應嵐被容弘抱回了房間, 其間應嵐好生地犧牲了一番色相，在容弘面頰上親了好幾口，容弘這才面色稍霽, 不覆方才的冷冷沈沈。

晚間沐浴過後，應嵐只覺得自己整個人都是香香的。她穿好中衣, 正準備上榻睡覺，卻忽然被早已洗漱好了的容弘一把攬進了床榻的裏面。

不由得小聲驚呼了一下, 雖然腹部被溫熱的手掌穩穩地保護著, 但停下之後, 應嵐還是不免有些嗔怪地擡手, 拍了一下作亂的容弘。

“你做什麽？嚇我一跳。”

容弘抓住應嵐沒好氣打過來的纖手, 眉眼笑得彎彎如月，他一面望著她, 一面將那只纖手放在唇畔親了一下。

應嵐被他這副淺淺的笑模樣給看得有些羞怯，要將手抽回去。容弘自然不肯放過她, 可也沒有再繼續戲弄她，只握著她的手, 輕輕慢慢地放在了她微有些隆起的小腹上。

將下頷放在應嵐盈盈纖柔的肩頭上, 容弘一面撫著她的小腹，一面語含淺淺的埋怨道：“阿嵐，你每次沐浴都這麽磨蹭……”

說著說著, 不安分的手便要順著小腹往上移去。應嵐擡眸橫了容弘一眼, 然後伸手按住他的手拍了下, 以示警告。

“不要鬧我，早些睡罷，明兒個我還要回應府去呢。”

阿嵐的身孕也有三個月了……容弘一面在心中這般暗忖著，一面密密地吻著她潔白如玉的耳垂。直到應嵐氣息微喘, 他這才嗓音沈沈地笑著低聲問：“回應府做什麽？”

應嵐擡手點了點他同樣汗濕涔涔，看起來比她好不到哪裏去的鬢角，平覆了一下氣息，這才道：“阿巖學習越發用功起來，他肯上進，我這個做姐姐的，自然也要盡些力氣幫扶他才是。”

聽她這麽說，容弘只是漫不經心地“嗯”了一聲，算作應答。

應嵐同應巖姐弟情深，這是他從前便已經曉得了的。

只是應嵐好似對明日去見應巖甚為雀躍期待的模樣，哪怕容弘正有意無意地處處點火，她也暫且顧不上阻攔了。

眼睛亮晶晶的，應嵐笑著同容弘道：“我給他買了幾本書冊，都是去年中第的進士們考完試出場後默出來的文章，這可是限量的密卷，我讓知雲找了書店老板的關系，不排隊都還買不到呢……”

容弘見她說得眼眸明亮，一副欣喜雀躍的模樣，倒好似應巖有了這幾本書冊，明朝便可以登科及第了一般，也不由得微微笑了起來。

“是密卷啊……”

應嵐頷首，正要同容弘說這幾本密卷有多來之不易，費了多少功夫，忽聽他靠著自己的耳畔開口說話，嗓音是淺淡的溫然。

“說到托關系，朕這麽大的一個關系就在身邊，阿嵐為什麽卻舍本逐末呢？”

應嵐望了容弘一眼，卻沒說話，目光中是顯而易見的嗔怪，仿佛是在責怪他的不正經。

“我說正經事呢，你少拿我逗悶子。”

容弘見她濕漉漉的眼眸橫了自己一眼，神情之中更是盈滿了嬌糯的俏麗與美好，只覺得喉口一幹，心中仿佛是被人正用輕而柔的羽毛撓著，柔成了一片酥麻。

親了親應嵐的耳垂，容弘含笑說話，嗓音柔和中又帶著幾分淺淺的慵懶，悅耳動聽得仿佛是要蠱惑應嵐進入他鋪天蓋地設計下的網裏似的。

“其實阿嵐只要討好討好朕，阿嵐教朕做什麽，朕便會做什麽的。”

他的聲音太具有迷惑人心的能力，仿佛是酌飲了一盞甘甜卻醉人的美酒，應嵐只覺得自己整個人都有些發軟，腦海中也不由自主地有些泛起了迷糊。

應嵐闔著眼睫，並沒有說話，容弘還在繼續用柔和低沈的嗓音誘/惑她松口。

“朕很容易討好的，阿嵐只要乖乖答應便是了，好不好？”

容弘等待半天，未曾等到應嵐開口回應自己。不由得垂眸一看，卻見她蜷在自己懷中，正笑得眼睫微顫。

她的眼睫纖長而濃密，此時隨著克制著的笑意輕輕顫著，仿佛是一只即刻便要展翅欲飛的翩翩墨蝶。

容弘心中一動，不禁垂下頭去，吻了一下她鴉色的羽睫。應嵐莞爾，擡手拍了他一下，依稀帶著一抹嗔怪與羞怯的意味，卻並沒有閃躲。

應嵐依然闔著眼睛，不曾去看容弘，聲音柔和，“陛下英明神武，怎麽能做這種徇私的事情呢？”

想到了刻苦用功，又內斂懂事的弟弟，應嵐秀氣地打了個哈欠，然後笑著繼續道：“再者說了，我相信阿巖便是只依靠自己，也定然可以考出功名來的。”

被應嵐拆穿並拒絕了充滿誘/惑的把戲，容弘的聲音中卻滿是笑意，沒有半分失落。

更像是，什麽“詭計”達成了似的。

“阿嵐真是鐵面無私。”

應嵐聽出他聲音中的不對來，不由得帶著些納罕睜開了眼睛。

入目所見的，便是容弘笑得眼眸彎彎，仿佛是一只偷到了別人家曬著的松仁的狡黠松鼠似的。

順著他專註而炙熱的目光往下移去，應嵐垂眸，在看到自己此時衣衫零落的模樣之後，她的面頰不由得飛快紅成了過年時門前高高懸掛的紅燈籠。

纖手握拳打了一下沒正經的容弘，應嵐一面去系自己的衣帶，一面嗔怪道：“你做什麽？會傷到孩子的，起來。”

容弘握住了應嵐去系衣帶的纖手，靠著她泛紅的白皙耳垂，聲音低沈沈地同她咬耳朵。

“朕問過太醫了，三個月之後，便可以了。”

笑意漸深，容弘的聲音也越來越低，但卻仍舊有撥動心弦，教人沈醉的能力。

沒了理由拒絕的應嵐紅著臉不曾說話，想要將身轉過去，卻被人攬回了懷中。

“阿嵐放心罷。”

……

走過有些上坡弧度的拱橋，葉落無幾但卻仍舊柔軟依依的垂柳條蔓拂在行人身上，有種說不出的溫柔纏/綿意味。

跟在應嵐身旁的知雲擡手為她撩了撩擋人的柳條，主仆三人走上拱橋，往賀家的方向走去。

忽然，正在走路的應嵐停住了自己的步子，忍不住輕輕“哎呀”了一聲，神情之中頗有些懊惱。

知雲與霜華見她這副模樣，不由得問道：“娘子，怎麽了？”

應嵐看向關切的兩人，秀眉微蹙，眼眸中甚是帶些無奈地道：“我給阿巖買的書落在布店裏了。”

說好了今日要回應府看望應巖的，所以應嵐便為他買了幾本書冊，這幾本書冊皆是書店裏數量有限的珍藏本，於應巖的學業很有益處。

應嵐亦是頗費了幾分功夫才買來的這幾本書冊，自然不會因為誤落在了布店而就此不要了，只是……

霜華皺了下眉，不過沈吟了片刻，便對應嵐道：“娘子，你們且在此處等一會兒，不要亂走，奴婢去布店將那幾本書冊取來。”

布店離此處並不怎麽遠，為了保險起見，應嵐想了想，還是覺得聽霜華的，不要忙著回去也好。

以手加額，遮了遮今日教人有些燥熱的日頭，應嵐皺著眉頭頷首道：“好罷，我們在這裏等你回來，你快去快回。”

霜華點點頭，福身行一禮後便轉身匆匆離去，很快消失在了川流不息的人群中。

這才松了一口氣的應嵐，尋了處不會擋行人過路的角落站定，慢慢地等待著霜華回來。

只是她現在是雙身子，本便容易疲倦，這日頭又是秋日裏鮮少可見的晴朗炎炎。不過一會兒，應嵐便覺得自己身上有些汗涔涔的了。

看到不斷用帕子擦拭著額角細汗的應嵐，與她微有些泛白的面色，知雲忍不住心疼道：“姑娘今日真該聽霜華姐姐的，坐轎子出來哪裏會受這種罪。”

應嵐看了知雲一眼，見她憂心忡忡的不讚同模樣，不由得出言寬慰道：“這段路不遠，大夫不也說了嗎？適當走走對孩子的康健也有好處的。”

只是說到這裏，又察覺到自己此時此刻的嬌弱無力，不禁微微頓了一下，應嵐的眼中閃過一抹無奈來。

她轉而嘆息了一聲，“未曾料到今日會這麽熱，人又這般多，我這身體更是越來越嬌氣起來，看來下次再出來真要聽霜華的了。”

知雲聽應嵐這麽說，再說不出一句嗔怪的話來。她默了片刻，見應嵐額角的細汗似是越冒越多，不由得問道：“姑娘可要喝碗香飲子？”

聽到知雲的建議，順著她看過去的視線，應嵐亦往拱橋不遠處的一個攤子一望。

攤子不大，但被攤主收拾得甚為幹凈整潔，一只只排列整齊的竹筒和陶碗，看上去便教人覺得想要買上一碗來解解暑意與幹渴。

又擡手擦了擦額角的汗，應嵐將自己靠在拱橋的雕欄上，有些懶懶地頷首答應道：“也好。”

“那奴婢這便去買，姑娘且在此處等一會兒。”

知雲說罷，便腳步匆匆地往那個小攤的方向去。應嵐的目光不經意一轉，掃過熙熙攘攘的人群，看到霜華手中拿著幾本書冊，正快步往自己的方向來。

心中不由得松了一口氣，卻看到一個衣衫襤褸的小乞丐正低頭迎面往自己這邊走，帶著些不管不顧的橫沖直撞，其他行人皆閃避著他。

應嵐現在有孕在身，本不想招惹這個看上去十分桀驁陰沈的小乞丐，以免橫生是非。

誰知道正當應嵐往旁邊輕移了一下腳步避開時，那小乞丐雖低著頭，但卻好似可以看到她的動作似的，竟又朝著應嵐所在的方向飛快地小跑了過來。

心中驟然一突，應嵐的眉頭不自覺微微皺起，她忽然覺得，那小乞丐倒像是故意沖著她來的一般。

果不其然，那小乞丐經過應嵐身旁的時候，竟擡起胳膊肘來，用力地狠狠撞了她的手臂一下。

雖然應嵐早已有所準備，用手緊緊地扣住了拱橋的雕欄，但卻還是不可避免地被那個小乞丐撞得有些站立不穩。

那用力的程度，說是撞，更莫如說是推。應嵐原本雖然警惕，但卻尚還帶著些沈靜柔和的目光驟然變得冰冷無比。

孩子是應嵐的軟肋，更是她不容任何人觸碰與傷害的最後底線。

那小乞丐被她冷戾的目光給看得心中忍不住打了個哆嗦，也不再去管那人給自己安排的任務是否完成了，擡手微顫著又推了應嵐一把，便飛快地跑入了人群中。

應嵐被重重的力道推得一個趔趄，好在她始終緊緊抓著雕欄，這才沒有立時便被推下拱橋去。

只是她今日實在有些時運不濟，雖然人抓著雕欄，但一只腳卻因為方才被推得一個趔趄，而從臺階上落了下去。

只餘單只腳明顯是站立不穩的，眼見著應嵐便要就此摔了下去，霜華見此變故，一張原本沒甚表情的面容都“唰”地變得白了起來。

穿過熙熙攘攘的人群，霜華飛快地往應嵐所在的方向奔來，只是她跑過來的速度，哪裏能趕得上應嵐摔落下去的速度呢？

“啊！”

應嵐只覺得有些天旋地轉的恍惚，不曉得是因為日頭太高教她有些頭腦昏沈，還是因為洶湧而來的驚慌與無助教她實在不知所措。

可是，整個人不受控制地仰面後傾之後，預料之中的疼痛卻並未襲來。

這一瞬間，應嵐仿佛只聽得到自己劇烈的心跳聲，其他的所有聲響好似都被隔絕在外了，她面色蒼白似有茫然地眨了一下眼睛。

意識漸漸回籠，應嵐這才反應過來，方才是有一雙強健有力的臂膀穩穩當當地扶住了她，所以她才沒有摔下去的。

這時，霜華也已經快步穿過人群，走到了應嵐的面前。

霜華的面色仍舊有些不好看，顯然甚為憂心的模樣。匆忙對著應嵐身後的人福身行禮後，她趕快去問應嵐，滿面擔憂。

“娘子，您沒事罷？”

趕過來的知雲滿面自責地扶住應嵐，應嵐穩了穩身形，然後努力教自己站定。

雖然意識已經恢覆了過來，但腦海中的思緒卻仍舊有些紛亂。

應嵐只覺得整個人都在輕輕顫抖著，顯然方才的危險，教她直到現在還驚魂未定。

“我沒事了，不必擔心。”

應嵐說著，下意識地擡手撫上自己微有些隆起的腹部，察覺到孩子的安然無恙，她這才覺得心中高高懸起的那顆心放了下來。

努力教自己看起來平靜如常，應嵐緩了一口氣，覺得自己的神情應不至於方才那般失態時，這才轉身去看身後救下自己的恩人。

身後的恩人此時正向侍從低聲吩咐著些什麽，陽光下他立著的身姿如松柏一般挺拔，俊逸的側臉好似有些眼熟。

察覺到應嵐轉過身來看自己，少年似是頓了一下，然後便動作散漫隨意地擺了下手，揮退了侍從。

不曉得是否是應嵐的錯覺，她仿佛看到那個侍從離去之前，笑著對自己眨了下眼睛，似有幾分調侃的意味，倒是並無絲毫惡意。

應嵐此時心緒紛亂，又要教自己看起來從容鎮定地同人道謝，哪裏有其他功夫顧及那個有些奇怪的侍從。

而杜京卓在看到滿面促狹的段福安頗有些擠眉弄眼的模樣時，卻只是神情淡淡地擡手，對著他的肩膀便是一巴掌。

明明看上去，杜京卓並沒有用太大的力氣，仿佛只是隨手一拍，教段福安不要再磨磨蹭蹭。

但段福安卻差點兒一個趔趄摔下臺階去。

段福安：“……”

知道小將軍這是有些惱了，始料未及，險些一個沒忍住便要狼嚎出聲的段福安，哪裏還敢插科打諢。

為了保護自己在大庭廣眾之下的面子，以及去完成小將軍方才吩咐自己的事情，段福安選擇了收起自己的嬉皮笑臉，揉著肩膀趕緊轉身離去。

而此時此刻，應嵐看著面前杜京卓的側臉，卻是越看越覺得有些熟悉。

許是因為她一瞬不移的疑惑目光容易令人不自然，杜京卓的耳朵可疑地染了一抹緋色，教他整個人看上去倒是退散了幾分方才因為不虞，而凜冽的冷淡。

轉過身來，杜京卓俊秀如玉的面龐上浮現出一抹清淺的笑意來，看上去帶著蓬勃茂盛的少年氣。

他看了看自己面前娉婷而立的應嵐，淡聲問道：“沒事罷？”

在看清這位恩人的容貌時，應嵐一下子反應了過來方才自己為何會覺得眼熟了。

但心中更多的情緒，卻是帶著許多感激的訝然。

應嵐不禁又微微楞了一下，不過片刻，她便讓自己從驚訝中回過神來了。

福身深深又行一禮，應嵐心中仍舊有些後怕，她不由得發自內心感激道：“多謝小將軍。”

“不過舉手之勞，起來罷。”

看著面前盈盈起身的應嵐，杜京卓眼中那抹略帶不自然的情緒似是越發濃重。

看上去杜京卓似是並不想多看應嵐的冷淡模樣，可是不曉得為什麽，最終他還是有些別扭地將目光，落在了面前女郎的身上。

只是目光無意所及，在看到應嵐微有些明顯隆起的腹部時，他如點漆一般的眸子中那抹糾結的別扭驟然不見，整個人好似都楞了一下。

察覺到面前的杜京卓怔楞出神的模樣，應嵐的心中不由得有些納罕。

註意到杜京卓的目光是落在自己身上的，應嵐正打算順著他的視線，去看自己有何不對的地方，卻忽然感覺到杜京卓淡若無事地移開了視線。

“都是要做娘的人了，怎麽還這般不小心？”

這句話轉移了應嵐的註意，一說起這個，這會兒她仍舊有些驚魂未定的後怕。

但更多的，卻是更深更重的慶幸，與對面前的杜京卓的感激。

上一次從皇覺寺回去的時候，她便已經懷上了孩子，只是自己渾然不覺，所以才敢那般不要命且決絕地賭上一把，沒有絲毫猶豫地跳車求生。

後來知道孩子已經兩個多月的時候，應嵐不是沒有後怕過。

若是沒有面前的這位杜小將軍的出手相救，若是孩子真的出了事……

應嵐不能再順著這個思路繼續想下去了，這件事情只想想，她便覺得是一陣難以言述的、無窮無盡的心痛難抑。

只是這麽想著，應嵐這才反應過來，面前的這位杜小將軍，已是兩次救她，與她腹中的孩子了。

一時之間，心中的感謝更是洶湧不絕。

應嵐正在心中想著報答的方法，卻忽然察覺到杜京卓的目光似是又落在了自己的身上。

當她擡眸回望時，杜京卓卻已然又將視線放在了一旁，仿佛方才的目光只是一閃而過的無意。

順著杜京卓的視線望了過去，應嵐看到了霜華手中，那幾本書冊之上所放著的一方硯臺。

那方硯臺是應嵐在書店買書時，為應巖挑選的。應嵐現在有了足夠的錢財，為應巖買東西更是精挑細選，那硯臺自然不是凡品。

應嵐下意識地以為，杜京卓是看中了那方硯臺。畢竟在付錢的時候，那位書店老板一直笑容滿面地提及這方硯臺是珍品，誇讚她有眼光識貨。

於是應嵐道：“這是今年新產的端硯，奴家也是挑看了許多才買的。小將軍若是不嫌粗陋，便將此硯贈與您，聊表謝意。”

說到“小將軍”這個稱呼的時候，應嵐似是頓了一下，但她還是未曾中斷地繼續微笑著說了下去。

本以為杜京卓並不會收下這份不怎麽合時宜的謝禮，應嵐亦盤算著回去之後，要準備其他貴重的禮物答謝。

但誰知，應嵐卻聽到面前之人，語氣平靜得聽不出什麽情緒地笑道：“如此，便多謝夫人割愛了。”

聽他這麽說，應嵐不由得笑著頷首，然後側身，示意霜華將那方硯臺拿去給杜京卓。

杜京卓收下了那方硯臺，這會兒耽誤的時辰也已經許久了，於是主仆三人便辭別了他，然後離去了。

望著那道纖柔窈窕的身影消失於人來人往的川流不息中，杜京卓用指腹輕撫著手中握著的那方硯臺，日光下澈沐著的俊逸面龐上神情寥寥。

“小將軍！”

聞聲轉身，看到段福安走了過來，杜京卓眼皮不擡，淡聲問道：“人抓到了嗎？”

“抓到了，小將軍放心便是。”

“嗯”了一聲，杜京卓語氣驟冷下來，“把那小子帶回去，查查是誰讓他那麽做的。”

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