的，她恨死你了不會見你的，你快滾罷！他才失魂落魄地走了。”

將坊主越說越低的每一個字聽得清清楚楚，朝妍皮笑肉不笑地笑了一下，“拉仇恨也就罷了，還用我的名義拉仇恨，楊蕙娘，真有你的。”

看出朝妍面上的笑意涼颼颼的，坊主也幹巴巴地笑了一下，“朝妍，你……你過獎了。”

知道此事的確是自己做得不地道，坊主彌補地主動道：“我們回一品居罷，我新買的馬車讓給你們坐，我走著回去就好了。車廂裏面可舒服了，朝妍你消消氣。”

朝妍拉著應嵐上了馬車，毫不客氣，“我有什麽好生氣的？反正我很快就要回清州了，山高皇帝遠，何遠然要找也找不到我的頭上。”

說著，朝妍一面拉著車簾，一面眼眸彎彎地對著站在原處，只有孤零零一個人的坊主笑著揮手，“坊主，我們先回去了，你慢慢走罷。”

原本以為朝妍會大發慈悲，也讓自己上馬車的坊主：“……”

而與此同時，人群外的另外一端，一個身穿湖青色襕衫的俊秀郎君，正望著坊主的馬車怔怔出神，連身後人正在叫自己都未曾聽到。

何遙然只好走了過來，笑著拍了拍何遠然的肩膀，“阿遠，你在看什麽？”

回過神來，迅速收回自己的視線，俊秀的面龐微微紅了一下，何遠然搖頭道：“沒什麽。”

看著只要一說謊便會臉紅的實誠弟弟，何遙然順著他方才目光所及的方向看了過去，旋即了然地調侃道：“哎呀，原來是在看姑娘，怪不得這麽出神。”

何遠然白皙的面龐紅得愈發厲害，仿佛是一張浸入了朱色墨水的生宣紙一般，飛快地渲染出緋色。

滿面促狹的何遙然拍了拍何遠然的肩膀，繼續道：“看背影，的確婀娜窈窕，眼光不錯啊。”

強作鎮定的何遠然有些磕磕絆絆地解釋道：“大哥，我只是覺得，那位姑娘與朝妍姑娘有幾分相像……”

話還沒有說完，方才一直滿面笑意的何遙然，面色忽地一變。

下意識地擡手捂住何遠然的嘴巴，何遙然看了看周圍，好在陳伯已經心急火燎地帶著小書童趕回去，告訴客棧裏其他人這個好消息去了。

這才松了一口氣，何遙然道：“噓！你這話可千萬別讓陳伯聽到了！倘若教他聽到了，回到清州告訴了父親，讓父親他老人家知道了你還對那個舞女念念不忘，下次砸在你腦門上的便不只有硯臺了，咱們兩個都得完蛋！更何況你還記得，綺香坊那個坊主是怎麽把你打出來的嗎？”

何遠然眨了下眼睛，想到被震怒的父親禁足之後，自己好不容易才逃出去，到綺香坊去問朝妍姑娘的安危，卻被綺香坊的坊主打了出來的事情，他濃墨的眼睫垂了垂，掩下眼睛裏有些失落黯然的情緒。

可是……不知道想到了什麽，何遠然又擡起眼眸來，對何遙然道：“朝妍姑娘她……”

看到何遠然根本掩藏不住的滿面的失落，何遙然還有什麽不明白的。

恨鐵不成鋼地重重嘆了一口氣，何遙然道：“好阿遠，天下三條腿的青蛙難找，兩只眼睛的女郎不到處都是嗎？你現在是狀元郎，想要什麽千金貴女沒有，便是公主殿下以你的才貌也堪相配，何必在她一個身份低微的舞女身上吊死。更何況你們也不過見過一面罷了，至於這麽念念不忘嗎？”

何遠然沈默不語，轉身安靜地離開，好似不想再聽自己的兄長如此評價自己喜歡的女郎。

看著何遠然清綽如竹節一般，清瘦卻帶著倔意的背影，何遙然不禁一陣頭疼。

“唉，當初真不應該因為什麽慶功宴，強拉著阿遠去綺香坊……”

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