王敏正回到家中，老太太喜迎出來，見孫兒風塵滿面，一臉頹然，驚問：“這是怎麽了？是從泰山回來嗎？老爺呢？”

王敏正說：“是從泰山回來，我先回來，爺爺還在後頭，不日就到了。”

老太太聽他聲氣不對，問：“好孩子，你怎麽了？游玩一場怎麽倒一副充軍樣子？”

王敏正自已看看身上衣臟，臉上灰重，頭發胡子一團糟的確是不成樣子，那樹哥兒四歲了見院中來人跌跌撞撞跑過來，見了王敏正只瞅著不敢上前，老太太說：“你這孩子在家沒事只問爹，現在爹回來了，你怎麽不叫了？”

樹哥兒睜著大眼睛只是打量，問：“這人是我爹嗎？我看像個貨郎。”

王敏正只覺得一陣心酸，抱住樹哥兒，“我是你爹啊！“

樹哥兒聽了聲兒再看看，“你真是爹嗎？爹爹你怎麽了？你也摔跟頭了？”

“是的，爹摔了個大跟頭差點就爬不起來了。”王敏正說這話時心酸已到極點當著孩子和老太太強忍著淚沒往下淋。

樹哥又問，“爹爹是去找娘才摔的嗎？他們說我娘丟了。”

“爹找不著她了。”

樹哥兒看了一眼老太太，說：“爹，你別傷心，老太太跟我說要找個新娘呢，咱們再找一個。“

童言無忌，王敏正苦笑說：“你想要什麽樣的娘老太太給你找就是了。”就將孩子交給奶娘也沒多囑咐，自已形單影只在書房關著。

後來王老爺也回家了，問錦姐的事，王敏正說：“是有兩個王家的丫頭並不是咱家的。”

王老爺說：“這人十有八九是在曲阜，不在他家也在別人家，我給縣衙下個帖兒，讓縣官留意。“

這帖兒一下就要露餡，老太太先跳出來說：“那邊聖人家裏出了這樣的事，咱家這時候下帖子不大好吧，別讓人說咱家門風也不正。“

王老爺說：“這有什麽的，咱家是失人又不是擄人，誰能說什麽？”

還是王敏正一句話帶過了：“爺爺，老太太，孫兒走時已和縣官交代了，他一聽是咱家的人很肯幫忙的。”

老太太心虛幹笑了一下，“難得他上心。”

王老爺點點頭，“如此方好。“

王樞進和吳邦在南京知道錦姐丟了一點辦法沒有，只得著急了一陣，因人是在山東丟的，王樞進愧疚不已，幾次要告假回鄉找人，被吳邦攔住了，“你久在南京的人就是回去又有什麽用？放著家中人去找不比咱妥帖？小兒家游街上廟已是不該這回丟了能怪誰？”說完自家哭了，“只怪我這個當爹的沒教好吧，我的兒啊，不知流落到哪裏去了，那日淮安分別不想竟是不見了，家裏新收的粳米還算著送兩石讓你去吃。”哭了又哭，大病一場，十幾天不能起身理事，都是王樞進在一旁照顧，為這件事兩人不但沒生分反更親了。

沈澄得了錦姐倒要往南京送信，錦姐攔說：“這信不能送。”

“為什麽？你現在好好的不該去個信讓他們放心嗎？”

錦姐計較說：“當日不讓我跟你的就是我爹，現在我被休了，我若家去讓他知道了，他能讓我跟你嗎？這事不提也罷，等過個三年五載有機緣咱倆一起回去，料他那時也沒話說。”

沈澄雖覺得這樣不好但也擰不過錦姐去，只自家寫個封信回家給爹娘，說自已一切都好，已放了洛陽府推官，問家中平安。

沈元和李姑見了兒子的信自是歡喜不已，就是婷姑見丈夫得官也覺光彩。

杜員外見女婿做官比自個兒做官還得得意，整日穿著綢緞衣服，高底靴子，革帶冠巾，人家見了不說是個莊戶員外倒說是個歸田鄉宦，又跟女兒說：“你如今是做奶奶的人了，也該體面起來。“替婷姑打了兩頂四兩的金絲髻，做了幾身通袖襖兒，又買了兩頂官轎讓女兒和李姑使用，說：“太太和奶奶出門是有例的，沒得坐著商人家的轎兒失身份。”又結交了一班幫閑的文人，自家起了個號叫“昌明先生“，刻了章與外間聯詩做選，酸文假醋，好不變扭。

沈元倒是一切如常，李姑先時還高興了一陣，過了段日子見兒子做官回不來就想得慌，再後來見鄰家兒孫滿堂，想自家兒子遠在千裏媳婦獨守空房，這孫子從何指望，就與沈元說讓媳婦隨兒子任上去，一為傳宗接代，二來兒子在外也要人照應起居。沈元又請了杜老爺來商量，杜老爺說：“早該如此的，少年夫妻還是在一處的好。”當場讓人兌了二百兩銀子給婷姑，還囑咐說：”你現在是當奶奶的人了，到了那裏不要再像家中似的，那些雜事讓下人去做，女婿如今是個官了，你到那間讓他把錦繡收了，他若看不上你再尋好的與他，三妻四妾兒女成行才是個道理。”

李姑當婆婆的人聽了自然高興，婷姑聽了也說不出其他理兒，錦繡在一旁聽見心裏十分願意面上又做嬌羞，只沈元說：“你到那邊讓他好生做官，公心做事，平日少喝酒晚間早睡覺，少年人不要窩三調四放蕩情懷。”

婷姑應了，沈元翻黃歷訂了十九日出行，杜老爺派了兩房家人一個叫杜寬，一個叫杜讓，帶著各自家小一路相送。

婷姑一行人跋山涉水，日夜兼程到了洛陽，尋到刑司衙門讓人報說，“家中奶奶從南京來了。”

沈澄剛與錦姐起身在鏡前梳頭，聽到這信放下梳子下意識道：“哪個叫她來的？”

鐵姐也放下臉，氣嘟嘟的，又回床上躺著去了。

沈澄想來都來了也沒有其他法子，向錦姐說：“我看看去。”

錦姐用被蒙著臉也不應聲。

沈澄吩咐冬英說：“你伺服奶奶吃早飯。”出得門見了小廝相兒，問：‘在哪裏？來了幾個人？”

相兒回：“來了八個人，奶奶同一個丫頭，還有家人婆子帶著兩個小孩。”

沈澄見長輩沒來就放了心，不急不緩走到前頭，接住了問：“怎麽來的？一路可順嗎？”

婷姑見他繡衣烏帽，玉帶長袍倒呆了一呆沒敢認，沈澄拉著手讓她坐，婷姑回過神感慨道：“你我也兩年沒見了，我見你森然間有股高氣，可見果然是個真官兒只站著就比我爹那些假架子冠冕多了。”

沈澄笑說：“哪裏的話？不過比在家日老氣了些不是小孩子了，岳父大人的富態幾人能及。“又問：“吃過飯沒有？”

婷姑說：“城外吃過了。“對跟來的人說：”還不來同姑爺見禮。“

沈澄受了禮，問了聲辛苦，讓杜寬、杜讓帶著家人下去安頓，見錦繡盯著自己，也打量說：“這丫頭長大了啊，比我在家日不同了。”

錦繡聽了好生歡喜，覺得沈澄有意於自己，更是秋波頻傳，可惜沈澄全沒看見，使人去訂酒席，又派人去收拾房。

婷姑正要和他說些體已的話，外間冬英進來傳話，“大人，早飯備好了，奶奶讓我來叫您。“

沈澄說：“我一會兒就來，你讓她先吃。”

婷姑納悶，“衙內不止咱家嗎？”

事到這裏沈澄也不藏著，大大方方說，“不是的，這是我新買的丫頭叫冬英。“喚冬英：”你來見過杜奶奶。“

冬英就行禮叫：“杜奶奶。“

沈澄接著說：“我後娶了位女子，就是她口中的奶奶，中午你們姐妹再敘禮，你一路勞累先歇歇腳，我去吃過飯再來陪你。“說完便同冬英去了，留下婷姑愕在那裏如個木頭人相似，錦繡著惱說：”小姐，你看這事怎麽處？好好的怎麽多了一位奶奶來？“

婷姑想著是一點辦法沒有，傷心道：“就是多了十房我又有什麽法子？“那錦繡平日是能言快語，得力能幹的丫頭，因有個給沈澄收房的心，此時倒比婷姑還氣盛，喋喋不休的罵，”不知是什麽野狐貍，水蛇精，趁著我們不在就迷了姑爺，我們不在就罷了，現在小姐來了，她還大模大樣充哪門子奶奶？也不過來磕頭見禮，一點人事不知的東西肯定是個歪剌貨賤骨頭，小姐你就忍著嗎？要我說揪了她來跪著叫奶奶，讓你替您倒茶端飯，洗臉梳頭，再不好扒了衣服讓她上竈燒火！”

婷姑聽著更覺委曲，心裏想這樣辦奈何手上沒力量，何況腦中也還清楚知道這事是辦不成的，只坐著默默垂淚。

沈澄回房陪著錦姐用飯，錦姐問：“你們見過了？不多留會兒呢？”

沈澄說：“略說了兩句話，聽你叫我怎能不來？”

錦姐問冬英，“你見那奶奶生得如何？“

冬英猶豫著不敢說眼看著沈澄，沈澄說：“中中的人品，你午間見了就知道了，差你遠呢！只是為人很好決不會為難你的，你只當她是個本家姐姐，平日裏也多個說話做伴的人。”

錦姐不以為然輕笑一聲，慢慢用過飯，沈澄換了公服上堂去了。

院裏下人收拾好屋子請婷姑過去，婷姑帶著錦繡進了內院，見一個少年女子坐在堂上喝茶，穿著月白娟衣綠羅裙，頭上戴著兩支金釵，通身氣派非凡，方才見過的冬英就在旁邊立著。婷姑心知這就是那位新奶奶就咳了兩聲，錦姐依舊喝茶頭也沒擡，只問，“誰在院裏？”

錦繡怒說，“你是誰？家裏奶奶來了還不滾下來磕頭，蹲屁股坐著好大膽子！”

錦姐擡起頭，婷姑和錦繡一看都不由倒抽了口冷氣，好個齊整的女子就是畫裏的美人也不過如此，婷姑先開口，“這是新奶奶吧！”

錦姐放下杯，冷笑說，“奶奶就奶奶，還分新舊嗎？你要自認是舊奶奶我也不攔你。”又看向錦繡臉上，“這個亂叫的人是誰？在我面前這等無理？來人吶，給我攆出去！”

門外兩個婆子忌諱婷姑是新來的奶奶也不敢動，錦繡見狀反而大聲叫“大嫂子，二嫂子，快進來，有人欺負咱家小姐。”

杜寬家的和杜讓家的聽見急忙從外院跑進來，“繡姐，誰欺負咱家小姐？”

錦繡指著錦姐說：“就是她！“

那兩個媳婦子看著錦姐不認識，“她是誰？如何在院裏？”

錦繡說：‘這是大人外頭娶的小老婆，見咱們到了還大模大樣的坐著屁股也不挪，說自個兒是奶奶，咱是舊奶奶，有這樣當人小老婆的嗎？“

兩個媳婦子聽是新娶的奶奶，也不敢十分強硬，只站在錦繡身後，婷姑怕大家交惡，就主動走過去，笑著說：“不論新舊，你叫我聲姐姐，咱見個禮。”

錦姐瞥了她們主仆一眼，“誰是姐姐？我姐姐早嫁到江西去了，你是哪裏來的你說說清楚，你叫我聲奶奶，我也許叫你聲姐姐。”

婷姑再好的性子此時也著火了，拳頭捏得緊緊的，臉兒漲得通紅，“你！”

錦姐站起身，“我怎麽樣？你是哪裏來的？平白無故就跑我家內院裏來？我問你還問錯了？”

婷姑搶白不過，還是錦繡擋上前，“這是南京來的奶奶，你不見禮不磕頭，擺這樣子給誰看？當著小老婆發昏了？”

錦姐還沒回聲，外間沈澄高聲道：“誰在說大老婆小老婆的？”一邊走進院來，見這麽多人，問：“院裏傳事嗎？你們聚在一起做什麽？”婆子媳婦見勢不好，都笑嘻嘻地說要做活，一起退出去了。沈澄坐定，問：“方才誰說小老婆的？”

錦繡看著沈澄那張冷臉不敢應，錦姐一副看好戲的樣子，還是婷姑討情道：“她從家中來不認識，你饒她一回。”

沈澄牽著婷姑讓她和錦姐一邊坐著，溫言說：“你別擔心我自有道理。”又叫冬英，“你給奶奶倒茶。”轉身對錦繡，“你好大的膽子，開口閉口小老婆，你是什麽人竟替我當起家來了，你過來磕頭叫奶奶。“

錦繡撅著嘴含著淚只站著，沈澄見她不動，冷笑道：“你們看看我竟使不動她呢！”

錦姐在一旁添風說：“你當然使不動了，她是你的丫頭嗎？”

此話一出婷姑也下不來臺，急道：“傻丫頭，你叫啊，大人開口你還倔著做什麽？倒說是我沒規矩！“

錦繡低頭掉淚雙手攥著裙還是不動，沈澄對婷姑說：“婚前我就知道她是個伶牙俐齒的丫頭，不曾想我這幾年不在家她越發的出息了，我不過當個小官怎麽配使這樣大主意的丫頭，她是你的人我不打發她，只是我從此不用她在跟前伺候。”

“這，這話怎麽說的，她自小跟著我今天是一時糊塗，可也是我不好叫妹子新奶奶沒得讓下人聽了生事。”婷姑急怨道。

沈澄拍了拍婷姑的手安慰道：“關你什麽事啊！她如今大了自個兒主意多了。”面向錦繡說：“你不叫有人叫。”向外喊：“杜家兩位嫂子進來。”

這兩位正隔墻聽著呢，聽見叫忙不疊跑進來，“大人。”

沈澄指著錦姐道：“這是我在山東娶得奶奶，你們只叫吳奶奶。”

兩人規規矩矩四雙八拜口稱：“見過吳奶奶，奶奶萬安。“

錦姐聽了喜上眉梢，得意道：“好嫂子起來吧，你們初來乍道我這會子沒準備，一會兒到我房裏來領賞錢。”

兩人又道：“謝奶奶的賞。”

沈澄對冬英說：“這是杜奶奶，你也來見禮。”

冬英上前，“見過杜奶奶，請奶奶安。”

婷姑只說：“你起來吧。”

沈澄指著錦姐向婷姑說：“這是錦姐，我在山東娶得，比你小三歲，你當他是妹子不錯的。“又向錦姐使了個眼色，”這是婷姑，是我南京娶得，比你大三歲，你依年紀叫聲姐姐也不屈你！“

錦姐乖覺如何聽不出這話中的意思，只平淡叫了聲：“姐姐！”

婷姑點點頭，也回了聲：“妹妹。”

沈澄向外吩咐說：“今後衙內只稱杜奶奶，吳奶奶，什麽大老婆小老婆的話不準再提！”

一場大是非就讓沈澄挑了過去。

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