沈澄交接完官事，準備好車馬，挑了個黃道日子起身，因家眷眾多又有孩子一路行得甚慢，走了半月才到西安城外。兩邊箭樓平地而起，城墻就如土山頭一般高闊，要論雄偉更勝南京和洛陽，眼見是個大地方了。

早有一班差官候在城門口，見了車馬遠遠在就迎上來，下拜道：“大人一路風塵，小的們日盼夜盼終於將大人盼來了。”說著遞上名帖兒，沈澄接過手又放下了，“大家客氣了，讓大家久候，是我疏忽。“

那為首的差官道：“大人說得哪裏話，折煞人的，是小的們有失遠迎，府尊縣爺都在堂上等，大人請行。”

沈澄同婷姑和錦姐說了一聲，坐上轎先行進城了，另有差人領著錦姐們往衙內安頓。

眾人都在整行禮，搬東□□錦姐東西一點沒動，婷姑想冬英不在了沒有替她收拾，自個抱著孩子叫讓嬸子去錦姐房中幫忙，誰知錦姐鎖著箱子在車上一個也沒動，說：“你只給我鋪蓋拿來，並尋兩個盆倒一壺茶，其他都不用管，我過幾天自家料理。”

讓嬸子雖不明白還是照做了，沈澄赴完宴回來先就到了錦姐房中，見裏面空如個雪洞，問：“這怎麽回事？想是沒人替你收拾？”

“不是的，我不日就要出遠門所以東西不用動了，你看看哪天得閑送我往華陰去。”

“好好的往華陰去做甚？”沈澄莫名。

“我在山東時認得兩位師父，如今在華陰縣華山下的聖蓮觀裏，一直邀著要去不曾有機會，如今到了這裏想著去看看。”

沈澄一聽就不同意，“這尼僧野道能有什麽好人？平日上門騙幾兩銀子就罷了，怎麽還千裏尋去呢，只怕是羊入虎口連人也騙去了，在山東那岑姑子的虧你還沒吃夠嗎？”

錦姐給這頓搶白勃然大怒，這得虧是沈澄說的，要是王敏正等人口中說出這話，早大打出手鬧將開來了，眼前因是沈澄錦姐強忍怒氣，冷冷道：“我只要去就是了，你也不必說這些話攔我，攔不住！”

沈澄看事出突然她又立意甚堅，實有蹊蹺，隨即溫言道：“是我不好，還沒細問就武斷了，你好好跟我說，何時約了要去了？準備去多久？你看我剛剛到任，官事繁雜我也要有空才是？如何說去就去呢？”

錦姐看著沈澄一時有萬般留戀千般難舍，眼淚漱漱而下，那怒火又化為心傷，就靠在他懷裏低低的哭。沈澄一頭霧水手足無措，摟著她替她輕輕地順著背，溫柔道：“你怎麽了？有事只和我說哭什麽呢？“過了一會兒聽錦姐嗚咽聲小了，捧起她臉兒替她拭淚，”是我不好，你實在想去，抽空陪你去就是了，想你陪我在洛陽兩年攏共也沒出過幾趟門，你的性子我是知道的，為我做到這個分上已是大不易，如今在上華陰我無論如何也陪你去一趟。”

錦姐想起前情心下早碎了，拉著沈澄的手，“你我從小走到這一步實在是想不到，我的性子你是知道的想你也不會怪我。“

沈澄只當平常道：“我怪你做什麽？萬事錯在我，我要怪也只能先怪自己。”

錦姐忍不住淚又要往下淋，外頭讓嬸子來叫，“大人，奶奶請大人用飯。”

沈澄說：“我外頭用過酒飯了，你讓奶奶自個兒吃不必等我。”

錦姐知道沈澄不能是她一個人的，到了此刻已是要放手的光景了，就大方道：“你去看她和孩子吧！”

沈澄不放心，“我再陪你一會兒吧！”

錦姐推說：“我要睡了，你晚間再來吧！”

沈澄替她蓋好被方去了，到了婷姑房中還說：“妹妹房裏無人得再買個丫頭，你這些日多讓兩位嫂子去照顧。”

婷姑抱著孩子正在餵奶，“我這裏不用人的，只要她不嫌兩位嫂子粗鄙盡著她使喚。“

沈澄讚說：“到底還是你賢惠，我真是自愧常有對不住你的地方。”

“說得哪裏話，你只安心在外面好好做官就是對得起我了。”

沈澄更慚愧的了不得，連頭都不敢擡了，自恨道：“你何德何能有這樣賢德的一個妻子，還嫌多礙著她，真是禽獸不如，貪心不足。”

錦姐安穩等了一個月，眼看年關將近，立志今年是必走的了，也不等沈澄有空自己收拾好東西吩咐人雇車，沈澄晚間回來見她包袱都打疊好了，問：“這樣急著去嗎？”

錦姐說：“我絕不能再等年後了，你若有閑就隨我空跑一趟，你若有事我自去，你也不用跑了。”

“這是什麽話？華陰離此也有兩百多裏路，你人生地不熟那華山又是個險地所在我怎麽能讓你孤身前去呢？”

錦姐說：“孤不孤身也不在這一時，我從南京到任城，從曲阜到洛陽，從洛陽到西安，如今再到華陰也不算什麽事了。”

沈澄不放心，“你略等等，我抽幾天空定陪你去就是了。“

過了臘八日，沈澄讓人備車同錦姐去華陰，婷姑得到消息時那車馬都在門外候著了，只覺得突然極了把孩子給錦繡抱著自已追出來，沈澄扶著錦姐已上了車，婷姑不好做攔，只說：“怎麽也不先透個信兒，出遠門衣服都沒多帶幾件，這寒天臘月的人都往家裏趕，你怎麽反倒往遠外去，妹妹要去華山也不急這一時？你等等我與你收拾東西去。”

沈澄正想話別說明，錦姐掀車簾說：“他又不去幾天帶什麽東西？你快放我走吧，他也早去早回。”

沈澄抓著婷姑的手，“你快進屋看孩子去吧，我十日之間必然回來的。“

婷姑站在門外眼望著他們的車遠了，只覺得心裏空落落的。

沈澄回首見婷姑的小小的身影站在寒風裏，也覺得心裏沈甸甸的。

錦姐看出他的舍不得，只說：“以後我也不拉你出來了，你回去多陪陪她。”

沈澄意外極了，不知這話是真是假，一時也不敢應。

錦姐笑說：“我說得是真話，你且看吧。“說著就躺到沈澄腿上，“我先睡會兒。”

沈澄說：”你睡吧！”懷裏抱著錦姐心中又放不下婷姑，但看著錦姐的睡顏心中又舒展了一點，自覺上天對自己不薄，這樣的福份就是有些難為處也是值得吧？

一路天氣晴好兩天就到了，幻境聽聞錦姐到了，喜出望外出來迎接，沈澄見這觀離華山不過十幾裏正在東南面不遠處就是鄉鎮，倒是個鬧中取靜的地方。師父莫會出去化緣去了，觀中就幻境和兩個師兄一個叫濁音的，一個叫濁塵，都是二十多歲的年紀，也有幾分人才，沈澄看著這幾個姑子，梳著油光水亮的頭，穿細布細羅的衣，擦著又白又紅的臉，遠遠還聞到一股脂粉香，沈澄就覺得不停當將錦姐拉到一邊，說：“我看這觀中的人不是清靜道家，有些世俗光景，你結交這些人做什麽？這會子燒了香吃頓飯，我賞幾個香錢，咱就走吧！”

錦姐毫不在意，“你先陪我逛逛，見了師父你就走吧！”

沈澄陪她在三清像前燒了香，各處殿內隨喜瞻仰，裏頭有個聖母殿供著三聖母的像，錦姐進去見有簽桶就跪在像前誠心求了一支簽，是四十九簽中下，幻境查了簽文遞上來，上寫著：東南繁煙付水流，眼前新恨交舊愁。

離歡離合皆造化，來日長安再一游。

錦姐細細想來不能甚解，想東南是回不去了，只是出路是長安嗎？交與沈澄看了，問解。

沈澄沈吟了一會兒，暗想這簽句是飄浮無鄉繁華落盡的語境，難道自已這官沒有回鄉日嗎？只說：“這簽立意不明，你再求一支？我再評評。”

錦姐重新跪下又繳了一支，是八十三簽，中平：

捧打鴛鴦得並頭，容顏不改舊風流。

江東才俊相伴短，不若當年雙好逑。

長安王孫玉資質，終是青雲入九重。

有人問爾真消息，還是山東九月秋。

錦姐仔細思量，把前後一想，不覺心中一酸，幾乎落下淚來，沈澄擡眼一看，心想這簽中的意思大不好，頭兩句分明說得是自己和錦姐，這後一句長安王孫又是什麽緣故？他一向是不信神佛的到了此時半信半疑，也跪下去通誠一番，求了一枝問自已的終身，是六十八簽，中上：

寒窗折桂官祿早，鴛帳錦屏人占先。

碧玉生來最有緣，三春只有二春年。

笑爾花枝難著手，寂寥杜宇聲花前。

堪嘆風流情遠去，金印官誥待卿全。

沈澄見簽文說得貼切，這鴛帳錦屏，碧玉生來，都是說得自己與錦姐，明明還是歡景短暫有緣無份的話，心中十分不樂，凝神皺眉放不下這段心事。幻境見他二人求了簽，一樣的不歡，只道是簽文不好，也不帶著游玩，請到客房獻茶，濁音和濁塵也從鎮上買好了菜蔬，置辦了果酒，幻境說：“觀中不能用犖，只備了幾道素點心，大人和奶奶嘗個新鮮。”

錦姐說：“你替我整間房來，我們自用飯。”

幻境去了，錦姐自斟了兩杯酒，看著太陽還在半山腰上，就說：“趁著天早你早些走吧，我也不留你了。”

沈澄不明所以，“這話怎麽說的，你我理應同來同走啊，你獨留在這裏做什麽？”

“我見這裏山深觀靜，人又合群，立志在這裏出家不回去了。”

此言一出，沈澄呆了半響，驚問：“這是真的嗎？”

錦姐一本正經道：“哪個與你說笑，我這些行禮從洛陽過來時就收拾好了，勞你一路送了我來，送君千裏此地為別了。”

沈澄臉上變了顏色，一片蒼白，拉住錦姐的袖兒道：“好妹妹，這不是玩的，你若要呆在這兒我不相攔，改日還來接你，這出家的話說了做甚？是我有什麽對不起你處，你只說。”

錦姐只將沈澄的手捏著緊緊的，流淚說道：“你我自小一起長大，論兄妹論夫妻那恩情都是不淺了，如今我要出家心中也十分難舍，只是人生百年還是圖自在的日子長，我在這兒出家，你也自在，我也自在，我是個什麽樣的人，你是極清楚的，真做個閨中女娘官家女眷是要憋悶死的，況那杜小姐確是個好人，我真就治死了她不是冤孽嗎？你趁我還沒鑄下這大錯，留我在此尋個自在，他年你得閑咱再見豈就沒了舊情？”

沈澄楞著一句話兒也說不出來，自已抹了抹淚，深吸了一口氣，“你這是在跟我說話嗎？你這是割我的心肝呢！”

錦姐只是垂淚，兩人正是相看淚眼的時候，外間莫會師父回來請見。沈澄轉過臉揩了淚，莫會上前問了安，沈澄見莫會四十開外的年紀，面如清月，身如松柏，眉宇之間都是清靜氣，知道不是俗家也起身叫了聲：“師父。”

莫會回禮，“大人請坐，小道回來的可是時候嗎？再晚些只怕大人就要回去了。”

沈澄聽她有未蔔先知的本領，也顧不上詫異只求教，“請師父指點迷津，學生凡夫俗子實在割舍。”

莫會說：“大人是極有慧根的，少年得志心眼俱明，平日明察秋毫如何到了自家身上就犯起難來，南京一別，眼下又一別，大人不是當日的孩子了，當日別後也知上進況乎今日？”

“理是這個理，只是難忍這情。自南京分別到曲阜團聚，其中多少風波，正是柳暗花明讓我此時放手比在南京還難一萬倍呢！”沈澄苦道。

錦姐也是淚如泉湧，哽咽道：“你說起曲阜教我格外難受，我當日在衙中見了你就如見了真神一樣，你那一身朱袍站在燈前讓我恍了眼，至今想著還如夢中，你我這生的姻緣終究是太難了些，恩情相愛已有些恨怨相佐，想想你有什麽對不起我處？王敏正我都不恨，孔弘緒我都忘仇，獨對你又愛又恨又怨十分留情，我細想來你我之間歡情愛恨反害了彼此，不如斷了夫妻之念的好。”

沈澄聽來心痛之至，點頭道：“妹妹的意思我明白了。只是斷了夫妻，你也不必出家。”

“你不知出家門裏的好，我是不願再隨人的了，從此只願人隨我。”

沈澄聽這話頭不好，問：“妹妹這話是什麽意思？”

錦姐說：“你是個讀書做官的人，這些話我也不和你細說了，你只憑我吧。“

沈澄見她不肯說，心中好生難受，只得道：“好，就妹妹要出家，南京盡有地方，我送到家中也好放心，哪有個背井離鄉獨身在外的道理？“

錦姐說：“你癡麽？人家錦衣還鄉？我丟醜還鄉嗎？父親養我一場，姨母疼我一世，我回南京不是出家是出醜咧，我雖不才也還知道好壞，難回鄉了。”

沈澄再無話說，大家幹坐了一會兒，錦姐說：“我送你回去吧！”

沈澄同她走出觀門，走到外間岔路口，相兒等人就在路邊等著，錦姐哭著說，“雲哥兒，我就送到這兒了。”說完頭也不回的跑了，沈澄呆望了好久，直到夕陽西斜，倦鳥歸林，那觀門緊緊閉著看不見一個人影，在如血的夕陽中悵然若失，長嘆了一聲方吩咐：”我們走吧？”

相兒怪道，”吳奶奶不走嗎？”

沈澄恨道，“不許再提個吳字，我讓你走你只走！”自己上了車，相兒也不敢多問，一行人只向南去了。

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