“年兒，小雨，怎麽回事，我剛才聽管家說糕點鋪那邊聚了好多人。”

三人剛回阮府，剛踏進大門就見阮老爺子帶著管家匆匆走了過來問。

一聽阮老爺子說到這個，阮澤年頓時眉飛色舞起來：“爹！小雨可真了不得，把那核桃酥的原料稍微改了改，那味道可真是沒的說！”

“哦？”這確實超乎阮老爺子預料了。

本以為那天晏公子和小雨那麽說是不想讓他們在張家掌櫃面前落了面子，僅僅是安慰之言……倒是沒想到小雨居然真的能把那核桃酥做出來。

做的比糕點師傅做的還好？

“祖父。”安雨也開口了，她指了指晏清緒此時手裏拎著的食盒道：“我把那核桃酥帶了一部分回來，也讓您和祖母嘗一嘗。”

“好，好啊！你祖母正在主廳呢，我們一起過去，讓她也嘗嘗！”阮老爺子臉上帶著笑容。

丫頭能幹又想著他們老兩口，能不高興麽？

正在這時，一個小丫鬟匆匆向著這邊走過來，對著阮澤年他們行過禮後向安雨道：“小小姐，您吩咐的菜我們買回來了，都在後廚呢。”

“買菜？”阮澤年顯然有些驚訝。

“丫頭你這是……”阮老爺子也出聲問道。

安雨笑了笑：“祖父，我沒什麽拿手的，也就一手廚藝還可以，這不打算今晚做一桌好菜，讓你們也嘗嘗我的手藝。”

“好孩子啊，好孩子！那你先去看看菜吧，不耽誤你！”阮老爺子更是開心。

阮澤年十分有眼力見地從晏清緒手上接過來食盒：“晏公子也跟著一起去吧，幫個忙什麽的。”

“好。”晏清緒道。

……

“蕨菜一斤三錢、綠玉一斤五錢？”

廚房裏，安雨拿著采購的菜品單子皺眉。

下人們遞過來菜品單子本來是因為有兩種菜沒有買到，將安雨之前寫給他們的單子送到安雨手上核對一下，沒想到她看著那每樣菜品後面寫著的價格皺起了眉頭。

“安姑娘，是菜價不對嗎？”晏清緒對菜的價錢並不了解，只是看安雨反應不對，這才出口問道。

“嗯。”安雨點了點頭：“是不對，這些菜比在京城中買要貴上許多。”

說完她看向邊上的廚娘問道：“這些菜一直都是這個價格嗎？”

菜都是一樣的菜，安雨怎麽也是現代人，知道或許因為不同地區供求關系不同，會影響商品的價格。

豈料廚娘答道：“倒也不是……這蕨菜原來一斤也就不到一錢，綠玉貴些，但一斤也貴不到兩錢。前兩天我還聽賬房那邊抱怨，說是最近柳城裏的菜價瘋狂上漲，支出比之前都要多上許多，還不知道怎麽和老爺說呢。”

“突然上漲？”晏清緒聽她這麽說問道：“這柳城的菜價一直不穩嗎？還是說到了冬天之前都會上漲？”

“……嗯，雖然往年入冬之前很多菜是會比平時貴些，但也沒見一下子漲這麽多。沒有不穩，柳城的菜價一直還算是穩定。”

“安姑娘，讓我看一眼這單子。”晏清緒道。

安雨把手裏的紙遞了過去，對廚娘和下人們道：“好了，接下來你們不用幫忙，就我和晏公子忙活就行。”

“啊？小小姐，打下手的事情還是我們來吧。”廚娘忙道。

小小姐怎麽也是阮府的千金，做菜品歸做菜品，像是洗菜切菜燒火等粗活還是他們來才合規矩。

“不用，今天的晚膳我想從頭到尾都我來，是我對祖父祖母的一番心意。”安雨虛推了一把說著就要上手的廚娘，如此道。

見小小姐這樣說並執意如此，阮府的下人們也不好說什麽，只是把安雨需要的菜品全都拿了過來放在竈臺邊，方便安雨一會兒烹飪。

做完這些事情後，他們都十分自覺地退出了廚房，還幫著帶上了門。

見下人已經走幹凈，安雨轉過頭來問晏清緒：“晏公子，今日你和魏大人可是有什麽發現？”

晏清緒點了點頭，將硝石的事情與安雨簡單說了說。

安雨面色凝重起來：“柳城乃是東南的邊城，若是蠻人瞄上了這裏，那恐怕……”

阮府的人可是都還在這柳城。

“安姑娘不必過於擔憂，魏大人已經去信給京城和東南駐軍，想來不日便會抵達。蠻人為這次秘密攻城想必策劃良久，既然還在柳城之中倒運硝石，應當還沒完全做好開戰的準備，京城和駐軍應當會很快做出部署。”

安雨點了點頭。

“況且……實在不行，我們也可使說服阮家二老，全府上下去盤棱州暫且避一避。”

“倒是個周全的法子，”安雨一頓，目光放在了晏清緒手中那張菜品單子上：“這菜價……應當也與蠻人有關系。”

“在下的確有這樣的疑慮，既然柳城的菜價一直很穩定，近期又出現了十分不合理的漲幅……據我所知，今年柳城並未遭災，菜農應當正常供應，周圍也沒有流民，按理來說不應當有這種情況才是。”

“除非有人暗地裏買入大量的菜。”安雨道。

晏清緒讚同：“正是。”

“大量買入，菜品的數量跟往年相比大大減少，這才會出現價格突然大幅上漲的情況……城中百姓們又不知道為何會漲價，說明買菜的人是悄悄行動”安雨又將剛才自己的推論細細梳理了一遍道：“蠻人在購入菜品？”

“極有可能。”

“若是如此，要麽菜農或者官府之中有他們的人，如此行徑才能不被人發現……還有一種可能，就是柳城中混入了大量的蠻人細作。”安雨邊說邊皺眉。

這兩種可能哪一種都十分不妙。

晏清緒的表情也沈重了幾分：“安姑娘所說不錯，看來如今的形勢比我們想象中還要嚴峻。”

安雨深吸了一口氣：“好，不要做沒用的情緒內耗。”

“情緒……內耗？”

“嗯……就是少焦慮，多做事。”安雨彎腰拿起一邊的菜來：“該做什麽做什麽，把菜做好、商戶大會比試完，帶著阮府離開柳城、向京中及時匯報柳城的動向，做好我們該做的就行。”

她聲音清明，動作迅速，像是一下就消化掉了剛才的焦慮。

“安姑娘……果然聰慧豁達。”

“也不用這麽誇我，”安雨看了他一眼：“人生處處是坎坷，盡人事聽天命就好。去幫我把蕨菜洗一下。”

晏清緒還沒琢磨明白安雨所說的話，身體便已經依照安雨的吩咐動了起來——拿起菜筐擇菜。

“盡人事……聽天命？”他口中嘀咕了兩遍，只覺得這話說的倒是通透。

……

安雨到達主廳時，只發現阮府內多了一個人。

阮老爺子、阮老夫人、阮澤年，旁邊坐著的……那個碧眼金發的不是西域王子又是誰？

西域王子此時連比劃帶說西域話，邊上還有隨行使臣幫他翻譯，倒是和阮家人聊得歡。

安雨和晏清緒：“……”

這西域王子和阮家人能有什麽共同話題？？？

“小雨來啦？”

阮老夫人眼尖，朝著安雨招了招手：“小雨，晏公子，快進來！”

安雨一邊踏進大廳一邊道：“菜品基本已經做完了，還差一道湯還在燉著，半個時辰之後就可以用膳了。”

“真是辛苦丫頭了。”阮老太太滿眼疼惜。

“@￥#！”之間西域王子驚呼了一聲，手舞足蹈地重覆：“用膳！”

“……”

所以是誰教西域王子漢話的，為什麽先教這種詞？

“哈哈哈，王子真是好客，給了我們不少好東西！”阮澤年張開手掌，向安雨展示。只見十根指頭上戴了十個戒指，各個不重樣。

五顏六色、五彩繽紛。

“這都是王子從西域給我們帶的禮物。”阮澤年開心道。

“丫頭你看，”阮老爺子也道，他指了指主廳側面的紅木高臺，上面原本放著一支白瓷花瓶，現在白瓷花瓶不見了，取而代之的……是一個亮粉色……畸形罐？

“這是王子帶來的西域熏香瓶，倒是有意思，哈哈哈！”阮老爺子顯然興致很高。

“丫頭，你看這扇子。”阮老夫人也滿臉笑意，她手上拿著一柄半透明的雕花圓扇，從這個距離看過去那上面雕的好像是……大漠、明月和舞娘？

“好看……好看。”

這西域王子如此討好阮家二老和阮澤年，是想幹什麽？

安雨有點想不明白。

但她很快就明白了。

因為看見了桌子上那個空空如也的食盒。

如果沒有記錯的話，這食盒裏放了足足兩包核桃酥，至少二十塊，現在已經一塊兒都不剩了。

阮家人自己做的就是核桃酥的生意，就算她做的再好吃也不至於如何貪吃……

她看向西域王子，果然在其右邊臉頰上發現了一點兒還沒來得及擦掉的核桃酥殘渣。

呵，不愧是你，西域饞貓。

“這是什麽？”晏清緒上前，指著桌子上食盒旁邊的一個米黃色紙包。

他把紙包打開，裏面赫然是……外形和阮記很像的核桃酥。

“@￥#￥！”

使臣翻譯：“那是西域王子剛才過來路上從張記買的核桃酥。”

“步嚎遲。”西域王子道。

……不好吃？

紙包裏整整齊齊放著十塊核桃酥，一塊兒都沒少，倒是第一塊上有個小豁口——也不知道是誰咬的。

……可能真的是不好吃？

安雨走上前，拿起一塊放入口中嘗了嘗。

嗯……跟阮記的味道確實有點兒不一樣，放的糖更多些，所以稍微壓了壓核桃的苦味。

但不代表嘗不出來澀。

那只西域饞貓不就能分辨出來哪個更好吃麽。

晏清緒也將那核桃酥拈起一塊兒嘗了嘗。

他淺咬了一口，便放下了。

隨後晏清緒輕輕湊近安雨，溫熱的氣息噴在她的耳側。

安雨聽見這人在她耳邊小聲且帶著點兒驕傲地道：

——“安姑娘，在這核桃酥上，我們怕是要穩贏了。”

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