第169章
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劭澤緊握的拳上幾乎要漏出白骨。白慕塵見狀上前一把拉住劭澤寬大的衣袖：“都什麽時候了，還穿這麽不靠譜的衣服！”
平日群臣入宮覲見皆著廣袖禮服，而江湖人士，特別是武林人士以及各軍種軍人通常是穿便於行動的緊袖常服，劭澤因為進宮，特意換上了瑾兒為他改造過的禮服。這種禮服可以隨意拆卸袖子等不方便行動的部分。
“你怎麽跑來了？蓬萊派怎麽樣？”劭澤問道。
“炎海人從蔽水山脈東海岸進攻，掌門帶著蓬萊派的人打退了兩次，不知道還會不會進攻第三次，掌門令我來幫你。”白慕塵說著迅速掃了劭澤一眼：“誰知道你這麽沒用，剛見面就差點被射成刺猬！一夜沒睡？”
如果不是遍地血腥的景象，劭澤幾乎要被白慕塵的話逗笑，說道：“你不如擔心一下我還能不能活著出來。”
“都這樣了還進去做什麽！”白慕塵聽著劭澤的話幾乎要被他氣吐血：“我可告訴你啊，我是人，那這宮裏有無數武藝高強的近衛軍，我可沒辦法把你救出來！我是答應了掌門來幫你，可是我沒打算幫你送命！”
白慕塵說著不由分說地要將劭澤往宮門外拉。
這時第二道宮門忽然開了，從那裏面湧出了上百麒麟衛隊的士兵，將他們團團圍住。
大皇子在城臺上高喊道：“宣王，抗旨不尊已是重罪，陛下仁善，沒有殺你的打算，皇兄勸你早早歸降，也好勸陛下對你從輕發落！”
白慕塵怔怔地看著麒麟衛隊魁梧的士兵蜂擁而來，聲音微顫地問道：“這些人咱倆打得過嗎？”
劭澤微微搖了搖頭：“全是近衛軍的高級精英，你能勉強對付十個，還可能重傷。”
“那……那怎麽辦？”
“我吸引註意，你趕緊跑。”
“那可不行！”白慕塵聽著卻拼命搖頭：“秦掌門派我來幫你，我要把你幫死了，我可再別想接掌門之位了！”
“要權不要命！”劭澤低聲斥道：“我暫時死不了，你快去找賦仟翊報信，告訴她想辦法讓賦將軍將宮裏的近衛軍都支走！”
“這宮裏的近衛軍不是只聽陛下的命令嗎？”白慕塵忍不住問道。
如果不是被上百麒麟衛隊的士兵包圍著，劭澤幾乎要先跳起來打這個貧嘴少年一頓：“賦恂的近衛軍統領是白當的嗎？”
“你再不去咱們倆都得死在這！你死了不要緊，蓬萊派有的是能人志士能做掌門。但我要是死了，別說你們蓬萊派，就是整個惑明都有滅國的危險，惑明要是沒了，蓬萊派還能安在嗎？那時你上哪當掌門去？”劭澤密切地註視著面前每一個麒麟衛隊士兵的舉動：“還不趕緊去！”
“……那我去了，你可千萬別死啊！”白慕塵極其不情願地開始活動了一下腕骨：“給我擋一下！”
他話音未落，手中的劍鋒已經掃過宮門口處數名士兵的劍柄，整個人借著劍風的反作用力騰空而起。
劭澤早已接著白慕塵的動作瞬間欺身上前，鎖住距離白慕塵最近的一名士兵的劍路，手中的軟劍深深劃過那名士兵的脖頸處，鮮血飛湧而出，濺得他滿身都是。
他的衣衫第一次被自己人溫熱的鮮血所浸染，短暫地一楞——這就是惑明人，大敵當前，貪慕權勢的皇親貴胄竟動用這個國家最精英的一支隊伍對付他這個唯一有能力驅除韃虜的皇族！
而這些聽令行事的士兵們又有什麽錯呢？他們原本該留在最關鍵的時候為國家而戰！而這個時候，他沒有辦法在瞬間估量自己和這些士兵究竟誰的價值更大，卻也不願再動手傷害他們，轉眼見白慕塵的劍已朝兩名士兵呼嘯而去，忙挪步直追著那把劍而去。只聽咣的一聲巨響，白慕塵手中的劍被劭澤重重地擊開：“別傷他們！”
白慕塵被劭澤的劍震得手腕生疼，驚愕的看向劭澤，卻見劭澤緩緩放下手來，苦笑了一下，手上一松。
被灌註內力而堅實鋒利的軟劍在脫離劭澤掌心的同時猶如一條柔軟的絲帶一般簌簌掉落在地。這時整個世界仿佛都安靜了，這原本在嘈雜聲中理應被忽略的聲音變得萬分刺耳，所有士兵都停住了攻擊，怔怔地立於原地幹望著劭澤。
劭澤轉過身，仰望著那個立於高墻上的人高聲道：“放他走，我不反抗！”
大皇子立於高墻之上清楚地看著事情的整個過程，他並不想放過那個他從未見過的銀灰衣衫少年，斷然喝令道：“兩人一並拿下！”
見大皇子並不領情，劭澤忙拿捏著力道一掌掃過站在宮門口阻攔者的幾名士兵，白慕塵很默契地趁著那些士兵應聲倒地之時越過宮門護欄，靠著空遁移步的法子轉眼跑遠了。
這時劭澤的面前被數把冷劍封住，卻深深松了口氣，回頭去看大皇子。
“炎海人已經滲透到左翼城了，你還有心思自相殘殺嗎？”
面對劭澤滿腔怒火的質問，大皇子顧不得回答他，只急著吩咐到：“把那個人給我追回來！”
劭澤被麒麟衛隊的士兵押著進了宮。
他忽然覺得很諷刺，他的父親蔚瀚英掌握近衛軍二十餘年，除了麒麟衛隊等幾個專門負責皇宮警戒和皇親安全的部分，近衛軍對他而言是萬分熟識的。他的未婚妻賦仟翊是近衛軍統領賦恂的獨女，他的好兄弟靈流在近衛軍是最重要的幽螢都尉，他竟然被近衛軍押進皇宮了！
在進入第二道宮門的時候，他看到宮門邊有一個昏倒的女子，那女子看上去並不十分美，卻有著一種說不清的清透感。他神色忽然頓住。
此女正是李瀠，靈流的新婚妻子。
這時劭澤才恍然大悟，方才在第一道宮門內出現一股很重的怨氣阻攔嚇死了數十名弓箭手，他起初以為是白慕塵帶來的些許巫術，卻忘記白慕塵是地道的劍士，根本不會巫術。
原來在背地裏幫了他的竟然是李瀠嗎？他不知道為何李瀠這個時候會在宮裏，轉眼卻見螣蛇隊長帶著人扛起李瀠往拜陽殿的方向去了。
劭澤有了一種極為不好的預感蒙上心頭。
靈流此時此刻應該在近衛軍練兵。而李瀠卻不知什麽原因出現在宮內，被珈謎的螣蛇隊長帶走。如果珈謎以李瀠為餌威脅靈流，他不知道靈流會做出什麽不顧大局的事來。
靈流自小長在靈家，卻因不明不白的身份在靈家受盡侮辱壓迫，本來就對身邊少有的幾個關心他的人有著不一樣的回護之心。雖然極為不想往不好的地方去想，劭澤幾乎可以確定自己在迫不得已的時候會為了大局犧牲賦仟翊。而靈流不會，他會為了李瀠背叛劭澤，背叛徽靜夫人，甚至背叛整個國家，劭澤敢斷定。
他走著走著忽然停住腳步。
他因為束手就擒，麒麟衛隊的士兵並沒有如押送煩人一般將他捆綁，負責押送他的其中一個士兵見他停住，下意識地上前按住他的肩：“王爺，請自重。”
“你叫什麽名字？”劭澤問道。
麒麟衛隊編制在近衛軍內，都是從近衛軍營精挑細選的高手，麒麟衛隊的士兵雖然只聽玄封帝的號令，卻始終受近衛軍的軍風影響，清楚知道當年代號海鷹的劭澤大破風隼陣的壯舉。想到方才劭澤冒險隔開白慕塵帶有強大內勁的劍鋒，寧可自傷都不願意傷及士兵的舉動，那士兵忽然覺得劭澤雖然抗旨在先，但一定是為了更重要的事，不由說道：“回王爺，下臣名叫王爍。”
“王爍，你聽著，你雖然身在麒麟衛隊，受陛下差遣，總也是近衛軍的戰士。我有件事想請你幫忙。”
“王爺請講，只要不讓下臣違抗指令，下臣一定聽王爺吩咐。”王爍低聲說道。
“你想辦法轉達近衛軍靈流靈少將，皇太女召見了他的夫人。”劭澤說道。
王爍先是一楞。
在這個皇宮裏，禎元皇太女珈謎出了名的蠻橫嚴苛，比較起來眾人更偏向於溫文爾雅的大皇子繼承皇位。只要沾了禎元皇太女珈謎的私事，幾乎沒有人願意插手。
見王爍為難，劭澤繼續說道：“炎海人就快攻進來了，你們都應該知道，陛下治罪於我，只是為了鞏固皇權。但如果炎海吞並了惑明，這惑明可還有皇權在？你們可還有家嗎？”
王爍沈默了幾斤一路，直到兩人走到玄封帝的乾鈞殿，他才低聲開口：“王爺放心，下臣一定將話帶到。”
劭澤這時緊繃著的神經才放松下來，釋然道：“謝謝。”
乾鈞殿裏的人並不多，除了玄封帝高高坐於龍椅之上，只有大皇子、大學士邱易之、刑部尚書靈昀、戶部尚書公孫宥、禮部尚書魏華等數名文臣，以及靖野軍邱統領和征海軍周統領等數名將領。
唯獨近衛軍和護天軍的人都不在。
劭澤知道這是個陰謀，他回宮的舉動無異於自投羅網。然而他還是必須回來，先是確保段鴻羲能夠成功攔截子墨，坐穩護天軍統領之位，之後……
他冷定地擡頭看著那個坐在龍椅上的人。
“陛下，臣回來覆命了。”
“大膽宣王！竟敢抗旨不尊，私自出城，拒不回宮！”大學士邱易之殿中高聲斥道。
“宣王，你可知罪？ ”玄封帝居高臨下地看著劭澤，好像穿得過於厚重，額頭上滿是汗。
劭澤道：“臣並未收到不許臣出城的指令。”
“那麽是段鴻羲抗旨，拒絕去子馥鎮救段鴻文了？”大皇子說道。
劭澤一時間不能將這兩句話的邏輯連到一起去，憎惡地看了大皇子一眼，說道：“段鴻羲身體不適，由本王代為營救。”
“那麽段鴻文呢？”大皇子冷笑著追問道。
“……營救失敗了。”說到段鴻文，劭澤的心忽然沈到谷底，他從未想過自己會救段鴻文失敗，面對大皇子和朝廷重臣的質問，他緩緩說到：“我沒辦法帶段統領回來。段統領已經殉職了。”
他木然說著這個殿內大部分人都已經知道的答案，看著他們裝作或驚懼或哀痛的表情，心中有著說不出的滋味，仿佛是一條沈睡的龍突然蘇醒，瘋狂叫囂著想沖破牢籠打碎這些人虛偽的面具。
他此番進宮是想和玄封帝做交易的，誰知進門就被大皇子將了一軍。他早該想到這樣的情況，只是連日的勞頓讓他此時的頭腦就像一團漿糊一樣，殺了不該殺的人，做了不該做的事。
“你記不記得當初你是怎麽許諾的？”大皇子問道：“如果救不出段鴻文，你就交出兵符。”
“是。”事情到了這個時候，劭澤知道自己除了領著近衛軍控制住整個皇宮硬搶皇位，根本沒有第二條路。因而也不想和大皇子多辯，只道：“兵符尚在王府中，晚點我會取來，雙手奉上。”
對於劭澤這種不卑不亢的態度，大皇子和眾臣早已司空見慣，然而玄封帝卻覺得有一絲刺骨的涼意穿堂而過，下意識地坐直了身子：“段鴻羲因得宣王命令未前往子馥鎮救人，有情可原，朝廷正值用人之際，朕決定不予追究。宣王，自昨日至今兩次違抗聖旨，朕看在蔚統領和公主多年為朝廷肝膽披瀝，免你死罪，著廢除宣王封號，杖責八十，即刻執行。”
劭澤幾乎是被玄封帝的話嚇了一跳，愕然瞪向大皇子，見大皇子的假意關切的得志之色，幾乎想上前一把撕破他道貌岸然的臉皮。
玄封帝到底沒敢廢除劭澤軍機樞密使的職務。廢除封號意味著劭澤參與朝政以來的一切功勞都被一舉抹掉，這對於一心只想著趕走炎海人的劭澤來說並不算什麽，然而杖責八十究竟是誰的主意？
劭澤的目光恨恨刮過玄封帝和大皇子，甚至在場每一位大臣的臉。
玄封帝口中的杖責八十可不是珈謎平日懲戒靈流拿著木杖隨便打幾棍的杖責，公堂之上，實打實地用刑，一杖見血，三五十杖幾乎就可以要人性命，對於普通文臣而言，劭澤可以毫不誇張地形容，杖責八十幾乎就是給人判了死刑，不過比杖斃稍稍好聽罷了。即便是他也很難保證自己的筋骨不受太大損傷。
劭澤即便不用內力，仍舊是惑明不可多得的武學奇才，他是能夠帶兵上戰場的武將，並不是只能躲在皇宮裏為各軍種協同作戰出謀劃策的文臣。大敵當前，不論是哪個人的餿主意，竟想冒著惑明被滅國的危險將他打殘，也不願意讓他威脅到眼下這幾位皇族的皇位嗎？然而此時就算是身為皇太女的珈謎都不在場，區區幾人的朝堂，為何玄封帝敢這樣草率的對他施以重刑？
劭澤神色一動，開口道：“臣不服。”
“陛下已經對你法外開恩，你敢不服？”邱易之此時開口道：“劭澤殿下，抗旨死罪啊！”
“那麽請陛下治我死罪。”劭澤話接得很快。
因為他突然在殿內感覺到一絲不一樣的氣息。
坐朝數十年的玄封帝竟在朝堂上緊張得大汗淋漓；皇太女珈謎不參加這樣的重要場合——劭澤敢打賭，如果他被杖責，珈謎應當是第一個樂見全程的人；向來與他井水不犯河水、剛正不阿的邱易之竟自始至終扮演著推波助瀾的反派角色。
他冷笑，真是個陰毒的招。從今早在賦府，麒麟校尉口中莫名其妙的禁止出城聖旨開始，這就是一個圈套。
“朕已說過，念在你父親蔚統領對惑明有功，朕饒你不死。”玄封帝死咬著自己的決定，下令道：“來人，立即行刑！”
劭澤自然是不想認的，他甚至考慮怎樣才能全身而退。他日熙寧和徽靜二位夫人在場時，他尚可打擦邊球小小施靈，如今之際他不能冒險施靈而讓幕後的蝶念抓到把柄。
他迅速權衡了一下此時宮裏的兵力分布，覺得單純靠武功想離開皇宮簡直是妄想。天知道白慕塵和賦仟翊的辦事速度能不能快到立即趕到為他解圍。
他此刻忽然特別能理解當時賦仟翊被珈謎軟禁拜陽殿的無助之感。
“你當時有多麽想讓我及時來救你啊……”劭澤自言自語著，看著麒麟衛隊的士兵搬來刑凳和紅木杖，頭皮都開始發麻。
其實炎海人更想知道他究竟是不是熙寧夫人寄養在公主府的親生兒子。這件事他可以裝著不知道，讓炎海人永遠去猜，但決不能承認。一來一旦承認了此事，段鴻羲的身份救很難得到公證，他的人身安全會比自己更加危險；二來，他是蔚統領和雩珩公主的獨子，他堅決不會違心假造自己的血統。
當然，只要公然承認他是熙寧夫人的兒子，可以立即脫離險境，怕是以後炎海人都不敢對他怎樣，同樣的，他也會永遠失去皇室的繼承權。這是炎海人樂見其成的。
當然他絕不會傻到這麽去做。
他寧可拿命來賭一下，這幾乎就是在賭惑明的未來，但是值得，非常值得。
他必須學會沈住氣。
“你說什麽？”大皇子聽見劭澤低聲說著什麽，忍不住問道。
當然，玄封帝、大皇子，包括在座的一切或老或年輕的大臣，都不會對劭澤有絲毫的抱歉，他們看向劭澤的眼神更多的是在審視。
這就如同一群屍位素餐的饕餮，滿心想著榨幹他身上的最後一滴血，還要指望著他代替他們去保家衛國。
劭澤開口道：“我接受杖刑，只是因為我還想留在朝堂之上，和各位共同為這個國家辦事而已。至於抗旨這個罪名，劭澤不能，也絕不敢認！”
玄封帝也從未想過現在就將劭澤趕出內閣。他知道劭澤是唯一有能力帶兵打退炎海人的皇族，仍舊指望著劭澤為惑明多出一份力。他想等擊退了炎海人再處理劭澤軍中威信過高的問題。當然，他也知道劭澤不是普通人，絕不會死在刑杖之下。
反正刑杖不會落到他們自己身上，他們也不會疼。
劭澤也不是皇帝的兒子，皇帝高高在上坐著看，自然也不會心疼。
沒有人會為這種殺雞取卵的做法而感到慚愧、抱歉甚至是同情或不忍。
“放肆！你若沒有抗旨，何以現在才出現在乾鈞殿之中？你是說陛下冤枉了你嗎？”邱易之義正言辭地斥責道：“陛下仁善，念在蔚統領和公主恪盡職守，留你一條性命，你難道還覺得委屈嗎？”
劭澤聽著這樣的話愈發覺得諷刺，冷然一笑：“劭澤是否冤枉，是否委屈，在座的每個人都了然於胸。拋開軍機樞密使的身份不說，以劭澤此時的年齡，不過和你們在座大部分人的兒女一般大。當然，我早早入朝為政，立志為國建功，就一定會克己奉公，絕不推諉責任。昨日劭澤在殿中誇下海口，說如若段鴻羲救不出段統領，願意負全責。今日陛下賜罰，劭澤只當是為昨日不恰當的保證，至於誣陷劭澤抗旨，希望各位留點口德吧，劭澤自前日為惑明軍隊的事勞頓奔波到現在已經兩日未眠，沒有精力和各位玩文字游戲。”
劭澤並沒有保證過若段鴻羲救不出段鴻文自己將要負全責。
此話一出，殿中忽然安靜了下來。仿佛這番話絮絮叨叨地穿透了每個人的內心。在場的大臣們多已年過五十，家中兒女大的甚至已經三十又幾，仍舊受著老一輩人的庇佑。以劭澤的年齡，毫無靠山地混跡在惑明朝堂之上，飽受著這些老狐貍老油條的算計和陷害，實在太為不容易。以劭澤的處境如果換做是自己的兒女，他們都還不知道該如何心疼和回護。
而此刻劭澤只能靠自己。
沒有任何回護和幫助。
征海軍的周將軍終於忍不住站了出來，開口道：“宣王如果沒有收到禁止出城的旨意，或許是底下辦事的人疏忽了，臣鬥膽建議陛下查明實情再定罪！”
今日聽得劭澤一番話靈周將軍心中仿佛被墊了無數不規則的石子，十分的不適。
“朕當著他的面親自吩咐，還能有錯漏嗎？”玄封帝硬生生地開口道：“劭澤抗旨不尊在先，拒捕在後，如今人在朝堂仍舊不肯認罪，還有人想為他辯解嗎？”
“我劭澤對天發誓，陛下從未對我下過這樣的旨意！”劭澤聽著玄封帝的話，胸中更有無限憤怒無法爆發，一字一頓地說道。
“放肆！你的意思是朕在誣賴你？是嗎？”玄封帝厲聲喝道：“你難道不怕朕真將你賜死嗎？”
劭澤忽然有了一種前所未有的恐懼，如若此時玄封帝真的一杯毒酒賜死了他，惑明就將再也沒有歷史。
他緩緩垂下眼：“臣抗旨私自出城，拒捕，陛下沒有冤枉臣。”
“都楞著幹嘛？還不動手！”玄封帝得到劭澤肯定地伏法，生怕心思縝密的劭澤再生出什麽事端，忙著吩咐道。
劭澤只想拖延時間，只要能拖到賦恂趕到，他就有充足的資源和理由進行反抗，不用束手就擒。
“等等，我還有話說。”劭澤忙著將目光轉向邱易之，低聲說道：“大學士，聽說貴府三公子在近衛軍服役，年紀輕輕已經升任校尉一職，想必如邱大人一般博學聰穎，希望……”
玄封帝見邱易之臉色突然變了，雖然離得遠聽不清劭澤在說什麽，也能猜到一二，忙開口道：“從現在開始，你多說一個字加一杖。繼續說吧。”
劭澤只得閉了嘴。
但是最重要的話已經說出口，在場的人無一不是看著邱易之的臉色行事，雖然行刑的是近衛軍戰士，劭澤仍不想冒著自己真被打殘廢的危險。話已出口，邱易之不得不對行刑人使眼色讓他們掌握分寸。
劭澤不喜歡威脅別人，然而人為刀俎，他不得不為自己鋪好後路。
他知道再說下去大家都不好看，索性閉了嘴，自顧自地趴上刑凳。
尚未等他趴穩，早有一盆冰水鋪天蓋地沖他澆來，轉眼間他衣衫盡濕，毛孔驟然收縮，徹骨的寒意自皮膚一直鉆進骨髓中去。
他終於知道當日賦仟翊被澆了一整天的冰水究竟有多麽難熬。
他深深嘆氣。
“對不起，仟翊。”
玄封帝聽見他在自言自語，卻也實在不敢在八十杖的數目上再往上加，只得假裝沒聽到。
沈重的紅木杖砸在臀腿上，就如一把澆了滾油的鋒利刀刃生生將皮肉劃開一般，只一下，他幾乎要痛得慘叫出來。冷汗驀地湧出毛孔，和衣服上那些冰水混合在一起，變得又涼又黏膩。
那刑杖落得異常慢，每一杖打下去，生生劃過皮膚後，總要等痛覺被放到最大化才會落下下一杖。劭澤覺得過了將近一個世紀的時候，禮儀官的數目才報到十七。
他忽然有了一種死之前般的絕望。
蔚統領還在的時候，雖然對他嚴厲幾近嚴苛，雖然嘴上常常掛著動鞭子動藤杖，多數時候也僅僅是以純語言教育的方式，就算氣急了打幾下，不過是簡單的皮肉傷，他此時幾乎敢說蔚統領對他動鞭子的時候根本不會覺得很疼。
他自然明白玄封帝想打壓他的卑鄙用意，為這樣的不公平而憤恨不已。
這朝堂之上沒有公平，他自小就知道，然而在他信誓旦旦從熙寧、徽靜二位夫人手下保住了玄封帝一命開始，他總抱有一種天真的幻想，等著玄封帝良心發現對他抱有哪怕一絲感激，或者對惑明王朝再多一點責任心。
而事到今日，他才如夢初醒。他真的想多了。
玄封帝，包括珈謎和德昌，他們都是為了皇權不顧人間疾苦的昏君庸臣。
他拼盡全力轉移著自己的註意力，仍舊被這有規律落下的沈重木杖擊打得幾乎要跳起來。
這時他才忽然意識到竟然沒有人將他捆綁在刑凳上。按照惑明的規矩，執行杖刑的時候至少應當將人的手腳固定，防止受刑人亂動甚至逃竄。
當然他以前覺得這個理由十分好笑，他不認為會有人在挨刑杖的時候會有逃跑的力氣。此時卻覺得這是十分必要的，人在窮途末路時自然有無限的潛能閃避危機。比如他現在就很想跳起來落荒而逃。
越是這樣，他越是不能讓她得逞。
他死死抓住刑凳邊緣，集中精力應付落下來的每一下重擊。
僅僅三十幾杖，那刑杖已經開始在他的臀腿處拖出血來。
在場的人看得心驚肉跳，杖刑進行了不到一半的時候，濃郁的血腥味已經彌漫了殿中的每一個角落，劭澤的身軀在沈重紅木杖的比對下顯得愈發單薄。
很多人甚至開始害怕，怕這刑杖打過一半後劭澤的腿就已經廢掉了。
臀腿的劇痛反常地讓劭澤思路更加清晰，他甚至可以清楚地觀察到在場每一個人的表情，或驚恐，或心虛，或表面關切。但表現最多的還是害怕。
他不知道這些人究竟在怕什麽。大皇子和禎元皇太女的貪汙早已對國家經濟造成了嚴重的影響。他自己雖然一直在動用近衛軍的軍費打造武器，卻從未動過朝廷一分一厘，當然他也從不許勢力範圍之內的人動一分一厘。如果他死了，這在場至少有半數以上的人會因為保住了自己的經濟利益而松一口氣。
亦或者他們也真的明白，如若朝中沒有劭澤，天下就會被炎海人攪和得大亂，天下大亂，任何一個惑明人都不可能有安棲之所。
禮儀官報數報到四十二的時候，他清楚地覺得腿仍舊能動，他知道是邱易之真的怕了，怕真的將他打出好歹來，賦家會對他兒子不利。
終而還是虎毒不食子，這些人總還是知道護犢的。
他忽然很想笑，此時此刻卻笑不出來，劇痛沖得他眼前一陣陣發黑，連夜趕路未眠令他此時更加難以集中精力，他很怕自己會昏過去，如果陷入昏迷，他不敢想象這些人會不會趁他暈過去做出什麽極端行為。
大皇子聽著紅木杖擊打在皮肉上的恐怖聲音忽然有些害怕。無論怎樣，那個趴在刑凳上挨打的是個活生生的人，即便他不想認這個堂弟，很希望他能快些死，此情此景聽著看著如此可怖的刑罰，他不由將手沒入寬廣的袖口中，緊緊握住。
直到現在劭澤都沒有吭一聲，難道他不知道疼嗎？他甚至懷疑他這個向來堅韌的皇弟早已被打昏過去，他驀然站了起來：“停！”
玄封帝在的時候本輪不到大皇子下令，負責行刑的兩個近衛軍戰士此時卻是比挨杖刑的劭澤還要緊張，聽得有人下令立馬如釋重負地收了手中的刑杖，規矩地立於一邊。這時禮儀官報出最後一個數目：五十九。
玄封帝驚愕地看著大皇子，只一眼，大皇子幾乎咬到自己的舌頭：“……我怕他昏過去，讓他休息一下行嗎？”
劭澤聽著這話並沒有如釋重負。這刑杖落在身上，一下一下的鈍痛幾乎把人的靈魂都要砸碎，他正頂著一口氣，怕自己在愈發放大的疼痛中失去理智去用靈。他清楚的知道自己的極限，如果現在停下，他很難再接下來最難熬的二十幾杖中悶住這口氣。
他深深看了大皇子一眼，卻被大皇子目光中的不安所灼到。他大概真的不是故意的，他也沒挨過杖刑，又怎麽會知道中途休息會給人造成更多痛苦？
他此時卻不說話，只大口地喘息著，因為刑杖已經停了，停一下和停一會兒對他此刻來講沒有任何區別。他木然看著自己的冷汗順著發絲和衣領簌簌滴落在地板上，強忍著劇烈得幾乎將他吞噬的痛感。
玄封帝狠狠剜了大皇子一眼，這時一個侍衛從後殿匆匆走出，和玄封帝耳語了一番，玄封帝驚愕地和那名侍衛對視了一下，擔憂地看向呼吸綿弱的劭澤，低聲向那侍衛說了句什麽。
那侍衛匆匆自殿上走到劭澤面前，蹲下來用只有劭澤才能聽到的聲音問道：“王爺，陛下說如果您的生母是熙寧夫人，剩下的便作罷。如果不是，就再加二十杖。”
劭澤終於冷笑出來。他敢肯定在後殿坐著看戲的人就是蝶念，雖然他不知道蝶念是如何脅迫玄封帝，但他知道，玄封帝和炎海人一樣希望自己真的是熙寧夫人的兒子，永遠沒有登上皇位的機會。熙寧夫人這招以假亂真，單純地認為因為這個原因炎海人就不敢傷他，卻不知這反而給他帶來了更大的麻煩。
他深深吸氣，盡力穩住聲音低聲說道：“我劭澤，是蔚統領和雩珩公主的獨子，行不改名，坐不改姓。和熙寧夫人，沒有半點關系！”
這短短的一句話他卻間斷地喘了好幾口氣，仿佛區區一句話就要將他身體中的氣力抽幹一般。
玄封帝原本期待的神色在聽到侍衛轉述的話後變得失望絕頂，他諷刺地看著大皇子，開口道：“再加四十！”
“陛下！”周統領在一旁看得心驚肉跳。
今日劭澤的孤立無援所有人都看在眼裏。他身邊的人都在為著國家在軍隊的一線，如若蔚統領和雩珩公主還在，此時此刻劭澤也不至於被逼到如此絕境。
先是因為入侵炎海人的威脅，巧立名目想辦法對劭澤用杖刑，接下來竟連懷疑劭澤血統的事都統統搬出。不論那後殿的夫人如何要求，玄封帝的所作所為幾乎就是在讓劭澤選擇，要麽永遠放棄皇位，要麽在這乾鈞殿被紅木杖打死。
劭澤冷然笑著，看著玄封帝甚至是一眾大臣的醜惡嘴臉，開口道：“我劭澤，是蔚統領，和雩珩公主的獨子……故而我在這般境地，沒有任何……辦法自救。方才這侍衛問我，如果……我不是皇族，就可……免除其餘……杖刑，如若不然，陛下會選擇……將我打死在這殿裏。”
他說著，殿中已是一片嘩然。
玄封帝聽著他的話卻也是急了，他沒想到劭澤竟敢在這大庭廣眾之下說出這種不等大雅之堂的話，忙道：“朕何時這麽說過！劭澤，休要信口雌黃！”
“劭澤現在，手無縛雞之力，如果陛下擔心……劭澤對皇位產生威脅，可以……立即下令……打死劭澤。”劭澤的氣息十分不穩，一句話都要拆分成好幾段才能說完，而說著說著，卻覺得此局自己應該能贏。
玄封帝怒視著劭澤，他不知道為何在這樣占有主動權的局為何會被劭澤如此不怕死地扳回。如果劭澤被奪了封號，判了抗旨，接下來他會想辦法架空劭澤的一切職務。至於炎海人，他相信就算劭澤沒有皇位可做，也一樣會盡心帶領惑明軍隊抗敵。
比起皇位，他應當是更怕死才對，更何況那位夫人說過，沒有人敢動熙寧夫人的兒子。而劭澤為何死咬著不肯認？
玄封帝此時有一萬個必須要下令繼續責打劭澤，話在齒間憋著，卻實在不知該如何開口。
他求助般地看著邱易之。
邱易之此時卻比玄封帝更糾結。
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平日群臣入宮覲見皆著廣袖禮服，而江湖人士，特別是武林人士以及各軍種軍人通常是穿便於行動的緊袖常服，劭澤因為進宮，特意換上了瑾兒為他改造過的禮服。這種禮服可以隨意拆卸袖子等不方便行動的部分。
“你怎麽跑來了？蓬萊派怎麽樣？”劭澤問道。
“炎海人從蔽水山脈東海岸進攻，掌門帶著蓬萊派的人打退了兩次，不知道還會不會進攻第三次，掌門令我來幫你。”白慕塵說著迅速掃了劭澤一眼：“誰知道你這麽沒用，剛見面就差點被射成刺猬！一夜沒睡？”
如果不是遍地血腥的景象，劭澤幾乎要被白慕塵的話逗笑，說道：“你不如擔心一下我還能不能活著出來。”
“都這樣了還進去做什麽！”白慕塵聽著劭澤的話幾乎要被他氣吐血：“我可告訴你啊，我是人，那這宮裏有無數武藝高強的近衛軍，我可沒辦法把你救出來！我是答應了掌門來幫你，可是我沒打算幫你送命！”
白慕塵說著不由分說地要將劭澤往宮門外拉。
這時第二道宮門忽然開了，從那裏面湧出了上百麒麟衛隊的士兵，將他們團團圍住。
大皇子在城臺上高喊道：“宣王，抗旨不尊已是重罪，陛下仁善，沒有殺你的打算，皇兄勸你早早歸降，也好勸陛下對你從輕發落！”
白慕塵怔怔地看著麒麟衛隊魁梧的士兵蜂擁而來，聲音微顫地問道：“這些人咱倆打得過嗎？”
劭澤微微搖了搖頭：“全是近衛軍的高級精英，你能勉強對付十個，還可能重傷。”
“那……那怎麽辦？”
“我吸引註意，你趕緊跑。”
“那可不行！”白慕塵聽著卻拼命搖頭：“秦掌門派我來幫你，我要把你幫死了，我可再別想接掌門之位了！”
“要權不要命！”劭澤低聲斥道：“我暫時死不了，你快去找賦仟翊報信，告訴她想辦法讓賦將軍將宮裏的近衛軍都支走！”
“這宮裏的近衛軍不是只聽陛下的命令嗎？”白慕塵忍不住問道。
如果不是被上百麒麟衛隊的士兵包圍著，劭澤幾乎要先跳起來打這個貧嘴少年一頓：“賦恂的近衛軍統領是白當的嗎？”
“你再不去咱們倆都得死在這！你死了不要緊，蓬萊派有的是能人志士能做掌門。但我要是死了，別說你們蓬萊派，就是整個惑明都有滅國的危險，惑明要是沒了，蓬萊派還能安在嗎？那時你上哪當掌門去？”劭澤密切地註視著面前每一個麒麟衛隊士兵的舉動：“還不趕緊去！”
“……那我去了，你可千萬別死啊！”白慕塵極其不情願地開始活動了一下腕骨：“給我擋一下！”
他話音未落，手中的劍鋒已經掃過宮門口處數名士兵的劍柄，整個人借著劍風的反作用力騰空而起。
劭澤早已接著白慕塵的動作瞬間欺身上前，鎖住距離白慕塵最近的一名士兵的劍路，手中的軟劍深深劃過那名士兵的脖頸處，鮮血飛湧而出，濺得他滿身都是。
他的衣衫第一次被自己人溫熱的鮮血所浸染，短暫地一楞——這就是惑明人，大敵當前，貪慕權勢的皇親貴胄竟動用這個國家最精英的一支隊伍對付他這個唯一有能力驅除韃虜的皇族！
而這些聽令行事的士兵們又有什麽錯呢？他們原本該留在最關鍵的時候為國家而戰！而這個時候，他沒有辦法在瞬間估量自己和這些士兵究竟誰的價值更大，卻也不願再動手傷害他們，轉眼見白慕塵的劍已朝兩名士兵呼嘯而去，忙挪步直追著那把劍而去。只聽咣的一聲巨響，白慕塵手中的劍被劭澤重重地擊開：“別傷他們！”
白慕塵被劭澤的劍震得手腕生疼，驚愕的看向劭澤，卻見劭澤緩緩放下手來，苦笑了一下，手上一松。
被灌註內力而堅實鋒利的軟劍在脫離劭澤掌心的同時猶如一條柔軟的絲帶一般簌簌掉落在地。這時整個世界仿佛都安靜了，這原本在嘈雜聲中理應被忽略的聲音變得萬分刺耳，所有士兵都停住了攻擊，怔怔地立於原地幹望著劭澤。
劭澤轉過身，仰望著那個立於高墻上的人高聲道：“放他走，我不反抗！”
大皇子立於高墻之上清楚地看著事情的整個過程，他並不想放過那個他從未見過的銀灰衣衫少年，斷然喝令道：“兩人一並拿下！”
見大皇子並不領情，劭澤忙拿捏著力道一掌掃過站在宮門口阻攔者的幾名士兵，白慕塵很默契地趁著那些士兵應聲倒地之時越過宮門護欄，靠著空遁移步的法子轉眼跑遠了。
這時劭澤的面前被數把冷劍封住，卻深深松了口氣，回頭去看大皇子。
“炎海人已經滲透到左翼城了，你還有心思自相殘殺嗎？”
面對劭澤滿腔怒火的質問，大皇子顧不得回答他，只急著吩咐到：“把那個人給我追回來！”
劭澤被麒麟衛隊的士兵押著進了宮。
他忽然覺得很諷刺，他的父親蔚瀚英掌握近衛軍二十餘年，除了麒麟衛隊等幾個專門負責皇宮警戒和皇親安全的部分，近衛軍對他而言是萬分熟識的。他的未婚妻賦仟翊是近衛軍統領賦恂的獨女，他的好兄弟靈流在近衛軍是最重要的幽螢都尉，他竟然被近衛軍押進皇宮了！
在進入第二道宮門的時候，他看到宮門邊有一個昏倒的女子，那女子看上去並不十分美，卻有著一種說不清的清透感。他神色忽然頓住。
此女正是李瀠，靈流的新婚妻子。
這時劭澤才恍然大悟，方才在第一道宮門內出現一股很重的怨氣阻攔嚇死了數十名弓箭手，他起初以為是白慕塵帶來的些許巫術，卻忘記白慕塵是地道的劍士，根本不會巫術。
原來在背地裏幫了他的竟然是李瀠嗎？他不知道為何李瀠這個時候會在宮裏，轉眼卻見螣蛇隊長帶著人扛起李瀠往拜陽殿的方向去了。
劭澤有了一種極為不好的預感蒙上心頭。
靈流此時此刻應該在近衛軍練兵。而李瀠卻不知什麽原因出現在宮內，被珈謎的螣蛇隊長帶走。如果珈謎以李瀠為餌威脅靈流，他不知道靈流會做出什麽不顧大局的事來。
靈流自小長在靈家，卻因不明不白的身份在靈家受盡侮辱壓迫，本來就對身邊少有的幾個關心他的人有著不一樣的回護之心。雖然極為不想往不好的地方去想，劭澤幾乎可以確定自己在迫不得已的時候會為了大局犧牲賦仟翊。而靈流不會，他會為了李瀠背叛劭澤，背叛徽靜夫人，甚至背叛整個國家，劭澤敢斷定。
他走著走著忽然停住腳步。
他因為束手就擒，麒麟衛隊的士兵並沒有如押送煩人一般將他捆綁，負責押送他的其中一個士兵見他停住，下意識地上前按住他的肩：“王爺，請自重。”
“你叫什麽名字？”劭澤問道。
麒麟衛隊編制在近衛軍內，都是從近衛軍營精挑細選的高手，麒麟衛隊的士兵雖然只聽玄封帝的號令，卻始終受近衛軍的軍風影響，清楚知道當年代號海鷹的劭澤大破風隼陣的壯舉。想到方才劭澤冒險隔開白慕塵帶有強大內勁的劍鋒，寧可自傷都不願意傷及士兵的舉動，那士兵忽然覺得劭澤雖然抗旨在先，但一定是為了更重要的事，不由說道：“回王爺，下臣名叫王爍。”
“王爍，你聽著，你雖然身在麒麟衛隊，受陛下差遣，總也是近衛軍的戰士。我有件事想請你幫忙。”
“王爺請講，只要不讓下臣違抗指令，下臣一定聽王爺吩咐。”王爍低聲說道。
“你想辦法轉達近衛軍靈流靈少將，皇太女召見了他的夫人。”劭澤說道。
王爍先是一楞。
在這個皇宮裏，禎元皇太女珈謎出了名的蠻橫嚴苛，比較起來眾人更偏向於溫文爾雅的大皇子繼承皇位。只要沾了禎元皇太女珈謎的私事，幾乎沒有人願意插手。
見王爍為難，劭澤繼續說道：“炎海人就快攻進來了，你們都應該知道，陛下治罪於我，只是為了鞏固皇權。但如果炎海吞並了惑明，這惑明可還有皇權在？你們可還有家嗎？”
王爍沈默了幾斤一路，直到兩人走到玄封帝的乾鈞殿，他才低聲開口：“王爺放心，下臣一定將話帶到。”
劭澤這時緊繃著的神經才放松下來，釋然道：“謝謝。”
乾鈞殿裏的人並不多，除了玄封帝高高坐於龍椅之上，只有大皇子、大學士邱易之、刑部尚書靈昀、戶部尚書公孫宥、禮部尚書魏華等數名文臣，以及靖野軍邱統領和征海軍周統領等數名將領。
唯獨近衛軍和護天軍的人都不在。
劭澤知道這是個陰謀，他回宮的舉動無異於自投羅網。然而他還是必須回來，先是確保段鴻羲能夠成功攔截子墨，坐穩護天軍統領之位，之後……
他冷定地擡頭看著那個坐在龍椅上的人。
“陛下，臣回來覆命了。”
“大膽宣王！竟敢抗旨不尊，私自出城，拒不回宮！”大學士邱易之殿中高聲斥道。
“宣王，你可知罪？ ”玄封帝居高臨下地看著劭澤，好像穿得過於厚重，額頭上滿是汗。
劭澤道：“臣並未收到不許臣出城的指令。”
“那麽是段鴻羲抗旨，拒絕去子馥鎮救段鴻文了？”大皇子說道。
劭澤一時間不能將這兩句話的邏輯連到一起去，憎惡地看了大皇子一眼，說道：“段鴻羲身體不適，由本王代為營救。”
“那麽段鴻文呢？”大皇子冷笑著追問道。
“……營救失敗了。”說到段鴻文，劭澤的心忽然沈到谷底，他從未想過自己會救段鴻文失敗，面對大皇子和朝廷重臣的質問，他緩緩說到：“我沒辦法帶段統領回來。段統領已經殉職了。”
他木然說著這個殿內大部分人都已經知道的答案，看著他們裝作或驚懼或哀痛的表情，心中有著說不出的滋味，仿佛是一條沈睡的龍突然蘇醒，瘋狂叫囂著想沖破牢籠打碎這些人虛偽的面具。
他此番進宮是想和玄封帝做交易的，誰知進門就被大皇子將了一軍。他早該想到這樣的情況，只是連日的勞頓讓他此時的頭腦就像一團漿糊一樣，殺了不該殺的人，做了不該做的事。
“你記不記得當初你是怎麽許諾的？”大皇子問道：“如果救不出段鴻文，你就交出兵符。”
“是。”事情到了這個時候，劭澤知道自己除了領著近衛軍控制住整個皇宮硬搶皇位，根本沒有第二條路。因而也不想和大皇子多辯，只道：“兵符尚在王府中，晚點我會取來，雙手奉上。”
對於劭澤這種不卑不亢的態度，大皇子和眾臣早已司空見慣，然而玄封帝卻覺得有一絲刺骨的涼意穿堂而過，下意識地坐直了身子：“段鴻羲因得宣王命令未前往子馥鎮救人，有情可原，朝廷正值用人之際，朕決定不予追究。宣王，自昨日至今兩次違抗聖旨，朕看在蔚統領和公主多年為朝廷肝膽披瀝，免你死罪，著廢除宣王封號，杖責八十，即刻執行。”
劭澤幾乎是被玄封帝的話嚇了一跳，愕然瞪向大皇子，見大皇子的假意關切的得志之色，幾乎想上前一把撕破他道貌岸然的臉皮。
玄封帝到底沒敢廢除劭澤軍機樞密使的職務。廢除封號意味著劭澤參與朝政以來的一切功勞都被一舉抹掉，這對於一心只想著趕走炎海人的劭澤來說並不算什麽，然而杖責八十究竟是誰的主意？
劭澤的目光恨恨刮過玄封帝和大皇子，甚至在場每一位大臣的臉。
玄封帝口中的杖責八十可不是珈謎平日懲戒靈流拿著木杖隨便打幾棍的杖責，公堂之上，實打實地用刑，一杖見血，三五十杖幾乎就可以要人性命，對於普通文臣而言，劭澤可以毫不誇張地形容，杖責八十幾乎就是給人判了死刑，不過比杖斃稍稍好聽罷了。即便是他也很難保證自己的筋骨不受太大損傷。
劭澤即便不用內力，仍舊是惑明不可多得的武學奇才，他是能夠帶兵上戰場的武將，並不是只能躲在皇宮裏為各軍種協同作戰出謀劃策的文臣。大敵當前，不論是哪個人的餿主意，竟想冒著惑明被滅國的危險將他打殘，也不願意讓他威脅到眼下這幾位皇族的皇位嗎？然而此時就算是身為皇太女的珈謎都不在場，區區幾人的朝堂，為何玄封帝敢這樣草率的對他施以重刑？
劭澤神色一動，開口道：“臣不服。”
“陛下已經對你法外開恩，你敢不服？”邱易之此時開口道：“劭澤殿下，抗旨死罪啊！”
“那麽請陛下治我死罪。”劭澤話接得很快。
因為他突然在殿內感覺到一絲不一樣的氣息。
坐朝數十年的玄封帝竟在朝堂上緊張得大汗淋漓；皇太女珈謎不參加這樣的重要場合——劭澤敢打賭，如果他被杖責，珈謎應當是第一個樂見全程的人；向來與他井水不犯河水、剛正不阿的邱易之竟自始至終扮演著推波助瀾的反派角色。
他冷笑，真是個陰毒的招。從今早在賦府，麒麟校尉口中莫名其妙的禁止出城聖旨開始，這就是一個圈套。
“朕已說過，念在你父親蔚統領對惑明有功，朕饒你不死。”玄封帝死咬著自己的決定，下令道：“來人，立即行刑！”
劭澤自然是不想認的，他甚至考慮怎樣才能全身而退。他日熙寧和徽靜二位夫人在場時，他尚可打擦邊球小小施靈，如今之際他不能冒險施靈而讓幕後的蝶念抓到把柄。
他迅速權衡了一下此時宮裏的兵力分布，覺得單純靠武功想離開皇宮簡直是妄想。天知道白慕塵和賦仟翊的辦事速度能不能快到立即趕到為他解圍。
他此刻忽然特別能理解當時賦仟翊被珈謎軟禁拜陽殿的無助之感。
“你當時有多麽想讓我及時來救你啊……”劭澤自言自語著，看著麒麟衛隊的士兵搬來刑凳和紅木杖，頭皮都開始發麻。
其實炎海人更想知道他究竟是不是熙寧夫人寄養在公主府的親生兒子。這件事他可以裝著不知道，讓炎海人永遠去猜，但決不能承認。一來一旦承認了此事，段鴻羲的身份救很難得到公證，他的人身安全會比自己更加危險；二來，他是蔚統領和雩珩公主的獨子，他堅決不會違心假造自己的血統。
當然，只要公然承認他是熙寧夫人的兒子，可以立即脫離險境，怕是以後炎海人都不敢對他怎樣，同樣的，他也會永遠失去皇室的繼承權。這是炎海人樂見其成的。
當然他絕不會傻到這麽去做。
他寧可拿命來賭一下，這幾乎就是在賭惑明的未來，但是值得，非常值得。
他必須學會沈住氣。
“你說什麽？”大皇子聽見劭澤低聲說著什麽，忍不住問道。
當然，玄封帝、大皇子，包括在座的一切或老或年輕的大臣，都不會對劭澤有絲毫的抱歉，他們看向劭澤的眼神更多的是在審視。
這就如同一群屍位素餐的饕餮，滿心想著榨幹他身上的最後一滴血，還要指望著他代替他們去保家衛國。
劭澤開口道：“我接受杖刑，只是因為我還想留在朝堂之上，和各位共同為這個國家辦事而已。至於抗旨這個罪名，劭澤不能，也絕不敢認！”
玄封帝也從未想過現在就將劭澤趕出內閣。他知道劭澤是唯一有能力帶兵打退炎海人的皇族，仍舊指望著劭澤為惑明多出一份力。他想等擊退了炎海人再處理劭澤軍中威信過高的問題。當然，他也知道劭澤不是普通人，絕不會死在刑杖之下。
反正刑杖不會落到他們自己身上，他們也不會疼。
劭澤也不是皇帝的兒子，皇帝高高在上坐著看，自然也不會心疼。
沒有人會為這種殺雞取卵的做法而感到慚愧、抱歉甚至是同情或不忍。
“放肆！你若沒有抗旨，何以現在才出現在乾鈞殿之中？你是說陛下冤枉了你嗎？”邱易之義正言辭地斥責道：“陛下仁善，念在蔚統領和公主恪盡職守，留你一條性命，你難道還覺得委屈嗎？”
劭澤聽著這樣的話愈發覺得諷刺，冷然一笑：“劭澤是否冤枉，是否委屈，在座的每個人都了然於胸。拋開軍機樞密使的身份不說，以劭澤此時的年齡，不過和你們在座大部分人的兒女一般大。當然，我早早入朝為政，立志為國建功，就一定會克己奉公，絕不推諉責任。昨日劭澤在殿中誇下海口，說如若段鴻羲救不出段統領，願意負全責。今日陛下賜罰，劭澤只當是為昨日不恰當的保證，至於誣陷劭澤抗旨，希望各位留點口德吧，劭澤自前日為惑明軍隊的事勞頓奔波到現在已經兩日未眠，沒有精力和各位玩文字游戲。”
劭澤並沒有保證過若段鴻羲救不出段鴻文自己將要負全責。
此話一出，殿中忽然安靜了下來。仿佛這番話絮絮叨叨地穿透了每個人的內心。在場的大臣們多已年過五十，家中兒女大的甚至已經三十又幾，仍舊受著老一輩人的庇佑。以劭澤的年齡，毫無靠山地混跡在惑明朝堂之上，飽受著這些老狐貍老油條的算計和陷害，實在太為不容易。以劭澤的處境如果換做是自己的兒女，他們都還不知道該如何心疼和回護。
而此刻劭澤只能靠自己。
沒有任何回護和幫助。
征海軍的周將軍終於忍不住站了出來，開口道：“宣王如果沒有收到禁止出城的旨意，或許是底下辦事的人疏忽了，臣鬥膽建議陛下查明實情再定罪！”
今日聽得劭澤一番話靈周將軍心中仿佛被墊了無數不規則的石子，十分的不適。
“朕當著他的面親自吩咐，還能有錯漏嗎？”玄封帝硬生生地開口道：“劭澤抗旨不尊在先，拒捕在後，如今人在朝堂仍舊不肯認罪，還有人想為他辯解嗎？”
“我劭澤對天發誓，陛下從未對我下過這樣的旨意！”劭澤聽著玄封帝的話，胸中更有無限憤怒無法爆發，一字一頓地說道。
“放肆！你的意思是朕在誣賴你？是嗎？”玄封帝厲聲喝道：“你難道不怕朕真將你賜死嗎？”
劭澤忽然有了一種前所未有的恐懼，如若此時玄封帝真的一杯毒酒賜死了他，惑明就將再也沒有歷史。
他緩緩垂下眼：“臣抗旨私自出城，拒捕，陛下沒有冤枉臣。”
“都楞著幹嘛？還不動手！”玄封帝得到劭澤肯定地伏法，生怕心思縝密的劭澤再生出什麽事端，忙著吩咐道。
劭澤只想拖延時間，只要能拖到賦恂趕到，他就有充足的資源和理由進行反抗，不用束手就擒。
“等等，我還有話說。”劭澤忙著將目光轉向邱易之，低聲說道：“大學士，聽說貴府三公子在近衛軍服役，年紀輕輕已經升任校尉一職，想必如邱大人一般博學聰穎，希望……”
玄封帝見邱易之臉色突然變了，雖然離得遠聽不清劭澤在說什麽，也能猜到一二，忙開口道：“從現在開始，你多說一個字加一杖。繼續說吧。”
劭澤只得閉了嘴。
但是最重要的話已經說出口，在場的人無一不是看著邱易之的臉色行事，雖然行刑的是近衛軍戰士，劭澤仍不想冒著自己真被打殘廢的危險。話已出口，邱易之不得不對行刑人使眼色讓他們掌握分寸。
劭澤不喜歡威脅別人，然而人為刀俎，他不得不為自己鋪好後路。
他知道再說下去大家都不好看，索性閉了嘴，自顧自地趴上刑凳。
尚未等他趴穩，早有一盆冰水鋪天蓋地沖他澆來，轉眼間他衣衫盡濕，毛孔驟然收縮，徹骨的寒意自皮膚一直鉆進骨髓中去。
他終於知道當日賦仟翊被澆了一整天的冰水究竟有多麽難熬。
他深深嘆氣。
“對不起，仟翊。”
玄封帝聽見他在自言自語，卻也實在不敢在八十杖的數目上再往上加，只得假裝沒聽到。
沈重的紅木杖砸在臀腿上，就如一把澆了滾油的鋒利刀刃生生將皮肉劃開一般，只一下，他幾乎要痛得慘叫出來。冷汗驀地湧出毛孔，和衣服上那些冰水混合在一起，變得又涼又黏膩。
那刑杖落得異常慢，每一杖打下去，生生劃過皮膚後，總要等痛覺被放到最大化才會落下下一杖。劭澤覺得過了將近一個世紀的時候，禮儀官的數目才報到十七。
他忽然有了一種死之前般的絕望。
蔚統領還在的時候，雖然對他嚴厲幾近嚴苛，雖然嘴上常常掛著動鞭子動藤杖，多數時候也僅僅是以純語言教育的方式，就算氣急了打幾下，不過是簡單的皮肉傷，他此時幾乎敢說蔚統領對他動鞭子的時候根本不會覺得很疼。
他自然明白玄封帝想打壓他的卑鄙用意，為這樣的不公平而憤恨不已。
這朝堂之上沒有公平，他自小就知道，然而在他信誓旦旦從熙寧、徽靜二位夫人手下保住了玄封帝一命開始，他總抱有一種天真的幻想，等著玄封帝良心發現對他抱有哪怕一絲感激，或者對惑明王朝再多一點責任心。
而事到今日，他才如夢初醒。他真的想多了。
玄封帝，包括珈謎和德昌，他們都是為了皇權不顧人間疾苦的昏君庸臣。
他拼盡全力轉移著自己的註意力，仍舊被這有規律落下的沈重木杖擊打得幾乎要跳起來。
這時他才忽然意識到竟然沒有人將他捆綁在刑凳上。按照惑明的規矩，執行杖刑的時候至少應當將人的手腳固定，防止受刑人亂動甚至逃竄。
當然他以前覺得這個理由十分好笑，他不認為會有人在挨刑杖的時候會有逃跑的力氣。此時卻覺得這是十分必要的，人在窮途末路時自然有無限的潛能閃避危機。比如他現在就很想跳起來落荒而逃。
越是這樣，他越是不能讓她得逞。
他死死抓住刑凳邊緣，集中精力應付落下來的每一下重擊。
僅僅三十幾杖，那刑杖已經開始在他的臀腿處拖出血來。
在場的人看得心驚肉跳，杖刑進行了不到一半的時候，濃郁的血腥味已經彌漫了殿中的每一個角落，劭澤的身軀在沈重紅木杖的比對下顯得愈發單薄。
很多人甚至開始害怕，怕這刑杖打過一半後劭澤的腿就已經廢掉了。
臀腿的劇痛反常地讓劭澤思路更加清晰，他甚至可以清楚地觀察到在場每一個人的表情，或驚恐，或心虛，或表面關切。但表現最多的還是害怕。
他不知道這些人究竟在怕什麽。大皇子和禎元皇太女的貪汙早已對國家經濟造成了嚴重的影響。他自己雖然一直在動用近衛軍的軍費打造武器，卻從未動過朝廷一分一厘，當然他也從不許勢力範圍之內的人動一分一厘。如果他死了，這在場至少有半數以上的人會因為保住了自己的經濟利益而松一口氣。
亦或者他們也真的明白，如若朝中沒有劭澤，天下就會被炎海人攪和得大亂，天下大亂，任何一個惑明人都不可能有安棲之所。
禮儀官報數報到四十二的時候，他清楚地覺得腿仍舊能動，他知道是邱易之真的怕了，怕真的將他打出好歹來，賦家會對他兒子不利。
終而還是虎毒不食子，這些人總還是知道護犢的。
他忽然很想笑，此時此刻卻笑不出來，劇痛沖得他眼前一陣陣發黑，連夜趕路未眠令他此時更加難以集中精力，他很怕自己會昏過去，如果陷入昏迷，他不敢想象這些人會不會趁他暈過去做出什麽極端行為。
大皇子聽著紅木杖擊打在皮肉上的恐怖聲音忽然有些害怕。無論怎樣，那個趴在刑凳上挨打的是個活生生的人，即便他不想認這個堂弟，很希望他能快些死，此情此景聽著看著如此可怖的刑罰，他不由將手沒入寬廣的袖口中，緊緊握住。
直到現在劭澤都沒有吭一聲，難道他不知道疼嗎？他甚至懷疑他這個向來堅韌的皇弟早已被打昏過去，他驀然站了起來：“停！”
玄封帝在的時候本輪不到大皇子下令，負責行刑的兩個近衛軍戰士此時卻是比挨杖刑的劭澤還要緊張，聽得有人下令立馬如釋重負地收了手中的刑杖，規矩地立於一邊。這時禮儀官報出最後一個數目：五十九。
玄封帝驚愕地看著大皇子，只一眼，大皇子幾乎咬到自己的舌頭：“……我怕他昏過去，讓他休息一下行嗎？”
劭澤聽著這話並沒有如釋重負。這刑杖落在身上，一下一下的鈍痛幾乎把人的靈魂都要砸碎，他正頂著一口氣，怕自己在愈發放大的疼痛中失去理智去用靈。他清楚的知道自己的極限，如果現在停下，他很難再接下來最難熬的二十幾杖中悶住這口氣。
他深深看了大皇子一眼，卻被大皇子目光中的不安所灼到。他大概真的不是故意的，他也沒挨過杖刑，又怎麽會知道中途休息會給人造成更多痛苦？
他此時卻不說話，只大口地喘息著，因為刑杖已經停了，停一下和停一會兒對他此刻來講沒有任何區別。他木然看著自己的冷汗順著發絲和衣領簌簌滴落在地板上，強忍著劇烈得幾乎將他吞噬的痛感。
玄封帝狠狠剜了大皇子一眼，這時一個侍衛從後殿匆匆走出，和玄封帝耳語了一番，玄封帝驚愕地和那名侍衛對視了一下，擔憂地看向呼吸綿弱的劭澤，低聲向那侍衛說了句什麽。
那侍衛匆匆自殿上走到劭澤面前，蹲下來用只有劭澤才能聽到的聲音問道：“王爺，陛下說如果您的生母是熙寧夫人，剩下的便作罷。如果不是，就再加二十杖。”
劭澤終於冷笑出來。他敢肯定在後殿坐著看戲的人就是蝶念，雖然他不知道蝶念是如何脅迫玄封帝，但他知道，玄封帝和炎海人一樣希望自己真的是熙寧夫人的兒子，永遠沒有登上皇位的機會。熙寧夫人這招以假亂真，單純地認為因為這個原因炎海人就不敢傷他，卻不知這反而給他帶來了更大的麻煩。
他深深吸氣，盡力穩住聲音低聲說道：“我劭澤，是蔚統領和雩珩公主的獨子，行不改名，坐不改姓。和熙寧夫人，沒有半點關系！”
這短短的一句話他卻間斷地喘了好幾口氣，仿佛區區一句話就要將他身體中的氣力抽幹一般。
玄封帝原本期待的神色在聽到侍衛轉述的話後變得失望絕頂，他諷刺地看著大皇子，開口道：“再加四十！”
“陛下！”周統領在一旁看得心驚肉跳。
今日劭澤的孤立無援所有人都看在眼裏。他身邊的人都在為著國家在軍隊的一線，如若蔚統領和雩珩公主還在，此時此刻劭澤也不至於被逼到如此絕境。
先是因為入侵炎海人的威脅，巧立名目想辦法對劭澤用杖刑，接下來竟連懷疑劭澤血統的事都統統搬出。不論那後殿的夫人如何要求，玄封帝的所作所為幾乎就是在讓劭澤選擇，要麽永遠放棄皇位，要麽在這乾鈞殿被紅木杖打死。
劭澤冷然笑著，看著玄封帝甚至是一眾大臣的醜惡嘴臉，開口道：“我劭澤，是蔚統領，和雩珩公主的獨子……故而我在這般境地，沒有任何……辦法自救。方才這侍衛問我，如果……我不是皇族，就可……免除其餘……杖刑，如若不然，陛下會選擇……將我打死在這殿裏。”
他說著，殿中已是一片嘩然。
玄封帝聽著他的話卻也是急了，他沒想到劭澤竟敢在這大庭廣眾之下說出這種不等大雅之堂的話，忙道：“朕何時這麽說過！劭澤，休要信口雌黃！”
“劭澤現在，手無縛雞之力，如果陛下擔心……劭澤對皇位產生威脅，可以……立即下令……打死劭澤。”劭澤的氣息十分不穩，一句話都要拆分成好幾段才能說完，而說著說著，卻覺得此局自己應該能贏。
玄封帝怒視著劭澤，他不知道為何在這樣占有主動權的局為何會被劭澤如此不怕死地扳回。如果劭澤被奪了封號，判了抗旨，接下來他會想辦法架空劭澤的一切職務。至於炎海人，他相信就算劭澤沒有皇位可做，也一樣會盡心帶領惑明軍隊抗敵。
比起皇位，他應當是更怕死才對，更何況那位夫人說過，沒有人敢動熙寧夫人的兒子。而劭澤為何死咬著不肯認？
玄封帝此時有一萬個必須要下令繼續責打劭澤，話在齒間憋著，卻實在不知該如何開口。
他求助般地看著邱易之。
邱易之此時卻比玄封帝更糾結。
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