河蟬鎮, 正如其名字暗示，一條長河貫穿南北，陣陣蟬鳴攀踞堤岸。

諾拉坐在船上, 灰色的波濤在腳下蕩漾。她來到了河蟬鎮。

既因為娜塔莎?斯卡達發生的意外, 也因為她這次的預知試煉必須確保萬無一失。

這是諾拉升級準宗師不可避免的一環。

通過試煉，會省掉很多程序, 為她節約很多時間。解決預知中出現的矛盾非常重要。

諾拉靠在船邊, 目光也繼而被岸景吸引了。

這裏的城鎮竟比邊境的荒村還要荒涼，流浪者坐在長滿青苔的石磚長道上, 灰白的煙從擁擠的平房煙囪中緩緩升起又消散。

路上只有一兩行人, 但看到行船的瞬間, 又退回屋中。

如果說千聖城的繁華程度是一百，這裏只有十。

“……這裏的平民區為什麽會這樣？不是說斯卡達鎮長來到這裏後，就開始發展經濟了嗎？”

諾拉的身後傳來了隨行下屬的議論。

“因為戰爭。”蘭頓的聲音卻響起。他坐在諾拉身後，回答了。

“戰爭？”

“是。柯塔林作為北境深淵的南部領地，一向實力最弱。五年前, 其因為階級改革和其他領地間生出矛盾, 最終爆發內戰——你們應該聽說過那慘絕人寰的柯塔林屠殺。這附近的經濟和村莊都被波及了，包括河蟬鎮。這裏離柯塔林也不過百裏。”

蘭頓的聲音涼涼的, 像是潤了清泉, “五年前, 是第一波戰後移民狂潮。是斯卡達鎮長上任後發展了手工業，狀況才漸漸好轉。”

諾拉頷首, 不過聽到”柯塔林”這個詞語，她還是略感不適。

因為她也聽說過那場屠殺, 實在是太滅絕人性了，而且對有南境血統的人具有滿滿的惡意。

這件事要說起來, 卻還避不開一件緋聞逸事。深淵，這個和獸部獨立的政體，分為五大領地。

而曾經最弱的南部領地柯塔林的領主，本應是最應該因為邊境矛盾和南境關系惡化的人，卻在數十年前的一場戰爭中愛上了一位來自南境的邊境巫師戰俘，讓後者成為了他的妻子，從此改變了柯塔林的政策。

這個深淵領地開始接收來自南境的移民，接受南|部的變革思想，但這引發了傳統舊族的眾怒，發動了戰爭。

北部南民的生活或許好過，但隨著戰爭中前領主的失勢，他們重回地獄。

不過既然當初選擇離開故土，背離神明，想要回來，也不是那麽容易的事了……諾拉的手撐上下巴，直到身後的恭維聲打斷了她的思路。

“薇達小姐，您不愧是費舍爾教授的學生，學識淵博。我聽說，您最近在參與學會考核，相信很快就能正式進入神院北境形式學會，成為最年輕的成員。”

蘭頓輕笑了聲，笑聲撞入了諾拉的耳朵。她看過去。

只見蘭頓維持“少女”外貌。“她”戴著眼鏡，頭上蒙上白紗，身上得體地穿戴長裙，簡約的珍珠耳環藏在長發間，膝蓋上放著一本書。

他看上去已像是一位頗具學究範的南境女士……

察覺到諾拉的目光，蘭頓探身過來，輕聲問：“怎麽了？諾拉小姐。”

他身上傳來月桂的芳香，鼻息撓得諾拉脖頸癢癢的。

“……”諾拉楞了楞，挑眉，“……費舍爾教授那邊真沒問題嗎？”

蘭頓楞了下，“沒問題啊。”

諾拉盯著蘭頓，呼了口氣，回頭了。

她的思緒又回到了一天前。

當時，監獄事發，斯卡達夫人救回來了，卻陷入了長久的昏迷，無法溝通案情。

諾拉觀察後，認定案情有問題，立刻決定帶人前往河蟬鎮。……不過，這原本是包括蘭頓的。

因為，諾拉知道蘭頓最近也在準備重要考核。結果，他非要跟著她來。

“你忙完了？？”諾拉還記得當時事發後，她準備出發時，卻直接在門邊看到了收拾好行禮的蘭頓。

“唔，差不多吧。”

蘭頓回答得含糊不清，還扭開了頭，“而且……費舍爾教授也希望我多參加這樣的外勤，這樣可以鍛煉我。”

但明明費舍爾教授是個工作狂，恨不得考核期間學生在神院紮根，怎麽會鼓勵人離開……諾拉捏住左耳珠，嘆了口氣。

她盯向波浪起伏的河面，不久後，風吹冷了臉頰。

諾拉來到了目的地。那是被害者死亡的地方。

……

河畔往西，是倉庫區，先前入鎮時望見的平民區完全不同。這裏的排排倉庫鱗次櫛比，整潔地躺在大道旁，光潔的柵欄將各區隔絕。

當地的治安官親自來接待了諾拉。其自稱千聖城附近待過，十年來都駐紮在河蟬鎮，隨後為諾拉介紹了案情。

“正是我們抓到娜塔莎?斯卡達那位瘋婆娘的……哦，原諒我不得體的說辭，但她那時像是真的已經瘋了，竟沖著我們這些治安官的方向跑，一路砍過來，還試圖用火焰陣法殺人，我們好不容易才制服了她咧……”

似乎是憶起了當時艱難的情形，治安官拿出手帕擦汗，“不過我想，她這樣跑也有她不明智地放火的原因。火焰封住了可以逃離的密道，她無法從那邊出去。”

諾拉皺眉。這情形的確聽起來很古怪。

娜塔莎，她又想起了在神院的娜塔莎。

那位夫人毒啞了自己，昏迷之外偶爾的清醒中也根本說不出話，倒像是真的毒傻了。她也只能從這裏得到信息。

“可以給我密道示意圖嗎？”

“沒問題，諾拉小姐。”

諾拉索要了更多信息。但當她露出倉庫區轉角時，卻倏然看到了一快石碑。

上面寫著：

“致‘慈善者’牟爾?斯卡達：

感謝您與神明贈予眾生愛與新生。”

——南境慈善基金會。

諾拉腳步一頓，倏然想起了她了解到的其他消息。

她低聲問：“聽說，斯卡達鎮長是位慈善家？”

“哦，是的，他是位了不起的好人。”

治安官和死者的關系大概很好，說起時，眼眶發紅。他開始細數斯卡達鎮長的種種善行：

“這百裏不會有比他更值得敬佩的人。他修建了收容所……您知道，北方的戰爭讓多少人流離失所吧？他打開自己的金庫修建房屋，建設布廠，收容那些被深淵戰爭波及、無家可歸的人，為他們提供新的家和職位。”

“他還定期把自己種植的糧食送到南方，給那些平民……”

治安官滔滔不絕地說著，最後卻泛起了憤怒，他看向諾拉，企盼地說，“諾拉小姐，千聖城的一切還順利吧？請一定要讓娜塔莎被繩之以法、付出代價啊。”

“……殺死一個好人的代價。”

“謝謝您的信息。”諾拉卻輕聲說，“但一切還無法下定論。不過，我會配合相關部門查明真相，給予交代的。”

她頓了頓，“介意我去現場嗎？”

……

斯卡達鎮長死亡地。

那是一個巨大倉庫的正前方，平時無人，寂靜無比。

諾拉從密道出來，發現正如治安官所說，這裏幾乎被燒毀了，墻面燎黑成炭，只有隱晦的法力痕跡刻在殘面上。諾拉識別出，大概是斯卡達死亡前經歷了惡鬥。

她擡頭，兩眼旋即綻放金黃的光芒，開始瞬時預知。

這是小預知法。

至於諾拉為什麽不使用大預知法？

一，她才對那個娜塔莎使用了，一周內不能重覆；

二，小預知法對力量消耗較小。

但也正是這樣，諾拉看到的只有破碎的片段。

她看到了三個轉瞬即逝的畫面：

一瓶裝飾樸素的葡萄酒。

蠶在桑葉上停滯。

光線晦暗的工廠裏，許多看不清面目的人在勞作。

之後，諾拉立刻覆刻出感知到的畫面，交給隨行神官後，他們很快查出了相應的地點。

果酒出自北部的商業區；

南部的貧民區再往南則有養蠶園和織布廠。

就剛才的畫面，已指明了他們該前往的兩個方向。

“分散行動，隨後整合吧。”諾拉說。

其他人都表達了讚成。

但隨即有人提出問題。他們經過上午的偵查發現，這裏的平民區似乎除了流浪漢空無一人，而偶爾有居民出現，態度也奇怪極了，看到他們這群外人，當即退回屋內，似乎在警惕地防範什麽。

“或許，分散後……還應該再分散。”蘭頓的聲音響起。諾拉回頭。

只見蘭頓瞥了她一眼，便繼續說出了他的意見：

“我看了地圖，南部不止一個養蠶園。”

“而這個鎮裏的人看起來並不歡迎外人，直接查問有無法獲取有效信息的風險……我們或許可以嘗試派一個人暗潛，其他人明面上調查吸引註意，到時候再整合信息，由諾拉小姐預知覆盤。”

諾拉點頭。而蘭頓作為“薇達?密斯蒂”，這半年來在家族外勤任務中已因出色的表現賺得了名譽與重視，眾人聽到他的話，都附和了起來。

“唔，這的確是個好主意。明面調查和暗潛結合，能得到更全面的信息。”

“但問題是……派誰去呢？”

蘭頓想了想，回答道：“擅長偽裝與說謊，習慣於不把自己本來面貌露出來的人。”

然而，他話音落下，卻察覺到一道目光落到自己的身上。

他側頭，身側的諾拉正歪著頭，目光直直地望向了他。

蘭頓：“……”

……

之後，他們分頭行動。

蘭頓和部分特遣部成員去南部調查，諾拉則帶人前往酒莊。

進展很順利。面對詢問，酒莊的主人交代得很迅速，提到了死者死亡當天的確來買過酒，但之後發生什麽，就不知道了。

“他在你們這裏時，看上去沒有什麽不正常嗎？”

“唔……我認為鎮長先生看起來一切正常，就是臉色有點紅潤罷了。”

查問後，諾拉點了點頭，在她觀察四周時，瞬時預知卻再次被觸發了。

這次，她感應到的是一些像是記憶碎片的畫面。主要有兩個。

第一個畫面中，哭泣和蟬鳴交雜，一只佩戴著昂貴戒指的手拿起酒瓶。

但畫面一轉，這只手與酒一同撞擊地面，酒液猩紅，漫過地毯，編織麻布上的金蟬圖騰黯淡了光芒。

而第二個畫面，則像是深夜的草叢。諾拉看到了熟悉的倉庫。

隨後，刀從四面八方刺來，但諾拉看不清揮刀者的臉，只看得到許多從黑暗中揮出的手。風聲連綿不斷，忽大忽小，血液越來越多，流淌於草坪。

直到一道幽藍色的光芒淡出，白骨的圖騰如火蛇般蔓延，亮起又消失，一切才歸於了沈寂。

諾拉擡頭。

清醒後，她當即停止查問。離開後，她喊來下屬，再次把預知出的場景用幻術重現。

“這是……”

諾拉搖頭，“我們先做推演。”

她的推測速度很快。而不久後，他們便已經又明確了幾條信息。

第一個畫面中，戒指上鑲嵌了明亮的紫翠石，觀其工藝，是千聖城幾家頂尖首飾店的出品，價格昂貴。這個鎮裏，只有斯卡達鎮長能夠負擔。

說明第一個畫面中的手的主人正是死者。

諾拉卻繼而關註第二個畫面，在重現的畫面中，她特意標記了每次看到的攻擊示意圖，並用力學知識測算了力道和角度。結論卻是……

“……揮刀的怎麽像是不止一人？”

諾拉皺眉。

而有時候，預知者來發現真相就這麽簡單。不需要仔細挖掘，就能發現重要線索。

“這是……集體作案。”她低聲說。

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