艾德裏安在手術通知書上簽了字，看著護士們把克萊斯特推進手術室。這時弗雷斯傑從樓梯口出現，趕到他身邊。

“這一批的評估結果出來了，”弗雷斯傑把文件夾遞給艾德裏安。

“謝謝你，醫生，”艾德裏安接過文件，示意弗雷斯傑跟上他的腳步。

“有什麽特別的？”艾德裏安邊走邊問。

“這批士兵比較穩定，適合做長期雇員。找到這麽些人真不容易，誰給你辦到的？”

艾德裏安往手術室的方向一指。

“你那個下屬？他、她？怎麽樣？”

“腦膜瘤。”

兩人拐了個彎，回到克萊斯特的單人病房。

“你也不容易，還得體恤下頭的士兵，”弗雷斯傑坐到沙發上，“為什麽不去德州征兵？人多，價錢更便宜。”

“德州另有個部門，紐約能提供更特殊的人選。”

“是嗎，我可不覺得紐約是軍隊的地盤。”

“幾家特殊安保服務公司的行政部門在這裏。”

挖墻腳啊，弗雷斯傑心中掠過一個閃念。

艾德裏安關上門，從文件夾裏揀出克萊斯特的病歷遞了過去。

“醫生，我需要你用這份檔案和我的描述做出更準確的推測，這個士兵的行為還有一些不能理解的部分。我希望知道這場疾病可能對他造成的影響。”

艾德裏安重覆了他和克萊斯特的交涉過程。

“我不通外科，”弗雷斯傑接過病歷翻開，“這人有你什麽把柄我也不想知道；人還在手術室裏，那手術結果我也不知道……就目前的情況吧，你也感覺得出，他對你是有那麽點又愛又恨，但這個感情遠不如他對他父親來得深……你要是有辦法取代他父親的形象，他就是你的了。我不會給你具體的建議，講出來就是犯罪。”

“你一直把握尺度，醫生，”艾德裏安收回病歷。

“但我仍然能為你提出合理的建議。微表情研究對你的探索有幫助。先走了，陸軍那邊要我過去辦個案子。”

“他們就是不放過你，”艾德裏安笑著說，把他的朋友送到停車場。

克萊斯特從麻醉中醒來。盡管沒有心悸和癲癇，眩暈和惡心也讓他暫時喪失了思考能力。上帝沒忘記他，術後也沒有比嘔吐更嚴重的不良反應。

他清醒的時候，艾德裏安問他：“我的生日在幾月份？”

“你以為我是什麽蠢貨？你是11月10號出生的，”克萊斯特罵道。

他這麽回答，艾德裏安就不擔心了。

觀察期過後，他把克萊斯特帶回住處休養。盡管嘴上不情願，克萊斯特還是非常享受在同一個人懷裏入睡和醒來的感覺。在他記事之後，這可是頭一回。這感覺溫暖而安全，他幾乎忘了他們的利益關系。

艾德裏安在克萊斯特身邊守著，順便做做自己的事情：哄他的小動物睡著，再翻開最新的武器雜志，考慮年假後的采購事宜；聯系辦公室，遙控下屬工作；為各路重要人士牽線搭橋，維持他的人際關系；即使在假期裏，他的野心也在靜悄悄地向前推進。

克萊斯特每天做三個小時的恢覆性鍛煉，其餘時間都在床上躺著。他繁忙的人生暫時停了下來。艾德裏安會讓他伏在自己身上，再把要讀的東西放到他背上，邊處理事務邊撫摸他，以充滿溫柔、撫慰和探索的手法，像父親、兄長和愛人一般。

克萊斯特記得自己是誰，也記得先前的協議，但這微妙的親密感讓他覺得像做夢，也帶給他陌生和茫然。如果沒有這場病，他會把艾德裏安罵一頓再逃跑。疾病使他變成了另一個人？還是他自己？

午後，艾德裏安收拾好廚房，回到臥室陪他的小動物。克萊斯特穿著睡衣縮在床上，呆滯地看著窗外。

“你在想下午茶？”艾德裏安鉆進被窩。

克萊斯特眨眨眼算作回答，艾德裏安躺在他身邊。兩人沈默著，艾德裏安捏了捏克萊斯特的肩膀，把他抱到懷裏。

回到美國以來，艾德裏安的預感——或者說意願——在他腦子裏逐漸擴大：他的權勢和未來才剛剛開始。不算滿意，倒也不壞。但前期付出的代價是巨大的，因繁忙而不得鍛煉的身體也讓他黯然失色：眼角浮起的皺紋，松弛的手臂肌肉，微微腆起的肚子，被權欲掀起又不得不按下的暴躁和煩悶。

“和我說說，”艾德裏安摸摸克萊斯特的臉頰，“離開伊拉克之後，你的生活是怎樣的？”

克萊斯特睜開眼睛。艾德裏安在臥室裏總會說出與他身份相去甚遠的話語。

“不好不壞……你怎麽去的迪拜，在那裏做什麽？”

“離開伊拉克之後我碰到一位朋友，”艾德裏安側身支起腦袋，沒放開對方的手，“他向老板推薦了我。”

類似的回答克萊斯特聽了不止一次，他決定放棄歷史遺留問題。

“我聽到謠言，”克萊斯特勉強坐起來，“你給了我前老板一百八十萬美元賠罪？”

在薩邁拉城戰鬥時，克萊斯特接到上級要求刺殺艾德裏安的命令。出於他們的關系，克萊斯特沒有執行命令，而是將艾德裏安送到交戰區之外。城市的命運並未因他們而改變，美國軍隊完全攻占了薩邁拉。沒人在意雇傭兵的所作所為。

“你的前同事倒是很關心你，”

艾德裏安伸出手臂，把他的朋友攬進懷裏，讓他依偎在自己胸前。克萊斯特註意到艾德裏安身上的氣息，類似強烈香水的餘香，帶有些許怪異的辣味。

“究竟怎麽回事？”

“確實是一百八十萬，你和佐伊桑德斯。”

“這麽說，他都告訴你了？”

“是的，這些錢是給死在那場戰役中的雇傭兵的喪葬費。你老板說沒有直接懲罰你，考慮到覆雜的利害關系。”

“什麽算直接懲罰……當時確實沒發生什麽，沒過多久，我被停職了。”

“為了什麽？”

“二十個人，”克萊斯特閉上眼睛，聲音越來越弱，“因為我救了你……”

“如果你沒那麽做，我們現在都是死人，”艾德裏安捧起克萊斯特的臉，“仔細想想，一個真正的指揮官會怎麽做？”

“我不知道，”克萊斯特移開眼神，皺起眉頭。

“你當然知道怎麽做，但你現在沒法思考。我們回憶一下當時的情景。你所屬的‘鷹巢’雇傭兵部隊負責協助我所在的美國陸軍作戰，C.L率領的雇傭兵集團受雇於伊拉克反對派。你記得吧？”

“是的，我記得。”

“然後呢？你還記得嗎？”

“當時我們在薩邁拉城進行拉鋸戰，城市久攻不下。C.L向我的上級施加壓力，要求他們幹掉一個校級軍官以示威脅，我的指揮官選擇了你，因為我們走得最近，他命令我幹掉你。但我沒有那麽做。我把事情告訴了你，讓你走開。之後……”

“之後呢？”

“之後，我忘記了。”

“我告訴你。C.L的援軍比他的耐心來得更快，沒等你們為他辦完事。他的援軍就到了，他下令屠殺了所有人，美國士兵、你們的雇傭兵和薩邁拉城裏的平民，所有人。我們在撤軍的路上遇見了C.L本人，你告訴他我們和你父親的關系，所以他放了我們。”

克萊斯特虛弱地搖搖頭。

“無論我們做什麽，都無能為力，總會有人死去。你保住了我們兩個的性命，”艾德裏安輕觸克萊斯特的鼻梁，喚回他的註意力，“你做出了正確的選擇。”

“我不確信……”

“上級沒有和C.L對抗的能力，也只能遷怒於你。想清楚，活下來不是錯誤，而是正確判斷導致的必然結果。活著有機會做更多的事，死去只能等待上帝的仁慈了。”

克萊斯特□□一聲，短暫的交談讓他筋疲力盡。

“那不重要了，我們和‘鷹巢’結清了，你現在屬於我。”

“你是個狗屁……”

他輕聲說，艾德裏安把枕頭向下拽了拽，墊在克萊斯特腦袋下面，繼續保持著擁抱的姿勢。

作者有話要說：

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