三年之後。

一隊西狄殘兵在江陵城外游蕩,  為首的人往地上啐了口血沫，高聲罵道：“奶奶的，玄甲軍是不是瘋了？瘋狗似的死咬我們！他們不去爭京畿要地,  反而緊追在我們屁股後頭過了江，本想著讓義軍和蠻子殺個兩敗俱傷,  咱們趁機在江南劫掠一波坐收漁利,  現在可是失算了！”

“這玄甲軍也是邪門，竟有一隊佩著鋼刀重鎧的騎兵,  馬匹也是純血的良種！月前在江邊的開闊地讓他們一波沖陣,  把咱們打得七零八落,  我們縱橫草原的鐵騎哪裏吃過這種虧，在平原上兩軍對沖竟然輸了！”

“哪兒能是憑空冒出來的,  定然是官軍的底子，那些民勇散兵組成的義軍豈有這樣的軍備和戰力？”五皇子摸著臉上的血口“哼”了一聲，“他們自稱義軍,  不過是為了不受蠻人的牽制罷了，否則蠻子用晉王的名義下旨讓他們繳械投降，他們從是不從？當年京城大戰,  三支戍軍被打散，咱們也吃了好大的虧，我看這玄甲軍就是當時的京城守軍——八成是羽林衛的餘部！”

為首的將領又道：“真是要命,  北蠻號稱是勤王正統,  義軍占著民心,  裏外裏只有咱們是人人喊打的！要不然搶掠一番，帶著金銀美人早日回西狄去罷了！”

“我反了的那天就已經失去了天下的民心，我也不求做皇帝，只想出口惡氣！我身上也流著先皇的血、我也是先皇的兒子,  可我在宮裏過的就是奴仆牛馬般的日子！人們說我引兵叛國，那北蠻打著晉王的旗號進兵，就是正統了？”五皇子冷笑著說：“江南自古繁華富庶，我們既已過了江，怎麽能空手而回？前面就是江陵城，裏面黃金美人無數，我們先收攏殘兵，殺進去快活一番再說！”

狄人們聞言怪笑歡叫，這群人殘暴兇蠻、唯圖痛快，皆是今朝有酒今朝醉的脾性，他們徒有蠻力而腦袋空空，只想著大不了兵敗後逃回到西狄繼續牧馬放羊，根本沒有長遠的戰略與計劃，以至於他們所到之處猶如蝗蟲過境、一味搶劫破壞。京城之人已深受其苦，現在他們渡江到了江南，更如同老鼠掉進米缸，誓要把這未接兵禍的魚米之鄉糟蹋得不成模樣。

蘼蕪山在江陵城外五十裏，山頂的水月庵是江氏家廟，山下的田莊也是江陵侯府的祖產，莊裏人世代都是侯府的佃農。近一年來，佃戶中常有人說曾在蘼蕪山上看見觀音顯聖，傳言講的有鼻子有眼，說是觀音身邊還跟著金童玉女，金童大些、玉女年幼，俊秀得好似年畫上的娃娃，還有人畫了觀音像掛在家中上香祭拜。

鄉野村人的畫技不佳，只能勉強看出這觀音眉心生著紅痣、一雙鳳眼斜飛上挑，南宮凰袖著手上下打量著那副畫像，瞇著一雙狐貍眼笑著道：“看來這觀音長得頗有姿色...”

“阿彌陀佛！”村人急急地說：“客官怎麽如此輕薄？我是親眼見過觀音顯靈的，你萬萬不可當作兒戲！”

“你是在山頂的水月庵附近看見觀音的？”

“正是呢，他與庵裏的水月觀音像長得一模一樣，還能有假？”

南宮凰微微一笑，留了一錠銀子在桌上，將畫像卷了卷收進袖口轉身離了農家，侍童見他一身輕袍緩帶施施然出了村口，忙上前道：“軍師，可找到人了嗎？”

“八九不離十了，”他指了指寬大的衣袖，“大業就在我的衣袖裏。”

“那可太好了，方才我收到飛鴿，將軍追擊西狄兵也過了江，大軍離我們不過百裏！”

“來得正是時候！我還怕將軍貪戀京畿之地的分寸之爭、不肯南來，倒是我杞人憂天了。”南宮凰腹有韜略，常常自比管仲樂毅，他本來出身名門，只是父輩時家道中落，他不稀罕科舉後從五六品的小官做起，幹脆效仿先賢隱居避世、以待時機，眼見著時亂勢危正是大丈夫當有作為之際，他燒了草廬投入玄甲軍麾下，正欲有所作為，他翻身上馬一路往山頂走去，仿佛游山玩水般從容悠閑，“不知我們能不能見到觀音顯靈，真讓我好奇不已。”

他們主仆二人走進水月庵中，見大雄寶殿內盤腿坐著幾個耳聾眼花的老尼姑，問什麽都說不清楚、只顧嘟嘟囔囔的念經，南宮凰也不著急，只在庵中轉來轉去四處查看。他發覺庵堂後頭有一片竹林，林中似乎有幾個腳印，他心裏一喜，沿著腳印的方向穿過竹林，果然在竹林之後發現了一座精舍。

“你是什麽人？”有個青衣女子從精舍中走出來，看見南宮凰立刻大聲斥責道：“大膽狂徒，不請自來非禮也，快快退出去！”

“相逢即是有緣，姑娘何必生氣？我有話想與你家主人詳談，請姑娘行個方便。”

“我家主人不見客，你請回。”

“躲得了一時、躲不了一世，”南宮凰故意大聲說：“我有晉王的消息，難道你家主人不想知道？”

青衣女子臉色一變，仍道：“我家主人與晉王有什麽相幹？你莫要亂說！”

“江陵侯府大門緊閉，我明察暗訪才尋到這裏，只求一見晉王妃與江公子。”

他一揖到地，等了許久才聽到一個聲音說：“碧煙，請進來吧。”南宮凰踏入精舍，屋中檀香繚繞、紗幔低垂，碧煙引著他走到一處屏風前坐下，那人又開口道：“南宮先生說有晉王的消息，可是真的麽？”

“晉王已死。”

南宮凰深谙談話的技巧，開口便是石破天驚，他聽見屏風後傳來幾聲響動，另一個女聲急急地問：“消息準確嗎？是誰告訴你的？”

“見過王妃，無須誰告訴我，是我猜的。”

“你憑什麽這麽說？”女聲中隱隱透出不悅，“你若沒有憑據，我就要請你出去了。”

南宮凰從容道：“就憑這麽多年，北蠻也沒有為晉王舉辦登基大典，就憑側妃至今還是側妃、不是皇後！晉王到現在也沒有稱帝，難道是他不想嗎？世子的繼承權在側妃的兒子之前，名不正則言不順，側妃怎麽可能不急？可是登基或扶正側妃的事一直沒有動靜，事出反常必有詐！北蠻打著晉王的旗號進軍，可晉王已許久沒有出現在人前，年前義軍的使者去到北蠻求見晉王，卻只見到了側妃季氏和她兒子，當年就有傳聞，說是晉王在逃亡時中了流矢，只是蠻人秘不發喪罷了——所以我猜晉王早已死了！”

屏風後久久無聲，半晌後才有人開口：“南宮先生此來，恐怕不光是為了告知我們這個猜測吧？”

“江公子是個明白人，你們舍了侯府躲在這裏，便是知道王妃與世子的身份是極危險的，可是躲躲藏藏終究不是長久之計，如晉王妃與世子這般身份豈是能藏得住的？何況大行皇帝留下遺詔傳位給晉王，晉王身死，繼承大位的就該是世子殿下，難道王妃就眼睜睜地看著側妃生的庶子搶走世子的皇位、做北蠻人操控下的兒皇帝？”

“我沒那麽大的野心拱我兒子去做皇帝，”那女聲低低道：“我們只求現世安穩，不想卷進你死我活的奪位之爭。”

“可你們已經卷進來了，就算您與世子不與人爭，別人也不會放過你們！當今天下北蠻、西狄與各路義軍混戰在一處，狄人見久戰不勝掉頭突襲過江，各路義軍與蠻子在北方對峙已成僵持之態、誰也不肯退讓，雙方都以為奪到京城便能稱正統，可是義軍人數雖多、卻是群龍無首，就算奪下京城，誰敢稱帝？北蠻打著晉王的旗號，西狄與義軍都正缺少一個師出有名的招牌，西狄人抓住你們便可以和北蠻分庭抗禮，無論哪路義軍找到你們亦能夠打起旗號號稱正統官軍、壓別人一頭，這天下牽一發而動全身，哪有什麽一隅偏安？覆巢之下安有完卵，若不先發制人便只有受制於人，望王妃三思。”

“你又是誰的人呢？南宮先生是為誰來當說客的？”另一個聲音輕聲發問：“能得到南宮先生這樣雄辯滔滔的大才相助，那人當真令人不敢小覷。”

“江公子可聽說過玄甲軍嗎？”

“不曾聽聞。”

“玄甲軍以數千騎兵起家，如今麾下已有將近五萬人，皆是能征慣戰的精兵，在義軍中無人能出其右，若王妃肯與我們合作，讓玄甲軍奉世子入京繼承大統，戰事可平、天下可定！”

又是一陣靜默，晉王妃嘆息道：“先生的話有理，只是我還有疑問，玄甲軍的主將姓甚名誰？是何出身？他是當真想保駕進京，還是如其他人一般只想將我和世子當成旗號與傀儡？”

南宮凰笑道：“王妃的憂心在下明了，我只說一點便能讓王妃放心，我軍主將年紀輕輕卻是一表人材，將軍沒有家室，若是在盡忠臣道之外還能成就一段姻緣，豈不是兩全其美？”

“好個狂徒！”晉王妃使勁一拍桌子，“碧煙送客！”

“慢著，”另一人出聲道：“不知這先生的主意，還是將軍的意思？”

“是我的主意，我在山下村中見過江公子的畫像，村人在庵堂附近見過江公子，驚為天人、以為是觀音下凡，繪了畫像日日焚香供奉，自古美人配英雄，這不正是一段天賜的良緣嗎？”

“先生謬讚了，蒲柳之姿、不堪入眼...”那人頓了頓，隨後很慢地說：“我已嫁過一次人，只怕將軍棄嫌，還是請先生問過將軍的意思之後，再來商談吧。”

晉王妃急道：“夢枕，你何必...”

“姐姐，南宮先生說的對，覆巢之下無完卵，這時候我如果還只想著個人的情愛榮辱，就不配當你弟弟、做瑜哥兒的小舅舅。”江夢枕一字一字地說：“若將軍真有此心，就請先生代為引薦，請將軍到此一見吧。”

“江公子好爽快人！”南宮凰看著屏風上清淺的影子，又想到袖中的畫像和山下的傳言，其實聯姻看重的不過是江夢枕王妃親弟、世子小舅的身份，容貌性情都是其次，但南宮凰按捺不住心裏的好奇，故意道：“不知能不能請江公子移步相見，到時候若將軍問起，在下也好有個交代。”

話說到這個份上，江夢枕哪兒能不答應？只是這話聽在耳中，總有種挑揀相看的意思，江夢枕如此矜貴的一個人，竟要像蘿蔔白菜般擺上臺面讓人挑選觀瞧，可事到臨頭、今非昔比，如今是他們有求於人，玄甲軍手握重兵，他們幾個不過是徒有虛名的婦人孺子，自然要放下架子拿出姿態。

江夢枕把心一橫，起身往外走去，江夢幽伸手想要拉住他，卻被他閃身避開，南宮凰只聽一陣窸窣，有個清瘦人影從屏風後緩步走了出來，南宮凰心中本存著些微瞧好戲的心思，可此時一見江夢枕的容色，竟覺得心臟懸停在喉口、半天發不出聲來，真無怪乎有人將他認成觀音了！

江夢枕見來人是個儒生打扮，面龐斯文清秀，穿著大袖寬袍行動間頗有魏晉風度，南宮凰只看了他一眼，便低垂了頭不再亂瞧，江夢枕也移開目光，低聲道：“先生可看清了麽？”

南宮凰心裏越發懊悔自己舉止輕浮、唐突了佳人，唯有連聲告罪，江夢枕淡淡地說：“無妨，既然如此就請先生下山去吧，我們在此等您的好消息。”

南宮凰被碧煙送出庵堂，他騎上馬自顧自地往山下走，侍童追在身後問了他好幾聲，都不見他回話，只聽見南宮凰在馬蹄聲中哼起一首家鄉小調：“讀詩書、求上進，你前程不想想釵裙...我從此不敢看觀音！”

日落月升，南宮凰與侍童騎馬轉出山坳，只見無數火把綿延宛如天上繁星，一支大軍在此安營紮寨，所有軍士皆身穿玄甲、軍容整肅，軍營沿著溪流建起、布置與兵法相合，南宮凰在心中暗暗點頭。

他下了馬直入中軍大帳，向背對他的玄衣人笑道：“恭喜將軍、賀喜將軍，玄甲軍此次轉戰江南必成大業，那幾支圍在京畿不肯走的義軍皆是目光短淺之輩，宛如十八路諸侯攻董卓，是必然無功的！”

那人轉過身來，長眉入鬢、眼眸漆黑，他手裏握著一柄長/槍，沈聲說：“哪裏都可以不要，江陵是必要保住的，西狄人馬踏江南、我豈能放任不管？”

作者有話要說：  讀詩書、求上進，你前程不想想釵裙...我從此不敢看觀音！——黃梅調  梁祝，有修改

齊二：你以為我想搞事業？其實我只想搞媳婦=  =

南宮凰：我上來就是一個直球助攻！

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