聽到徐掌櫃這麽說, 昭華公主不由得點頭笑道：“好啊，徐掌櫃，待會兒我一定會去捧場的。”

三人正說著話, 忽然匆匆跑過來一個小夥計，笑著對徐掌櫃道：“掌櫃的, 時辰快到了，您快同賀公子上去罷。”

徐掌櫃有些抱歉地對著昭華公主笑了一下, 昭華公主十分通情達理地點頭, 笑盈盈道：“那我便不打擾你們做正事了, 咱們待會兒見罷。”

一旁的賀書淮聞言, 溫朗一笑, 對著昭華公主拱了拱手，“那在下便先告辭了。”

昭華公主沒有說話, 只是眉眼彎彎地看著他點了點頭。

相互告別之後，賀書淮與徐掌櫃便轉身離開了。昭華公主看著他們一行人上樓去的背影, 卻一直站在原處，遲遲未動。

方才一直跟在昭華公主身後的婢女湊了過來, 促狹地笑道：“奴婢的好殿下啊, 人都走了，您還在看什麽？魂不守舍的模樣。”

這才收回目光，轉過頭去, 反應過來婢女打趣的話, 昭華公主的面頰忽然可疑地紅了一下。

擡起胳膊來, 佯怒地往婢女的肩膀上拍了過去，昭華公主面色微紅地板著臉道：“去去去，少拿我尋開心。”

婢女笑著躲開了昭華公主揮過來的，並不帶什麽力道的巴掌。

與徐掌櫃一起走在上樓去的木質樓梯上, 賀書淮渾然不知發生在樓下的事情，此時此刻，他正面帶溫和的微笑，聽著徐掌櫃語氣中滿是感慨的話。

自從聽聞了前幾日賀書淮辭官了的消息，徐掌櫃只覺得又是欣喜，又是可惜。

欣喜的是賀書淮辭官意味著今後他將有更多的時間作畫賦詩，自己會有更多的錢可以賺；可惜則是因為一個前途無量的探花郎，方才及冠的年紀便早早地致仕，實在令人不解且唏噓。

是故，此時此刻與賀書淮一起走在樓梯上，徐掌櫃忍不住問道：“賀公子是少年探花，將來前途不可限量，為何突然辭官了呢？鄙人真是很為賀公子感到惋惜。”

賀書淮聞言，先是頓了一下，俊逸溫朗的面容上旋即浮現出一抹淡淡的、近乎於無的笑意來。

想到這幾年自己夙興夜寐、不辭辛苦地練習詩畫，只是為了今日能夠辭官，不再做那人稱功頌德、卑躬屈膝的臣子中的一員，賀書淮掩在寬寬袖口中的手不由得緊握成拳。

但終究，他只是溫和有禮地笑著，淡聲道：“徐掌櫃謬讚了，在下不過是一個不能一心二用的普通人，做官與作畫兩面不能一起兼顧，索性便辭了官職，專心為一品居作畫好了。”

說著，賀書淮面上本便淺淡的笑意更是淡得厲害，“反正朝廷能給在下的錢財俸祿，一品居也不會少了在下的，在下也無意於做什麽流芳百代的聖賢，如今所做不過是人各有志罷了。”

聽罷賀書淮這一席話，徐掌櫃倒是頗感意外，但更多的，卻是對他如此光明磊落的幾分欽佩與動容。

撫著自己短短的胡須，徐掌櫃不由得笑道：“鄙人真是想不到，賀公子竟是這麽一個心思玲瓏的妙人。”

雖然當朝商業繁榮，社會上鄙夷商賈的風氣有所改變，但賀書淮一個讀書人，一個在一眾讀書人中都算佼佼者的、曾經的探花郎竟然會這般想，這不得不令徐掌櫃感到很是意外與親切。

拍了拍賀書淮的肩膀，笑容中更添了親近與熱切，徐掌櫃笑道：“我們大寅繁榮興盛，聖上又英明神武，大家都安居樂業，連帶著讀書人也不是如前朝那般，都要靠入仕這一條路來活著。賀公子既然這麽看得起我們一品居，今後我們一品居定也不會虧待賀公子的。”

聽到徐掌櫃前半句對朝廷的讚譽之詞，賀書淮似是頓了一下。但最終，他只是扯了扯唇角，淡淡地笑著“嗯”了一聲。

雖然至今，賀書淮仍舊對當初強取豪奪了應嵐，但最後非但沒有給應嵐幸福，反教她不得善終的容弘恨之入骨。

但他卻也不得不承認，那人作為天下人的聖上，已經將一位明君可以做的皆做到了最好，哪怕是幾百年後改朝換代，後人們恐怕也對他無可指摘。

只是……

想到那日去辭官的路上，見到的那抹與應嵐甚為相像的身影，賀書淮只覺得眼眶一酸。

察覺到賀書淮有些冷沈僵硬的異樣，徐掌櫃不禁疑惑地看了過來。

壓下心中的那抹酸澀與恨意，賀書淮不避不讓地迎上徐掌櫃看過來的目光，扯起唇角笑笑，“我們走罷。”

……

應嵐走出房間，站在二樓漢白玉的闌幹旁，垂下眼簾看著樓下人來人往的大堂。

雖然站在這裏有些無聊，但也總比在房間待一會兒，容弘便會出現在自己的房間好。

正在心裏不無煩悶地想著今後該如何甩開容弘，得以順利地返回清州，忽然聽到身後傳來一道有些陌生，亦莫名有些熟悉的聲音。

“阿嵐？”

聲音的主人的語氣中，似是帶了些不可置信的微顫。應嵐在心裏嘆了口氣，雖未曾想起這是哪位舊相識，但還是神情平靜地轉過身去，目光中帶著詫異與疑惑地看向身後的人。

在看清方才喚自己名字的人是誰之後，應嵐不由得頓了一下。

她未曾想到，竟然在這裏也會遇到賀書淮。

但更多的沒想到、更多的詫異，卻是因為自己的臉都被化成這樣了，賀書淮竟然還能認出自己來。

定了定心神，在賀書淮還在怔怔然看著自己出神的時候，應嵐對著他客套而疏離地福身行了一禮，特意用了清州話的口音，淡聲問道：“這位公子，你應該是認錯人了罷？我從未見過你。”

說罷，在賀書淮尚還沒有反應過來，想要出聲挽留的時候，應嵐便已經轉身下了樓去。

不曉得是否真的只是自己認錯了人，賀書淮望著應嵐離去的那個背影，久久沒有收回目光。

直到肩膀被人自身後輕快地拍了一下，一道明快雀躍的聲音在身旁響起，賀書淮方才回過神來。

昭華公主眉眼彎彎地笑道：“真是人生何處不相逢，賀公子，沒想到在這裏又遇見你了……咦，賀公子，你的眼睛怎麽紅了呀？”

看著面前的昭華公主，與她滿面的擔憂與焦急，賀書淮的理智與思緒這才漸漸全部回歸原位。

搖了搖頭，示意自己無事。可是看到他這副不同於平日，有些失魂落魄的模樣，昭華公主安能相信他的話。

順著賀書淮方才看過去的方向，昭華公主也看了過去。待到看清了那道纖細的身影是誰之後，她不由得愈發疑惑。

昭華公主納罕地問道：“賀公子，你認識我小姑姑嗎？”

聞言的賀書淮定定地看著面前的昭華公主，反問道：“小姑姑？”

點了點頭，被賀書淮這麽看著，昭華公主的臉慢慢地紅了起來，但她還是認真回答道：“是啊，那位娘子正是我家失散多年、最近才新認回來的小姑姑。”

應嵐下了樓，正要出去走走，不期然卻看到了發絲有些亂蓬蓬，衣裙也被系得松松垮垮的朝妍。

被她這副狼狽的模樣嚇了一跳，應嵐脫口而出問道：“朝妍，你怎麽了？”

原本幾乎是靠著墻走，盡可能避著人的朝妍聽到應嵐叫自己，身形不由得一僵。

既然被最想避開、最不想為自己擔憂的應嵐看到了，朝妍也不再躲閃了。

應嵐走到了朝妍的面前，看著方才她走出來的那間房間，眉頭緊皺了起來，“那邊好像是賈名的房間，你……你怎麽從他的房間裏出來？是不是他欺負你了？”

看到應嵐關切而緊張的擔憂神色，朝妍不禁又想起了方才在房間裏那人防備厭惡，拒自己於千裏之外的冰冷模樣。

心裏又酸又委屈，有一瞬間，朝妍幾乎有一種想要抱著阿嵐大哭一場的沖動。

可是吸了吸鼻子，明明眼淚已經到了眼眶，朝妍還是故作輕松道：“阿嵐，我告訴你一件事，你不要告訴任何人，就是順子和坊主也不行。”

看到應嵐皺著眉心，目光愈發凝重地點了點頭，朝妍把語氣放得無所謂，繼續道：“我昨日把賈名給睡了。”

饒是應嵐向來遇事冷靜，聽到朝妍這麽說，也不由得被驚了一下，“什……什麽？你把賈名給睡了？！”

朝妍道：“噓，阿嵐你小點兒聲。”

點了點頭，應嵐擔憂地問道：“這究竟是怎麽回事？那……那以後該怎麽辦？”

在心裏嘆了一口氣，朝妍繼續道：“昨天我們都喝醉了，所以就……他可能覺得我居心不良、趁人之危，所以現在有點兒討厭我，大概也不會負責什麽的。不過也沒什麽，他長得好看，我也不算虧，你說是不是？哈哈……”

可是她幹巴巴的假笑並沒有帶動起應嵐的情緒，應嵐的眉心皺得愈發厲害起來，周身的氣息也變得冷淡了起來，好似正在壓抑著怒意與擔憂。

有一瞬間，朝妍感覺應嵐都要沖到賈名的房間去，指著賈名的鼻子罵他了。

雙手搭放在應嵐的肩膀上，朝妍繼續寬慰她，“阿嵐，不要為我擔心了，我真的沒事，有什麽事我會同你說的，放心罷。”

話雖這麽說，但應嵐還是在朝妍的眼眸中看到了滿滿的煩悶與沈郁。抿了抿唇，應嵐正要說話，朝妍忽道：“好了好了，我頭好痛，簡直像被車軲轆碾過一樣。不跟你說了，我要回去睡覺了。”

應嵐看著朝妍的背影，有些無奈地嘆了一口氣，“待會兒我讓小二給你送碗醒酒湯去，你喝完再睡，不然醒來的時候頭會更痛。”

朝妍沒有說話，只是轉過頭來，對著應嵐彎起眼眸笑了一下，但眼眸卻帶著水光隱隱的漣漪。

……

一品居的後面栽種著一片杏樹，時值春日，有風拂過的時候，枝頭綻放的杏花便如雪落一般，漫天飄散地飛舞起來。

應嵐走在杏樹林中的小徑上，溫暖的春風拂過，千樹萬樹的亂花迷眼，她正要回去，卻忽地被人拉進了懷裏。

想也不想應嵐也能猜到是誰，推了推容弘放在自己身前的胳膊，應嵐道：“你來得正好，我剛好有件事要問你。”

容弘親了親她的鬢角，含笑問道：“小姑姑要問朕什麽？”

咬了下牙，應嵐轉過身去，頗有幾分惱羞成怒的模樣，“你以後不許這麽叫我！”

看著戳在自己面前的纖指，容弘卻絲毫不惱，他笑吟吟地頷首道：“好，都聽卿卿的。”

應嵐警惕且飛快地縮回指尖，正色問道：“我問你，那個賈名的真名叫什麽？是什麽人？”

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