杜京卓走後, 一直強作鎮定保持禮數的主仆三人，這才發現心中仍還有些驚魂未定的惶惶然。

雖然應嵐覺得今日之事不過是一場倒黴透頂，但又幸得有人出手相助的偶然, 但霜華心裏卻另有幾分思量。

看著應嵐瓷白瑩潤的秀麗側臉，霜華不由得心中嘆息一聲, 眼中閃過一抹不易教人察覺的無奈來。

娘子實在生得招搖，容易招致暗懷禍心之人的惡毒計謀, 難怪陛下每次都那麽不放心放娘子出門。

但, 娘子又不是那種甘願為人金絲雀的柔順性子, 她要出門誰又何曾能將她攔住？

這可真是教人為難。

看來此次回去之後, 定要稟報陛下, 最好暗中派遣幾個暗衛保護娘子才是。

霜華站在一旁正看著應嵐，暗暗於心中思量著今後的對策, 卻忽然見正同車夫說話的應嵐忽地轉過頭來，目光隱帶幾分詫異與探究地笑看向她。

“怎麽了？我臉上有什麽東西嗎？”

方才應嵐吩咐那個有些心驚肉跳, 但卻僅僅只受了一些皮外傷的車夫下山另尋馬車來時，便察覺到了霜華一直在看著自己, 仿佛欲言又止的模樣。

此時聽到應嵐問自己, 霜華頓了一下，終是將自己方才心中所想的盡數說了出來。

“娘子，奴婢覺得今日之事, 恐怕沒有那麽簡單。”

應嵐聞言, 遠山般舒展的秀眉間不由得微皺了一下, 似是在思索霜華所說的話。

她不是蠢人，知曉霜華向來穩重妥帖，沒有根據的事情斷不會同人胡言亂語。

更何況……

想著，應嵐烏潤的眼眸中不由得閃過一片稍帶冷怒的陰霾。不過短短的幾個月, 便出了這麽多險些教她喪命的“意外”，若皆稱之為巧合，她自然是不信的。

應嵐從自己的思緒中回過神來，面上的神情已然恢覆了平日裏沈靜的模樣，但目光中卻略有冷淡和沈怒。

她看向霜華，淡聲吩咐道：“回去之後，去查查這匹馬究竟為何會無緣無故發瘋，要暗地裏查，不要被人察覺。”

說罷，應嵐沈默地頓了一下，方才彎了彎唇角，勾起一抹愈冷的上揚弧度來。

“我倒要看看，是誰一而再，再而三地想要我的性命。”

霜華一面笑著行禮，一面道了聲“是”。明明是平日裏慣常行的禮數，但今日不知為何卻有些不同於從前，顯得更加恭敬肅謹。

畢竟今後她便要一直伺/候這位娘子了，霜華心如明鏡，能得一位機敏善聽的主子，並贏得她的好感，是一個身如浮萍的奴婢的幸事。

山風呼嘯，將耳畔的碎發吹拂於面頰上，綰也綰不住，直教人覺得有些睜不開眼睛。

知雲站在一旁，一直看著正在說話的應嵐與霜華。

兩人之間暗湧的機鋒與算計，知雲或許並未全部看清，但卻聽明白了是有奸人要謀害她家姑娘的性命。

知雲的心裏滿是擔憂與忿然，但不可否認漸漸彌漫上心頭的，卻有幾分迷茫。

她怎麽感覺，姑娘同以前隱忍退讓的性子，仿佛有些不一樣了？

不過從小到大，姑娘無論做什麽，自己都會無條件地支持擁護她，自然不會置喙她所做的任何決定。

更何況此次，是有奸人先來害姑娘的。

所以，不管姑娘變成什麽樣子，只要她順遂平安，便是改變了，又有什麽關系。

……

容弘聽著應嵐提起返途中發生的事情，雖然未曾身臨其境，但聽著她看似輕描淡寫，不想教他擔憂的覆述，心中卻還是不由得又疼惜又後怕。

嘆息一聲，容弘將應嵐攬在自己懷中，心裏禁不住感慨，他的阿嵐真是個性子堅韌卻又心思細膩的女郎。

只是……想著霜華稟報的那些推測，容弘眸中的情緒卻倏地沈了一下，旋即蔓延上了一片凜冽的殺氣。

那些陰溝裏的老鼠未曾得逞，是因為阿嵐福澤深厚，但這並不能成為教他饒恕卻不去追究的理由。

應嵐察覺到擁著自己的容弘似是整個人情緒都變得有些沈沈的，曉得他是因為今日發生的事情，而真的動了怒。

只是過去的事情便是再怎麽耿耿於懷亦是過去了，不想教他這般擔憂驚怒，應嵐只好擡手撫了撫他的鬢角，柔聲細語去哄這個看起來十分內疚於未曾保護好自己的男子。

“陛下不必太過於擔心，今後我們做好防備，定不會再教人鉆了空子去。”

容弘握住應嵐探過來去撫自己鬢角的白皙柔荑，放於唇畔親了一下，卻仍舊有些漫不經心的悶悶模樣。

擡起烏潤潤的眸子去看眼前近在咫尺的容弘，應嵐不由得好笑，這人怎麽跟個小孩子一樣，簡直比鄰居家的小寶還要難哄。

想了想，應嵐又繼續柔聲勸他：“陛下不也說了，上次那個刺/客被抓到時已經服毒自盡了，想來那背後主使並不是真的蠢貨，想要抓住他恐怕沒那麽輕而易舉的。”

誰知道容弘聽了她的話，原本只是微沈的眸光，竟一下子變得愈發黯淡下去，仿佛越發失落了一般。

應嵐覺得甚為疑惑，心中正有些詫異地想要開口去問，卻忽地聽到容弘幽幽開口，語氣中似有一股子哀怨。

“阿嵐總是這麽聰明穩重。”

不解其意，應嵐卻只是覺得他這副模樣實在教人有些忍俊不禁，可若是此時笑出來，想來容弘定會借題發揮來鬧她的。

所以，應嵐努力忍笑，並未接話，仿佛一副願聞其詳的認真聆聽模樣。

容弘垂下眼睛，看了懷中滿面無辜，卻忍笑很辛苦的應嵐一眼，以額貼了貼她的，方才同她一樣笑著繼續說了下去。

只是容弘面上的笑意，雖然清雋和煦，但卻更帶著幾分拿她不知如何是好的無奈。

“阿嵐什麽時候才能有脆弱的時候，需要朕保護的時候？可是阿嵐好像什麽時候都能把所有事情都處置得井井有條，教朕只能束手看著。”

容弘仿佛是說了很長的一段繞口溜，但不知道為什麽，應嵐卻一下子便明白了他話中的意思。

靜了靜，應嵐若無其事地笑著問他：“難道我是個只會依賴別人的傻子，陛下便開心了嗎？”

容弘並未說話，好似是在思索她話中的意思，又好似單純只是覺得應嵐這樣笑起來，有些不同於從前所見到的模樣。

但卻還是那麽明媚，那麽好看。

雖然這樣笑著的她，看起來有些遙遠疏離的隔閡，但至少，現在應嵐肯將這隔閡展現給他看了。

容弘聽到應嵐繼續又道：“我是女子，不是只有依附大樹才能活的藤蔓，難道陛下想教我做藤蔓嗎？那倘若有一天我老了醜了，陛下不喜歡我了……”

心中忽然被揪起了一角，隱隱有些疼痛的感覺。容弘看到應嵐神情沈靜柔和，眼睛眨也不眨地說出這些話時的模樣，終是忍不住出言，打斷了她尚未說罷的話。

容弘的聲音有些低沈，伴著溫熱的氣息落於應嵐的側頰：“阿嵐，不要這麽說，朕不會這麽做的。”

應嵐被他打斷了話，又看到容弘那道現在甚為執著堅定的珍視目光，心中雖然忽地湧上柔軟的甜蜜來，但更多的，卻仍舊是一如從前的無奈。

有些事情，是她不說，便不會存在，發生的嗎？

可是心頭的甜意又令她轉而想到，哪怕這些以後真的會發生，至少當下是甜蜜的，又何必太過於拘泥執著於未曾到來的將來呢？

應嵐眨眨眼睛，喚回自己飄遠了的思緒。

她忽地笑著擡手，輕輕戳了戳容弘輪廓清雋的溫熱面頰。

“好，我不說了。”

說罷，應嵐便將自己埋在了容弘的懷中，任由他擁著自己，果然不再說一句話。

兩人相處近一年來，還是第一次有這樣沈默靜謐相擁著，不置一詞，卻又甚為安詳的時候。

不知道過了多久，容弘都以為是否是因為今日太過於疲累驚神，所以應嵐已經睡著了，才察覺到她似是輕輕在自己懷中動了一下。

“你沒睡著嗎？”容弘靠近了應嵐的耳側，聲音輕輕地問道。

應嵐並未擡起頭來，只是將自己整個人更加柔軟依人地偎進了容弘體溫正好，還帶著些淺淡龍涎香氣息的懷中，“嗯”了一聲算是作答。

容弘剛想開口問她是否疲憊困乏，要到床榻上去小憩一會兒，卻忽地聽到應嵐聲音低低地又柔聲說了句什麽。

“更重要的是，我處置好這些事情，是不想讓旁的人旁的事，打擾了我同陛下之間相處的時間呀。”

楞了一下，待到反應過來應嵐話中的意思，容弘只覺得自己心頭一動，下一瞬便不由得垂首去看她。

卻見應嵐仰頭輕聲細語說話的模樣，仿佛一只軟糯無害，又最是柔軟的小兔子一般，擡起的微彎眼眸中滿是瑩潤光澤。

單純而嫵媚。

方才心中的郁氣瞬間消逝不見，一樁煩心事被她的三言兩語便可開解，可是另外一樁卻又不期然浮現了上來。

連容弘都覺得這副患得患失的模樣，同往日裏向來冷淡自持的自己有些大不相同。

可若是為了應嵐這般，他倒也並不覺得完全是苦惱與負擔。

容弘忍了又忍，終是覺得在應嵐面前無須戴著虛偽的假面具。他微不可察地清了清嗓子，開口時，語氣好似若無其事的模樣。

“子京十四歲時便孤軍入陣，一舉擊退了胡虜，當年便被封為了驃騎將軍。”

頓了一下，容弘擡手拿了盞茶來，卻並沒有喝，而是繼續若無其事地仿佛隨口道：“說起來，他好像只比阿嵐大一歲，阿嵐覺得他如何？”

應嵐並不曉得容弘口中的那個“子京”是何方人氏，可今日所見的陌生人，還是將軍的，也不過只有那一個罷了。

看到容弘雖然努力讓自己看起來若無其事的模樣，但卻實則好似有些憂心忡忡的眼神，應嵐心中不由得又好笑，又不忍心繼續開玩笑逗他。

仰頭去親了親容弘微繃的下頷，看出他的嚴陣以待仿佛因為這個親吻而有所柔和下來，應嵐方才笑意盈盈地開口說話。

“別人再怎麽好也只是別人，我又不會喜歡別人。”

應嵐想到容弘的那些豐功偉績，覺得自己真的應該誇誇他，所以接下來的話不由得越說越流暢，越說越是眼眸明亮，眉眼彎彎。

連帶著眼角眉梢，都是誇讚與驕傲，溢於言表。

“……更何況陛下十四歲登基，不過親政兩三載便收覆了被胡虜掠去的大片失地，讓邊塞百姓得以安居樂業，陛下也很厲害的。”

容弘向來不曉得自己原來還有這麽多值得人欽慕的優點與功績，在他眼裏，這些事情都是坐在那個位子上的人，所必須應該承擔的責任罷了。

不過，實話實說，聽到應嵐這麽真心實意地誇讚自己，容弘心裏還是甚為開懷雀躍的。

尤其是最後一句。

眸中閃過一抹促狹的淺淺笑意，看著眼前完全沒有那個意思的應嵐，容弘嗓音低低沈沈的，落於應嵐的側頰。

“最後一句是什麽？阿嵐再說一遍？”

應嵐看了一眼容弘，以為他是沒有聽清自己的話，不由得粲然一笑，放柔了聲音甜道：“陛下也很厲害的。”

忽地在她面頰上親了一口，看到應嵐似有詫異不解的羞怯模樣，容弘笑得眼眸彎彎，像是抓到了兔子的狡黠狐貍般，低沈柔和的清雋嗓音再度響起。

“卿卿，你再說一遍？朕怎麽樣？”

他的語氣意有所指，似有言外之意，教應嵐的面頰騰地染成了緋色，只覺得面上瞬間燙了起來。

應嵐擡手拍了容弘一下，輕哼了一聲，將頭轉了過去，嗔道：“我不說了，你這人真不要臉。”

容弘笑著將要離開自己的應嵐抱得更緊，聲音中依舊帶著調侃的笑意，但卻故意裝模作樣地嘆了口氣，甚為落寞受傷的模樣。

“唉，卿卿不肯說，朕又要難過了，朕合該知道自己比卿卿大好幾歲，人老總是不討人喜歡的……”

應嵐擡眸斜了容弘一眼，不曉得是想起了什麽，只忽地擡手去扯他的面頰，語氣中帶著些促狹的取笑。

“陛下從前還說我若是男子，定當是一個酸秀才，現在怎麽自己反倒一開口，便一股子酸味兒了？”

容弘見她仰頭看著自己，彎彎的眼眸中泛著柔和明媚的晶晶亮光，心頭忽地一動，垂首要去親她柔軟香甜若花朵的唇瓣，卻被應嵐咯咯笑著躲過了。

不肯就此放過她，容弘忽地抱著應嵐站起身來，往裏間去，含笑的聲音中帶著淺淺的威脅。

“好啊，你敢說朕是酸秀才，看朕今日怎麽罰你……”

……

看著被笑吟吟的母親推到自己面前的那本花名冊，一時之間，杜京卓的面色變得有些過於“好看”。

“……”

杜京卓不曉得這個世界是怎麽了，方才被段福安那只吵嚷的烏鴉聒噪了一路也便罷了，怎麽回家之後還是如此？

以手扶額，杜京卓覺得腦袋一下子疼了起來，目光看向正坐在自己對面滿面期待的母親，他忍不住重重嘆息了一聲。

“娘，我剛回家的時候，您可不是這樣的，怎麽這才幾天啊，您就忙著嫁兒子？”

手中端著茶盞輕呷，原本正看著自己長成的兒子哪兒哪兒都甚為滿意的杜夫人聽到這句話，卻忽地被茶水給嗆了一口。

拿起案上放著的芙蓉團扇，杜夫人虛虛對著敏捷閃開的杜京卓打了一下，語氣又是無奈又是沒好氣。

“你這個小崽子胡說八道什麽呢？只教你成家，又沒說不要你了。”

杜京卓並不再接話，只是淺淺笑著執起案上做工細膩瓷料瑩瑩的茶壺來為自己倒茶，一副雖在傾聽但卻有些漫不經心的模樣。

他知道母親的嘮叨是三言兩語說不盡的，而作為一個長大了，並且常年在外的孩子雖然並不讚同她的話，但也不必非要頂撞回去，教她難過。

而杜夫人看著面前只一言不發，乖乖聽訓的杜京卓，心中卻不由得湧上一陣難以言述的感覺來，仿佛是些空蕩蕩的酸楚與失落。

從前不管杜夫人說句什麽，杜京卓都要吵吵嚷嚷地同她頂嘴，惹得她心裏冒火，見了這個小兔崽子便煩得慌。

這兩年未見，現在的杜京卓卻跟個鋸嘴葫蘆似的，不頂嘴了，甚有些長成大人的沈穩模樣。

杜夫人不由得帶些失落地想到，是啊，孩子真的長大了。

只是她反倒不習慣了。

嘆了一口氣，杜夫人的語氣明顯軟和下來了幾分，卻仍舊帶些恨鐵不成鋼，忍不住繼續數落杜京卓。

“你哥哥只比你大幾歲，孩子都有五六個了，你看你呢？”

杜京卓想到自己那個才識與皮相無處不好，只是太過於風流多情的兄長，便忍不住又是一陣頭疼。

若是人人都如杜明卓一般，這天下就亂了套了。

可是當著母親的面，杜京卓卻並不願將這些話說出來，他只是笑著打哈哈，應付道：“哥哥是朝堂上的文臣，我是四處征戰的武將，不一樣嘛。”

杜夫人不輕不重地哼了一聲，卻仍舊不肯罷休：“有什麽不一樣的？不過叫你娶個媳婦，你看你這副磨蹭樣子。”

杜京卓無可奈何，只好拉宮中的表兄出來擋槍：“陛下都及冠了，不還是後宮無人嗎？太後娘娘都不急，娘真該向太後娘娘取取經，學學怎麽靜心。”

聽到這話，杜夫人似是越發恨鐵不成鋼起來，她擡手隔空點點杜京卓的腦門，嗔道：“你還說呢，太後娘娘早已經為陛下擇好了皇後與妃嬪的人選，明年開春你看是不是就你一個孤家寡人了。”

終於無言以對的杜京卓默了一瞬，旋即又見牙不見眼地笑了起來，露出的尖尖虎牙看上去既朝氣蓬勃的少年氣，又看著便討人喜歡。

“那也沒關系，我便先做一個孤家寡人。再說了，胡虜未滅，何以家為？”

知道再說下去，自己定然會被母親大人繼續追著嘮叨，杜京卓站起身來，及時地以一句大義凜然的話結束了這場談話。

“等孩兒平定了西塞，到時候不用娘催，孩兒自會娶妻生子的。”

杜夫人看著自己兒子滿面正氣的模樣，一時不知道該如何回話，正反應過來這兩者並不沖突，卻見人已經走出去好遠了。

搖了搖頭，看著杜京卓步履匆匆大步離開的背影，杜夫人終是忍不住又嘆了一口氣，微微笑著同自己身旁侍立的婆子說話。

“這孩子看著是長大了不少，可實際上骨子裏還是跟從前一樣倔強傲氣，誰都看不上。”

身旁侍立的婆子聽到杜夫人半嘆半笑地這麽說，知道見到此次回來成長得這般沈穩的二公子，杜夫人心中其實是有些惆悵的，不由得笑著去開解她。

“二公子年紀尚輕，想再等等也沒關系的，更何況夫人同二公子母子同心，等以後二公子遇到了合心意的，自會來同夫人說的。”

杜夫人笑著點點頭，眼睛看著杜京卓的背影在一處轉廊消失，卻並未再言語。

穿過曲折的轉廊，杜京卓沈著步子，腳步一如平日，微有些快地往自己的院子裏去。

其實在十四歲被封為驃騎將軍時，杜京卓便被賞賜了屬於自己的府邸，但他卻一直住在杜府，未曾搬去那座空蕩闊氣的大宅。

因為那裏只是府邸，而不是家。

可是他到底是長大了，哪怕人在家裏，也不會再像從前一樣，纏在母親身邊無話不說，活像個話匣子。

忽地頓了一下腳步，杜京卓舒展開方才一直握著的手掌，寬寬的袖口微挽起，神情淡淡地垂首，望向手掌裏微有些皺起的一團布料。

若是杜夫人此時在場，定當十分驚喜地追問，這方用料珍貴的紗羅面紗是從哪個女郎那裏得來的。

而杜京卓只是俊逸面上無甚表情地想著，他本應將這面紗隨手扔掉的，在看到那女郎梳著的婦人發髻時。

可不知道為什麽，鬼使神差的，他竟將這面紗一路帶回了府中。

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