位訪客都難得見到呢！＂她剛說完，眼睛瞥見身旁的同伴投來的眼神，抿了抿嘴，眉毛挑得高高的，一幅俏皮的模樣。

＂這麽說，你來這裏已經有幾年了？＂羅納德問道。

＂是的，先生，我們都是四年前來到這裏工作的。＂回答的是年紀較大的女仆唐娜。

果然如此！羅納德心想。表面上他若無其事地閑聊起來：＂不管有沒有客人，這個城堡如此之大，你們的工作量一定是不小的。＂

＂是啊，每天都累得要命，我的腰現在都是酸的。＂安又俏皮地搶著說話了。

這次她的同伴沒有阻止她發牢騷的意思，想必是引起了她的共鳴，於是她也接上了話茬：＂是夠累的，這裏人雖不多，但衣物必須洗得非常幹凈，況且現在伯爵夫人也來了，傑拉爾德管家的要求就更嚴了，他以他高級管家的眼光衡量著一切。＂話說完，她看到了調皮的小姑娘向她投來了意味不明的眼神，還特地挑了挑眉，頓時感到有點窘迫。

羅納德笑了起來：＂是了，以我對伯爵夫人的了解，說她有潔癖一點都不為過。不知伯爵大人是否也如此？如果是這樣，那你們可早就應該向管家提出要求了，增加人手或是什麽的。＂

＂大人倒是很隨意的，我倒寧可伺候伯爵大人。＂安嘟著嘴嘀咕著。她完全沒有註意到，面前的這位紳士如此隨和，先前的見到他時的緊張和驚訝早就忘到九霄雲外了。她接著說道：＂不過我覺得溫迪佛德大人好像非常愛幹凈，他換洗的衣服幾乎都和新衣服沒什麽兩樣。。。＂

＂安！別再胡說了！＂唐娜突然打斷了她的話，小姑娘吐了吐舌頭。

羅納德卻是眼前一亮，他緊接著問道：＂我聽說伯爵大人住在後院，而且不喜歡被人打擾，那麽換洗的衣物由誰送來？＂他故意沒有提及另一人。

回答的是唐娜：＂大人會把衣物放在小屋前指定的地方，我們每天下午會過去取，然後把新洗好的衣物留在那兒。＂

她的回答讓羅納德訝異。他沒料到伯爵和他的情人的生活竟神秘詭異到這個地步，傭人真的一步也沒被允許踏入那個小屋。但隨後他發現，談及伯爵情人之後，兩名女傭的態度就又回歸到了剛見到他那時候的謹慎了，她們好像再也不願就此多說什麽。於是羅納德岔開話題，漫無目的的又閑聊了一陣後，只好帶著新的疑惑原路折回了。

作者有話要說：

第 8 章

當樹林投射在地上的影子逐漸改變方向之時，羅納德估摸著此時管家應該去忙其他的活兒了，便起身來到了廚房。廚房非常寬敞，采光也非常講究，好幾扇百葉窗朝著不同的方向敞開著，在白天的任何時間段都能保持光線充足，各式各樣的銀制器皿和精致的陶瓷餐具被女仆們擦得閃閃發亮。在燃燒的火爐旁，一老一少兩名廚子已經開始烘培下午茶配備的糕點，一切井然有序。

沒過多久，老廚子就看到了站在門口的羅納德，羅納德這才踏進了廚房。

＂先生？＂老廚子顯得有些疑惑，身邊的年輕人也停下了手中的活兒看向羅納德。

＂這兩天我在這兒品嘗到了一流的美食，我想必須過來瞧瞧做出如此美味佳肴的大廚子。先生，您的手藝真是太棒了！＂

老廚子示意身旁的年輕人繼續工作，然後禮貌地對羅納德道：＂先生，如果您對用餐有什麽要求盡管吩咐。＂他並沒有因為客人的恭維而有任何情緒上的變化，似乎對此已經習以為常，他所關心的也許只有烹飪本身。但他的話語也並沒有讓羅納德感到尷尬。

＂哦，我對一切都很滿意。＂羅納德說著，看了看那位正在認真工作的青年，由衷地讚道：＂您的學徒一定也傳承了您精湛的技藝，瞧他的動作如此靈巧！而且他好像比我預想的還年輕啊！＂年輕人顯然聽到了羅納德的話，他雖沒有停下手裏的活兒，也沒有擡頭，但耳根卻微微泛著紅。

老廚子爬著皺紋的臉上仍然看不出什麽變化，但語氣中卻帶著一些自豪，他說道：＂您能滿意我們都感到非常榮幸。昨晚的晚餐雖是我掌廚，但是羅傑卻是幫了我大忙了，這孩子還是頭一回為客人烹飪，卻非常地老練，我都已經很久沒有準備過如此豐富的晚餐了。＂

＂如果我沒猜錯，應該有四年光景了吧？＂這一回羅納德直截了當地說：＂其實我來是想向您打聽一些事情的。如果方便，我們不妨到外面走走？我相信您的徒兒對他的工作應該能獨當一面了吧？＂

＂不知我能為先生做點什麽？您有什麽要求嗎？關於昨天檸檬的事情我聽說了，我很抱歉，我們已經盡量彌補了。＂

＂啊，不是的，對於這裏的夥食我說過我已經很滿意了，我是想向您了解一些情況的。在這個城堡裏我想不出能問誰了，因為您是四年前裁員時唯一留下來的傭人。＂羅納德說完，終於在老廚子布滿皺紋，一直毫無表情的臉上看到了些許變化。他挑了挑眉，看向正在忙活的學徒，然後示意羅納德與他一同走出了廚房。

＂不知大人有什麽疑惑？＂來到在廚房外的一個回廊邊上，老廚子對羅納德說。他其實多半已經猜到羅納德將要提出的問題。

羅納德頓了頓，隨即開口道：＂據我所知，伯爵大人一直和那位溫迪福德大人住在後花園的小木屋裏。＂

＂是的，是這樣。＂

＂那麽，＂羅納德繼續道：＂我還聽說，這幾年中溫迪福德大人一直沒有露面，傭人們從來沒有見過他。說實話，這太難以置信了。＂

＂大人，＂老廚子用他那依然敏銳的雙眼微微瞇起：＂您不會相信村子裏的那些魔鬼幽靈之類的傳聞吧？如果是那樣，那真是太愚蠢了！＂

羅納德笑道：＂那是當然，我不會相信那些捕風捉影的傳聞。但是還是難以理解，在那位溫迪福德大人身上發生了什麽事了嗎？＂

＂他病了。＂老廚子的突然開口讓羅納德驚了一下。

＂什麽？他病了？您怎麽知道？您見過他嗎？＂

＂自從他生病後，我也有好多年沒看見他了，但是這並不奇怪，伯爵大人一直在照看他，不讓別人打擾。＂

＂這麽說您以前見過他？＂

＂是的，我見過他，還關照過他，所以我憎惡那些亂七八糟的傳聞！＂

＂您能說說他是個怎樣的人嗎？＂

這時候老廚子仿佛陷入了回憶之中，過了一會兒才緩緩開口：＂特裏是個沈默寡言，靦腆羞澀的孩子，無法形容他的溫順，簡直就像森林裏易受傷害的小鹿那樣讓人憐愛。無法想象這樣一個脆弱的孩子當年是怎麽從西德爾獨自來到這裏的。＂

＂西德爾？＂羅納德驚訝地說：＂西南沿岸的那個海盜之村？＂

＂正是那裏。＂老廚子幽幽地說：＂這段路途對一個不滿十五歲的孩子而言艱辛可想而知。＂

＂那是他的家鄉嗎？為什麽他要獨自一人來到這裏？＂

＂特裏曾說過，那個瘋狂的海盜之村是他成長的地方，在那一帶生活的人們總得忍受海盜的頻繁掠奪，許多人都選擇了離開。而他和他的家人卻留了下來。他的父親是個落寞的小貴族，他的母親，卡羅爾，我也認識她，曾是這裏的一名高級女傭。＂

看著羅納德驚訝不已的臉，老廚子扯了扯嘴角，繼續說道：＂卡羅爾本是在這裏工作的一名女傭，她的美麗與溫柔牽動著無數小夥子的心，因此她的突然辭職成為了一時間大家討論的話題，各種猜測都有。她離開後有很多年都沒有聽到有關她的任何消息，直到那孩子的到來，我們才從他口中得知，卡羅爾離開後去了西德爾，嫁給了當時那一帶名存實亡的溫迪福德姓氏的領主，那個落寞的貴族。＂

原來如此，難怪那個他會有這樣一個貴族的姓氏。羅納德心想。

＂在他十三歲的時候，＂老廚子繼續說道：＂西德爾發生了大規模的沖突，那位領主和他的妻子被兇惡的海盜殺害了，特裏，那孩子僥幸逃生，無依無靠，他憑著記憶裏母親說過曾經工作過的地方，一路找到了這裏，來到這裏時，他已經十五歲了。我一眼就認定了他就是卡羅爾的孩子，他繼承了他母親的美貌，甚至略勝一籌，淡淡的表情中含著說不出的憂傷。＂

＂無法想象那是怎樣一段漫長艱苦的歷程。＂羅納德不禁感慨。

老廚子微微仰起頭，眼神似乎無焦距得望著遠方：＂是啊，而讓我驚異的是，那孩子告

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