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春日處處是生機，許氏書肆同女學堂也是一派蒸蒸日上的景象。

京中相識的夫人小姐們，彼此通氣，往許氏書肆女學堂引來了許多人。

老先生不愧是曾任教國子監的先生，縱使前後來的許多批學生放在一堂課上，他也能因材施教，叫每個學生都學著東西。

日子一天天過去，學堂中的人數漸漸穩定在三十個左右。

許明月估量著二樓的大小，還能再放下十來張桌椅，又問過老先生，確定了同時教授四十個學生也不算難事。

這日晌午，她便在書肆櫃臺上擬起新的招生布告來。

晌午留在書肆中吃食盒的幾個女學生湊過來，見那布告上寫道：“……招收女學生十名，學資書費全免……”

不由小性起來：“呀，許娘子，這是人不如新麽？怎麽新招的學生就學資書費全免了，咱們可都是正兒八經交了錢的。”

許明月這些日子已同她們混熟了，便笑道：“幾兩碎銀子，你們這些大戶人家，才不放在眼裏呢。”

她點了點布告：“可我這回要招的，可不是什麽尚書夫人、將軍府小姐的。我這回招的，是尋常采桑務農人家的女兒。”

幾個女學生都楞了楞，有個年紀長些的皺眉道：“難不成要讓她們同我們一同上課？”

許明月便同她對視，平靜道：“不錯，這樣不好麽？”

那年長的女子思索片刻，認真道：“卻也不是不好。我只是擔心，她們不懂書，也不會好好上課，來了學堂，說不準還會擾了我們。”

許明月笑了笑，道：“她們不懂書，那不是因為從來沒有機會到學堂來念書麽？先生教了，她們便懂了。若是還不懂，彼此都是同窗，勞煩姐姐再教一教她們便是。”

那女子本是學堂中資質稍顯愚鈍的，聽罷，眉目舒展開來：“說的也是。”

另外幾個人也紛紛道：“許娘子這樣做是好的。要我說，就該叫天下女子都讀些書。”

“念了書方知世上的事有多少，咱們平日被拘在院子裏，哪有機會遇見。”

說著說著，便熱火朝天地討論起來，一時說要替那些新找來的學生給學資，一時說要資助許娘子再多開幾個女學堂的。

正聊得火熱，忽然聽得一陣馬蹄聲。

眾人的話閘子一時都關上了，好奇地朝門外瞧，想看是哪兒鬧出的大動靜。

才有人走到門邊，便見一堆官兵魚貫而入，將許氏書肆的大門堵得嚴嚴實實。

好在這會兒是晌午，店中書客寥寥，見此情狀，都很快逃出了書肆去。

許明月見此情景，黛眉微蹙，走上前將那門邊被官兵嚇著的女學生護著帶到了櫃臺邊。

這時門口的官兵讓出一條道，一個身著宮服的老太監自外頭走了進來。

那老太監掃視了櫃臺邊的眾人一眼，聲音尖利道：“哪個是這書肆的掌櫃，許明月？”

許明月心中微沈，就要上前。

一旁的幾個女子卻將她按住了，有人給了她一個安撫的眼神，繼而揚聲回那太監道：“公公是宮中的人？這許氏書肆的掌櫃只是民間一個小女子，怎麽勞得公公親自來請？”

那太監上下打量了開口的女子一眼，忽而緩緩道：“這位小娘子是陳尚書府家的小姐吧？今日之事，乃是宮中主子親下的懿旨，陳小姐還是不要多管閑事。”

陳小姐見他並不正面答話，仍想繼續探問。

許明月心中微暖，拍了拍她的手，示意不必。

老太監見此動作，了然：“你便是許明月？”

許明月微頷首，平靜道：“正是，不知公公有何貴幹。”

老太監哼笑一聲，道：“你隨灑家進了宮便知道了。”

他語氣神情都算不得溫和，然而周遭官兵諸多，且都披堅執銳，頗有先禮後兵的意思。

兩個官兵已然走上前來，似有要縛住許明月之意。

許明月身旁的幾個女子，都很快反應過來，想擋在她身前。

有人又道：“今日若不說清楚是什麽事，便不許將許娘子帶走！”

“我們幾個可不是你們動得起的人，有膽就來試試！”

兩個官兵見了幾人身上的衣裳料子，一時倒真不敢動粗。

那老太監此時卻冷笑道：“笑話，這天下還有太後娘娘的懿旨動不得的人？敢違抗懿旨，那便都給我拿下！如有損傷了各位小姐的，自有太後娘娘替你們擔著。”

一旁便走出來更多官兵，將許明月眾人圍住。

許明月幾人退到櫃臺邊。幾個女子還想護著許明月，許明月卻怕她們真的受了損傷。

她安撫地同擋在自己身前的女子對視一眼，笑道：“無礙，我便隨他入宮一趟。倘若真的出了事，再勞諸位姐姐、妹妹來救我。”

於是撥開人群，走出櫃臺，冷靜道：“這位公公，太後娘娘雖有懿旨，也只說要帶我入宮吧。既是如此，便不要波及旁人了。也免得為太後娘娘添麻煩。”

那老太監聞言，面色陰沈地又看了她幾眼，方一揮手，示意官兵將許明月帶走。

入宮的一路單為許明月備了一輛馬車，她索性便借此時間，思索起書肆近日的事務來。

想遍樁樁件件，也沒有想到究竟哪一件會與太後牽扯上關系。

到這時，她心中其實已經隱隱有了猜測。

這件事，大抵是與沈潛有關。

被帶入禦書房時，在門外聽見沈潛的聲音，這猜測便篤定了。

沈潛約莫是在與太後爭執，面對萬人之上的太後，他倒仍是氣定神閑的：“欲加之罪，何患無辭。太後縱是想扣帽子，也該給我個證據不是？”

他是背對著房門，太後卻是面對著，因而一眼便看見了被帶來的許明月。

太後提起嘴角，笑道：“你要證據？這便來了。”

她目光看向門外，朝許明月身後的兩個侍衛點了點頭。

那兩人得了授意，便上前將許明月兩手扣住，拽著她入了殿中。

沈潛本仍優哉游哉地，順著太後的視線往外瞧。

但視線觸及許明月時，便忽的頓了頓。

看見侍衛拽著她的手時，那眼神便又驟然一縮。

他負在身後的手握作拳緊了緊，面上似乎仍想維持住笑意，但終於化作了一片冷肅。

他快步上前，一把抽出其中一個侍衛的劍，冷聲道：“松手，或者這雙手便不要了？”

那兩個侍衛見他一身殺意地逼近，本已有想退的念頭。又見他膽敢當著太後之面拔劍，不由連退兩步，也便放開了拽著許明月的手。

許明月驟然被松開，不及松口氣，便又被沈潛抓住了手腕，護在身後。

疼。

這還是第一次，沈潛握她的手腕時將她弄疼。

她楞了楞，通過那握住自己腕子的手，察覺到擋在自己身前的人有些幾不可見的顫抖。

他在害怕？

太後居於上座，看了沈潛一番反應，似乎很是愉悅。

她笑道：“沈潛啊沈潛，你倒果然是個情種。不過，哀家很是好奇，你這樣有野心的情種，是將野心看得更重，還是心愛之人看得更重？”

她拍了拍手，便有人將一個書箱擡了上來。

許明月看見那書箱上印有的“許”字，楞了楞。

她下意識朝殿中看過去，像在尋找些什麽——最後她在太後身側，找到了一襲緋紅色官服的，傅憑臨的身影。

他垂著眼，並不看她。

太後這時道：“將這書箱打開吧。”

那領許明月來殿中的老太監便上前，親自將書箱開了開來。

下一秒，他口中便發出尖銳的叫聲。

不止是他，殿內眾人一時都不由倒吸一口氣。

書箱之中，裝著的不是什麽書本，卻是一套疊得齊整的明黃色龍紋衣衫。

是龍袍。

許明月只覺通身驟然襲來一股涼氣。

她想起自己與沈潛和離的前一夜，傅憑臨潛入沈府，求她相助。

他說，那只是傅登迎遺留下的一套衣衫，只要將它混入許氏書肆的書箱之中，便能逃過沈潛耳目，帶回京來為傅登迎立衣冠冢。

她定定地看向傅憑臨，他終於擡眼同她對視了一眼，但那眼眸顫了顫，很快又垂下去。

她覺得可笑，這時正聽太後問道：“許氏，這書箱，你可認得？”

許明月沈默片刻，答道：“這是許氏書肆的書箱。”

太後便冷笑一聲，又道：“好，既然如此，這衣衫是怎麽回事，你也知道了？”

許明月心中思索。

今日這樁事，顯然是以她為餌，誘沈潛上鉤之局。

傅憑臨既然參與其中，定然無意傷她，而只是想借她對沈潛下手。

她眸色覆雜。

雖然她此前也思索過太後所問的那個問題，而且並不覺得自己在沈潛心中，真有那般重要。然而今日……

她看向沈潛緊握住自己的手。

然而今日沈潛的行止，卻叫她有些害怕。

她緊緊回握住沈潛的手，下一秒便覺對方身形一僵。

她舒了口氣，對太後道：“此事，太後娘娘若能詢問您身旁的傅尚書大人，或許能知道得更清楚些。”

傅憑臨身形一僵，有些苦澀地看了她一眼，繼而收回視線。

太後淡淡看向他，是警告的一眼：“傅大人？此事同你還有關系？”

傅憑臨沈默片刻，拱手，幹澀道：“此事……與下官並無關聯。”

他這樣回答，許明月其實已有預料。

她頓了頓，不待在場任何人開口，便先道：“既如此，那麽民女認罪，此事皆是民女一人所為。”

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