寧次心焦如焚。

時間已至深夜，明月高懸，藤乃還未歸家。哪怕約會之後一起吃頓晚飯，再繼續壓個馬路看場電影，也不應該還沒有回來。

難道藤乃大人跟宇智波回家了嗎？

……不。寧次恨恨閉上雙眼，唾棄自己心中荒謬的想法。藤乃大人不會做出那種事情的。

他想起晚間與日足花火一起用餐，屬於藤乃的位子空著。花火惡狠狠地咬住筷尖，討厭一切搶奪她姐姐的人，先前是日向寧次，現在是宇智波佐助。

姐姐都不來和她一起吃飯了！可惡的宇智波佐助，長得好看的男人都是藍顏禍水！

但無論花火多生氣，她都不敢在此時多說一句話——食不言，這是規矩。

日足的表情如往常般嚴肅，只是曾在用餐前聽到寧次的稟告，眉頭深深皺起。

雖然寧次並未說出“約會”一詞，僅告知了藤乃的去向，但日足依舊覺得，藤乃和佐助走得太近了，已經有些越過了那條他給藤乃劃出的線。

若是她與佐助的距離與和鳴人的距離相當，倒還沒什麽，但現在明顯藤乃更加偏向佐助，而日足曾告誡過她，要註意與宇智波末裔和九尾人柱力相處時的分寸。

終於，月上梢頭，已到後夜，寧次不再等待，稟明日足，派遣日向家的護衛在村中尋找藤乃，他也加入其中。

夜已過半，村中人都已睡下，唯有明月撒下淺淺月光，與佇立一旁的路燈一起，照亮四通八達的街巷。

寧次敲響宇智波的大門，但始終無人回應。

想了想，他暗道一聲“抱歉，失禮了”，翻.墻而入。

佐助家亦是和式庭院，布局與日向家相似。因為多年前的滅族事件，很多房間都已荒廢，建築上還能看到殘留的因打鬥破損的痕跡。

根據生活痕跡的新舊判斷，寧次來到佐助的院落，並未進入，白眼已經看到這裏空無一人。

他心中不安愈大。

翻遍村中每一個角落，都未找到藤乃蹤跡，天快要亮起，寧次止不住想到藤乃曾經被雲忍劫掠遭遇不測，對方是為了日向家的血繼限界「白眼」。

藤乃和佐助都不見了，難道這次，他們的失蹤同樣是遭到了敵人，而對方的目的就在於血繼限界？

但何人有那麽大的能為，能夠沒留下任何動靜與痕跡劫走二人？

寧次清楚藤乃與佐助的實力如何，因此心中更是難以置信。

如果他的猜測無誤……咬緊牙關，寧次快速前往火影辦公室，向綱手報告二人的失蹤。

“你說什麽？！”綱手震驚道，“佐助和藤乃不見了？”

她思索現在沒有出任務的忍者，因為之前大蛇丸的襲擊，為了表現出木葉並未在此次事件中實力遭到損失，忍者們幾乎都被派出去完成任務。

“寧次。”她開口，“你與牙、鹿丸組成三人搜尋小隊，以鹿丸為隊長，搜尋佐助和藤乃的蹤跡。記住，你們的任務是搜尋，如果遭遇敵人，不可戀戰，要立刻回來向我報告，我會派人營救。”

“是。”寧次接下任務，立刻出門去找鹿丸和牙。

在與鹿丸和牙交代任務時碰巧撞上鳴人，對方得知藤乃和佐助失蹤，大吵著也要一起去，讓鹿丸焦頭爛額暗呼麻煩。

“鳴人，現在不是你胡鬧的時候，我們必需盡快出發，你不要胡攪蠻纏！”寧次語氣很差，沒有耐心和鳴人在這裏浪費時間。

“佐助和藤乃都是我的同伴，他們不見了，我怎麽可能安心待在這裏啊！”鳴人大聲說道，“不想浪費時間就帶我一起去啊！”

寧次眼中燃起怒火，雙眼周圍筋脈暴起。正當他恨不得直接給鳴人來一套八卦掌時，一個日向家的護衛瞬身前來：“寧次少爺，藤乃大人找到了！”

“在哪裏？”他急忙追問。

“在西邊樹林，靠近宇智波族地。”

寧次不由分外懊惱，他太過心急，反而忽略了此處。那裏十分偏僻，不屬於宇智波，卻因靠近宇智波族地而廖無人煙，故而被他忽視。

“那佐助呢？”鳴人急道。

“並未發現宇智波佐助。找到藤乃大人時，她因吸入迷藥陷入昏迷，身上有打鬥造成的傷痕，且受涼發燒。”護衛補充道，“藤乃大人懷中還有一個刻有宇智波族徽的忍術卷軸。”

鹿丸分析道：“有宇智波族徽的忍術卷軸？難道是佐助給她的？佐助不見了，藤乃受傷昏迷，再加上卷軸，這代表……佐助很可能是自己離開的。”

“是的，綱手大人也這麽認為，她讓我向你們轉達新的任務內容，追回宇智波佐助，任務人數為五人。”

“五個人，這下你們要帶上我了吧？”鳴人連忙說，“我要去把佐助帶回來！”

“我知道了。”鹿丸向那護衛點頭，“鳴人，算你一個，再加上丁次。”

正當他們準備去找丁次時，日向孝抱著藤乃出現：“寧次哥哥……”

藤乃抵抗著藥效和發燒帶來的昏沈，如此強力的迷藥，她竟靠著意志力在有人呼喚她時短暫清醒過來，要求去找寧次。

她大概猜到是什麽事，兩個人同時失蹤，自己被找到，獨不見佐助，還有手裏的卷軸……想必佐助離開的事已經被知曉了吧。

“你們……是要去找佐助君嗎？”藤乃半睜著雙眼，虛弱地問。

鳴人上前一步：“藤乃你放心，我一定會把佐助帶回來的！”

藤乃笑了笑：“這樣啊……那麽鳴人君，你記住，見到佐助君後不必多言……想要帶回他，只有打敗他這一種方法。”

她閉上眼睛：“佐助君他……勸不動的……”

藤乃還是告訴了鳴人。

她在心中自嘲，這簡直就是在不可能中尋找希望的愚蠢。

寧次伸手摸了摸藤乃額頭，頓了頓，為她蓋好身上明顯屬於佐助的鬥篷：“你還發著燒，別再勉強自己了。孝，帶藤乃大人去醫院吧。”

藤乃已然堅持不住，再次陷入昏迷，日向孝點頭，抱著藤乃趕往醫院。

寧次心中的怒火從昨天起就在燃燒，直到現在，全數沖佐助而去：“……宇智波！佐助！”

對藤乃下迷藥，讓她在潮濕陰冷的樹林裏昏睡了一整夜……這些賬，他必需清算！

鳴人咽了咽口水，看到藤乃的模樣，面對憤怒的寧次，他現在根本不敢為佐助說好話。

而且本就是佐助不對，哪有把人丟在樹林裏的？以藤乃的體質，這樣在樹林中過一夜，怎麽可能不生病嘛。鳴人心中亦有不滿，他也認為佐助應該向藤乃道歉。

找到丁次，五人檢查了隨身攜帶的忍具，鹿丸根據每人特點制定好隊形，然後立即出發。

醫院內，醫生為藤乃解開迷藥，醫治身上傷口，並掛上退燒的點滴。陽子從日向家趕來貼身照顧她。

她睜開眼，坐起身，等待他們歸來的消息。藥水透過針頭流入血管，整條手臂都是冷的。身體依舊感覺無力，如同深陷泥潭的拖拽拉扯之感，她緩緩下沈，無人能救。

擡起手撫摸嘴唇，一只即將振翅翺翔長空的雄鷹，會親吻一株種在層進庭院之內的紫藤嗎？

“大小姐，他們回來了，沒有帶回宇智波佐助……”陽子小心翼翼在她耳邊說道，“寧次少爺受了重傷，正在搶救。”

果然啊……失敗了。

藤乃對這個結果並不意外，卻十分擔心寧次的傷勢：“陽子，扶我過去。”

她變得說一不二，這是命令，不是商量，更不是請求。

陽子扶著她下床，來到搶救室外。

鹿丸看到她，愧疚地低下頭，任由自責將他淹沒：“對不起，是我能力不足，他們才會……”

“這不是鹿丸君的責任，你們遇到了很強的對手吧。”她說，“贏了嗎？”

鹿丸點頭：“贏了。”

藤乃微笑：“你帶回了大家，贏得了戰鬥，在這次任務中沒有失去一位隊友，這都是因為鹿丸君。”

“所以，你已經做得很好了。”

“……下一次，我會做得更好。”鹿丸擡起頭，驚訝地發現藤乃仍帶笑意的面龐上，倏然滑落一串晶瑩的淚珠。

——這次任務中沒有失去一位隊友，但第七班失去了佐助。

她早就知道這個結果，但仍會……難過。

治療室的燈滅了，綱手推門走出來，露出如釋重負的笑容：“丁次已經沒事了。因藥物副作用造成的細胞持續壞死也用調制的解毒藥緩解了。”

“綱手大人！”靜音急急跑來，“日向寧次的情況已經安定下來了。”

藤乃輕聲問：“寧次哥哥，是受了什麽樣的傷？”

“貫穿傷，身體被箭從背後穿透。”

背後……是「籠中鳥」的咒印造成的那一度盲點。

自這項制度建立以來，不知有多少分家人折翼於此，寧次也差點步入後塵，成為那只白鳥。

藤乃猛然轉身向外走去，漆黑的長發在空中甩出淩厲的弧度。

“大小姐！”陽子追上來，“您要去哪裏？您還需要修養。”

“回日向。”藤乃回答，“我已經全都好了，陽子，你就留在這裏，照顧寧次哥哥吧。”

——未來無法改變。

藤乃清楚地知道，這是因為實力的不足，讓他們在不幸面前無力反抗。

用現在影響未來，她不信她看到的永遠是不幸的結局。

——就不要再浪費時間了吧。

現在，就從日向家開始，做出改變。

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