品元同高師傅在正街尋了家客店，要了兩間上房，給了二兩定錢，安頓好東西，讓高師傅帶著飯去牢裏，自已到堂上去等縣爺。縣爺到掌燈時方回來同秀才們吃了飯喝了酒正準備上院內安歇，師爺上前稟說：“有個貴客要見老爺，已等了半天了。”

縣爺只當一般的鄉紳，說：“今日實在乏了，有事明天說吧！”

師爺將拜帖兒遞上前，“這客可不常來。”

縣爺接手中一看，上寫著“鎮國將軍朱秉杭”驚說：“我跟宗蕃一向沒有來往，這帖是何來？”

師爺說：“是為前幾日徐班頭的盜情案來的。”

縣爺說：“快快在正廳置茶辦酒，我去迎見。”衣服沒來得及換迎到堂上，跪下道：“貴人駕臨未能遠迎，下官惶恐，快請廳裏坐。”

品元本名朱秉杭，此時拉起縣爺的手，“閑雜人等前來叨擾縣尊公事了。”

“哪裏的話，折煞下官了。”請朱秉杭前頭走，自家在後頭指路，進了廳中讓朱秉杭上坐，自家立在一邊，朱秉杭讓他坐，他才半坐在下首，下面獻上茶盤，縣爺開口說：“不知貴人駕到，衙中沒得準備，粗茶且用一碗，少待還有便飯。”

朱秉杭笑說：”大人客氣了，我此來也是冒昧的很，求大人承情的。”

縣爺站起來說：“何談冒昧，您是請也請不來的貴客，下官去歲在省府西安也見過秦王殿下已是大幸，不想今日尊駕臨門，有什麽事您吩咐一聲，下官一定盡力。”

朱秉杭有些不好意思道：“前些日有個吳氏女子聽說犯了案關在縣中？”

縣爺點頭，“是有這個人，也不什麽大案子，只不過是手下人不知事，她既是您的相識，我這就讓放了。”

朱秉杭也不多做解釋，喝過兩道茶就請辭，縣爺苦留不住，說：“這麽晚了將軍哪裏去，如何飯也不用一箸？”

朱秉杭說：“我已定好下處了，至於飯我是用齋的人，不用犖酒也不陪了，大人留步，不勞遠送。”

縣爺送出大門，幻境已和錦姐在車上了，朱秉杭急著要走，縣爺只得道：“還未問府上何處？來日到省城也好拜會？”

朱秉杭只得報出舊日家門，“家父朱誠洋已是故去了，舊府在秦王府葉巷。”

縣爺又問：“敢問秦王殿下是何親？”

“正是家叔。”朱秉杭向縣爺揮手告辭，縣爺在在門口目送，待車遠了，板起臉來，”我道是個等閑宗室，不想是秦王的親侄，險些犯下大錯，把徐班頭叫來。”

徐成偉連夜進衙還以為是錦姐死了，沒承想一進門，縣爺在堂上拍案道：“好你個是非精，你給我惹出的好事！”

徐成偉急忙跪倒，“老爺，小人愚笨不知何事做壞了？請老爺明示。”

縣爺冷冷道：“我問你，那吳氏跟你什麽仇什麽怨，你一心要治死人家，今日要不是牢中與我說，我竟不知你私下弄得鬼多咧！幸虧人家不曾牽累於我，不然豈不是天大的禍事。”

徐成偉苦得臉說：“小人與她無怨無仇敵，是她跑到小妹家中砸搶，打人，連我也給打了。”

“呸！“縣爺站起身：”你還有臉說呢，打了你們就該治死嗎？你家不要姓徐就姓朱吧！你是什麽人，人家是什麽人？就是打了也是白打，你好好家中呆著，我一時也不用你了，等過一年半載無事再來，不然讓外人瞧著我竟是個主使，快快滾回家去！”

徐成偉還待求情，縣爺已起身走了，徐成偉哭喪著臉問師爺，“老哥，這好好的為得是哪出？”

師爺將朱秉杭來要人的事說了，徐成偉問：“這人是誰？”

師爺心中人笑他沒見識，說：“尚志公誠秉，西安秦王殿下叫朱誠泳，這位叫朱秉杭，你說是什麽人？”

徐成偉聽完冷汗直流，小聲道：“不能啊，她竟有這種根基？”

師爺也沒理睬，只讓他趕緊家去安分守已。

錦姐到了店中還在暈睡，都是幻境背她進得屋，問夥計要了熱水替她裏裏外外擦洗了身體，換上了幹凈衣服。次日向朱秉杭商量說：“奶奶精神不濟，昏睡不醒，要請個醫生來看看，能不能住幾天，養好了再走？”

朱秉杭說：“不急這幾天，我們既是來救人的，救好才是，這醫生你也不必請了，我去替她看看脈。”

幻境感激說：“多謝道長了.”

朱秉杭跟著幻境到房中錦姐還睡著，素凈著一張臉兒，半掩在被中，朱秉杭乍一見倒有些意外，不想竟是個美人，又思量那聖蓮觀中的行藏心中只替錦姐可惜，眼睛也沒多打量搭好了脈說：“這位奶奶稟賦倒是很好的，也不用什麽藥，先餵一碗姜糖水，再吃兩天小米栗子粥，日後雞鴨魚肉吃上了就好了。”

幻境心中一塊石頭落在，依言去辦。果然餵了姜糖水就醒了，又吃了一碗兒小米栗子粥，錦姐問幻境：“你是怎麽救我出來的？我記得雲哥兒來了？他人呢？”

幻境好笑道：“哪來的雲哥啊，我倒是去找沈大人了，偏他不在衙裏，我又遇見錦繡那丫頭連門都不給我開，後來我在街上撞見讓嬸子扯了個謊說你嫁了人，讓她給沈大人帶信，如今還不知沈大人回來沒有，知不知道這事呢？“

錦姐心想自己明明是見到個人的，驚問：“難道真是王敏正救得我？”

幻境越發要笑了，“我的奶奶你可真是餓壞了，糊塗了，哪有什麽姓王的，你還叫人王哥，還打人家臉，所幸人家沒計較，還去跟縣爺討情救了你出來。“

“救我的是誰？“

“是華山玉泉觀的品元道長，他師父是全真掌教，他自家是觀中主事，面子大品級高求得縣爺放得你。“

“原來如此。“錦姐揉著頭心想，可不是餓昏了嗎？把個老道士看成沈澄王敏正，細想想又有些心酸，自己臨死還在惦記著這兩個狠心賊嗎？真個可悲極了。”

幻境說：‘奶奶你覺得好些了嗎？我去店中燒水，你好好洗個澡理理頭，你那日躺著我沒好洗只擦了擦。“

錦姐這才覺得自家頭發都是臭的，身上也不大爽利，忙起身：“你說的才是正事，快替我要水去。“

夥計打了兩桶熱水，兩桶涼水，錦姐裏外都沖洗了一通，頭發用胰子滌了兩遍,，換上了幻境的衣服，因經了這場禍事,錦姐消瘦了一圈，穿著幻境的素布衣服，不見往日的富麗明艷，只似一朵山葩野菊，又清又素。喝了兩天的小米栗子粥，錦姐已覆了元氣，吵著嘴裏沒味兒，要吃大菜，幻境說：“奶奶既好了，我們也不多留明天就回華陰去，今晚問店中訂桌席，謝謝品元道長。”

錦姐讚說：“這個主意好，我都三日沒出房門了，今晚正好下樓走走，我也好好謝謝人家，你挑好菜定，雞鴨魚肉一樣不能少。“

幻境笑說：“得了吧，這是人請你，還是你請人啊，人家是真道長，不用犖的。“

錦姐大失所望，只說：“那素酒，素菜也挑兩個精細的。”

幻境說：‘你放心，我樓下看去。“找到夥計拿來開出菜牌，冷盤是炸花生、鹵素雞、五香幹、油鹽拌芹菜、香油雲絲、香菌筍片，熱菜是青菜燒粉皮、紅燒豆腐、糖醋面筋、木耳山藥、蘑菇炒蘿蔔、醬燒芋頭、一個素三絲湯，要的米酒，豆沙包子。到了晚間讓夥計請了品元與高師傅一起過來用飯，錦姐本也準備說幾句道謝的話，但見了一個少年施施然走到面前直楞著一句話也說不出來了，看了好一會兒，幻境又叫又拉，她才站起身，驚異道：“這位就是品元道長嗎？”

朱秉杭說：“道號品元，不敢稱長，您就是吳奶奶嗎？”

錦姐說：“我姓吳，早不是什麽奶奶了。”錦姐看他穿著青緞袍子，白底黑靴，周身監絨絲絳，比沈澄勝些風儀，比王敏正多些秀逸，心道不怪我認錯了他，這樣的人是哪裏來的？朱秉杭看錦姐，雖是素面布衣，那一片神彩凝在眉眼閃閃爍爍掩藏不住。幻境和高師傅看著他倆的情形都有些奇怪，夥計上菜大家落座，幻境問：“道長和奶奶可是相識嗎？”

兩人都搖頭，錦姐說：“我見了道長就想起故舊來。”

朱秉杭說：“我見了奶奶也極像我一位故人。”

幻境笑說：“那便是命緣天註定了。”

錦姐起身斟了杯酒，敬與朱秉杭：“多謝道長解救。“

朱秉杭接過杯一飲而盡；“吳姑娘客氣。“

錦姐聽得這聲“吳姑娘“心中倒觸動了一下，細端詳面前這人還是像王敏正的多，想起王敏正初見的時候，問自己：“你便是吳緯嗎？”時過境遷竟像重演似的。

朱秉杭見錦姐不動筷子，就叫夥計來吩咐：“你上兩個犖菜，有雞燉上一只最好。”

幻境奇怪道：“道長也用犖嗎？”

朱秉杭說：“我不用犖，只是你們要用就用些，不必遷就就我，尤其吳姑娘大病初愈還是用犖的好。”

錦姐聽他言談溫溫，看他行動緩緩，暗想，可惜是個道士，不然再相與這樣個人也不枉我下半輩子。

夥計端上一碗燉雞，一盤臘肉，錦姐也不客氣拆了半只雞吃，臘肉夾著豆沙包子吃了三個，朱秉杭看她吃相心想雖是面貌相似到底人兒不同，思及往事又覺得自己很可笑，難道換了件俗家衣服連心也俗了。大家對付著吃完了飯，說好了明日回華陰，錦姐讓夥計把半只雞留著明早下碗雞湯面來，高師傅要草料來餵馬，幻境還在與朱秉杭道謝，朱秉杭說：“事已完了不值什麽的。”也就各自回房了，在房中幻境對錦姐道：“你怎麽回事？見了他怎麽只顧看。”

錦姐嘆了口氣，“也許是我糊塗了吧！”幻境笑著隨她坐下，說：“不怪你犯糊塗，我見他時也犯糊塗，我想有樣的道士在邊上，我竟一向不知，若得和他成事我還要什麽郭五爺啊！”

錦姐哈哈大笑，摟住幻境的肩道：“好幻境，我們姐倆倒是一條心，你若本事將他勾上，我擺酒請你。“

幻境氣說：“人家拿你當知心人，說心裏話，你倒好說風涼話打趣我。“

錦姐說：“我不是打趣你，我是真心的，你若能跟他，我替你擺喜酒，還做什麽姑子道長啊！只羨鴛鴦不羨仙了。”兩句話把幻境引得春心萌動，面紅如醉。兩人打打鬧鬧說朱秉杭說到後半夜，怎生拿手，怎樣入巷，如何還俗，一車的癡話。

朱秉杭這夜也睡得不大發穩，想起舊家，想起爹娘，又想小惠兒，想到後半夜都睡不著，又聽間對過房裏錦姐與幻境嗤嗤笑笑，一時心也亂了，氣也急了，自家起身到窗前打坐，心說：“你自恃道法竟戀塵緣實在該死。”

早間一行人吃了飯就坐上車啟程回華陰，也是合該有事，那徐成偉被縣爺責了在家，整日無事就在城門口與人談閑。錦姐一眼就認出是他，怒從心起恨從肚生，讓高師傅停車，對幻境與朱秉杭說：“我想起還有件事沒了結，我去去就來。”

幻境想攔她已跳下車去了，徐成偉正在和人高談闊論，錦姐不聲不響走到後頭拿起茶壺從頭上砸下，徐成偉“哎喲“一聲跌坐在地，滿頭滿臉的血，那同桌的人都呆住了，徐成偉摸著一把血，正要開罵，見走上來的人是錦姐，一下爬起來撒腿就跑，錦姐就在後面追，有人認得徐成偉的，攔住說：”徐大爺這是怎麽了？“

徐成偉著急忙慌地說：“你快放開我，我這裏逃命呢！”扯開手死命朝前跑，那人正納悶，只見錦姐一個少年婦人從後追來了，還以為是風流事，大夥就跟著去看。

錦姐故意放他在前頭跑看他跑進了鈴子巷，知道是往徐秀雲家去了，不急不緩在街口買了把柴刀提在手裏尋到門上，在外高聲叫罵：“死□□，狗畜生，你們打量弄死了我就沒人與你們算賬了？做你的春秋大夢。“一面罵一面從地上撿起兩塊石子往裏扔，只聽一個女的驚叫了一聲。

此時巷口已圍了不少人，錦姐一手提著刀一手插著腰叫說：“大家都來聽一聽啊，這家主人叫李希青是縣中的主簿，我是他從小一起長大的姨妹子，我姨兄先有個妾叫春園，後娶得這徐秀雲，春園生下女兒還沒斷奶，這徐秀雲趁著我姨兄赴京求官把春園賣到華陰的妓院去了，你們大家評評理這□□幹得是人事嗎？”錦姐說時往門上狠狠劈了一刀，木屑都飛出來了，又說：“我在華陰救出了春園，來鳳翔找她算賬，他們兄妹公報私仇天良喪盡竟要把我治死在牢裏，半個多月不給吃喝密封門窗想我活活餓死，這心毒不毒？”

看熱鬧的人群議論紛紛，有人說：“這下手太狠了，夫主的姨妹也往死裏整。”

有的說：“這徐班頭平素就公私不分，沒少幹糊塗事。”

還有人說：“這李奶奶做姑娘時就克死過人的，命硬心也硬，李主薄外鄉來人不知底細給她騙了。”

錦姐一面踹門一面砍門，眼見門給砍出空來，那裏面的人嚇得喬聲怪叫，徐秀雲癱坐在地，哭說：“這可怎麽辦啊！”

徐成偉捂著頭看著大門要破，吩咐人說：“快拿櫃子頂上，死死頂住。”

婆子和家人就搬櫃，錦姐在外聽見，冷笑說：“你頂住得嗎？”說著飛手將刀擲進院去，正劈在廳前橫梁上，徐成偉嚇得癱軟了，徐秀雲嚇得魂走了，錦姐拾起地上的磚“哐哐”的朝上砸，門松倒了瓦掉一地，錦姐推開櫃子走到院裏，那婆子也抖，家人也顫，徐家兄妹如待宰的羔羊一般縮在角落裏，一個小丫頭早嚇昏過去了。錦姐笑了笑，“我打得人雖多還不曾殺過，今日本想把你們殺了，但想著家中做官的兄弟就算了，你們仔細哪日我想起來，說不定要來割你們的頭。”

徐家兄妹臉色發青，打著冷戰，一聲也透不出來。

錦姐環視了一圈大搖大擺出門走了，幻境和朱秉杭也在外看了，幻境心讚說：“奶奶果真是個厲害人，我哪日也像奶奶似的敞亮。”朱秉杭驚嘆著這世上竟有這樣做事的女子？就是響馬也恐不及！心想不是自己道行淺這場面神仙見了也受驚。

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