謝蘭辭一直盯著那幅畫看，謝遷也走了過來，站在他的身邊。

謝遷對他道：“多年前和幾個友人出游時隨便畫的，之前一直收在庫房，整理字畫時下人發現被老鼠咬了，便讓工匠進行了修覆，蘭辭一直看這畫，對它有興趣？”

謝蘭辭看向謝遷，謝遷說話時的視線落在畫上，目光中充滿了懷念之情。

他心底隱隱有了一個猜測——沈易知畫上的那位他和楚驍都未能辨認出來的折柳枝的人，就是謝遷。

“叔父是什麽時候作的這幅畫？”謝蘭辭問。

“記不太清了，”謝遷回憶道，“大概二十多年前。”

二十多年前，謝遷也才二十來歲，先帝還是太子，前楚政權尚在，在這種境況下能一起喬裝出游，幾個人定是交情頗深。

或許，當年沈易知和陳貴妃造反一事，謝遷是知道些內情的。

謝蘭辭問謝遷：“叔父，你說是和友人一起出游，這些友人是誰？”

面對謝蘭辭的問題，謝遷先是頓住，眼中閃過一絲異色，而後笑著道：“都是已經遠離朝堂多年的故人了，你不認識的。”

謝遷不肯告訴他畫上的人是誰，對此避而不談，更加讓謝蘭辭確信謝遷應該是知道些什麽。

謝遷不想談，可謝蘭辭不能不談，若是真有冤屈，他是一定要為沈易知和陳貴妃證明清白的。

謝蘭辭對謝遷道：“叔父，他們不是什麽遠離朝堂的故人，而是先帝、陳貴妃和沈易知對不對？”

謝遷臉上浮現出一絲驚訝，沒承認也沒否認，垂下眼沈默許久。

謝蘭辭追問道：“沈易知臨死前也畫了一幅畫，和這幅畫很相似，所以，他也許是想表達什麽，叔父知道嗎？”

謝遷仍舊不予回答，謝蘭辭有些心急，微微俯身，對著謝遷低頭拱手道：“求叔父將當年舊事告知於我！”

謝遷似有萬般無奈，緩緩道：“斯人已逝，蘭辭你又何必再刨根究底呢？”

“叔父這話是不願意幫我？”謝蘭辭擡起頭道，“沈將軍是叔父的故友，若他真是被冤枉的，叔父難道不想為他沈冤昭雪嗎？”

謝遷嘆了一口氣，走了幾步，背著身道：“我不知道什麽實情，幫不了你。”

謝遷很堅持，不願多說一句，謝蘭辭無法，只得就此作罷。

他走出謝遷的書房，忽然察覺到一道視線，遠處的地上有一個人影，是個下人打扮的中年男子躲在榕樹後在看他。

等謝蘭辭正眼望過去，那人卻又立即躲開了。謝蘭辭沒做多想，猜測是謝遷府上的人看見生人好奇罷了。

在謝遷府上待了差不多三天，離開那日，謝蘭辭在客房收拾隨身帶過來的衣物，客房的門被人敲了敲。

“進來。”楚驍坐在小榻上，撐著頭嗑瓜子。

得到允許後，來人推門走了進來，“謝大人，楚將軍。”

謝蘭辭轉過身，看清來人的相貌。

“是你！”

謝蘭辭略有不悅，好巧不巧正是之前在書房外鬼鬼祟祟的那個人。

“蘭辭你認識？”楚驍疑惑道。

“只是見過一面。”

他的話音剛落下，來人二話不說跪了下來，雖是下跪，卻不卑不亢，神情莊嚴。

正當謝蘭辭和楚驍懵然的時候，來人開了口。

“謝大人，我是已故將軍沈易知曾經的管家沈章。”

沈易知的管家？

謝蘭辭正色起來，就連楚驍也放下了手裏的瓜子，看向沈章。

“你是沈將軍的管家？”謝蘭辭將此人從頭打量到腳。

“是，”沈章點頭。

謝蘭辭：“你怎麽會在這裏？”

“回謝大人，自將軍含冤而死後，沈府眾人皆被流放或是處死，是謝老爺救下了我，將我收留在府中多年，今日才得有機會見著大人。之前聽府上的人說謝大人你回了淮北，我還不敢相信，在老爺書房外看到竟真的是謝大人，我家將軍沒有造反，求您為將軍洗清冤屈！”

謝蘭辭對沈章道：“我會盡我所能去調查，你先起來。”

“多謝大人！”沈章感激涕零站起來。

謝蘭辭在謝遷那裏碰了壁，他本以為這個案子或許真的死無對證，再不能重見天日，沒想到竟然還能有轉機。

“沈章，你家將軍的事，還請一五一十告知於我。”謝蘭辭在桌邊坐下來，“就從沈將軍認識先帝時說起。”

沈章道：“二十多年前，將軍和女扮男裝的公主，也就是先陳貴妃一起出宮游玩，在路上結識了還是太子的先帝和謝遷老爺，四人志趣相投，掩飾身份結為好友。後來先帝知道公主的身份，以及她是女兒身，便向楚皇求娶公主，可大梁的人不知，公主早和我家將軍指腹為婚。”

“指腹為婚？”楚驍驚詫萬分，他以前從未聽任何人提起過，他問沈章，“你說沈易知和我……和陳貴妃有婚約？”

沈章點頭，“將軍與公主青梅竹馬，亦是互相愛慕。”

“後來呢？”楚驍遞給沈章一杯水，他太想知道到底發生了什麽，導致他母妃的冤死。

沈章道：“當時大梁國力強盛，先帝又對公主一往情深，楚皇自然樂見其成，幹脆毀了和沈家的婚約，讓公主嫁到大梁。皇命難違，一邊是心怡之人，一邊是八拜之交的好友，將軍只好選擇放手。後來大楚覆滅，先帝派謝老爺說服將軍歸順大梁，三人約好等大梁一統各國後再結伴游覽天下。再之後先帝繼位，君臣有別，三人漸行漸遠，再也不似從前那般，也忘了之前許下的諾言。先帝寵信晉王李相德，而將軍和謝老爺認為李相德非忠良之人，多次勸諫未果，某一回謝老爺大罵李相德後被先帝訓斥，爭吵過後，謝老爺便自行辭去了京中官職。”

沈章說了這麽多，口幹舌燥，停下來喝水。

謝蘭辭沒想到，謝遷竟然是因為這個原因才離開京城的，之前謝遷是怎麽也不肯說。

沈章喝完水，接著道：“謝老爺走了，將軍也不再留戀皇城，來了淮州做官，偶爾還和謝老爺飲酒談天，本是一切安好，直至十年前，江淮等地突然出現了一夥自稱擁護前楚血脈的反賊。先帝信不過將軍，派陳延過來查探，將軍一直也在暗中調查，後來他收到密函，說陳延抓了一個人，是陳貴妃！”

“沈章，你是不是記錯了？”沈章所言和房鶴年交代的有出入，謝蘭辭打斷了沈章的話。

他告訴沈章：“陳延抓的明明是陳貴妃的宮女禾兒。”

“禾兒？”沈章瞪大了眼睛，無比震驚。

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